大楚正統八年七月，皇上任命陳嘉為御馬監掌印太監，便衣出宮查探京城風物。當日消息傳到內閣，首輔楊培實心實憂之。自太宗朝成立內廷二十四監局，內廷得聖寵的太監們權力就十分巨大，某種意義上說，太監們代替行使了部分皇上分下來的權力，他們所掌握行使的，是皇權！
自從前朝以來，科舉制度漸漸完備，文官集團逐漸形成，對于皇帝的權力造成了極大的牽制，太宗皇帝成立內宮二十四監局，本意就是牽制文官集團的無奈之舉，好在自從太祖以來，三代未出現一個禍亂朝政的大太監。
這一方面是因為歷代皇帝尚算得英明，另一方面，外廷之中人才濟濟，內廷之中就算掌握了極大的權力，但是他們的政治權謀手段在內閣以及六部的老油子們眼中，還是太女敕，且內廷之中也是權謀紛爭不斷，並不是鐵板一塊。
楊培實歷經三朝，當然知道熙貴人的事情，他的政治嗅覺極其敏銳，所以他才會擔心皇上過于寵信陳嘉，導致宦官權勢大增，影響朝政，可在座的其余幾位閣老不知內情，卻一頭霧水。要知道內廷大太監的任命不像六部九卿，完全操在皇帝一人手中，楊培實就算想反對也無從反對。
丁閣老忍不住問道︰「元輔大人，皇上這道任命有什麼不妥嗎？」
楊培實搖了搖頭道︰「我只是擔心這個陳嘉，少年得志，驟升高位，恐怕是禍非福啊！還是再看看，再看看吧！」
當日老太爺回到楊府，雨瀾來到松風書舍給老太爺讀折子，卻發現老太爺對著一卷黃綾封面的聖旨沉吟不語，雨瀾偷偷看了一眼，也記住了陳嘉這個名字。
果然不出老太爺的預料，陳嘉年紀輕輕驟得上寵，干勁兒十足，外出時穿布衣小帽，時乘驢或騾，往來京城內外，沒有人知道他竟是手握大權的御馬監掌印太監。一時間大政小事，方言巷語，探听得清清楚楚，全都上報正統皇帝，皇上大悅！
皇上對他的喜愛與日俱增，對于東廠的效率卻日漸不滿意。遂有了將東廠交給陳嘉執掌的心思。孟沖听到消息大為震驚，陳嘉已經將他擠得快要見不到皇上的面兒了。他在內廷雖然是赫赫威名的司禮監掌印，天字第一號太監，可內廷和外廷不一樣，太監有沒有權勢，不只要看他的職位，更重要的是要看他有沒有聖寵。要是陳嘉將東廠大印掌握手中，那孟沖哪里還有立足之地。
孟沖只好求見太子幫忙，太子如今還被皇上關在家里讀書。這一讀書就是三個來月，皇上不叫他出去，他就不敢出去。在毓慶宮中簡直暴躁得要瘋了。孟沖找上門去，將這個消息一說，太子听了半天，長嘆一聲道︰「孤也是無能為力啊！」
太子在朝中不敢結交大臣，除了有個儲君的名分，影響力竟是如此微乎其微，那陳嘉是皇貴妃獻給皇上的，和誰一黨，自然一目了然。太子想了想，只好叫孟沖去求楊元輔。
太子做了楊培實這麼長時間的孫女婿，對于元輔的為人可說是十分清楚了。他這個人既不對皇上盡忠，也不對太子盡忠，他忠于的是整個國家，太子可支使不動他這個三朝元老。
可也正因為如此，他在朝中才會擁有極為巨大的威望，才會成為文官集團的領袖。
連太子也沒想到，孟沖找到楊培實只是一說，楊培實竟然一口答應了下來，說第二天便上書皇上，斷不能讓陳嘉掌握了東廠的大權。
楊培實果然說到做到，第二天就上書皇上反對陳嘉升任東廠太監，一時朝中的文官紛紛上書反對，群臣反對，皇上就面臨著巨大的壓力，他雖然貴為天子，卻也不能一意孤行。只得暫時罷了此議。
皇上看著御書案上高高一摞反對陳嘉出任東廠太監的奏折，感到心里十分憋悶。這個時候外頭一個小太監跑了進來，手里端著一個紅漆托盤︰「皇上，景陽宮慧妃娘娘進獻冰糖雪梨羹一碗！」
皇上自從有了陳嘉相伴，已經有很久沒有去各宮轉轉了，想起慧妃，想起老兒子葉敏昭，還真是有些想念，便擺駕去了景陽宮。
慧妃侍候皇上吃了飯，葉敏昭也前來拜見了父皇。皇上見他進退得宜十分高興。慧妃見皇上一副十分疲憊的樣子，便站在他的身後幫他捏肩，皇上長長嘆了一口氣道︰「愛妃，朕這個皇帝當得難啊！」自從黑石溝刺殺事件之後，皇上看見誰都像是幕後主使者，對于蕭妃也起了戒心，慧妃沒有母族支持，兒子又是皇子之中最小的，也從來沒有顯露過奪嫡的意圖，有些事情，皇上倒是能跟慧妃說說。
慧妃听了便笑著安慰道︰「皇上您既是君，又是父，下頭大臣們不听話了，您盡管罰他們就是了！難道他們還能翻了天了不成。」
皇上嘆口氣道；「要是能如愛妃說得這樣簡單便好了！」便將陳嘉這件事從頭到尾和慧妃說了一遍。「朕只不過覺得陳嘉是個可造之才，他有能力，又對朕忠心，朕將東廠交給他，也是想他好好整頓東廠，更好地做好偵稽之事。怎麼這些個文官，一個個地就以為朕要將他捧成一個權閹了！」
慧妃低頭沉思了片刻道︰「皇上，此事說難也難，說不難也不難！我倒是有個辦法，既能如了皇上的心願，抬舉了陳公公，又能讓文官沒了說辭。」
皇上听了大喜︰「愛妃有什麼好的主意，說來听听。」
慧妃笑道︰「既然文官們不願陳公公入主東廠，那皇上何妨另開一廠，就叫西廠，由陳公公任督主，一樣可以幫皇上偵稽百官，豈不是兩全其美！」
皇上從來沒有從這個角度思考過這個問題。的確，眾文官只是反對陳嘉任東廠太監，好，我現在不讓他做東廠太監了，我專門成立一個西廠，你們總不能再反對了吧。
皇上听聞之下大為興奮，想了想，又有些遲疑道︰「可是西廠，太祖太宗卻從未設立過啊？」
慧妃道；「太宗之前，又何來東廠呢？」
太後國喪之期尚未過完，皇上是不能留宿景陽宮的，等皇上離開景陽宮的正殿，小王爺從簾子後面走出來，卻是滿臉怒氣。「母妃，您為什麼要幫助陳嘉那個閹佞！」陳嘉短短一段日子已經在後宮里建立起龐大的權力網絡，對于這個被自己父皇寵信褻玩的太監，葉敏昭又怎麼可能對他存有好感？
他見母妃這樣幫助這個閹人，小王爺又是生氣又是失望，感情上也十分難以接受。
慧妃卻走過來，輕輕撫模著小王爺的腦袋︰「皇兒，你只要記得，母妃無論做什麼，為的都是你就夠了！」
皇上回到乾清宮，急急召來陳嘉商議。過不數日，皇上忽然以迅雷不及掩耳之勢發下詔命，令陳嘉建立西廠，西廠將東廠與錦衣衛的職權包攬進來，甚至有稽核東廠的權力，職權比東廠和錦衣衛更大。
一時之間，陳嘉氣焰滔天，百官驚悚！
皇上欽定西廠校尉人數一倍于東廠，西廠的軍官主要從禁衛軍中選拔，這些人再自行選置部下，短短幾個月內，西廠人員極度擴充，很快就在朝中形成了一股龐大的勢力。
這個時候剛好發生了一件大案，已故少保張榮曾孫、福建建寧衛指揮同知張華橫行鄉里，戕害人命，被仇家所奏，張華入京行賄，被陳嘉偵知，下西廠獄嚴刑拷問，這本來是一件好事。可是陳嘉為了政績，故意把案情鬧大，牽連了許多曾經反對過他的大臣，將好好一件案子硬是辦成了冤假錯案。
陳嘉再接再厲，一臉辦了幾件大案，皇上對他的寵信也是一時無兩。一時朝中投靠者紛至沓來，黨羽眾多，西廠權勢大盛，時人側目。
楊培實怎麼也沒想道陳嘉崛起的速度如此之快，他當了這麼多年的首輔，也斷然不會沒有對策，當即聯合朝中六部九卿，要給陳嘉一個致命的打擊。上疏之前，楊培實找到葉邑辰，請他在奏疏上簽名。憑葉邑辰的威望，若是他肯伸出援手，陳嘉必死無疑。葉邑辰卻態度曖昧，言道︰「本王奉聖上之命，執掌五軍都督府，只掌軍事不問政事。」
楊培實無可奈何，只好在九月上書，彈劾陳嘉十二大罪，六部九卿附議，並請罷西廠。一時之間朝議洶洶，這是內廷與外廷的斗爭，更是名相與權閹的斗爭。
雨瀾也一直在密切關注著這件事情，她猜不透王爺為何不肯在爺爺的奏疏上簽字。她現在也明白，陳嘉得了皇上的寵信，權勢滔天，若是沒有人遏制住他，說不定他就能發展成為異世界的「魏忠賢」「劉瑾」。
如今爺爺面對的不是陳嘉，而是陳嘉背後的皇上。皇上自從南巡歸來之後就性情大變，不但疏遠了皇子，更疏遠了大臣。若是這一次的斗爭贏了還好說，若是楊培實輸了，說不定整個家族都會大禍臨頭。
而楊培實現在是不得不斗！
楊家人全都緊張萬分，雨瀾連祈氏送過來的帖子都推了，這種時候，的確不好再出門了。
兩方面的博弈很快有了結果。外廷的壓力皇上承受不起，只好無奈同意老太爺等人的意見，罷免了西廠，可是罷免西廠已經是皇上的極限，他再不肯將陳嘉下獄審問，而是叫他回了御馬監。
楊家眾人彈冠相慶，大老爺、二老爺更是聯合了幾位同僚，寫了一份折子準備再接再厲，徹底將陳嘉打死。
老太爺看完了兒子們的奏折，卻一言不發地將折子收了起來︰「這件事情，到此為止吧！陳嘉，誰也不要再去惹他！」
大老爺等人一頭霧水，雨瀾卻隱隱有些明白了老太爺的意思。皇上逼于外廷的壓力，違心地撤銷了西廠，內心已經十分憋屈了。如果這些臣子們再這樣逼迫他，說不定會迎來極大的反彈，到時候可就得不償失了。對于皇上的了解，對于聖心的揣摩，老太爺比起他們還是老辣了許多。
這件事之後，陳嘉也消停了一段時間。朝廷表面平靜了下來，實際上卻是暗潮洶涌。形勢之復雜，雨瀾都有些看不明白了。這段時間以來，她每每出入老太爺的松風書舍，對于整件事的進程十分了解，她的心里隱隱有種不安。