芙蓉把臉盆子從木架上端下來，一手扶住葫蘆，一手往他臉上抹水洗臉，冷水一激，葫蘆站起來就跑，一面跑一面喊︰「水太涼了……疼……」葫蘆還小，不但分不清誰是娘，這會連臉跟都弄不明白了，芙蓉有點為這小孩的智商著急，見他滿院子的跑，上去把他捉了回來，後悔自己早上做飯時沒先燒點熱水留著給孩子洗臉，只得哄他說桌子上有好吃的，葫蘆才算乖乖的把臉洗了。請使用訪問本站。
茶茶跟葫蘆看到桌上又黃又香的雞蛋羹，首先是茶茶努了努嘴咽了口唾沫，然後把雞蛋羹推到芙蓉面前，芙蓉告訴她自己不愛吃這個，茶茶說︰「姐，以後做一碗給葫蘆就行了，我大了，這些補身體的讓葫蘆吃吧。我吃粗面饃就行。」
芙蓉就見不得茶茶太懂事，她一懂事，就讓自己心酸，看著葫蘆也不要勺子自己抱著碗呼嚕呼嚕的喝著，芙蓉把碗又推給茶茶道︰「茶茶，姐姐告訴你三點，一咱家男女平等，你跟葫蘆都是姐的寶，姐不能讓一個受委屈。二，你們都在長身體，就跟地里的莊稼一樣，如果小時候沒長好，到了收割的季節，就是吃再多好的也補不回來了。三，咱家雖窮，但錢姐會去掙，省下一兩個雞蛋也富不了。你放心吃吧。」
茶茶听的似懂非懂，只是也乖乖的喝起了雞蛋羹，見兩個孩子在自己面前吃的咕嚕響，芙蓉覺得自己就像一只小母雞，想好好的用翅膀護住他們，有個故事不是說了嗎，有個小女孩小的時候，家里很窮，從來都沒有一雙好鞋子穿，不管刮風下雨，都是一雙布鞋，後來布鞋的底磨掉了一半，小女孩遇上下雨的天氣去上學，腳都是泡的發腫，長大後，小女孩有了出息，她說，我多想回到我小時候，給那個可憐的小女孩買一雙鞋穿，可惜過去的永遠回不去了，芙蓉知道這個道理，所以不想讓茶茶跟葫蘆以後想到小時候就心酸，不能苛待了孩子。
吃過飯，風竟然停了，看來古代的天氣預報也不是很準，芙蓉把家里收拾了一下，听茶茶說鎮上有集市，想去買點東西，看看能不能找個活干，另外要把茶茶買的紙人什麼的送回老板那，看能不能換回來倆錢。
茶茶趁這功夫把昨晚葫蘆的濕尿布洗了洗，晾在院子里的繩上，葫蘆這時已模到了雞窩邊，見雞窩里新下了個雞蛋，就要伸手去拿，剛拿手里，母雞一驚，上來就啄，唬的葫蘆把雞蛋抱懷里就跑，跑到芙蓉面前，依依呀呀的說︰「娘……娘……雞蛋。別讓雞吃了……」
「這是誰家的雞蛋呀？」芙蓉逗他。
「咱家的。」
芙蓉接過雞蛋放在籃子里，心想這家伙還是個小財迷呢，一大早就知道去收雞蛋。
從屋里出來，听見門口下門板子的聲音，茶茶開了門，王嬸子端了一碗燴白菜豆腐進來，掀開上面蓋著的白布，說是芙蓉剛好，茶茶又不會炒菜，怕三個人餓著，就端點菜來。一見院子里繩上掛的尿布，王嬸子就笑說︰「葫蘆昨兒晚上又尿床拉？」
葫蘆听了，小臉一紅，早沒了剛才去雞窩收雞蛋的英勇，王嬸子把菜放下，又逗了葫蘆一會，才去了。
芙蓉今日穿的是一件月白色小襖，下面是青色夾褲外罩一件石綠色棉裙子，茶茶月兌了昨天的孝衣，穿的是淡黃色小襖，下面是深黃色的棉褲，她正在長身體，衣服穿在身上有些小了。腳上半寸吊著褲腳，不得已茶茶只能用一尺白布圍住。哪個小姑娘不愛美，但芙蓉昨兒晚翻了箱子也知道，那箱子里，本就沒幾件能看上眼的衣服，如今天冷，保暖重要，誰還能挑三撿四。
太陽漸漸的出來了，掛在天上跟得了絕癥的老婆子，有氣無力的，但有太陽總比沒有的好，看著太陽，能讓人心里暖暖的，芙蓉讓茶茶挎著個竹籃子，里面裝著黃紙包的香，這是做喪事時剩下的，懷里抱著兩個紙人，芙蓉自己抱了葫蘆，出門上鎖，往鎮上去。
茶茶懷里抱著紙人，每走一步就嘩拉拉的響，葫蘆見紙人一上一下的，高興的蹬腿拍手，走了兩步，芙蓉的汗就出來了，茶茶有些擔憂，說王嬸子家的，是個又小氣又凶的老頭子，如果知道王嬸子給自己家里送菜，說不定王嬸子就會挨打。剛听茶茶講完這些，沒想到集市就到了，石米鎮是江浙一個小鎮，隸屬懷海縣，前後都是山，下面的山坡上開墾了地給各家種，只是這個季節，地里的莊家剛出土長的不高，n地下面是一條長的看不到頭的河，河上停靠著幾艘貨船，有人靠在那打盹，有人靠在那吸著旱煙，芙蓉家就在鎮下面的一個小坡上，離集市很近，只是昨兒關起了門，自己不知道罷了。
集市上人流穿梭，賣糖葫蘆的，貼燒餅的，吹糖人的， 漿面條的臨街叫著，依街又有藥鋪子，裁縫鋪子，豬肉鋪子，最顯眼的莫過于兩家妓院兩對而立，各家姑娘手里握著花手絹，對南來北往的人不停的招呼，沒想到這石米鎮還是有些繁華的，只是可惜自己家窮的差點倒賣人口了，葫蘆在街上眼楮溜溜亂轉，見到賣燒餅的，就喊著要燒餅，見到賣糖人的，就喊著要糖人，見一個男人扯著嗓子喊︰「樓上的姑娘接客拉。」葫蘆就張口說要姑娘，芙蓉哄著他，先是跟茶茶找到賣紙人的那家店，把葫蘆放在地上，跟老板說要把紙人退掉。
「那可不行，沒這規矩，這紙人對活人來說不算啥，可對死人來說，這就是丫鬟啊，當初紙人送你上路了，你如今好了，就又要退回來給我，那他們侍候你一場，這錢算誰頭上？」掌櫃的不願意了。
「我根本沒死，他們怎麼會侍候過我呢？」芙蓉見跟他講不通，就裝出一副要死的樣子倒在一個漆黑的棺材邊，嘴上喊著︰「啊，啊，我要死了，茶茶，等我死了，你可記得這店，這掌櫃的，他們店里出了人命，可記得報官。」說完，便開始翻白眼。
做生意的人怕惹是非，見芙蓉又作勢要死，掌櫃的也不想惹這個麻煩，讓伙計翻出台帳，查了查那紙人跟蠟燭一共是五十文，便從袖里掏出五十文來，把三人打發了。
芙蓉抱起葫蘆就走，葫蘆見茶茶沒抱紙人，嘴里吆喝著︰「娘……那倆人……咱家的。娘……。」
芙蓉領著茶茶跟葫蘆在街上轉了轉，見葫蘆分外想吃糖人，就要了兩個，茶茶一個，葫蘆一個，糖在這個時代還有些貴，甘蔗不好販運，糖產的少，一個糖人竟然要四文錢，一個焦黃的燒餅才二文整。
買了點蒜苗，洋蔥，紅薯裝在竹籃子里，芙蓉想去割點肉，並不是自己想吃，而是看茶茶跟葫蘆可憐巴巴的，走到一個胖女人的鋪子前，胖女人三十多歲，挽著頭發正在給別人割肉，又是切又要算帳，一時忙的頭暈目眩，嘴上喊著︰「當家的……快死出來。」卻總不見人應，只好抹了抹油手，擦了擦額頭的汗︰「一斤豬肉三十六文，你買了二斤半，一共是……是……」胖女人急的臉紅，卻總是算不清楚，芙蓉張口道︰「一共是九十文。」
胖女人如釋重負，收了錢，送走了人，笑著對芙蓉說︰「姑娘聰明，比算盤都快，她們都叫我鄭家娘子，你是芙蓉吧。見過的，只是也不知道這老頭子死哪里去了，喊半天不見人，平時都是他算帳，過倆月年關，生意好，忙不過來了都。你想割點什麼？」
芙蓉見了豬肉，肚子里也咕嚕了起來，一斤三十六文，對自己家來說不是小數目，只是看著葫蘆直勾勾的眼神，芙蓉咬咬牙︰「麻煩鄭家娘子給我切……一斤，半斤肥瘦結合的，半斤肥一點的。」之所以這樣，芙蓉自有打算，肥瘦結合的可以炒菜，肥一點的還可以煸炒出一點油來。
鄭家娘子身寬聲亮，手下刀工了的，一眨眼功夫割好了肉，用草繩子系了遞給芙蓉，葫蘆上去就要咬一口，芙蓉忙把肉拿開道︰「葫蘆，這是生的，不能吃。」眼光一掃，見鄭大娘子案子後面的小盆里扔著幾個獵腰子，鄭大娘子會意，笑著說︰「這腰子便宜，五文一個也沒人要，太腥氣，一般人受不了。」
芙蓉听了心里歡喜，拿出十文錢來買了兩個，鄭家娘子又送了自己一條豬尾巴，才又接著忙去了。
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