「恰恰相反，」顏諾看著素素，平靜而篤定地說道，「太後對此，只怕正是求之不得。請使用訪問本站。」
從前公孫琦 想要素素進宮，是為牽制韋茉凌。而與此同時，韋茉凌也可以牽制素素。可是，天有不測風雲，偏偏韋茉凌血崩猝死。
原本可以相互牽制的兩股勢力，突然去了一股，此番素素若再入宮，後/宮之中便是顏家一家獨大。公孫琦 會眼睜睜看著顏家坐大，從而威脅到公孫家的勢力麼？
答案顯然是「不會」。
可，顏家並無心多爭，也不想引起朝局動蕩。
此番顏家故意丟一個把柄給公孫琦 和慕年楓，同時操控朝中文官勢力與之相抵，使之不敢輕取顏家。兩廂平衡之下，即可攘朝堂之安，又可護家宅周全。
而對公孫琦 和慕年楓而言，手中掌握顏家的把柄，也就不怕顏家坐大會對他們產生威脅。
「可是，公孫家……」素素仍心存疑慮。
公孫滄祚的野心，是昭然若揭。顏家如此**果地故意制造把柄丟給他，難保他不會從中作梗，借機發難，不置顏家于死地步肯休。
顏諾卻沒有她這樣的擔心。他平靜地看了素素一眼，淡然道︰「你還沒當過母親，不會懂一個母親的心思。等你自己當了母親……」
說到此處，他驟然頓住，撇開臉，神色復雜莫名。
素素理解他話外之意，不由得隨之緘默，心緒已飛遠去。
平心而論，在她見識過的幾位「母親」中，公孫琦 的確是最優秀的。
作為母親，公孫琦 慈愛公平、精明周全，隱忍內斂。另外，還是難得的有勇有謀有見地。耍得一手好籌劃。
她做的一切，既使她的娘家因她而榮耀，又使她的子女因她而受惠。可是，如果有朝一日，子女的利益和娘家利益發生沖突，她會更傾向于哪一邊？
顏諾覺得公孫琦 更傾向于站在慕年楓一邊。可素素總覺得，公孫琦 的態度。還在兩說……
回府後，素素不想見百花娘子，便徑自回了非無院。
顏諾去到書房，只見百花娘子手中已然攥了一副畫像，正在研究。
這幅畫像，原是去年正月里初衛給素素畫的，正是和序戴著同款情侶戒作搭檔的那一幅。當時初衛將畫拿給顏老太看，老太太覺得好，便收藏了。方才听說他們想要素素的畫像。她想起此事，于是命瀾千送了過來。
看著畫像中郎才女貌、天作之合的二人，笑靨如花的模樣，顏諾心頭不由得閃現絲絲異樣念頭。
曾經初見此畫時，顏老太曾對他說過，她覺得。素素和序有夫妻相……如今看來，是未必不可無。
他心下已然打定主意，待此間諸事安定後，他得找序談一談。
只不想，還未等他找序，序已先找了素素。
序是來向素素辭行的。素素婚期將至，便要嫁為人婦。他覺得自己也是時候退出了。
「……這是違約金，請東家過目。」序從袖口中掏出一疊銀票，放在桌上，推到素素面前。
整整一萬兩銀子。是他貸十年薪金的違約金。
素素淡淡地瞟了一眼，不接收，也不拒絕。
「你要走了。」她平靜地說道。
序點了點頭，沉默不語。
他想，但凡素素對他有一絲在意，便或多或少能察覺到一絲，他對她，不同于普通東家和掌櫃關系的情誼。
但，素素的平靜，使他絕望。
他不由的在心下自嘲，原來一切都是他自作多情。
想起從前，他還不知素素就是「素娘」時，他對她是那麼的鄙斥和藐視。
他說他喜歡在屋頂看星空，她說她也喜歡看星空。他便覺得，她是在附和他，投他所好。甚至，當初衛讓他們戴上情侶戒畫像時，他也滿心以為是素素想和他一起入畫才編造的借口。
如今看來，當時他的想法，是多麼荒唐和可笑！
她的眼，根本就沒看見他。在她心里，也沒有他的位置。反而是他，沉浸于對她的暗戀，情不自已，越陷越深……
「還會回來嗎？」素素驀然又問道。
序提出離開，是她早就考慮過的情況。畢竟，以他的才能，當一個區區掌櫃，確實是屈才了。所以，當真正面對今日場面時，她能做到坦然從容。
而她之所以有此一問，一則，她看重序，非常看重；再則，她有自信，除非序是打算自己另開門庭，否則，在她這里，便是他發揮自己才能的最佳平台。
序聞言，驚愕片刻，微微垂眸。
慎重考慮後，仍是搖了搖頭。
他沒有辦法說服自己做到如此卑微，在她嫁人後，仍死心塌地地守護著她。
「我明白了。」素素點頭，將銀票重又推回到他面前。
「這些年，多虧有你。這筆銀子，便算作遣散費，還望你不要拒絕。」
頓一了一頓，她又接著說道︰「其他福利，便依離職員工待遇條款中最高規格享有。」
是所謂，好聚好散。
畢竟，序一直是她倚重的人才。
序無異議，垂著眼瞼輕輕點了點頭，默然未說一語。心下卻是嘆惋，「你什麼都不明白」。
采枝送他出門，臨別了，也是深深一嘆。
畢竟，這麼多年相處，共同經歷那麼多患難與喜悅。他們之間的情誼，已不亞于親人。
如今就要各奔東西，從此天涯陌路不相逢……怎能叫人不惆悵？
「傻丫頭，小小年紀嘆什麼氣？瞧這眉頭皺的，好像苦大仇深似的，」序抬手揉了揉她頭發，唇角一勾，綻開一抹和煦清淡的笑。
這是他第一次在采枝面前表現出他年紀比她大的特質。第一次，也是最後一次，在她面前。表現出他的真性情。
采枝頓時怔愣住。
仿佛直到這時，她才意識到，這個一直喊她「枝姐」的人，其實不僅年紀比她大。他的一切行事和謀略，都比她們更周全，更細膩。也更迅速。
這些年，在外支持、支撐素素的人。實際上一直都是他。
她很彷徨，他走了，素素怎麼辦？
「不走不行麼？」她不由的問道。
序微微搖了搖頭，泯然一笑，拍了拍她肩頭，語重心長地囑咐道︰「我走了，還有你，你一樣能護素娘周全。」
他想了想，又從胸口衣袋中取出一封信。交到采枝手里。
「找個合適的時機，替我轉交給素娘。」
有些話，他無法親口對素素說，便只能化作漆黑筆墨，寄于方寸信箋上。
但願素素能原諒他年少輕狂時犯下的錯。
采枝接了信，目送他走出府門。身影在視線里越來越遙遠，越來越模糊……
「其實，我也要走了。」
低微的一聲嘆息，出自她口，幾不可聞。
她無奈地搖了搖頭，提步回轉非無院，面色沉靜似若無其事。
回到非無院。只覺院子里突然顯得異常熱鬧。人來人往的，笑語聲、祝頌聲不歇。
她抬頭看了一眼天色，日偏西山，夕陽斜照。
紅霞滿天際，是到了給新嫁娘梳妝打扮的時候……
她攏起心頭上茵茵的愁緒，勉力揚開臉蛋笑了笑，提步進屋去找素素。
素素正在沐浴，由八名宮里來的嬤嬤和十六名宮女伺候著。
眼見一時半會她是近不得素素身，采枝索性只叫人遞口信給素素，她則先回了自己的屋。
耳中听著院里紛繁嘈雜的聲音，手里捏著序要她轉交的信，她只覺一陣接一陣的煩悶涌上心頭。
合適的時機……合適……何謂「合適」？
直到夜幕降臨，華燈初上，燈火的光芒勝過星月的清輝時，素素的大婚妝容才終于梳妝完畢。
素素讓人來請采枝。
直到這時，采枝才終于得以格開一眾宮里來的架勢十足、趾高氣揚的侍婢，近身靠近素素，說貼心話。
素素挽著她坐下，面色沉靜，眼底一派波瀾不興。
「你不能隨我入宮。」素素直言道。
這一次，采枝並不堅持她的忠誠，毫無異議地听從素素的話，無聲地點了點頭。
素素驟然握緊她雙手，貼在她耳邊，小聲地將茗妍和容寬的事說給她听。末了，吩咐她︰「帶容寬走，去田莊等我。」
方才趁嬤嬤們給她上妝時，她閉目養神，看到了一些事。
她看到，茗妍為了再嫁豪門，親手溺斃容寬……
只這一節，她並未對采枝明說。
听說茗妍已攜子闖進京城，並欲替素素出嫁，采枝震驚得半晌不能言語。訥訥地點頭應下，跌跌撞撞地沖出房間。涼風一吹，這才驚覺，後背濕漉漉的，全是冷汗。
不由的全身一顫。
腦子一個激靈，她這才後知後覺地回過味來，素素讓她帶容寬去田莊，等她……
事不宜遲！
她立即整清心緒，依著素素給她的指點，趁人不備，溜進茗妍的院子，進了容寬的房間。
容寬正在睡覺，茗妍不知去了哪兒，乳娘和丫鬟也都不在。
采枝微微撩開襁褓瞧了一眼。這孩子容貌長得俊俏，眉宇鼻梁都像極了他的父親。
是個可愛的孩子。
然而，當下時節，她也沒多的心思欣賞。取出銀針扎住孩子聲穴，防止他哭出聲，立時便抱起他，沿著素素告訴她的路線撤離。