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鬧了這麼一出,慕年榕再顧不上要茶葉,匆匆告辭,帶著隨侍小太監回去自己寢宮越濤殿去。
到了晚上,便有消息傳來︰「越濤殿奉茶宮女當差不力,燙傷五皇子,全部被發配到漿洗司做苦役。」
听著小丹子口如懸河的轉述,素素心頭隱隱浮起一絲不祥預感。
慕年榕年方十歲,並不是一個會品茶的人。不僅體現在下午他喝茶時步驟完全不對,越濤殿內的說法也證實了這一點——說是因為往常五皇子不喝茶,乍然之下,宮女們量不準水溫。
怎地今日他忽然提出要討些茶葉去?而且,他分明是在合黎宮燙傷的,卻嫁禍說是越濤殿奉茶宮女之過,還把人全部貶去做苦役。
難道是為掩護合黎宮……素素斷然搖頭否決。燙傷之事發生太突然,以慕年榕一己心智,瞬時之間根本不可能想到善後的措施。
諸多疑雲團聚在心,終究已是深夜,不便前去一探究竟。與晚菊整理妥當送給各宮的回禮,各自歇下。次日一早,帶上回敬慕年榕的禮物去到越濤殿。
才進門,便看到幾名宮女正小心翼翼地伺候他用早膳。小銀勺一小匙一小匙的喂,絲毫不敢怠慢。見到她,慕年榕推開宮女迎上來︰「二姐。」依然是模糊不清的聲音,舌頭卷起似乎傷情十分嚴重。
素素一顆心「咯 」一下落了底。
前世里她初學品茶時,不是沒被燙過。舌頭雖然會腫痛,卻決計不是他這般光景。思緒翻轉,她心里頗覺不是滋味兒。他這是想她覺得對他有所愧疚麼?不動聲色端了回禮給他,一座漢白玉制的微型日晷擺件。
「日晷!」慕年榕失聲驚呼,伸手接過,迭聲贊︰「好精致。」捧在手心里賞玩,愛不釋手。
听出他聲音中的轉變,素素心里端生出幾分厭惡。若一切都是他自己的心意,則小小年紀心機太過深沉;若是背後有人指使……呵呵,生平最恨被人算計!
正思量間,進來一姑姑裝束的宮女稟告︰「奴婢采苓見過慧仁公主殿下、五皇子。奴婢奉賢妃娘娘之命,請五皇子過花容宮一敘。」
在大昭,年滿十歲的皇子和十五歲的公主,將會月兌離母妃宮殿,獨自擁有一處容身之所。皇子居于殿、軒、院;公主居于宮、閣、齋。分居後,母親想要見到子女,還需通傳邀請。
素素趁機推說︰「既然五弟有事,那我就先告辭,我也還要去別宮回禮。」她不樂意去見羅氏,以及其他可能出現在花容宮的嬪妃。
然而,她退避之心,卻消不掉別人進犯之意。慕年榕可憐巴巴的看著她,操著一口含糊的大卷舌音央求道︰「我要二姐陪我同去。」
素素忍著一口氣,語氣平和地再次婉拒︰「可是……」
「人家就想二姐陪我同去。」不等她說出托辭,慕年榕已然撒嬌打斷︰「我燙傷了舌頭,說話不清,只有二姐能听懂我。二姐陪我同去,我有什麼話,二姐可以幫我轉達。」
仗著年紀小,假裝不懂事,撒潑賴皮,真無恥。素素心里又添幾分怒意,皮笑肉不笑地應下︰「行吧,那我就陪你走一遭。」且看你們母子耍的什麼花招!
慕年榕恍若未覺她心頭不悅,語氣不善,拉著她往花容宮去。
花容宮朱漆大門緊閉,一對獅首餃環門環靜靜地掛在門腰上,端顯陰森詭異。看上去,挺安靜。
深吸一氣,素素仰首踏入。來到廳堂方知,人都到齊了!鶯鶯燕燕濟濟一堂,趕堂會似的熱鬧喧囂。
好大的陣仗,是要為羅氏扎場子,興師問罪麼?
有人對她施禮,她視情況也回了一些禮,在末座得了個位落座。令她驚詫的是,韋媚兒、慕緋?母女也在。
但轉念一想,皇後公孫氏、皇貴妃楊氏是三公出身,位屬最高勢力集團。左貴妃蕭氏雖是九卿之首女,卻因女兒之故,無暇旁顧。因而,後/宮中層勢力中,以九卿次席郎中令府上出身的右貴妃韋氏唯馬首是瞻也無可爭議。
這樣姐姐妹妹抱成團的小團體現象,自己又不是沒見過,何必驚訝。素素掛著淺淺笑意,從容應對各方或直接、或委婉的打量目光,同時她也回視著她們。
昨天的見面儀式上,在座的妃嬪都沒有資格出席——她們雖居後妃之尊位,說穿了,也只是「妾」的身份而已。
羅氏的面孔,素素已經記熟,視線轉向韋媚兒,心里隱隱生出幾分鄙夷——笑靨如花一般燦爛,好似真心在笑似的。慕緋?陪在她身旁,巧笑倩兮,仿佛純真無邪。
可是,連貼身宮女得了點茶葉都要利用起來的人,會是真的毫無心機?
素素無論如何也不會相信,她沒有參與此事。
「五郎,听說你喝茶燙傷了舌尖,姨娘來看看你。」
韋媚兒位份最高,也最先說話,招呼慕年榕上前,寵溺地把他圈進懷里,貌似心疼至極,低聲嗔怪他︰「怎地這樣不小心?可看過太醫,用過祛痛的藥了麼?」
呵呵!
接到她似有若無瞟過來的眼風,素素心下冷笑連連。原本她的確對慕年榕心懷幾許歉疚,而今,消散殆盡。
慕年榕可憐巴巴地看了素素一眼,好似十分委屈,咽了咽舌頭,艱難道︰「是我自己不小心燙的。」
明知是自己不小心,卻把宮女都罰去做苦役,這是變相說自己殘暴不仁麼?
素素心下嘿嘿一笑,打定主意,既然他們作勢為她開月兌,那她就順了他們的心,做個稱職的「路人甲」就好。
「姨娘知你敦厚懷仁,受了委屈,不忍責罰旁人,便自個兒忍著。可如今出了這樣的事,怎好再瞞下去?你父皇那邊,可派人去說過了?」
「還未去說呢,姐姐您倒說說這孩子,昨夜我便要去告他父皇知,他卻死活攔住不讓去……」
羅氏以帕掩面,竟有幾分哭泣之意。
素素看著,暗笑不已,好一堂「你方唱罷我登場」的後/宮女人聯袂度