顏老太手心捏著紙條和詞本，耳中听著兒媳婦喋喋不休的抱怨，只覺嗡嗡作響，似蚊蠅吵鬧般叫人覺得心火憋悶至極。請使用訪問本站。
「我叫你住口！」她再度厲聲喝止裴氏說話，同時把那詞本和紙條重重地摔在她跟前。
因著急氣攻心，一口氣不順，劇烈咳嗽起來。
「您消消氣。」瀾千忙幫她撫背順氣。
素素冷眼看著婆媳鬧劇，走向采枝，蹲身扶起她。同時掏出幾枚銅板塞進她手里，作聲哄她說︰「這些錢你拿去買糖吃。今天你什麼都沒有看到，什麼都沒有听到，記住了嗎？」
采枝眼底笑意一閃而逝，啜泣著，訥訥地點了點頭，「嗯！」
素素又幫她攏了攏凌亂的發糾，撢去衣裳上的灰塵，這才柔和地笑著說︰「去吧。」
采枝展顏一笑，握著銅板蹦蹦跳跳地走了。
素素這才回身到顏老太面前站定，垂首斂容，默不作聲，等待她的發落。
杜鵑已經撿起字條拿給裴氏看。裴氏看完，愣在原地呆若木雞。
這哪是私相授受的情書字條？上面清清楚楚寫的，分明是顏老太腿疾的癥狀，以及最後一句還加了一句「敢問大夫，可有對癥良方？小女願重金相酬。」
顏老太好不容易緩過氣，冷冷瞥了兒媳婦一眼，威嚴地發號道︰「回去！」
這一次，素素並不上前推輪椅，只是恭順地垂眸走在她身旁，一路小碎步跟到正屋。站定，眼觀鼻，鼻觀心，擺好逆來順受的姿態。
顏老太瞅了她一眼。長嘆一氣，擺手道︰「我累了，要歇了，你且先回去。」神色間是掩飾不住的疲憊和無力。
素素依言退出，遙遙听見身後暖閣里傳出茶盞摔碎的裂瓷聲，也不駐足，唯在心里默念一句︰「自作孽，不可活」。
晚膳前，顏諾遣人來請她去正屋。
她想了想，吩咐玉葵約束芙菱和茗妍留在屋里。獨自前往。
待見顏諾漆黑陰沉面色，她二話不說，跪倒在地。身板卻挺得筆直。
就這般沉默地跪在堂中央。足有一刻鐘。膝蓋已然麻木，覺不出疼和冷，仍舊倔強地跪著，咬著唇不吱聲。
顏諾嘆了口氣，問她︰「為什麼不解釋？」
「因為沒什麼要解釋的。」素素從容回答。
「知錯嗎？」
「我沒錯。」
「沒錯為何要跪？」
「因為爹爹生氣了。」
「……」顏諾嘴角翕動。再尋不出話來詰她。心下又是感嘆又是憐惜，一時竟不知該作何舉動。喃喃道︰「爹爹不是生你的氣。」等了片刻，猶不見素素起身，便問她︰「還跪著作甚？」
素素扭臉看向他，可憐兮兮地說︰「腿麻了，站不起來……」
顏諾啞然。起身正欲上前扶她，瀾千已然先沖上來。
「誒喲，女郎這般女敕的膝蓋。怎經得起長跪！」她全力架起素素，將她安置到椅子中，邊心疼地說著。
素素勉強擠出一絲笑，輕聲說︰「多謝嬤嬤。」
門檻外顏老太拍著扶手厲聲喝道︰「還愣著干甚？還不快去拿藥！」身後幾位丫鬟聞言，忙退去。
顏諾和瀾千左右抬顏老太進門。恭聲道︰「母親覺得好些了麼？」
顏老太冷哼一聲，「死不了！」擋開兒子為她推車的手。徑自輦著輪椅，朝素素來。
「老祖宗，驚擾您休息，歡兒惶恐……」素素小聲小意地賠罪。
逐漸恢復知覺的腿上，不斷傳來的疼痛的感覺。鑽心的疼痛，讓她忍不住「呲」得倒吸一口冷氣，忙又咬牙忍住。
強忍疼痛的模樣，瞧著便是楚楚可憐。徒惹顏老太一陣心疼。轉向兒子怒道︰「你自個兒的媳婦挑了事兒，你不罰她，倒來罰我孫女，是瞧著我老太婆老了，不中用了，好欺負了，是不是？」
「母親息怒……」顏諾忙躬身近前。
眼瞅著他就要低頭認錯，素素搶先對顏老太解釋︰「老祖宗明鑒，爹爹沒有罰歡兒，是歡兒自己跪的。」
顏老太怔了怔，面色卻在無形中緩和不少。拍著素素的手，憐道︰「傻孩子，你干甚要跪？」
「歡兒行事欠思量，讓母親誤會，惹老祖宗動怒，給爹爹造成困擾，是歡兒的錯，歡兒理當要跪。」素素小聲說著，低下頭去，又道歉︰「還請老祖宗息怒，保重身子最要緊。」
顏老太聞言，唇角扯出一絲笑意，慢慢地擴散到眼底，點點頭︰「祖母不氣。你也是一番孝心好意，原不該受這委屈。好孩子，這次真是委屈你了。」
「歡兒不委屈。」素素也終于擠出幾分笑容，似乎無意識地拿手心揉膝蓋。
正說著，丫鬟取了涂抹的藥膏來。顏諾朝門口走去，卻被老母親喝問︰「哪兒去？」只好回來坐下。
見丫鬟躊躇不前，顏老太又喝聲︰「還愣怔作甚？」
丫鬟們驚了一驚，忙七手八腳挽起素素的褲腿。
膝蓋上已然紅腫一片，隱隱泛著淤青色。顏老太看著心疼，又瞪向兒子，拍著椅子扶手，痛心疾首道︰「就要把個好好的閨女折騰成我這般光景，才好稱了你們的心，是不是？！」
眼風瞟見女兒膝蓋上的傷，顏諾也是心疼，悔恨地說︰「母親息怒……」
「老祖宗，歡兒沒事。您別著急。」素素又抬眼，向她展現笑容，似是證明自己的確無事，撫慰她心情。
顏老太嘆息一聲，捻著佛珠別開眼，不忍直視。左右沒看見玉葵等人，她又問︰「你的丫頭呢？」
「都在院里，我正罰她們禁足。」素素配合丫鬟抹藥，抬眼自然地回話。
顏老太卻疑道︰「為什麼罰禁足？是伺候得不周全麼？」
「她們伺候我倒是盡心盡力的，沒有不好。我只惱她們不機靈，書房里少了東西，她們也未發現。若是早早發現，來告訴我，我也好早些去尋回，不至被母親撿了去，鬧出今日誤會。」
素素說這話時，眉頭微微皺起，似乎的確是不滿丫鬟的「遲鈍」。
忽而又失笑，道︰「說起來，也怪不得她們。我原是隨意找了本書夾著那字條，順手收到了最角落。若非今日見著，都已忘了這事。也難怪她們留心不著。」
說罷，她面上掛起淺淺笑意，仿佛的確只是在談「丟了一本書」這麼一件小事。垂斂眼眸，眸底嘲諷的冷意一閃而逝。
書好好地收在書房里，怎麼會丟？書沒長腳，那自然是被人拿走的。那麼偏僻的角落，自個兒院里的人都不留心，卻偏偏被裴氏的人找了出來。其中深意幾何，不言而喻。
她這番話，把責任都攬到自己身上，貌似是在為裴氏掩飾、開月兌。實則，欲蓋彌彰。
顏老太听著，琢磨了會兒，說︰「你自個兒的人，想怎麼罰，原該由你說了算。可這一禁足，倒不方便伺候你……」
「是，老祖宗教誨的是。歡兒回去後便免了她們禁足，您看可好？」素素忙接她話頭，笑著應下。
顏老太點點頭。
素素眼瞅到了用膳時辰，便欲辭去。只是，剛一站起來，疼得她又跌坐回去。
丫鬟們忙撲上來扶她。
顏諾站起來對老母親說︰「我送送她。」
顏老太點頭默許，他便蹲到素素面前。
素素驚愕地不知所措，忙說︰「爹爹，使不得……」
「自個兒的閨女，背了就背了，背背又如何？」顏諾大聲說著，拍了拍自己的肩膀，示意她上肩。
素素為難地看向顏老太，得見她點頭，方喏喏地道了一聲「多謝爹爹」，趴到顏諾背上。
父女二人才出院門，顏老太便冷聲冷氣地吩咐瀾千︰「去請夫人來。你親自去。」
瀾千應聲而出，這廂，素素也冷下面孔。
「你祖母的腿疾，自有宮中太醫操心，你攙和什麼？」顏諾問她。
我才懶得攙和！素素心下嗤笑，嘴上卻說︰「太醫治了這麼些年，也不見好。眼瞅著天氣漸涼，祖母的痛癥又要犯了，我心里著急……」
顏諾聞言，低低嘆氣，「難為你一片孝心。」沉默了一段路，又問︰「想求醫問藥，你自個兒光明正大去找大夫就是，何必要遮遮掩掩，徒惹人懷疑？」
素素癟嘴，「我出府一趟不容易呀，要向祖母報備，還要向你報備。而且，還不知是否的確有良方呢。若我大張旗鼓地去了，萬一沒有良方，豈不惹祖母失望？所以我才想，先尋尋看，若是沒有，也就罷了。若是果真有靈藥妙方，豈不能讓祖母驚喜？」
同是這幾件事，不過是先後順序不同罷了，結果便會截然不同。「失望」和「驚喜」，任誰選，都寧可選「驚喜」。
顏諾點了點頭，「誰說你‘欠思量’？我倒覺你諸事安排得宜，考慮得很周全，可謂‘天衣無縫’。」
還不是你老婆吃飽了撐著沒事干，非要跟我過不去！我不過是見招拆招、將計就計而已。素素心下不滿地嘟噥兩句，到底沒說出來。
此時多說一句，便是前功盡棄！
送她進屋，顏諾喝了杯茶，臨走前留下話︰「以後你若要出府，自去就是，不需再來報備。」