船夫因宿在船上，蘭芽便要了樓上一間干淨的客房與兩個丫頭同住。請使用訪問本站。三人各吃了一碗熱騰騰的細面條，燈下計程，明日日落前當能趕到荊門。
趕了一天的路，三人都是倦極，才起更便迷糊睡去。
一宵無話。次日天未破曉，蘭芽便催著兩個丫頭梳洗用飯，要早早啟程。到樓下吃早飯時，甄金卻已不見。
這一日水路又復開闊，兩岸綠淨春深，不時有白鷗落在船舷上，啄羽剔翎，歇息片刻，又復飛去。
岸邊深山里猿聲啼鳴不住，九歌道︰「‘兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山’，這詩我也寫得出，就是家常話兒嘛！」
蘭芽笑道︰「正因是家常話兒，才不是誰都寫得出的。」九歌眨著眼楮想不明白。
冬雪也是識字的，原也想到了這一句，偏被九歌搶著說了，當下絞盡腦汁想了半日，如釋重負念道︰「應憐故鄉水，萬里送行舟！」
蘭芽喝彩道︰「這一句更要貼切！」冬雪歡喜不已。
這三個閨閣女流，都是頭一遭兒見山見水，旅途壯闊行色，直教人胸襟一開，減去不少煩悶憂慮。船夫見她們談笑風生，也來了興致，邊撐篙邊唱起小調來︰
月子彎彎照九州，
幾家歡樂幾家愁。
幾家夫婦同羅帳，
幾個飄零在外頭！
這船夫年齡雖大，卻生就一條好嗓子，歌聲跌宕纏綿，尾音高高挑起，飄在水面上良久不散。蘭芽听到最後一句，忍不住滴下淚來。
船夫看了她一眼，笑道︰「這位娘子，此去臨安，定是尋夫罷！」
蘭芽嚇了一跳——他竟早已看出自己是女子！
船夫道︰「女子也罷，男子也罷，我只掙我的船錢。只如今世道不太平，你們三個女子獨自趕路，原該小心些。」
冬雪好奇問道︰「老伯伯，你是怎樣看出來的啊？」船夫道︰「耳環痕跡明晃晃擺在那里，講話更是听得出來。老頭子年紀大啦，眼楮可沒瞎了！女扮男裝，嘿嘿，哪有那麼容易！」
九歌模一模耳垂道︰「好啊，你知我們是女子，為何昨日還邀那人上船？」
船夫大笑道︰「你說那騎馬的書生麼？瞧他那弱不禁風的樣子，連你也打不過，怕他作甚？」
九歌听了這話，不由也是一笑。
這一日行程甚是順利，日頭還高高掛在樹梢上，便進了荊門城中。船夫將船下了錨，不與蘭芽等同行，自尋了個小酒館喝酒。
蘭芽三個去尋客店。身上銀錢不多，便揀了處不甚起眼的所在。誰知一進門便看見甄金大刀金馬坐在那里，淋淋灕灕吃著一碗羊肉面。
他抬頭看見蘭芽一行，也是一愣，隨即便高興起來，大聲道︰「有緣千里來相會，人生無處不相逢！來來來，我請客，三位請過來一坐！」
蘭芽今日听了船夫說話，已自留心，生恐給人瞧破身份，更哪里肯與這人糾纏。
九歌不等蘭芽吩咐，已叫來小二，昂著頭吩咐︰「我家公子愛清靜，在樓上給我們安排個雅座兒！」
小二點頭哈腰去了。
到了樓上坐下，冬雪悄聲向九歌道︰「昨日燈光昏暗，沒看清這人相貌。今日看來，他捱的打都好了，臉也不青了，嘴也不腫了，倒挺好看！」
九歌聞言笑得拍桌子︰「這話不錯，我瞧他，倒比你還嬌女敕些……瞧那小臉兒白的，定是昨夜睡迷了，不留心掉了面缸里頭……」
她向樓下瞟了一眼，撇起嘴角鄙夷道︰「沒點男子氣概。你沒見過我家姑爺，那才是真正的美男子呢。」
蘭芽道︰「噤聲！胡說八道些什麼！」
說話間飯菜都送了上來︰一條魚，兩樣素菜。三人不再說話，各自舉箸。
一條魚還沒翻個兒，樓梯咚咚咚響起，是甄金用手背抹著嘴，大大方方走了上來。
沒人搭理他，他卻自來熟得緊，笑嘻嘻走過來，一撩袍子坐了蘭芽對面，搶在九歌發作前說道︰「你們可是要去臨安？」
九歌道︰「不干你事，你這人真討厭，老跟著我們做什麼？」
甄金叫屈道︰「哪里是我跟著你們，今日分明是你們跟著我——哎哎哎，你別生氣，我是好意。你們此去臨安，路遠迢迢，我既受了三位偌大一個恩惠，又如此有緣，說不得，我受一受累，送你們去！路上有個什麼，也好周全一二！」
蘭芽一听這話，不由自主就伸手去遮掩耳垂。九歌卻不客氣，送他一個白眼︰「你周全我們？說反了罷？」
甄金脾氣好極，並不生氣，仍舊笑嘻嘻地︰「好好好，便是你們周全我，可好？」
蘭芽皺起了眉頭。
她原對這呆書生懷了幾分好感，但這兩日來，見他愈來愈不成話，說話做事都漸漸輕浮起來。不由已有些後悔那日在桑樹林多此一舉。瞧他口氣，分明已看出自己是女子，卻絕口不提。三番五次過來嗦，顯見不是什麼好人！
想到這里，蘭芽將茶杯輕輕在桌上一磕，沉下臉說道︰「甄公子，你若無事，這便請罷！我們趕了一天的路，想早些吃了飯休息，真是對不住了。」
甄金掉過頭來，將蘭芽上下打量一番，忽然牙疼一般長吸了口氣，嚴肅說道︰「兄台，我看你面相，近日不宜出行啊——咦，不過你雙眉有采，主遇貴人！」
他用力一拍桌子，把魚湯晃灑了一桌︰「兄台的貴人就是我嘛。這一路有在下同行，我包你逢凶化吉、遇難成祥，想找什麼人，就找到什麼人；想見什麼人，就見到什麼人！不只見到，還包你一個去，兩個歸，夫妻雙雙把家還！」
他搖頭晃腦還要說時，蘭芽已然作色而起。
九歌平素最膽小怕事，只一張嘴皮子不肯饒人，此刻見甄金無禮，想起船夫說的「連你也打不過」，不禁膽壯起來，端起那盆魚來——因離得近，也不必取什麼準頭，手腕一抖，一盆魚湯半點也未糟踐，盡數潑在了甄金臉上。
魚湯尚未涼透，這一下只燙得他直直跳起，口中亂叫道︰「不用送就不送，怎地燙我？」
他閉著眼楮，雙手胡亂在臉上擦抹，口中一疊聲道︰「完了完了完了，舊傷未愈，又添新傷——我出門明明已看了黃歷的，這月最宜東行！該死，賣黃歷那人誆了我去，分明是本假的！小爺顏如宋玉，貌比潘安，這這這……當真是‘彩雲易散琉璃碎’……」
此時小二見樓上吵嚷起來，早已趕來圓場，轉著圈不住作揖，兩頭解勸。
蘭芽此時已深悔當日多事，站起身來，正色向甄金道︰「咱們萍水相逢，素無瓜葛，請你休要再來糾纏。九歌，冬雪，咱們回房！」
小二見走了這頭，忙著替甄金擦拭衣裳，又許他酒錢打折。甄金仍自嘮哩嘮叨，卻已听不清說的是什麼。
回到房間，蘭芽嚴厲告誡九歌︰「不許再與那人說話，他說什麼、做什麼，只當看不見，听不見！咱們出門在外，須事事小心。那日原是我多事，此後路上不管遇到何事，事不關己，高高掛起！」
九歌吐了吐舌頭，點頭稱是。
蘭芽一肚子沒好氣，愈想愈覺憋屈得慌。
好容易洗了臉躺在床上，听著九歌跟冬雪有一搭沒一搭小聲說話，迷迷糊糊算是睡了過去。不知何時忽然外頭又沸反盈天鬧了起來。
蘭芽一翻身坐起，忙叫人道︰「九歌，冬雪！」
冬雪極機警，噓了一聲道︰「你听！」蘭芽側耳听時，似乎有人在喊︰「莫走了甄金！」
「好像是找那個甄金的麻煩！」冬雪道。
蘭芽不禁心頭一喜︰「抓了起來最好！」一句話未完，「砰」地一聲，大門給人踢了開來。
三人都是一聲驚叫，微弱的燈光中好幾個人影當門而立，蘭芽只覺這情景同抄家那夜一般無二，驚疑之中，一眼瞧見門口一人相貌，登時唬得呆了——那人正是當日帶人闖進鄭府的李立！
外明內暗，李立卻並未看見蘭芽。他揮手叫人︰「將這里所有人都先綁到樓下！」
三人給拖拽到院中，只見院里燈火通明，刀劍踫撞之聲不絕傳來。
三人抬眼一看，又是一驚——一名白衣人手執長劍，給一群人圍在中間。他以寡敵眾，卻意態閑暇，抬手踢腿瀟灑至極，嘴角似乎還帶著三分譏誚——這白衣人不是別個，竟就是船夫口中「連九歌也打不過」的甄金！
蘭芽腦中一片混亂，再想不明白這是怎麼一回事！
作者有話要說︰看到這里還不打算棄文的筒子請自備臉盆避雷針︰
霹靂一聲震天響，激起狗血三千丈！！！