第一章女圭女圭親
今兒,對江府而言無疑是災禍之日。江學禮是隸屬戶部鑄錢司的一名官員，奉戶部尚書之命主管新制銅幣的事宜。
本來一切進展順利，但在竣工三月前，也就是今日，江大人視察發現有一枚銅幣所刻的年號「寶乾」的寶字少了一點，江大人追查之下發現本已將近完工的成品中竟然有四分之一的銅幣都有這樣的差錯。在江大人追問之下,方才知曉是鑄幣工頭因為無意中丟失模板,于是仿作了一個,卻不小心發生了差錯。如今這四分之一的銅幣足有百萬斤重,即使回爐重做,也免不了縮減萬斤,更何況人力有限，在這三月之間要想趕工完成，也非易事。而這怠工之罪非同尋常，輕則免官為民，重則全家抄斬。而以當今皇上好大喜功的性子，江大人知道自己一家大小都是性命難保。
江大人面如死灰地回到家中，江夫人身懷六甲，臨盆在即，見夫君愁眉深鎖，關切道︰「相公，出了什麼事了？」
江大人扶著江夫人坐下，手輕柔地模了模江夫人的高高隆起的肚子，嘆道︰「可惜我兒還未降世，就逃不了必死的下場。」
江夫人大驚失色，握住江學禮的手，追問道︰「相公，究竟出了何事？竟讓相公說出這樣的話。」
江學禮長嘆一聲，將事情原原本本地告訴了江夫人。
江夫人听完，也是面如死灰，一時間六神無主。突然間，江夫人福至心靈，道︰「夫君，你還記得陸員外嗎？」
江學禮不知道夫人在這個時候為什麼提起陸員外，但還是回答道︰「自然是記得的，上個月他也攜著妻子到訪我們府中。」
江夫人知道江大人一時也是繞不過彎，于是道︰「陸員外乃是京城首富，上次來我們府中造訪，言談之中無不透露交好之意。不過，大人看不上陸員外的商家身份，所以興致缺缺。但陸員外財力過人，若有他相助，相公此次的危機便能夠迎刃而解。」
江大人因為心情郁悶，一時不得要領，還是不以為難道︰「這次可不是幾千兩銀子就可以解決的，陸員外是生意人，怎麼可能會做這筆虧本買賣？」
「如果我沒記錯的話，上次陸夫人提到七日後為他們的女兒辦滿月酒，到時我們到府中飲宴，和陸員外說欲結秦晉之好，相信陸員外定然不會拒絕，到時我們便是一家人，他必然不會袖手旁觀的。」
江學禮一拍大腿，笑道︰「夫人真不愧是女中諸葛，只是我們又怎麼知道我們的孩子是男是女？」
江夫人模了模自己的肚子，也帶了份愁緒，卻道︰「如今只盼我肚中是個男嬰，也只能是個男嬰。」
三日後的江府，一片忙亂。
江學禮焦慮地在產房門口走來走去，听著里面傳來的呼叫聲，簡直恨不能闖進去幫忙。
張媽媽在產房內忙一個人活著，她從小和江夫人一起長大，在她的心目中，江夫人是她的小姐，也是她的妹妹，雖然她不明白為什麼小姐只讓她一個人接產，但她還是沒有多問什麼。
「夫人，再用點力，我看到孩子的腦袋了。」張媽媽在床尾叫了句，江夫人咬緊牙關，更是拼命地用力。
「哇~~~」一聲響亮的啼哭從張媽媽懷中抱著的小孩嘴中喊出。
江夫人雖然還很虛弱，但還是問道︰「張媽媽，是男是女？」
張媽媽將孩子抱到江夫人面前，高興的模樣就好像抱著的是自己的孩子。「小姐，是個漂亮的千金。」
江夫人看了眼裹在襁褓中，還帶著血絲的孩子，又看了眼張媽媽，道︰「張媽媽，你要記住，今天我生的不是女兒，是個兒子。」
張媽媽瞪大眼楮，不解地看著江夫人，一時間也沒有答話。
江學禮這時走了進來，見張媽媽懷中抱著孩子，立馬笑道︰「張媽媽，這就是我的兒子吧。」
張媽媽咬了咬嘴唇，將孩子遞給江學禮，道︰「是的，老爺。」
江學禮將孩子抱在懷中，立馬看了眼孩子的□，臉色立馬不大自然，對江夫人說道︰「夫人，這」
江夫人嘆了口氣，道︰「這只能怪孩子命苦，我們只能按照之前的計劃繼續下去，否則」
江學禮點點頭，對張媽媽說︰「張媽媽，這件事還請你一定要保密，否則我們全家的性命可就都沒了。」
張媽媽看江學禮和小姐凝重的神色，也是重重地點點頭。「老爺，夫人，可以放心，我一定會守口如瓶。恭喜老爺夫人，生了個小少爺。」
江夫人松了口氣，她對江學禮說道︰「相公，現在就等著四日後了。」
四日後陸府
今天陸府熱鬧非常，不少京城有名的鄉紳和商家都趕來慶祝陸家小姐陸珍寶的滿月酒。
「老爺，老爺」陸管家興沖沖地朝正在招待賓客的陸老爺跑來。
「阿全，到底出了什麼事，怎麼這般毛躁！」陸員外不滿地問道。
「是江大人帶著他的小少爺來了。」
「啊！」陸員外吃了一驚，立馬道︰「那還不趕快把江大人請進來。」
江學禮這時已經來到門口，笑道︰「不勞煩陸員外親自迎接了。」
陸員外趕緊迎了上去，道︰「江大人大駕光臨，真令小弟感到不甚榮幸，蓬蓽生輝。」
「我夫人因為剛剛生產，所以不便親身前來，還請陸員外不要怪罪。」
陸員外連連擺手，道︰「江大人說得哪里話，這是」
「這是犬子，江玉康。」
「真是恭喜江大人喜得麟兒，這小少爺的模樣和江大人真是一個模板刻出來的。」
江學禮有些反感陸員外的大獻殷勤，但還是陪笑道︰「哪里哪里，我也要恭喜陸員外生了個活潑可愛的女兒。」
陸員外對站在一旁的陸全喝道︰「你還愣著干什麼，還不請夫人把孩子抱出來見客。」然後又對江學禮說道︰「江大人，請上座。」江學禮擺擺手，道︰「客隨主便，還是陸員外上座。」
陸員外退讓不過，于是坐到主位，而他的那些賓客見陸員外排場果然不小，竟能讓朝廷三品大員親自來府中道賀，自己即使被忽略，倒也好不為意，反倒更想和陸員外結交一番。
陸夫人帶著剛滿月的孩子陸珍寶出來，說也奇怪，本來安安分分在張媽媽懷中呆著的江玉康一見到陸珍寶，嘴中就咿咿呀呀的，伸出手來想要去抓陸珍寶。
陸珍寶雖然剛剛滿月，但是臉上圓乎乎的，一雙眼楮黑溜溜的，透著一股機靈勁，而且小嘴巴還嘟嘟的，冒著女乃泡，煞是可愛。
陸珍寶看到江玉康朝她伸出來的小手，卻顯得有些不屑一顧，她像是沒有瞧到一樣，頭還往自己的母親胸口靠了靠。
陸員外見此情景，感覺有些好笑，卻覺得不給江大人面子，于是佯怒道︰「這寶兒實在太不像話了。」
江大人卻喜歡這孩子可愛，笑道︰「哈哈，這孩子可真是可愛，我還真挺喜歡這孩子的，看我們家的玉兒好像也很喜歡你家的孩子。」
陸員外見江大人沒有怪罪，也笑道︰「是啊，您別說，這兩個孩子還真是有些緣分。」
陸夫人這時插話道︰「老爺，您看，我們家寶兒還真和江少爺拉上手了。」
也許是江玉康的不屈不饒，也許是兩個孩子之間真的有些緣分，在江玉康不死心地向陸珍寶伸出友誼之手之後，陸珍寶也伸出自己胖乎乎的小手握住了江玉康。
陸員外見狀，小心翼翼地試探道︰「江大人，我看這兩個孩子相處得可真好，也有緣分。常听老一輩講，這初生的嬰孩尚存前世記憶，所以對自己前世的愛人都有莫名的好感，呵呵，如果江大人不嫌棄，我想何不趁今兒個喜慶，再添一樁喜事。」
和陸員外一張桌子的豪紳听到，心里都在想︰這個陸員外的臉皮可真是夠厚的，只是兩個小孩拉個小手，說的就好似宿世姻緣一般。
但是讓這些客人更加跌破眼鏡的是，江大人居然也笑著回應道︰「這個我倒是也有所听聞，陸員外所言其實也正和我的心意。」江學禮順勢而上，將掛在自己腰帶上的玉佩取了下來，道︰「這塊玉佩雖然不知什麼錢，卻是我江家的傳家之寶，權可作定親之物。」
陸員外喜難自勝，趕緊將玉佩接了過來，對陸全說道︰「你快把南海珍珠拿來。」
江學禮知道事情可成，心里松了口氣，待接過陸全遞過來的南海珍珠後，陸員外說道︰「這南海珍珠可是我父親發家之物，是我在十年前贖回來的，意義非比尋常，現在交給江大人了。」
江學禮鄭重其事地將珍珠收到懷中，笑道︰「那從今日起，江陸兩家也就是親家了。」
陸員外點頭稱是，拿起酒杯站了起來，對在場所有賓客說道︰「今日是我愛女的滿月生日，也是小女和江少爺江玉康的定親之日，還請各位做個見證。」
于是，所有的人都站了起來，都舉著酒杯恭喜道︰「恭喜恭喜。」
賓主盡歡之後，到場的客人都慢慢散去，江學禮仍然坐在席上，沒有離開的意思。
陸員外見人已走得差不多，于是道︰「江大人想必還有要事相商，請移步到書房，我們再詳談一番。」
江學禮點點頭，深覺陸員外老謀深算，那看似無害的笑容其實藏著的是早已洞悉一切的得意。
「張媽媽，你先帶著少爺回府。」
張媽媽點點頭，剛帶著江玉康離開位置，江玉康便盯著陸珍寶哇哇大哭起來。
陸珍寶也朝江玉康揮著小手，既像道別，又似不舍。
陸員外見此情景，忍不住笑道︰「江大人，你看這兩個女圭女圭好像已經把彼此當做夫妻了，這般難分難舍。」
江學禮只得尷尬地笑了笑。陸員外和江學禮來到書房，屏退左右後，陸員外這才問道︰「江大人已經是我的親家了，有話不煩直言。」
江學禮對陸員外顧忌他的顏面感到滿意，心里暗想陸員外能夠成為京城首富並不是毫無理由，畢竟這察言觀色的功夫已非一般人所能及。
「既然你我已經是親家了，那陸員外也就別那麼客氣了，就喚我一聲江兄便是，我也就厚顏稱你一句陸弟了。」
「江兄所言甚是。」陸員外也不推讓，和江學禮稱兄道弟起來。
「不瞞陸弟，其實愚兄確有一件事要請陸弟施以援手。如你所知，愚兄奉皇命新鑄銅幣，這便是其中的一枚。」江學禮將手中的一枚銅幣遞給了陸員外。
陸員外接過銅幣，初還不覺得有何不妥，定楮一看，也是吃了一驚，道︰「這可是一條大罪啊。」
江學禮點點頭，繼續道︰「好在離完成期限還有三個月的時間，雖說可以將失誤的銅幣重新回爐，但是」
陸員外打斷道︰「江兄的意思，我已經明白了。江兄請放心，這個忙我幫定了。」
江學禮喜出望外，起身朝陸員外拜了一拜，言語間充滿了感激。「陸弟的大恩大德，愚兄沒齒難忘。」
陸員外趕緊阻止江學禮，道︰「江兄不要忘記了如今我們已經是一家人了，家人有難，小弟怎敢不傾財救之。」
陸員外和江學禮又是一番商談，直到打更聲響起，江學禮才推辭回府。
陸員外回到屋中，陸夫人還在逗弄著陸珍寶。陸員外心情大好，用手指戳了戳陸珍寶圓乎乎的臉蛋，陸珍寶不滿地抓住了陸員外搗亂的手，眼楮卻還是閉著的。
「哈哈，寶兒可真是可愛。」
陸夫人也很開心，笑道︰「可不是嗎，江大人的兒子一見到我們寶兒就舍不得離開了。」
陸員外拉著陸夫人坐下，道︰「你真以為江大人一時興起就和我們陸家定下女圭女圭親？」
「不是這樣，那還有什麼緣故？」
「夫人有所不知，江大人是闖了個禍，需要幾萬兩的銀子方能解決，這才想到了我們。否則，以我們陸家的家世，怎麼可能和朝中三品大員結成親家。」
「幾萬兩銀子？這可不是一筆小數目，江大人打得可真是好算盤。」陸夫人不樂意了。
「夫人淺見，雖說幾萬兩銀子不是小數目，但是若和江大人成為一家人，日後還愁銀子不會滾滾而來，你沒見著今日那些富商見到江大人來都想結交的樣子嗎？更何況士農工商，我們商人的地位其實連平民百姓都不如，莫要說日後能否將錢賺回來，即使花費萬兩去買個身份，我也是願意的。」
陸夫人一向佩服陸員外的心思，見丈夫說出這麼多的好處，雖然不甚明白，卻也點頭道︰「如此說來，倒也是樁美事。更何況我瞧那江玉康的機靈勁，也很是喜歡。」
陸員外點點頭，親了口還在睡夢中的陸珍寶，笑道︰「小寶貝，你爹可是為你找了門好親事。」
有了財力雄厚的陸員外的幫助，江學禮的難題總算迎刃而解，還在規定完工期限的前十天將所有的銅幣鑄制完工。當今皇上一高興，升了戶部尚書為門下省的副職，戶部尚書一高興，也向皇上舉薦江學禮為戶部侍郎，皇上也答允了。結果，當江學禮手捧著聖旨，接收著同僚的祝賀，還是有種在雲里霧里的感覺，感覺不到半分真切。
作者有話要說︰在下文筆粗糙，各位看官輕拍
(