楊波按計劃試擺羊肉涮鍋，因人手總不夠，便把羊肉湯的生意暫停了，把買來的各色菜蔬裝在幾個大瓷盤里，又把炖好的羊骨湯從家推來，做成鍋底後，有人要了涮鍋，便盛一些給他，鍋底下另放置些炭火，炭火一燒，鍋底便咕嚕咕嚕開了，王嬸子適機的給客人端上些土豆，豆腐，青菜葉子，幾個人圍坐著能吃不少，遇著稍有錢些的，還能點幾盤子純羊肉涮涮，這利潤要比賣羊肉湯還好些，王嬸子雖是打著下手，也累的一頭是汗，楊波一面兌鍋底，一面另烤了些肉串，有哪桌要的，便端上去。請記住本站的網址︰n。
楊老爺子見生意不錯，便把羊栓在院子里，自己也跑去忙活，或是擇菜，或是收錢，或是坐在涮鍋前跟吃客聊天說話，因他是個大嗓門，又總愛唯我獨尊，別人說什麼，他總要扯個是非究竟，來吃飯的人听他能把天上的嫦娥都吹下來，便很不屑，加上他腳有些跛著，便總打擊說︰嫦娥下了凡，未必看上你一個跛腳大爺，還是放羊去的好，反正跛腳不跛腳的，羊只管吃草，也不忌諱。被說了幾次，楊老爺子面上無光，便不再到攤子上來了。何秀花听楊康說小叔子的涮鍋做的是極好的，于是翻來覆去又睡不成了，便讓楊康跟著，去攤子上查探，因懷了身孕，突然聞不得羊肉味，坐了不一會兒，便開始「唔唔」的吐起來，楊康趕緊扶著她回家，楊波見王嬸子忙活了幾天，便對楊康說道︰「哥，你在這幫忙不成？讓娘扶嫂子回去歇著吧，娘又是有經驗的，不會慢待了嫂子。」
楊康一看大槐樹下，吃飯的人一會要菜，一會要肉，還要端盤子洗碗拿筷子，恨不得做個土地孫，鑽入地下不見了，哪里肯呆在這干活，于是假裝听不見楊波說話，扶著媳婦便走。王嬸子看著他們遠去的背影，嘆口氣道︰「唉，你大嫂得有個人照顧，就讓他去吧，這活我也能干的。」
楊波放下手里的串，給王嬸子擦擦汗道︰「娘，哥本是好的，只是你太慣著了他，都快有孩子的人了，總得有個正經活計為好。不然都吃什麼呢。」王嬸子听了，便假裝去忙，默不做聲了，都說做娘的偏心，不能做到事事均勻，她在心里偏著楊波一些，但楊康也是她的孩子，她哪有不愛的道理，雖是不成器了些，到底還是護著的。
見他們有時忙的厲害，鄭家娘子肉鋪子生意又閑適，便走過街道來給楊波一家打打下手，或是拿菜，或是收拾殘羹，間或遇上幾個買過肉的熟人，還能扯幾條黃段子出來，這可是比楊老爺子在這受歡迎多了，王嬸子每每謝她，鄭家娘子便笑說︰「這算得了什麼，芙蓉現在還常回來幫我呢，一個鎮上住著的，不是我說你，王嬸子，你那懶的跟烏龜一樣的大兒子，踢他兩腳，也不知道挪個窩，還有你那大媳婦，算了，唉，她都懷孕了，我說話也別太刻薄了，以後她別生個小烏龜出來就好了。」王嬸子听著這話，心里自然是明白的，只是也不好接話，便任由著鄭家娘子說去。
芙蓉這幾天都沒去肉攤子，成衣店熊老板處的活計越發的多了，因冬季剛過，要上春天的衣服，雖是樣子不多，但剪裁，縫紉，也需要時間，再則冬天跟春天的衣料大為不同，還要學著不停的比對。熊老板偶爾來，後面也跟著兒子熊虎，熊虎倒是喜歡來回的在織布的大娘嬸子堆里穿梭，有次熊老板又叫了吳嬸子進去小工房里問話，回來後，吳嬸子撇著嘴，說是︰「嫌我織的布太暗了些，難道男子的衣服不是暗的嗎？還要把布織肚兜色的嗎？還問芙蓉你最近都干了些什麼，跟什麼人說了話，跟他何干呢。」一時間熊虎不明就里走了過來，站在吳嬸子身邊道︰「你剛去工房陪笑跟我爹說了什麼？」
吳嬸子只好停下手里的活，告訴他是說織布上的事。熊虎卻很是反感，哼了一聲道︰「別以為我不知道，你們打量著我們家的店，你也是想做我的後娘吧，所以處處給我爹獻殷勤。」吳嬸子听熊虎這樣說，他一個孩子，也不能說他什麼，等他走後，便氣的說道︰「我都五六十的人了，他爹四十來歲，我要給他當後娘？我還要給他當女乃女乃呢，他敢要不敢要。」
芙蓉勸他別跟一個小孩子計較，見熊老板臉上笑的跟九月盛放的菊花一樣，便趕緊低頭干活，等自己手藝學好，哪個還要看他色眯眯的樣子，熊老板卻不死心，三番兩次的托吳嬸子說︰「葫蘆不是馬上能上學堂了嗎？我看熊虎的師傅就不錯的，不如讓葫蘆也跟著去學，不另外收銀子。」又說︰「熊虎說了什麼，你也不要放在心上，他不過一個毛孩子，敢不听話，我把他抽成熊貓。」
芙蓉卻回絕了，說是葫蘆太小，如今正是玩的時候，不想過早的上學，又說熊虎並沒說什麼，自己也沒想什麼，自己只想好好做衣服，掙點工錢。其實她心里想的是，讓葫蘆跟著熊虎去上學？是當他的打手？還是當他的小弟？萬一把葫蘆教的跟熊虎一樣，那自己家里可就圈不住了，熊老板為了追到女孩子，倒也舍得下血本，還說把自己的親生兒子熊虎打成熊貓，就是打成了燒餅，又關自己什麼事，熊虎還怕自己去給她當後媽，他應該多想想他這個缺心眼子的爹才是。
雖作著衣服的活計，又處處躲著熊老板，但芙蓉的工錢還是能按時拿的，回家算了算，倒是夠了二兩銀子，于是找了塊布把散錢包了包，到鄭家娘子的肉鋪子里，換成了銀子，由茶茶領著，去劉大戶家里，去把欠他家的銀子還上，雖說是三個月還，如今天能提前，是最好不過的，總欠著別人的東西，倒讓別人說嘴。
劉大戶家自然是不同的，高房大院，白牆紅瓦，一連七八間排開，又重重疊疊，前後相連。連大門前都蹲著倆大石獅子，大石獅子脖里又系著紅綢帶。芙蓉敲開了門說是還錢的，小廝便領了她過院子，斜跨走廊到帳房里，讓帳房先生收了銀子，把欠貼劃了。諾大的院子人來人往的，卻很是安靜，偶爾听到哪個房間傳出的麻將聲，嘩嘩拉拉，倒是清脆，到走廊拐角，見蘇連迎面小跑過來，倒問他在這里可好？為什麼這麼匆忙，蘇連身上穿著青色下人小袍，仰臉道︰「老爺惹著了姨太太，如今正跪在房頂呢，這會子腿酸了，又渴的很，讓我下來偷偷給他弄點喝的。」
芙蓉沒想到劉大戶還會怕老婆，以前見他耀武揚威的，原來是在家里被壓迫久了，于是讓了一步道︰「那你快去吧。」蘇連拱拱手道︰「芙蓉姐，你也快走吧，別讓太太，姨太太們看見，在劉家，飛進來的蚊子若是母的，姨太太們便能追著拍死，沒的她們見了你這麼漂亮，又要說嘴。如今正是她們打麻將的時間，還好一些。」說完，笑了笑看著茶茶，便忙去了。
芙蓉一听，哪敢停留，帶上茶茶，三步並兩步的出府而去。