依如此稀疏的分布密度，顯然稱不上「分號遍布全國」。請記住本站的網址︰n。可見，如果不是前世傳言有誤，就是這一世情況有變……
可是，會是發生了什麼樣的改變呢？
素素凝眸苦思，終不得其解。
「夜深了，娘子早些歇吧。」采枝替她鋪開被褥，又拿手爐烘暖被窩，這才喚她歇息，貼心至極。
素素緩回心思，暫時擱下此事，恍惚地鑽進被窩。
掐了燈芯兒，房里頓時昏沉一片。連月光也被烏雲遮去，不見蹤影。夜闌人寂，伸手不見五指。
素素抬眸看帳頂，靜靜的。回憶起白天在山上發生的事，心頭不禁百味雜陳。
「采枝，你睡了嗎？」四更天上，仍睡不著，恰听聞采枝好似翻了個身，她便輕輕喚她。
采枝也無法成眠，听素素喚她，忙小聲應道︰「娘子是要喝水麼？」
素素一听，知她還未睡著，頓時更加清醒。然而，她原本想，如果采枝還沒睡著，就跟她說說話。可這會子真的清醒了，她卻心生忸怩，滿心的話不知該如何說出口。
停了半晌，道︰「沒事，我不喝水。不早了，我先睡了，你也早些睡吧。」
采枝低低地應了一聲「嗯」，便不多言。又過了很久，才听到素素似自言自語般飄出一句——「我好像也沒那麼難過……」
黑暗中，二人不約而同唇角微揚，拋開雜念安然入眠。
按照她們原定的計劃，見過慕徹後，便送采枝去田莊和陳三夫婦團聚，然後素素獨自回京城處理一些瑣事。
可如今情況有變，采枝便執意不肯棄素素不顧。定要陪伴在素素左右。
素素自然是高興有人陪她。到金玉良緣提了點銀子，成日介帶著采枝上街溜達，而且每次都雇幾個乞丐扎場子，招搖過市。一兩天便將祁陽幾條主街道全部壓遍。
采枝看熱鬧同時，素素已將城中大小商鋪及其所在方位、徽號等全數模透記牢。
四五天後，但凡祁陽城里有點底子的商號東家和掌櫃，都知道了。城里來了這麼一對奇怪的姐妹。
有人說。「蒙面的是大姊，長得凶神惡煞，才不敢露真面目示人」。也有人說，「蒙面的是小妹。生得美若天仙，怕歹人起歹心，才不敢以真面目示人」。
總之無論他們怎麼議論，素素仍是不說話，沉默地走在前面。采枝也不解釋半句，每每只歡快地看自己感興趣的東西，看好了就買。
雖然大伙兒都道她二人奇特，可大伙兒都喜歡她們——原因嘛，自然是因為她們出手闊綽。而且豪爽。從不討價還價。
第六天開始，便有人試著同采枝套近乎。
可采枝早得素素指點，滿腦子既定台詞背得麻溜，嘴上說得更是順溜。滿嘴花言巧語天花亂墜，直把試圖套話的人哄得團團轉。鞍前馬後地奉茶二人猶覺不及。
素素便趁機看他們心思，若是有那心猿意馬想就此跳槽投奔她，抱她大腿的，自是只能得她一聲冷嗤。
如此又過了幾日，出了正月，素素手上已經攥了近二十家鋪面的房契、地契和營商官文。
也就是說，這些鋪子都被她接手了。
采枝心有不解，便問她︰「娘子盤下這些鋪子有何用？」
這些鋪子的生意大多都是不景氣的。
素素失笑，若是生意景氣，這些鋪子的東家還會把明擺的搖錢樹清盤給她麼？她以低價接手這些經營不景氣的鋪子，自然是有她的用途。
不過，這一次，她也學了嚴家的作風，並未讓鋪子上統一徽號。甚至連招牌也不改。除了以雷霆之勢強勢迅速踢走幾個忠誠度欠佳的伙計和掌櫃，其余的人，大多沿用原班人馬。
所以，明面上看，並看不出鋪子已經易主。
只有案上厚厚的「人事檔案」，無聲地宣示著，這批人現在都已經在為她打工。
「等算完這筆賬，帶你上全福樓吃好吃的去。」
全福樓，是她剛盤下的酒樓，掌勺大廚也被她用重金挽留下來。而她要算的賬目，正是重新裝修全福樓所需的費用預算。
采枝乖巧地點點頭，靜坐一旁等她。听著算盤珠子 里啪啦有節奏的聲音，再看素素專注之色，她心下忽然閃出一個念頭——娘子算賬時的神態模樣，竟與序如出一轍。
她想指出來，可又怕打擾到素素，便悶悶地壓下話頭。可心里卻一直惦記著，不由又想起諸多旁的事情，一一對比，只覺二人越發的近似……
直到坐進全福樓的雅間，她仍無法忘記這茬兒。
素素見她看著盤中精美食物卻似毫無胃口，胡亂撥弄著筷子卻不吃，目光無神，心不在焉的樣子，忙關切道︰「怎麼了？是菜不合胃口嗎？」
她知道采枝不挑食。可這些日子采枝陪她東奔西走，確實受累。人若是心情累倦疲乏時，難免不會對入口的食物產生些許挑剔。
采枝搖了搖頭，「采枝有一事，不知當講不當講。」
「傻丫頭，咱們之間還說什麼有的沒的？」素素笑嗔她，擱下碗筷，擺出姿態听她講。
「那……」
听素素如此說，采枝心頭思量許久的話，險些就要問出口。好在最終是理智戰勝了沖動，後面的聲音生生扼在喉頭。
「沒事，娘子快吃吧，您一整天都沒有吃東西了。」
胡亂扯了個話頭敷衍過去，連忙埋頭，慌亂地往嘴里劃拉食物。
素素蹙了蹙眉，卻沒有追問下去。
她尊重采枝的一切決定，她說，她就听，她不說，她也不多問。就像采枝體諒她的一切行為一樣。
采枝趁著舀湯間歇，抬眼偷偷瞄了素素一眼。看見素素平靜地吃著飯，並無異樣，她長長舒了口氣，卻又不免惋惜。
如果娘子能和序成雙成對……
按算起來，她和序直面相處的時間，比素素更久。她對序的直觀了解，比素素更全面。生意之外的序是什麼樣性格，她比素素看得透。
依著序清新寡淡的性情，無心權力之爭，一心只想做好自己的事，過好自己的生活，倒是樣樣都和她家娘子是絕配。
可是，序這麼大個人，在娘子眼前晃悠了三年多，娘子愣是從沒放進眼里，叫她一個旁觀者又能如何？況且如今娘子已經和皇上有婚約……
結局究竟還是走上了這條路……
然而，一想到那日序的神情，她仍是心有不甘。
初五那日太後再度微服駕臨觀音廟，素素有心支開她，可她卻不是不長心的人。她並未走遠，只在假山後晃悠著。而她正晃悠時，卻看到了正在影壁後「散步」的序。
序並不隱瞞她，將初二那日之事說與她听。
並直言，他是因為听到太後說「三日之後」，所以初五那日他特意出現在那里，就是想听素素究竟會給出怎樣的答案。
而當听到素素最終決定為了解藥嫁給皇上時，她分明看到，序眼底濃重的失落之色。
當時她也為素素心疼，便忍不住將師父告訴她的那個解救法子小聲說了出來。時至今日，她仍無法忘記，當時序听說這個法子後，抓著她的手臂，地看著她，眼神里的熱切之色……
他當時該是激動的吧？
因為，他的手——不，是他全身都在顫抖……
一頓豐盛的晚飯，被兩個各懷心思的人吃得味同嚼蠟。回了客棧，各自沉默地歇下。
臨睡前，采枝終是壓抑不住本心，對著空氣極小聲地說道︰「娘子您一定要嫁給皇上嗎？」
嫁給皇上，不會幸福。
這是她們都知道的事情。
她是心疼素素，閃閃躲躲重新謀算一世，仍然走到今日地步。
過了很久，素素才低嘆著回復她，「別多想了，睡覺吧。」
事到如今，多想無益。
采枝卻被她的消極心態點中了死穴，頓時爆發，一股腦兒跳出自己的被窩。赤腳跑到素素床前，似完全沒有感受到地板的寒涼。
「不用太後的解藥，咱們還有其他法子啊。」
前世她見證的素素的際遇太悲苦，她不想她們兩個都重活一世了，仍要走上這條老路。
素素忙起身，拽采枝坐上她的床，扯過被子為她取暖。直把她包暖和了，才道︰「事情不是你想得那麼簡單……」
「采枝不懂大道理，只知道什麼事情會對娘子不利，就不是好事！」采枝激動地破聲嘶竭，眼角泛出淚花。
就著絲絲散透下的銀灰月光，淚珠閃著晶瑩的光。
素素抬手為她揩去淚痕，摟她肩膀入懷，默然無語，心下早已被感動和感慨填滿。
「娘子莫哭，采枝不該提起此事……」采枝慌亂地取過床頭帕子給素素拭淚。
直到這時，素素才發現，她自己的淚，流的比采枝更凶。
「好姑娘……」素素胡亂抹去淚跡，吸了吸鼻子，操著濃重的鼻音，道︰「往後的事，誰說得準呢？是不？咱們吶，就安心地走一步，看一步，好嗎？」