京郊長青村的村民們對里正劉大富的行為奇怪萬分，自從劉大富去了鎮公所回來，叫來本家佃農道今年租子減一成後，成日在佔了本村大半土地的良田轉悠著憂心忡忡…
村民從減租的喜悅中冷卻下來不由紛紛揣測，里正家難道是犯了什麼事或得罪了人？
「大富兄！咱村都是族里人，遇到甚難事大家能使得上的只管說一聲…」劉大民誠懇著說，入夜時村里幾位族老約好齊到劉大富家探听風聲。請使用訪問本站。
「是啊！大富這些天看你滿面憂慮，咱們怎麼也是一家人！」其它幾位也齊齊點頭，村里可就劉大富一人是出去讀過書的，回村來置辦家業對村人也極為不錯，自是不願看著劉大富家有難不聞不問。
劉大富心中一熱，對眼前幾人點頭又搖頭嘆息︰「唉！幾位老哥費心了！卻不是我家有什麼事……」
其它幾人紛紛皺起了眉頭，劉大民心直口快又開了口︰「那大富兄你愁啥？」
「唉！」劉大富愁眉苦臉，想了想對幾人正色道︰「咱村都是一姓人，正好村里差不多也就我幾家光景不錯，這事也正想著怎麼跟你們開口，今兒大家就都想想該咋辦吧！」
其它幾人面面相覷，心中警覺起來，照這說法跟自家也有關系？紛紛坐直了催促劉大富趕緊說個明白…
「大家都知道前幾日我去了鎮上，本鎮的里正還有幾家大戶都被鎮長傳去了的……」劉大富想著當日鎮長嚴肅的模樣，還有縣里衙門下來的大人也一本正經的模樣，不由又嘆起氣來。
「可是官府又要加稅？怪不得你一回來就減租……」劉大民一副恍然大悟的模樣，難道這次要加的數目不小？
「別胡說！」劉大富急忙打斷劉大民的猜測，見其它人都一副明了是要出錢的模樣，搖搖頭認真道︰「听我說完再說！」
「大人們倒是不曾說是加稅。卻是道京里成立了個什麼慈善會！」劉大富皺著眉頭道。
「這與我們有啥關系？」劉大民還是沉不住氣。「是要借個名頭要大家出錢吧！官家的事……」
「住嘴！」年紀最大的劉成貴瞪起了眼吼道，大富是見過世面的，其中定有蹊蹺……
劉大富皺眉搖了搖頭︰「據說王上和朝堂都認可。鼓勵大家做善事，這慈善會就是專門管這個的。現在京里從普通商戶到顯貴，紛紛掏錢出來做義舉，朝堂升遷沒準都和這要有關聯……」
劉大富抬眼看大家都一頭霧水的模樣，趕緊插入正題︰「咱們縣可就是京外，鎮長說慈善會的人要來這做什麼調查，縣令大人傳話下來咱們自家縣可不能就都沒善心…」
「說得容易，不就是讓咱們出錢幫他做面子唄！」劉成平瞪大了眼。有些氣憤的說道。
「若只是出次銀子做點啥善事倒也罷了！」劉大富搖了搖頭，心里盤算著村口那橋有些年頭了，干脆出些銀子重修下？
「大富你就明說唄！咱們不像你讀過書的，想不明白那麼多！」劉大民皺了下眉頭干脆道。
「鎮長和縣里下來的大人只是說。大家給自家佃農多留些活路，各自相鄰有貧困潦倒的幫襯幫襯，別讓上面的人到時來查看到咱縣都是為富不仁的！」劉大富苦笑了下對眾人說。
「這也不算啥難事！不過不是我說你，你這事也應該先跟我們商量商量，直接又降了一成租子。咱們可沒你家底厚！」劉成平有些不滿，本來劉大富家租子就低，這下上面的人要來查看，難道都降得跟他一樣？
「平叔！我是沒辦法呀！我家至信可在縣學里讀書，看大人們說法。就算學問好，想去京里上學往後還得看家里風評！」劉大富無奈的嘆氣。
眾人對看了眼，劉大富家孩子學問听說極好，這樣說來這次可真得大出血了，不然縣里不滿意了…
「咱們族里讀書最出息的可是至信孩兒，這事要慎重，听說能上京里讀書的，出來可都是官府中人了，這事可關系祖宗顏面來的，大富你可不能舍不得銀錢！」劉成貴嚴肅了神情。
「貴叔！要是舍了家產能換得至信出人頭地，我豈有舍不得的道理！」劉大富有些不滿。
「我是愁啊！不知眼下這事要做到啥地步讓大人們滿意，而且……」劉大富輕嘆了口氣，真正憂慮的不是這個啊！
「照鎮長和縣里的口風，往後官員考評要是都跟這關聯上了，我那有舍不盡的家產供信兒……」劉大富長嘆了口氣。
「這倒是……」眾人這才恍然大悟過來。
「至信要是能做上官，那會少得了進項！」劉成平不以為然，心中盤算著自己那剛進鎮學的幼孫…
「你們不懂！」劉大富擺了擺手︰「看縣里衙門的大人就知道了，俸碌是不少，這些年可曾亂伸過手，律法不是吃素的！」
「私底下誰知道呢？總沒當官還賠銀子進去的！除非往後就只能富貴人家當官了。」劉成平冷笑了下不以為然。
「我就是想不明白朝堂怎麼會出此舉，京里學院收學子可是不分貴賤的，難道朝堂風向要變了？」劉大富搖了搖頭，這可不是好事，自己這等小民可禁不起折騰…
「朝堂如何那是我們這等小民該操心的，我看倒是好事，你家花些銀子，至信進京學不就保險了？」劉成平心里盤算了下，自家是不是也多花些銀錢，將小孫子送進京學……
「平叔可不能這麼算！」劉大富搖頭冷笑，真是鼠目寸光。「說不定舍盡家產最後只換得個小吏呢？朝堂要是用銀子來桓量官職，這京學不入也罷！」
「這倒是！就算咱們縣里比咱們有錢的都多了去了，照這樣算京學都不見得去得了！」劉成貴沉重的點了點頭。
「可不是這個理！」劉大富苦笑了下，這些天自己算來算去，憑銀子可一點勝算都沒。
「我看呀！這事大富你先沉住氣，差人打探下縣里其它人家做派，你家至信不是在學里極受先生疼愛麼？學里也去探听下口風再說！」劉成貴到底是年紀最長，沉著跟劉大富認真說道。
「我已經差人去打探了，也送了信到學里與至信！」劉大富愁眉不展點頭。「縣里大人們說到時下來的人還得住上些日子，只能先看了！」
劉成貴板著臉認真說︰「大富你家平日幫襯族人不少，族人不會不向著你家說話的，這事也關系族里顏面，我們回去都減下租子，村里有不好過的幫襯下讓上面來人好看些！」
眼看了其它幾人臉上略有不滿，嚴歷了神情提高聲音︰「這事可事關劉氏族里，誰知朝堂到底是何打算呢？族里可不止至信一個在讀書的，要讓人說我們劉家都是刻薄鄉鄰，臭的可是劉家名聲！」
其它幾人神情認真了起來，紛紛點頭應了下來，官府吩咐下來的，想來不出血是不可能的！
「那就這麼說了！明日召集族人將這事說下去，誰敢胡言壞了劉氏名聲的，絕不輕饒！」劉成貴嚴聲說完，站起來對劉大富點頭︰「大富你也別急！這事總得打探明白再說！我們就先回去了。」
劉大富點頭應了起身將幾人送出門口，還是忍不住嘆著氣慢慢回了屋。
劉大富躺在床上翻來翻去睡不著，鎮長可說這次是大機緣，舍了全部身家真能換來至信入京學麼？可往後又該如何？
村里遠遠傳來狗吠聲，院里的大黃狗也跟著狂叫了起來，這半夜的村里會有誰來？劉大富放心不下翻身披了外衣起床來。
「老爺！怎麼了？」劉大富老婆陳氏揉著雙眼坐起身來問道。
「我去前院看看，你接著睡！」劉大富邊說邊出了正屋，拎了只照明的燈籠就往前院去。
「這半夜的，大牛帶人去看看是有人路過呢，還是誰家有啥急事！」劉大富來得前院就高聲呼喝著守夜的大牛。
大牛急忙應了，轉頭去偏房叫了幾個護院出門去，另幾名護院就留在了前院門口。
一會門口就傳來急促的腳步聲，大牛驚喜著高聲叫道︰「老爺！是少爺從縣里趕回來了！」
劉大富精神一振，急忙從屋里奔了出來︰「至信回來了！怎麼這麼急這半夜的趕回來，路上要是出點啥事可咋辦……」說著心里又是一跳。
「爹！」隨著門口嘈雜的腳步聲，一名十四五歲的長衫少年快步走了進來。「孩兒有事與你商量……」
「至信！怎麼了這麼著急的半夜趕回來？可是……」劉大富皺起了眉頭心里有些忐忑……
「進屋再說！」劉至信一臉疲憊著對劉大富笑了笑示意他別急。
「嗯！先進屋再說！」劉大富點著頭，帶著劉至信急步進了正屋。
「都回去睡吧！大牛在外面守著就是了！」劉至信進得屋就吩咐外面的下人。
「爹！慈善會要來人的事我請教過山長了！」見屋里只自己父子了，劉至信一坐在椅子上，雖滿面疲憊卻臉上帶著興奮急急開了口。
劉大富見他神情不由心中略松了口氣，看來不是壞事？「到底是怎麼回事？官府是想要我們散賬還是……」