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中秋才過，娉婷便登門造訪，小心翼翼地取出她轉手謄抄的詩詞集，親自交到素素手中。請記住本站的網址︰n。莊重神情，宛如交接一件稀世珍寶似的。
「何必如此著急？瞧你，眼圈都黑了。」
素素打笑她一句，仔細收起本子，挽她同坐榻上。
娉婷一張小臉瞬間漲得通紅，喏喏道︰「一日不還回來，便一日不安心，總覺隨時都會被收回去。只有早日變成自己的，才放心。」
「喲，喲。」見她嬌羞模樣，素素忍俊不禁，更是附在她耳畔輕聲問︰「本子要早日變成自己的才安心，那……人呢？」眼神中的曖昧意味，再明顯不過。
「你又作我！」
娉婷羞得直恨不得能找個地縫鑽下去才好，這廂只與素素說了小會兒體己話，便要告辭。向顏老太告別時，卻沒見到裴氏。
素素示意她莫多問，只在二門臨別前，才說︰「代我向侯夫人問好。並請求她，若是方便，九月的菊宴，請她也邀請我母親出席。好嗎？」
娉婷遲疑了小會兒，待見素素懇切目光，咬牙應下︰「我一定轉告母親。我……盡力而為。」
「那就先謝過啦！」素素笑著推她上馬車，揮手道︰「一路順風。」
娉婷一掃心頭疑雲，溫婉地笑著，進了車廂。
晚膳時，初衛假說自己沒胃口，只想吃大姐煮的面條，到非無院蹭飯，順便見素素。
素素還道這孩子終于懂點心思了。還知道找借口打掩護了。
卻不料，初衛嘟著小嘴，委屈道︰「我是真的沒胃口……母親又不肯見我了……」
素素一听，頓覺頭大。為免影響自己食欲，囑咐玉葵等人按時開飯。下令道︰「先吃飯。」
「我吃不下……」初衛苦著一張小臉，扭向她懇求。
素素卻不吃他這套，一本正色，嚴肅地說︰「如果待會兒你不能吃下兩碗飯，下次我也不見你了。」
初衛滯聲，默默地吃了兩碗米飯。
素素心下失笑。這小子，也太實誠了吧？
飯後洗漱完畢，姐弟倆到院前台階上比肩坐下。光景仿佛回到三年前。那個仲夏午後，他們也是這樣並肩坐在台階上，談心。
唯一不同的是，那時他們在別人家，而現在。他們在自己家。
「我猜，母親之所以不肯見你，其實是因為她在‘閉關’。」素素說著自己的看法，又問初衛︰「你知道‘閉關’嗎？」
「知道。」初衛弱弱地應聲，垂眸看地。
素素抿嘴笑了笑，輕快地說︰「母親閉關學經。肯定是為保你平安、健康、快樂地成長。」
「可是母親從前不信佛。而且，我現在也不快樂。」初衛咕噥著，心里更偏向自己的推斷。母親被祖母和爹爹禁足了。
可是，沒有人站出來肯定他的直覺。所以他來問素素，直覺讓他覺得，全府上下，只有素素會跟他說實話。
「大姐。你告訴我，母親是被禁足了嗎？」
素素聞言。猛然怔了一怔。
不知不覺間，這個與她朝夕相處的小男孩，已經悄然成長，有了自己的判斷力。有些事，他也不再只看表面。
既然如此，也到了讓他逐步接近事實真相的時候。
思及此，她溫柔地笑了笑，摟過他肩膀，讓兩人的頭靠在一起。如實地對他說︰「沒有人對我說過母親被禁足了。」
「如果不是被禁足，母親為什麼不見我？」
初衛神情沮喪。從前哪怕只是隱隱听見他的聲音，母親無論在做什麼，都會立刻放下手頭的事，遠遠出門迎他。而最近一段時間，哪怕他在院子里喊破嗓子，母親都不出現。
若不是昨夜分食月餅時見過一面，他差點兒以為母親已經不在府里。
素素揉著他頭發，忖度一番，說︰「或許母親不是被禁足，而是自願閉關懺悔呢？」
「可是，母親為什麼要懺悔？」初衛不由皺起兩條小眉毛。
對于那天後門口發生的事，顏老太和素素不約而同下了死命令，不準下人談論或者提及，否則，杖責五十攆出府去。
正是因此，初衛根本無從得知裴氏把婆婆氣得半死的「大罪過」。
素素想了想，遲疑著輕聲說︰「也許母親的確犯了什麼錯，只是咱們不知道，只有她自己知道。所以她才要閉關懺悔，反省自身。」
初衛皺著眉頭，懵懵懂懂地點了點頭。頓了片刻，又問︰「可是她為什麼不肯見我，我是她兒子呀。」
素素蹙眉。
以裴氏的本性，絕不能忍受不見兒子。她之所以不見初衛，必然是被婆婆和丈夫警告過什麼。
但，如此殘酷的真相，怎麼能和初衛明說？
若是讓他知道，父親拿他作壓抑母親的籌碼，他會多傷心？往後，在這個家庭里，他又該如何自處？
所以，既然裴氏已經淪陷，就讓她承擔更多一點，淪陷得再徹底一點吧。
「或許，母親是怕萬一你知道她犯了錯，會覺得很失望……」
初衛聞言，垂下了頭，默不作聲。
素素見他如此，心下不由嘆氣。語重心長地說︰「聖人雲‘人非聖賢，孰能無過？’母親也是平凡人，她偶爾也會犯錯，這是可以被理解的，對嗎？」
初衛點點頭，小嘴憋著不說話。
「而且聖人也說過，‘知錯能改，善莫大焉。’對嗎？」素素又揉了揉他的頭。
初衛再次點頭。
「所以，即便母親的確犯過錯，只要她願意反省、知錯就改，咱們初衛就不會覺得失望，對不對？」
「是。」初衛一臉堅毅。
素素滿意地點點頭︰「所以，咱們要耐心等待母親出關，期間不要去打擾她反思懺悔，好嗎？」
「好……」初衛無力地回著，神情怏怏的。他還是想念母親。
「那麼，咱們的初衛小男子漢，現在就去母親院里，大聲告訴她，你願意等她出關，你會一直愛她、尊敬她、孝順她，請她安心反思，爭取早日出關，好嗎？」
「嗯！」初衛這才昂揚起幾分興奮，躊躇滿志地去了。
次日黃昏，他再來找素素時，精神明顯活躍了好多。
「大姐，謝謝你……」他撓著頭，面色微紅，靦腆地笑著。
素素便取出那本詩詞集，說︰「大姐幫了初衛，那初衛也幫我把這本書還回去，好嗎？」
「可是……」想起五皇子和王子爍陰陰的笑容，他還是有些猶豫。
「誰讓你送的，你就親手還給誰。我保證，他絕對不會為難你。」素素自信地笑著。
初衛將信將疑，到底還是收了本子去。
又過了一天，他再來找素素時，已然眉飛色舞，開口就贊道︰「大姐真是料事如神！」
素素笑了笑，不推不就。
府里的事情總算可以消停會兒，她遂尋了個借口出府。到司喜的雅間時，采枝正準備離開，見到她，重又折返。
「這是銀票，一萬一千兩百兩整。」采枝推了一只榆木匣子到她面前。
素素打開一看，當票和銀票分兩摞，碼得齊整。「辛苦你們了。」她輕聲說著，心里感動得稀里嘩啦。
「娘子說的什麼見外話？能為娘子的幸福出一份力，采枝只覺得高興還來不及，不覺辛苦！姥姥也說，您有什麼事，盡管交代就是，我們定會盡力去做。」采枝說著，又走到牆角翻開箱子。
倆人忙活大半天，又估下三萬多兩的首飾。
素素把榆木匣子推回采枝，「這個你帶回去。當票請賈姐代我收好，這些銀票，連著今天估的換了錢，就派人拿到南邊收谷子。秋收的季節已經到了，時間緊迫，明日你且多帶兩廂首飾來。」
這是采枝頭一次體會素素的用心，心下不免震撼。
她出生田莊，長在田野間，對這「豐年屯糧、災年賣糧」之事，倒不陌生。她震撼，是因為她沒想到，自家娘子還會做買賣！
「你家娘子我懂的不多，唯獨這賺錢的本事嘛，是‘天生’的。」素素調侃著，先離開司喜。
在府門口正遇上初衛下學回家。
「廿日小弟沐休，表哥說想帶我們去郊外遛馬，大姐也去，好不好？」他搖著素素衣袖子撒嬌，面容懇切。
素素卻不動心，「騎馬是你們男孩子的事，我才不去哩。」說著，便要進二門。最近她要忙自己的賺錢大計，沒閑心浪費時間。
恰顏諾從前院書房過來，聞言，便說︰「難得的機會，你也去散散心，舒展舒展筋骨。」
「就是就是，大姐，好大姐，你就陪我去吧。」初衛又撒嬌。
素素只覺惡寒，不由寒毛倒立。才一天不見，這孩子是怎麼了？伸手探了探他額頭。
「沒發燒啊……」
「大姐……」初衛攔下她的手，拽在手心里，不停地搖晃著。那架勢，儼然有種不達目的誓不罷休的堅決。
素素眉頭一挑，心下已然猜到七八分。因顏諾在場，不便多說，只好應下。
「不過，如果就我一個女孩子，連個伴兒也沒有，那該多無趣？所以你再去同表哥說說，許我帶一兩個朋友去。」