除夕剛過，皇城自是歡騰未盡，夜夜無眠，煙花爆竹聲震落九霄細雪，爛漫開滿天的奼紫嫣紅。♀
此時，雖夜色深沉，卻仍聞灝京上下歌吹聲裊裊，街道上車水馬龍，游人如織。
秦湑騎著一匹鬃毛漆黑的駿馬，用一雙無情冷酷的眼眸打量著身側的轎子。
眼前，是璟王的白綢軟轎，那華蓋上朱纓一搖一曳，如夢的韻律，恍惚出輪回往生般的淒絕迷離……
此時，那紗簾被一雙手，輕輕，緩緩地拂開——
顏懷一襲紅裳如流火，金色煙霞紋的寬闊廣袖中露出一只枯瘦，蒼白的腕子。
似是女子一般的手臂，那雙手有些清瘦得骨節突出，一望便知，此人無福無壽，是久病之人。
秦湑見一襲猩紅蹙金長袍的璟王，覺得十分不習慣，往日里那清雅高貴，雪衣冷艷的皇子，今日竟穿了一身招眼奪目，鮮紅如朝霞的華裳。
那軟轎中的顏懷，見面前黑馬上的玉鏘侯神色清冷的打量自己，便微微苦笑，重又遮上了簾子。
說來，今日卻是自己的喜日呢。顏懷斂了笑意，他不笑的時候，淺淺瞳色漸漸轉濃，隨後化為一潭深不見底的湖水。
就在剛剛，天子賜宴上清宮，眾臣酒至酣處，醉意微醺時，皇帝揮揮手，屏退一眾歌姬舞娘，宣布了一件喜事。
群臣心下明了，不過又是哪位皇子公主擇偶之事，襯著過年喜慶，喜上加喜，皇帝高興了，老百姓也跟著樂呵。
可當皇帝說出十三皇子和範御史家女兒的喜事時——
文武百官倒吸了口冷氣！
什麼？
竟然不是江雲宛……
再回頭望望江修江大人，後者果然臉上青一陣白一陣，指節捏得 作響。
眾臣心下暗道，果然，風流倜儻，翩翩君子的十三皇子沒看上那頑劣不堪，罔顧禮法的混世魔女……
然後自然是一陣溜須拍馬，什麼郎才女貌，天作之合，將璟王和範家深居閨閣，沒露過面的女兒夸耀一番。
宴畢，皇帝起駕回宮，而大臣們的余興節目剛剛開始。
國宴上，當著皇帝的面當然沒法喝得盡興，一群七老八十，滿面油光的文武百官簪花回府，打算在別處大開宴席，不醉不歸。
結果，選上的卻是江修的敬國府。
江老丞相當時的眼神，有些黯然神傷。♀果然，一群事不關己高高掛起的老滑頭，只想看自己的熱鬧！
今夜自己這張老臉恐怕又要被江雲宛丟盡了……
一行車馬停至敬國府前時，小廝們擁上來，迎進當朝重臣，一時間馬嘶聲，車輪聲交織成一片嘈雜。朱色大門敞開，琉璃燈映得敬國府宛如白晝。
庭院里此時燈盞通明，賓客紛紛入席。江修坐于東主之位，發間簪著皇上御賜的牡丹，鬢須霜白，面色紅潤，平添了幾分滑稽。
氣氛一時間輕松愉悅，庭中已有歌妓撫弄琵琶，清歌陣陣，頗得雅趣。
席上笑語連連，比今日與天子同席時放松數倍。恍惚間，眾賓客卻聞到一陣奇香，幽幽飄散在晚風里。這香氣讓人神清氣爽，如漫步于雨後長堤，水氣裊裊帶著清韻風雅。
「這是什麼香氣，如此清爽怡人？」江修心下詫異，自己府內居然有這麼高雅的香，便微微側過身，詢問近旁的丫鬟，一時間席上笑語聲也靜謐起來。
江修再定楮一看，頓時暗叫不好。
眼前碧衫丫鬟一臉笑意，她分明是自己女兒的貼身丫鬟，素斂！
難道，這一切都是江雲宛安排的？
江修不禁冷汗涔涔……
「回老爺，小姐得知諸位大人今日在上清宮與皇上共飲，便令下人們烹茶，茶中加了幾枝竹葉，雪後第一簇梅花，幽園內新栽的蘭草，以及藏于冰窖的去年重陽之菊。煮茶時便清香滿園，聞起來解酒，飲一口便唇齒留香，小姐便替這茶取名曰四君子。」丫鬟素斂恭謹地娓娓道來。
眾人一听，不免暗自覺得這江雲宛平日里也定是個酒鬼，烹出這種聞一下便酒醒了幾分的好茶，可不是個豪飲的個中高手？
但轉念一想，國宴時醉飲千觴，這些官員們早已昏沉倦怠，此時若再飲酒，定會酩酊大醉，這江雲宛竟比傳聞中有幾分細致體貼。說話間，眾人皆呷了一口四君子，頓覺清新撲面，筋絡舒展。
「久聞江丞相小女才冠灝京，艷壓群芳。如今飲了這四君子茶，便覺這贊譽所言非虛吶。」御史中丞範大人面不改色地贊道︰「女子有這般文雅之氣，令嬡當屬大燕第一。」
江修一愣，幾乎把嘴里的茶吐出來！
才冠灝京，艷壓群芳，大燕第一？
這老範一定是覺得自己的女兒搶了江雲宛的如意郎君，以後在朝為官怕被擺一道，便對自己猛拍馬屁……
江修眉角抽搐了幾下，假笑道︰「卻得範中丞謬贊，小女不過附庸風雅罷了。♀」
「怎會是附庸風雅，若我那不才的女兒有令嬡的一半才氣，我便燒高香了。」範御史堅持馬屁拍到令人作嘔的原則，滿臉奉承地笑道。
席間眾人也微笑點頭，連連稱是，各自忍住即將要吐出來的年夜飯。
一見如此，那素斂便趁熱打鐵道︰「老爺，小姐也早已備下小菜，是否傳菜？」
江修見事到如今，只得作罷，悲傷地揮揮手，便由下人們去了。
此時琵琶一曲已唱畢，忽見一曲裾寬袖，長袍翩飛的女子踏木屐而來，頗有幾分魏晉隱士之風，懷抱古琴，長發散在夜晚的涼風里，面目清秀精致，眉眼皆可入畫。
「這，莫非是……」席間平日最愛流連風月場的戶部尚書喃喃自語，卻未嘗發現自己失言。只因著面前抱琴女子的一抬眸一斂眉，宛若冰霜望向眾人的淡漠眼光，恍惚失神。
「奴家雁洛，應江家小姐之邀，獻曲一首。這首曲子為江小姐所做，雁洛初聞此曲，便潸然淚下，還待以這首琴曲，結交知音。」雁洛冷然說罷，席地而坐，冷艷地一挑眉——
錚然琴音流瀉于她縴細的指尖……
只一個音節，席間便是一顫！
那曲調狂傲不羈，如面千軍狂嘯萬馬齊喑，如江流繞千川匯入汪洋，俯瞰江山之氣魄激蕩于庭中。
然後曲調一轉，狠辣之聲變作壯麗雄奇，悠遠荒茫……
最後，那琴音慢慢歸于痴纏，如泣如訴，如千里孤墳，一抔黃土，佳人成白骨……
「抱琴雁娘？」範御史不禁痴醉于琴音中，半晌吐出四個字。
這雁洛早年乃是名冠天下的藝伎，傳聞里琴藝無雙，容貌傾城，但只為知己撫琴，從未混跡于勾欄瓦舍中。曾有富商一擲千金為求一曲，雁洛冷然拒絕，但他心灰意冷地寫了一首蝶戀花贈予她，她卻分文未收，為他徹夜撫琴。之後，雁洛成了那富商的貼身侍女，江湖上再無音訊。
而如今，竟然在江丞相府中見到抱琴雁娘，連看慣了風月場的官員們都不禁瞠目以對，良久不語。
而抱琴雁娘竟是赴江雲宛之約，前來獻藝？想不到，這不拘禮節的魔女，竟然也有如此大的能耐！
江修幾乎要熱淚盈眶，今日江雲宛總算做些正經事了……
琴音戛然而止，美人淡然退場。場中卻依舊一陣寂靜，仿佛余音繞梁不絕，回聲淒涼。令人無言以對，唯有沉默半晌。
「好琴曲。」忽有人贊道，聲音溫柔如水，清淺若溪，透著不染凡塵的傲。
眾人回過神，卻見一襲如流火如朝雲的血紅。紅裳黑發，卻無喜慶之感，反而平添幾許淒絕妖冶，痴纏蝕骨。
秦湑微微抬眼，見坐在自己對面一襲紅衣的顏懷，他的眼神有些落寞。
「我家小姐說，若在座各位猜得出此曲的曲名，她便親自送上一份厚禮。」素斂頷首，向著席間諸位大人朗聲道。
江修覺得有些頭暈，暗道該來的總會來的，那痴兒定會出來大鬧一番！
一片死寂的沉默。
杯盤狼藉的宴席上，璟王輕輕放下手中的碧玉酒盞，他似乎有幾分醉意，清瘦的臉頰有些緋紅。
墨色如夜的眸中，瞳光碎碎，他微不可察地嘆了口氣，便笑道︰「既如此，本王不才，卻想猜猜江小姐的曲名。」
眾人心道，好戲果然開場！
璟王薄唇微揚，笑意有些恍惚，他輕啟唇齒，吐出那兩個于心底再熟稔不過的兩個字︰「此曲，名曰《長平》。」
然而，顏懷話音未落，席間眾人卻听到一聲飄渺寒涼的冷笑。
江修微微側首，卻見秦湑端然坐在顏懷的對面，漫不經心地把玩著手中酒杯，冷笑道︰「璟王殿下所言不錯，此曲開頭確實是我朝太祖當年寫下的歌頌江山如畫，天下太平的名曲《長平》，但江雲宛這首曲子並非那個意思。」
席上眾人具是一驚……
顏懷淺笑飄然，優雅地微微頷首道︰「那以玉鏘侯猜想，此曲曲名應是？」
秦湑挑眉，那小小的身影，在宴席上顯得有些瘦小，但無人可以忽略他與生俱來的，那一分桀驁，他語調如冰道︰「殿下，你若從太祖的雙眼去看，這江山俱在我手，美人已逝，浮生若夢，所以那份喪妻的孤冷僅化作一片壯志雄心中的一絲苦澀罷了。可你，若從長平皇後的雙眼去看，可不止如此。」
席間，文武百官暗暗抽氣，這黃口小兒真敢瞎講，這番話若被聖上听去，他玉鏘侯有幾個腦袋能頂住議論太祖的罪名？
「世間，男子開疆拓土，女子拘束閨閣，出嫁後依附于丈夫。據史冊記載，百年前，長平皇後雖是一介女流，卻心懷家國天下，滿月復經綸，大有經天緯地之才，但最終，太祖領萬民起義于九江，拋棄妻子，為江山血戰三年，太祖義勇無雙，所向披靡，又是一代明君聖主，開萬世太平，可本侯卻時常，為長平皇後嘆惋，想來，她雖為女子，但應該也想與丈夫並肩而戰，共謀江山，而不是郁郁而終，紅顏薄命，僅余一抔黃土，一具枯骨。」
秦湑見席上百官都听得雲里霧里，不禁蹙眉，冷聲道︰「江雲宛剛剛那首曲子，不是從太祖的角度去彈，而是透過百年歷史的迷霧，遙遙將雙手附于長平皇後，彈出這一曲《壯志難酬》，而她所想，大抵也是如此，女子不應以嫁娶為終生所願，而應放眼天下，胸有大志。」
一時間，顏懷的笑意似乎僵在唇邊，那墨色的雙眸中，有一絲不可捉模的幽暗。
而藏在庭院長廊轉角的江雲宛，早已像丟了魂魄般，呆呆立在廊檐的陰影下，耳邊回蕩著秦湑冷漠卻字字鏗鏘，句句震懾心魄的聲音……
潸然淚下！
她自從听聞十三皇子被皇上賜婚後，便一滴眼淚也沒有流過。任憑素斂和一群丫鬟百般勸慰，她卻咬著牙一絲悲傷也沒有流露出來，相反她比平日的自己更加冷靜。
她知道，今夜以後，她大抵會成為灝京的笑談，那樣罔顧禮儀，不知廉恥地喊著要嫁給璟王，又被他如此漫不經心地推開，迎娶別人，想來她從一開始便入了魔障，成了情痴，全然沒在意過自己那份情誼究竟值不值得。
而今夜，月明星稀，她在一首琴曲里，明白了一切。
她愛慕他許久，久到豆蔻年華初遇了他，便到今日，一直心心念念，將他當做知己，既然知己難得，她只願與他錯身而過時，他雖沒有將目光留在她的身上，也該記得她的獨一無二，絕世無雙……
于是她將長平皇後的一腔幽怨譜成了曲，決定走一條，還沒有女子走過的路——
仕途。
既然她得不到愛情，便放眼天下，天地悠悠，何處尋不到知己？
莫道前路無知己，天下誰人不識君！
于是她打算把這首曲子彈給璟王殿下听，讓他明白，沒有他的青睞，她已然尋得到自己的價值。
所以，不管他猜不猜得對，她今夜都想出來見他一面，向他道喜。她既然引他為知己，他應該會猜到曲子里那份壯志難酬未肯休的憤懣罷？
可誰知，原來她的知己，卻是他……
常羨人間琢玉郎，天教分付點酥娘，琢玉郎，玉鏘侯，年僅十歲卻踏入朝堂的小秦湑。
她從未把他當做孩子，比起她照顧他，更多是他已經肩負重擔，照顧別人了。
多虧了小秦湑的一席話，對江雲宛來說，這簡直就是一記當頭棒喝，冷水潑面，令她豁然開朗，恍然大悟。
春夢易醒，痴情難留。也許從一開始，十三皇子便只是鏡花水月，蒙了一層夢幻似的霧靄，令她瞧不分明，卻一心墜進了無底深淵。
可還好，深淵之底，有秦湑在等她。
江雲宛擦了擦眼角的淚，露出一個笑眼彎彎的笑容，走過了轉角，走進宴席上眾人的視線中……
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