元嘉二十四年夏。t
胤王雲禛與雅安侯金風羽，聯合西夷兵力一同圍困京城，要求面見皇帝，而蕭王雲海把持了朝政，以不退兵便不得面聖為由，拒絕雲禛的要求。
兩邊便對峙著，苦的是京中百姓，城門緊閉出不去進不來，市面上的糧食價格越來越高，不少窮困百姓怨聲載道，漸漸地京中便有了傳言，說蕭王將皇帝軟禁起來，逼著皇帝立他為太子；更有甚者說前太子的死也是蕭王所為。
傳言叫囂塵上，就連宮中之人都已經知曉，不乏大膽的宮人偷偷談論起此事，言談中似乎都希望胤王能攻入京城，嚴懲蕭王。
這天，雲葭給清妃請安時，又不小心听到了宮人們類似的竊竊私語，她掩著唇湊到清妃耳邊道︰「母妃，四哥將在三天後攻城，讓我通知母妃做好準備。」
清妃大驚失色，壓抑著聲音道︰「怎麼準備？宮里都是敏妃的人。」
「母妃放心，三天後的辰時您去馨元宮給父皇請安，到時候我會在馨元宮與您匯合。」
「然後呢？」
雲葭狡黠一笑，「然後我自有辦法。」
清妃將信將疑，臉上寫滿擔憂，「禛兒好不好，之前受傷的事確定是假的嗎？他身體好嗎？」
雲葭沒有回答她，只握住清妃的手︰「好不好您三天後見到四哥就知道了。」
三天之後，正是八月十五中秋節，萬家團圓的日子，京城中卻一片愁雲慘霧，沒有一家過節，時令果品也因為城門封鎖而運不進來，皇宮中更是極度壓抑，蕭王每天都來給皇帝請安，每次都是郁郁而歸，敏妃的脾氣更是前所未有的暴戾，宮中眾人皆大氣都不敢出，萬事小心，就怕會觸到敏妃和蕭王的痛腳。
中秋這天，按照後宮慣例，各宮的妃嬪都要去給皇後娘娘請安，清妃一大早便去馨元宮外等著，要求給皇帝和皇後請安。
漸漸得馨元宮外等著的妃嬪便多了起來，雲葭也趕來和清妃會和，祥貴人和溫婉儀正與馨元宮外的守衛糾纏著，要求向皇帝請安，敏妃得到消息急忙趕來，將眾人攔在外面。
清妃搖著一柄象牙骨的羽毛扇子，涼涼地說︰「平日里不讓我們見皇上皇後也便罷了，今日中秋佳節，我們給皇上請個安都不行？京里都在傳，說皇上被蕭王殿下軟禁了，現在看來不像有假，皇上到底是真病了還是被軟禁，我也很好奇呢。」
敏妃被清妃說得臉上一陣紅一陣白，心里恨恨不已，可面子上卻依然笑意盈盈，她上前拉著清妃的手道︰「妹妹想岔了，是我這個姐姐考慮不周，皇上確實是病了，我這也是怕你們過了病氣，才不讓任何人探望皇上的，皇上調養了這陣子，身子已經大好了，今日又是中秋，那不如我們就在這馨元宮里歡歡喜喜的過個節如何？」
清妃的心突突直跳，她看一眼雲葭，見她一派天真爛漫的神態，似乎方才的爭論跟她毫無關聯，心里不免有些失望，可她幾不可見地向她微一點頭，這才覺得好受一些，便向敏妃行了禮，堂而皇之地進了馨元宮。
馨元宮內寂靜無聲，庭院里連個引路的宮女都沒有，滿園的垂絲海棠剛剛凋謝，綠油油的葉片掛在枝頭，風一過沙沙作響。
想起雲葭說的話，清妃心里漸漸緊張起來，腳下的步子也加快不少，雲葭上前兩步一把摟住她的手臂笑道︰「母妃等等，咱們一起走。」
清妃跳到嗓子眼的心總算壓下來，和雲葭一起跟著敏妃進了馨元宮正殿。
殿內有兩個宮女在打掃，見到這大批的妃嬪先是一愣，繼而跪下行禮，敏妃一拂袖，「今日我要和眾姐妹在馨元宮慶賀中秋佳節，吩咐下去在後面的水閣里設宴，將皇上扶出來。」
宮女面面相覷，低頭領命而去，敏妃領著眾人到了後院的臨水雅閣，只听得轟隆一聲，讓內里的人皆一驚，清妃皺著眉問︰「好好的，關上宮門做什麼。」
敏妃在軟榻上坐下，搖著金絲團山媚笑道︰「咱們今日在這宮里飲宴，被人打擾可不好，關上宮門咱們好好的鬧一鬧。」
眾人不知她是何用心，一時都沉默不語。
不久宮女們端來一些時令瓜果，一樣樣擺在桌上，敏妃吩咐大家坐了，端起酒杯來敬清妃︰「這些年姐姐協助皇後娘娘管理後宮，真是辛苦了，妹妹敬您一杯。」
清妃毫不領情，端坐著不動，肅然道︰「皇上什麼時候出來？」
敏妃笑的花枝亂顫，「姐姐真是忠心不二，急什麼，皇上準備好自然會來。」
話音剛落，水閣的門便被打開，兩名宮女扶著皇帝顫巍巍走進來，眾人忙起身行禮，皇帝邊咳邊行至軟榻上坐下，粗啞的聲音道︰「都起來吧。」
雲葭上前扶住皇帝的手撒嬌︰「父皇，您病了這麼久，連我的生日都不記得了吧？父皇還答應今年我生日會送我一匹烏雲騅，您是不是都忘記了？」
皇帝拍拍雲葭的手，有氣無力道︰「小七，朕什麼時候答應送你烏雲騅了？那匹馬早送給你大哥一起帶上戰場了，只可惜……」
皇帝想起了傷心事，一時又咳又喘，敏妃忙上前要幫他拍背順氣，被皇帝一手推開，「朕還沒死，別想再騙朕了！」
敏妃尷尬地收回手，坐到窗前去了，眾人皆噤聲，屋里只听到皇帝粗重的喘息聲。
清妃向雲葭招手，讓她在身邊坐下，雲葭向清妃使了個眼色，又點點頭，清妃這才松了口氣，看向水閣外。
這時日光突然黯淡下來，烏雲一層層加厚，風夾著水氣吹來，清妃微一皺眉，這天怕是要下雨。
果不其然，不一會功夫，天色便暗沉如夜，水閣中忙點起了蠟燭，狂風大作，瓢潑大雨瞬間便傾灑下來，伴著轟鳴的雷聲，閃電劃過天際，雨勢越來越大，雨聲很快便蓋過了一切。
雲葭突然站起來，幾步行至敏妃身邊，從袖中滑出一柄錚亮的匕首架在敏妃脖上，其余眾人皆尖叫不已，亂作一團。
清妃趁亂上前扶住皇帝，皇帝只愣了一下，立刻反應過來，借清妃的手站起來，對雲葭說︰「小七，將敏妃給我綁起來，封鎖馨元宮，一切人等全部控制起來。」
敏妃嗤笑一聲︰「這馨元宮早在關宮門的那一刻便被重重包圍，你以為你們逃得出去？」
雲葭借著身高優勢，一把揪住敏妃的前襟，冷笑道︰「重兵？你以為區區那三萬神策軍能困得了誰？待四哥攻城，你和三哥便自身難保了。」
敏妃仍然嘴硬著︰「是嗎？那我們便等著瞧好了，是你四哥攻城的動作快，還是海兒進宮的速度快，若等海兒進了宮擒了爾等，看他雲禛攻城還有何用。」
皇帝蒼白的臉上露出一絲得色，「你算漏了一招，那便是朕，先前朕被你們困在這馨元宮，是因為朕不知眾皇子中會有誰回來救朕，朕只好按兵不動，禛兒回京朕便和他聯系上了，等的便是今日。」
說罷，他扶著清妃轉身要走，突然被溫婉儀攔住，「皇上，帶嬪妾一起走吧。」
「愛妃們放心，蕭王要的是朕，你們待在這馨元宮中，不會有事的。」
「哼，這種花言巧語若是相信，那真是一點腦子都沒了，」敏妃被雲葭控制著，還不忘挑撥眾妃嬪。
另外三位妃嬪听了這話，立刻上前圍住皇帝和清妃，「皇上既然憐惜嬪妾，便帶我們一起離開。」
皇帝皺眉喘息，突然奪過祥貴人頭上的一支金釵，反手插進溫婉儀的喉中，溫婉儀順勢倒在了地上，喉頭鮮血直流，整個人抽搐著，只一會便沒了聲息。
「快走，」皇帝低喚一聲，讓驚嚇中的清妃和雲葭回神，還未等眾人醒悟過來，皇帝便帶清妃出了水閣，雲葭挾著敏妃隨後。
雨勢越來越大，只一會四人的衣物都已濕透，狂風卷著暴雨砸下來，讓人睜不開眼，清妃和皇帝互相扶持著穿過後院進入正殿。
殿內空無一人，暴風穿過殿堂吹來，冷意滲骨，清妃不由向皇帝身邊靠了靠，皇帝反手摟住她肩頭，將身體大半的重量靠在她身上。
「父皇，您堅持得住嗎？」
皇帝瞥一眼被雲葭控制住的敏妃，喘著粗氣怒道︰「這踐人每日都給朕喝那些麻痹身體的湯藥，若不是朕這幾日想辦法將藥吐掉，現在恐怕只能僵在床榻上。」
清妃用全力支持著皇帝，在他引導下穿過正殿內堂到達西側殿，這里是皇後日常吃齋禮佛的地方，靠南的牆邊有一尊寶相莊嚴的玉質觀音像。
皇帝上前將觀音的底座用力推動，只听一陣咯吱咯吱的響聲，地上出現一個六尺見方的坑洞，一排木質樓梯蜿蜒向下，敏妃臉色大變，死死盯著地上的坑洞，抗拒著雲葭拖她的力道。
「這里居然有條密道！」
敏妃難以置信地看著深黑的坑道，不住後退，極力想拖延時間。
皇帝扶著清妃先行步下階梯，雲葭看敏妃仍在掙扎，一手劈向她後頸，將她打暈背在背上，幸好敏妃身材嬌小，雲葭又練過武，即便如此步下這幽深的台階也頗為吃力。
皇帝和清妃已經在階梯底下等她，清妃手中還握著一顆碩大的夜明珠，在漆黑的坑道中閃著瑩白的光芒。
見雲葭跟了上來，皇帝轉身就走，「小七，你再堅持一下，等出了這密道就有人接應了。」
「皇上，這密道是什麼時候建的？看起來有些時日了。」
皇帝咳嗽兩聲，沙啞道︰「這密道是先皇留下的，先皇建了一條從馨元宮通向妙元宮的密道，每次來母後的馨元宮沒多久便會偷偷轉去妙元宮私會宸嬪，母後常年臥病在床，對先皇的行為也睜一只眼閉一只眼，朕是在某次給母後請安時才發現的。」
「母妃在過世前也告訴過我，她發現妙元宮有條密道可以通往馨元宮，我便在敏妃控制了後宮之後，悄悄走通了一次，並且找到了被敏妃下了藥的父皇，這才和四哥接上頭。」
雲葭背著敏妃走得頗為吃力，皇帝扶著清妃跟在她後面，眼看著就要到坑道盡頭，雲葭將敏妃放在地上，對皇帝說︰「父皇，您在這里等一下，我出去看看情況。」
她悄聲打開了階梯頂端的木門，門外便是她的寢殿深處，早已守候在此的小櫻見她露面快步上前，扶她從坑道出來。
「公主，你沒事吧？」
「我沒事，外面情況怎麼樣？」
雲葭接過小櫻遞上的濕巾擦拭身上的灰土，小心翼翼地環顧四周。
「公主放心，隨您去馨元宮的宮女還沒回來，其他人都被我遠遠打發到外殿去了，現在各個宮殿都有禁軍把守，馨元宮外禁軍里三層外三層，連只蒼蠅都飛不進去。」
雲葭點點頭，和小櫻一起將皇帝和清妃扶上來，小櫻又下去將敏妃背了上來，雲葭找來軟繩將敏妃的手腳捆住，又在她嘴里塞了塊絹帕防止她醒來尖叫，這才去看皇帝和清妃的情形。
皇帝和清妃渾身濕透，跌坐在地上，皇帝倚在清妃身邊，臉色煞白，額頭沁出一顆顆汗珠，不住地喘著氣，雲葭吩咐小櫻悄悄地熬些姜湯來給他們驅寒，又找來兩套宮人的服飾給皇帝和清妃換上。
「非常時期，父皇和母妃將就著換下衣服，等時辰一到，四哥攻城，咱們就能出去了。」
皇帝伸手握住雲葭的手，老淚縱橫︰「小七，這次多虧你了。」
雲葭淡淡一笑︰「父皇，您該謝的是四哥。」