大燕神佑十二年深秋的雨，連綿不歇，天空一連數日皆未放晴，皇城灝京籠著一層稀薄的水汽。♀
天地晦暗，延福宮外掌燈的太監撐起紙傘，踏出一片水跡斑駁，在陰霾污穢的天幕下躬身引著身後的人走來，碧色燈光搖曳，帶著引魂攝魄的詭譎妖冶，劃破空濛雨水，緩步而來。
延福宮里，宮女蕙馥剪斷燈芯，那燈光明滅之間，映得她的臉慘白，而疊瓊正張羅著一群小太監備傘。
皇帝一病數日，太子被廢後驅逐出灝京，皇宮里一陣大亂，皇後也自然不好過。
蕙馥側臉望去，皇後正坐在錦榻上，漫不經心地翻著佛經，宮殿內幽暗森冷，她那皓白縴細的腕子依舊撩人灼目，那薄唇微微一抿，似是含著涼薄，卻又頓生風流。
江皇後今年也四十多了，但妝容精細，保養得極好，依舊楚腰衛鬢，依稀可見當年初初嫁進東宮時傾國絕色的美貌，她五官極盡精致，哪怕她靜處一隅，也總能壓迫著人喘不上氣來。
皇後翻弄佛經的手一頓，幽幽嘆道︰「張太醫，聖上已經兩日滴水未進，連藥也喂不進去，太醫院可有了對策？」
她這一句話問得突然，偏那張太醫剛剛入職，今日頭一次面聖號脈看診，頓時跪在地上的雙膝一僵，頭幾乎磕倒在地，連忙急道︰「回，回稟娘娘，陛下乃是急火攻心，龍體其實並無大礙，主要還是心病……」
張太醫剛說完，太醫院一群老太醫們皆是冷汗涔涔。
他張太醫還真是不會說話，不僅顯得他們一幫庸醫無能至極，還偏扯到太子被廢這麼敏感的話題上！
其實也不怪他，誰被叫來延福宮跪了兩個時辰，大氣也不敢出，看著眼前皇後娘娘翻著佛經，連頭都不抬一下，忽地被這麼一問，還真是無從作答……
「聖上本就龍體虛弱，最近雲陽貪污賑款，北疆戰事又起，已經足夠煩心，若你們還想不出個法子，休怪本宮無情。」皇後冷聲道，闔上那本經書。
太醫院的太醫們皆是七老八十的歲數，此時一個個哆哆嗦嗦，身子顫得如同篩糠，也不敢抬頭，只見那一襲鳳袍刺金繡錦的下擺逶迤下階，掠開一陣冷風，便有丫鬟前來攙扶。
殿外，掌燈太監手中宮燈一搖，映得那來人一襲翠羽綢斗篷的陰影下，露出一張清俊蒼白的臉。
「兒臣參見母後。」璟王行禮，他近年來痼疾頻發，清瘦得似乎只剩一捧白骨，那雪衣的下擺被泥濘沾染，但那姿態依舊是溫潤如玉，清朗若風。
皇後微微抬眼，她身側的丫鬟為她撐著傘，面前挑燈的兩個太監也停下腳步。此時風雨如晦，陰霾薄霧中，她的表情波瀾不起，但眼眸中的冷意更甚……
「來得真巧，本宮正欲去紫宸殿探望聖上病情。」皇後淡漠一笑道︰「似乎江大人也剛到，你也許久未見她了罷？」
話中有話。
顏懷只得淺笑，唇角含著一絲僵硬的冷意。
皇後輕輕哂笑，便與他錯身而過。
※※※
太監總管徐福在前引路，江雲宛步步踏出水花，腳步卻有條不紊，她剛剛日夜兼程，風塵僕僕地回到灝京，連敬國府也沒來得及去，便在軟轎內換上深紫蟒袍，從垂拱門進了宮。
相反，此時江雲宛忽地想起秦湑攬過她的腰際時，那霸道和冷艷的唇，少年的眉宇稜角，勾勒出攝人心魄的迷離氣息，她不由得心里又是一動。
顏懷見她發愣，只是淡淡苦笑。
要問麼？
她七年前的那份心緒還在麼？
她還有那一份思念和痛意麼？
她還記得他麼？
可是如何開口……
顏懷不自覺地斂去笑意，僵在唇角的是一抹寒涼。
七年來，她獨步朝堂，名動天下，他瀟灑度日，娶妻生子，距離，已經遠到溝壑重重了罷。
「既如此，本王回府了。」顏懷淺笑微微頷首轉身，緩步走下台階。
大約十步開外，他情難自禁地回頭去看。
江雲宛深紫的衣角翻飛，已經走進紫宸殿，殿門緩緩闔上，沒有留下絲毫罅隙，她無情至極的背影，令他連呼吸都痛得徹骨。
※※※
紫宸殿內藥香四溢，繞著一縷龍涎，令人沉頓萎靡，蹙金黃綢的帳幔一重重掩去飄搖明滅的燈光，鐫鏤著龍紋囂張鳳舞翩躚的金柱和層疊的綢幔翻飛之間，宮娥和太監來去匆忙，人人臉上陰雲密布，愁眉不展。
徐福躬身道︰「江大人，聖上剛剛病情好轉，在皇後娘娘的服侍下才飲了些湯藥睡去。」
說罷，引著江雲宛向偏殿走去。
龍榻上，燕帝雙目緊閉，面色泛著青，覆著一層層錦被。
而床沿坐著的女子，此時堪堪回過頭，對上了江雲宛的視線。
僅這一望，卻沒有劍拔弩張，電光火石般的對峙，相反，那慵懶高貴的女子斜倚著床柱，此時悠悠起身，笑容如日月星辰之光，華而不艷，卻令人望而生畏，不敢靠近。
江皇後起身走來，身上藍底黃紋九龍戲鳳的鳳袍，隨著她的步調搖曳，九龍與鳳似乎盡數活了過來，天地瞬時黯淡無色，僅余她周身的重重金色光縷，交織成百態玲瓏，又傾覆天下的氣魄。
「原來是宛兒來了。」皇後淺笑，氣質優雅雍容，令江雲宛微怔。
上次見到這位姑母，還是去年元月，她歸省江府之時。江雲宛記得她及笄之日，是皇後為她綰發佩簪，除此之外，她再也沒和皇後有過更親昵的接觸，她和她疏離陌生，如今愈發明顯。
可她沒喚江大人，卻叫她的乳名。
「微臣參見皇後娘娘。」江雲宛一挑眉，無視她的示好，下跪行禮。
光和影的交界處，宮燈闌珊，暗影重疊，江雲宛似乎見她的表情一暗。
氣氛凝重起來。
「你我之間，無需這些禮數，今日你是我的佷女，我是你的姑母。」江皇後語調平緩。
江雲宛暗自冷笑，原來套近乎也算她的策略。不過若是不費一兵一卒，便篡奪江山，她江未免太小瞧了燕帝，小瞧了泱泱大國，小瞧了她當朝右相。
如此，撕破臉也無所謂！
「娘娘，近日來家父可有來信說他現在何處？」江雲宛眸光粲若春花，唇含淺笑，那梨渦蕩漾開，卻是深不見底的凜冽寒意。
良久無語。
宮女匆匆來去，藥香撲鼻，令整個宮殿的光影幽暗又頹靡，江皇後勾唇冷笑。
「記得去年，本宮歸省之時，曾和你徹夜下棋，只是勝負未定，如今要不要把那局殘棋下完？」江皇後緩步走來，她身上濃郁華麗的龍涎卷在她的步調翩躚，裙裾翻飛之間，暗暗生香。
「微臣正有此意。」江雲宛狡黠的眸子笑意散去，冷若寒冰。
延福宮，蕙馥捧了手爐來，便屏退了所有宮女，她退下後輕輕闔上了殿門。
錦榻上的棋盤已經放好，空蕩蕩的大殿只剩皇後和江雲宛二人，而殿外風雨又起，濃雲四聚。
皇後那雙白皙的縴手骨節分明，拈著一枚黑色棋子，優雅攬袖，緩緩落棋……
怎麼，難道去年正月的一盤棋，她到現在還記得？
江雲宛心下一驚。
隨即，像是印證她的猜想一般，皇後又拈起了一枚白棋，神色波瀾不起，輕輕落在棋盤的中央，黑棋的左側。
若是到這兒她江雲宛便認輸，還下什麼棋？
江雲宛狡黠淺笑，拿起一顆黑棋，在皇後落棋之後，走出了下一步。
江會心一笑。
果真，她們身上流著江家的血，過目不忘這種本領，也是與生俱來的。還原一盤七零八落的殘棋，江雲宛只需循著皇後的步調，隱隱隨著記憶的細枝末節，便回憶起了一切。
「江大人認為，一盤棋最長能下多久？」皇後挑眉，幽幽問道。
「那要看，下棋之人綢繆了多久，和棋子落下所需的時間。」江雲宛笑道，眉眼彎彎，淡婉溫煦。
「有一盤棋，本宮已經下了三十年，無論是綢繆還是棋子，此時都俱在我手，你覺得，本宮會贏麼？」江皇後淡漠笑道，那妝容精致的容顏下滲出一片如冰的冷冽。
「皇後娘娘，不管一盤棋下了多久，輸贏總是未定的。」江雲宛正色道，隨手放下一枚黑棋︰「一著不慎滿盤皆輸，不是看你預謀算計了多久，還要看，與你對弈的人是誰。」
「若是你呢？」
「我定不會輸。」
一語畢，江皇後微微蹙起峨眉，唇角抿出涼薄的弧度︰「三個月前，你父母游山玩水途徑洛陽，本宮便派人請他們去了一處幽謐的住所，想來，那一處宅院有些陰郁，他們興許三個月未見太陽了罷。」
「娘娘，拿這個要挾我，果真有用。」江雲宛淺笑落棋，眸中四溢開殺意︰「只是不知，你要挾我做些什麼？既然你下了三十年這盤棋，想必胸有成竹，我有何作用呢？」
江皇後聞言，放聲大笑。
那肆意囂張的大笑在空蕩的殿里回音重重，層疊出有些妖異詭譎的氣氛。
「江雲宛，你不過是本宮的一枚棋子罷了！」江皇後忽地斂去笑意，厲聲道。
眼前那如花美眷的面具一點點龜裂開一般，皇後終于露出那陰狠森然，猶如鬼魅的一角真容。
江雲宛不說話了。
皇後冷聲道︰「十日之內，江山易主。」
那八個字說完，窗外漆黑陰郁的雲層里，忽地炸開一個霹靂，雷聲轟隆，暴雨如瀑！
「太子，雲陽，北疆，皇上，我父母……全是你的棋子，娘娘這盤江山棋果真驚心動魄。」江雲宛笑著贊嘆，幽幽抬起眼眸道︰「若我江雲宛成了棋子，還不知你要走哪一步？」
皇後嘲弄一笑︰「我要你，嫁給璟王，哦不，嫁給太子。」
一愣，江雲宛五髒六腑之間翻騰起千丈巨浪。
千般猜測，萬般算計，璟王竟真的是她的黨羽！
她江一介女流，想要篡奪江山，名不正言不順，必須有個傀儡當政，她垂簾其後，當大權在握時才能登上皇位。
廢了太子，只剩璟王，她要把璟王當做傀儡……
「不可能，殿下不是那種人。」江雲宛冷聲道。
皇後慵懶一笑，捧過紫銅手爐︰「是個人，都會有想要的東西，你不了解顏懷究竟經歷了什麼，想要什麼，你又怎會知道，他不會依附于我？」
依附？
江雲宛心下暗潮洶涌，難道說顏懷一直想要卻得不到的，竟然是她自己？
她七年前那般愛慕他，他冷然拒絕迎娶別人，但他最想要的卻是這個被他拒絕的女子？
陰謀中又有什麼別的陰謀……她心亂如麻，那握著棋子的手有些微微發顫，皇後的意思是，顏懷為了娶她，竟然心甘情願當皇後的傀儡！
「嫁了又如何？你不是還要篡奪皇位。若我說，我不嫁呢？」江雲宛冷冷問道。
「你父母，我的哥哥嫂嫂，就會死在洛陽。」皇後嘲弄一笑︰「江雲宛，皇帝還能撐三日，本宮唯一懼怕的玉鏘侯正在經歷梁軍猛烈的進攻，難以月兌身。你無兵無權，而我招募了百萬將士，羽林軍麼？不過是個笑話，裝場面他們第一，若論真的打仗，他們一個個都是繡花枕頭。而你，只是一步棋子，為我招攬璟王，而之後你能不能活下去，還要看你，究竟有沒有那麼聰明！」
江雲宛一時間心如死灰。
秦湑臨別之前的話語還在耳畔……
你從北疆回京之時，定是我肅清朝堂之日。
若他真的一身紅衣回來，她卻嫁給了別人，他會如何反應？
她又該作何解釋！
她垂下的眼睫如蝶翼般輕顫，陰影下的眼眸靜靜望著眼前的棋盤。
身陷死局，她竟然心亂如麻中輸給了江……
如今，能阻擋江的，只有赤鋒軍，若她嫁給璟王，他會回來麼？
只有他回京來找她，她托他領兵前來，否則這局死棋，他們輸定了！
可北疆正在戰亂。
她眼底沉澱下一片灰涼，卻依舊揚唇笑道︰「既然我是娘娘的棋子，我嫁就是了。」
她緩緩落棋，走出最後一步。
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