()名叫小紫的少女到底還是接過了小啞兒給的幾個銅子。小啞兒轉身便走出棚子去。至于那個老頭的承諾……日後有沒有機會相見還不一定呢，走出去幾步，就把這事拋出腦外了。現在最要緊的是進入中都城，找到簡家商隊。
日頭漸升，這酒肆小棚中的客人也漸漸多了起來。
那行商的兩兄弟早就醉得不省人事，趴在桌上呼呼大睡，也沒人管他們。桌角的胡人也吃好離開，走的是和小啞兒相反的方向。現在目睹剛才事件的客人中，就只有那方正男子和蒙著黑紗的女人一桌了。
黑紗女子似乎已經吃飽，盡管她面上一直蒙著黑紗，還是不知如何進食的。這時候便用筷子夾著盤中的少許肉塊，喂給桌下蹲著的三只貓兒。而坐在對面的男子則還是不緊不慢地吃著東西，不時小酌一口。片刻之後，想了一想，卻突然笑了起來。
那黑紗女子用柔柔目光瞟了他一眼，小聲問道︰「主上因何發笑？」
被稱作「主上」的方正男子邊笑邊答道︰「本座方才一時未想起來，那漢子之前自稱是‘黑煞星’童瞉，本座只覺得熟悉。現在想來，那對兄弟應該就是近年有些名頭的‘黑白雙煞’了。前些日子還听說他們鬧得寶光寺不得安生，沒想到卻在此處吃了癟，當真有趣。」
黑紗女人美目流轉，卻是搖頭，不屑道︰「山野莽漢而已，學了兩手三腳貓功夫，便自以為能做得什麼蘀天行道的大俠了。倒是那少年，臨危不懼，觀察入微，有一雙慧眼，膽氣又足，主上莫不對他在意？」
方正男子卻是微微一笑，道︰「三腳貓功夫麼……倒也未必，那兩人氣勢並未外露，看不完全的。況且能攪鬧寶光寺的，又豈是平常人物？再說，俠心也有的，不然也不會守諾，對那姑娘賠禮道歉了。不過你說得對，比起那兄弟二人，本座倒對那少年更感興趣一些。」
說到那個少年，黑紗女人眼中閃出一道亮光，道︰「彬彬有禮，氣度十分，雖然年紀小了些，卻看得出是個好苗子，假以時日，說不得就是個人中之龍。奴家觀他倒與主上有些相似之處，只可惜不知是哪一門派的英杰。但功力卻不如何，走路也不設防，怕是手頭沒什麼本事。若是主上對他有興趣，奴家便去把他擒來，現在走出不遠，還趕得及的。」
方正男子卻是失笑，搖頭道︰「貓娘，你啊，莫要回回都這般強勢，若是踫上了比你更強的，少不得要吃虧。本座只是對他感到有趣，但天下年輕一脈，比他強的人要多出太多，不知凡幾，何必為一個小子動心思？」
說到這里，卻是頓一頓，又道︰
「況且，何門何派，他方才不是說過了麼，乃是並州簡家一名雜役。」
「主上當真信他？」
被稱作貓娘的黑紗女子搖了搖頭，道︰「一個雜役怎可能有這般心氣？奴家覺得，是他怕招來麻煩，不願透露師門吧。」
「不然。」方正男子微微仰頭，回想起剛才那少年談吐，而後說道，「本座倒覺得，他眉眼之中蘊著一股正氣，未用謊言欺人。並州簡家，名喚吳聲，有些意思……簡家家主就是多年前那個頗有名氣的北原霸王簡葉正吧？听說他當年也只是韓家的一個雜役，學得了些許皮毛功夫，硬生生打出來一條路的。有主家如此，下人中出現一兩個英才也不意外。」
想了一想，又笑道︰「何必思索這許多？看他樣子是往中都城中去的，倒與我們同路，說不定還有踫上的機會。店家，結賬吧！」
這兩人雖然隔桌相對，說話卻是小心得很，聲音細微，連旁邊桌上的新客人都听不見。見主人起身要走，那三只貓兒趕忙跟上。貓娘一伸手，把白貓兒攬在懷里抱著，而黑貓則是躍上了貓娘肩頭，黃貓憑借一雙爪子爬上貓娘後背。貓娘先一步走出棚子去。那方正男子經過盛粥老人身邊，腳步卻是一停，面上微笑，向著老人家躬身一禮。
「謝過老前輩招待了。」
老人沒理他。
男子絲毫不以為忤，這便轉過身，也沿著之前小啞兒和那江湖兄弟走過的大道，與穿著黑紗的貓娘一並，向著中都城中走去了。
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小啞兒真正走進中都城的時候，已到巳時。
中都已在黃河邊上，大城之繁華，把小啞兒一下子就鎮住了。北城門三面皆山，而南面卻是渡口，依黃河之險。史上幾朝國都均在此處，大楚王朝初建之時也是如此，只是後來變遷，才改為現今的皇城。但中都仍被稱為「普天之下無二置，四海之內無並雄」，也被叫做「北皇城」。
雖然現在已經不是政治中心了，但皇家行宮卻在此處，天子偶爾也會來此。況且若論繁華，就連皇城也比不上的。天下商賈都以此處作為聖地，也難怪秦家要在此處與簡家開爭了。秦家原本也有生意的，但當年交好之時，卻把這一塊讓給了簡家。如今既然關系惡化，自然要搶回來的。
盡管簡家已經在此處經營多年，但那是因為北原竹葉青的生意無人相爭，可不代表簡家人有什麼經商才能。秦家畢竟是商賈世家，現在要動手了，動作迅速，簡家根本來不及反應，況且——
小啞兒訝然地看著集市口的大攤子，席上一壇一壇顯然都是北原的竹葉青。
可這里是西市市口，按道理，不應該允許在此處擺攤的。不管是買下店鋪還是擺個街邊小攤，都要到集市里面，不得佔道，這是天家定下的商規。當初他在並州城里就听過這規矩，違令者扣罰所有販賣物品。排場甚大的，還要押入大牢。商賈逐利，本就為人所不喜，因此不管哪朝哪代，都對商賈管束甚嚴，一般也沒人會觸官家的霉頭……可是面前這迎風招展的秦家大旗，怎麼就敢視律法如無物，公然抗令不尊，還弄得聲勢浩大？
可不，站得遠遠的，都能听那叫賣的伙計大嗓門嚷著︰「正宗的北原竹葉青！清熱解火，暖胃降逆，潤肝健體，甜綿溫和。諸位，且來瞧一瞧看一看 ！正宗的北原竹葉青！」
沒人管，一牆之隔，里面就站著幾個市吏，卻只是懶洋洋地站在那里。就在小啞兒愣在那里的時候，還有個小伙計從席上抱下來一壇子竹葉青，殷勤巴結地送過去，幾個市吏頓時喜笑顏開，舀來幾個粗陶碗，倒上黃酒，這就開始品飲起來。
小啞兒原本從北門進來，走了好久才打听到簡家商鋪的位置，就在這西市之中。可要進西市，就必須經過這道市門，南邊便是下貨的碼頭了。如今這麼一個攤子明目張膽地擺在這里，把門一堵，就是為了和簡家搶生意的。竹葉青這東西，味道上都差不多的，但如今他卻佔了地利，試問有這麼一個攤子，誰還會閑的沒事多走那幾步路，往西市里面去？
眼看著這里生意興隆的景象，小啞兒不由得想到了簡家商鋪門口門可羅雀的樣子。
秦家莫非買通了這中都刺史不成？
心里想著，腳下可不能慢。看這情況，簡家到底是晚了。雖然之前已經听洛天意鏢頭說過，心里大致有個準備，但眼見如此，還是有些發急，這就往西市里面趕去。
秦家攤子雖說堵了門，可卻只是售賣竹葉青。西市里面的商家攤販倒沒有受到什麼影響。小啞兒左右看看，這里盡是些賣胭脂水粉的，還有綢布衣飾，少有兩家是做珍珠行當，門庭若市。再走幾步，等到了集市中間，眼前霍然一間商鋪，門口一張小旗子，寫的正是「簡」字。
這便走進去。
西市中雖然也有生意差些的商家，但還沒有這般差的。店鋪中幾個伙計，全部都是閑著。偌大的店鋪居然連一個客人都沒有！小啞兒原本想到生意會糟糕，但親眼一見，還是讓他大搖其頭。剛一站在門口，一個伙計眼楮一亮，立馬迎了上來︰
「這位公子，不知需要些什麼？小店里面有北原的特產竹葉青，甜綿溫軟，您這樣的公子哥兒定然喜歡！六子，快抱上來一壇給這位公子嘗嘗！」
未開壇的酒液哪有請人品嘗的道理？這麼一嘗，若是不要，那這壇酒就別想賣了，也不能再給後來人嘗的，人家還嫌髒呢！簡家生意已經墮落如此了麼？小啞兒煩躁地想著，不由得月兌口而出︰「不必了，我來找你們大小姐的！」