潤娘還不及開口，喜哥兒便搶先問道︰「他來做甚麼！」
潤娘冷冷一笑，吩咐知盛道︰「你且到外廳上支應著，我就來。」
「你說他好好的跑來，為著甚麼事呀！」喜哥兒也不敢大聲，皺著眉甚是擔心。
「為著甚麼事，見了就知道了。」潤娘嘀咕了一句，便往外行去，一屋子人都沒注意，唯獨大奎眼角瞟見潤娘出去，也顧不得這邊，忙跟了上去。
周悛坐正廳的榆木交椅上，端著茶盅，翹著二郎腿，半眯著眼，嘴角掛著美美的淺笑。這大半個月來，他每每想起潤娘那抹含嗔帶怨的眼神便心癢難耐，好容易今日得了個由頭，他便急沖沖的跑了來，心里想著潤娘听得自己來了，必會遣了那個俏生生的小婢，出來軟語道︰「娘子請官人里頭敘話。」想到此處，他不由得笑出了聲。
知盛木樁般侍立在旁，神色未動。
一陣腳步聲響，周悛忙回頭看去，絳色綢簾起處，卻走進來一名黑壯少年，周悛的笑臉頓時僵在臉上。
「見過悛大官人。」大奎行了禮，道︰「娘子叫我來問問悛大官人可是有甚麼事。」
「你們娘子呢！」周悛感覺自己被潤娘狠狠耍了一著，適才的那點旖旎心思全化作了勃勃怒意。
「娘子懷著身子，這會有些不舒服，正歪在床上，實是不方便出來，因此打發我來問問。悛大官人若是有要緊的事，我這便去請姑女乃女乃來。」
大奎這麼一說，周悛倒想起來，仿佛听人說過潤娘曾見過紅，再又想著潤娘那身子嬌嬌弱弱的，他便信了**分，臉色雖還繃著，火氣卻是降了下來，本想說進屋里去探望探望，卻見兩個半大小子如石像似的立著，再想她身上即不好，身邊自是有人陪著，自己進去了也不能說甚麼，且當著這麼些下人的面也不好看。
「也沒甚麼大事，用不著叫喜哥兒了。」周悛站了起身，眉眼無神，淡淡說道︰「告訴你們娘子，祠堂邊的小院子已收拾出來了，定在十六開課，辰時正刻先要拜先生，慎兒可別晚了。」說罷拂袖而去。
大奎、知盛也不相送，只站在門口道︰「大官人慢走。」
周悛的身影還沒出門，潤娘攜著喜哥兒從簾後拐了出來。
「他親自跑來說這麼點事，甚麼意思呀！」喜哥看著他的背影小聲嘀咕。
潤娘但笑不語，心頭卻添了樁事，看來這周悛對自己還真是上了心。秋禾挨打那日潤娘在氣頭上倒有想過學王熙鳳治賈瑞，好出一口惡氣，可過後想想自己終是太莽撞了，先一個自己差王熙鳳那不可是一點半點，再說了在族里周悛可比自己有份量多了，只怕鬧到最後吃虧的是自己。
因此適才她臨進正廳前收住了腳，編了些話告訴大奎。一則是試探的意思，若真有甚麼要緊事再出來答應不遲。二來麼，也不能得罪得他狠了，他果真跟自己打起對台來，就難有消停的日子了。只是自己這心里存忌憚，往後他再找上門來可就難辦。
想到此，潤娘不禁微皺了眉頭，後悔不該招惹他的。可這事畢竟一時也愁不到，況且隔日便是上元佳節，一日里外頭皆是炮仗聲聲，熱鬧非凡，天還沒黑家家戶戶都吃罷了飯出門看燈，孫娘子帶著三郎與寶妞也來邀潤娘他們出去看百戲、花燈，幾個小的早是一溜煙的跑了，潤娘最不喜一大幫人出門看熱鬧了，便推托不去，喜哥兒因這幾日見潤娘總悶悶的，听她不去便想在家陪著她，潤娘哪里肯答應，連著秋禾、知盛也都給趕了出去玩了。
人都出去後，潤娘一人在燈下坐著翻了兩頁書，覺得心里有些發躁，便翻出柳少師的《金剛經》來研墨臨貼，寫得百余字不想心下仍是不靜。無奈之下只得穿了斗蓬拿上手熜，踱出門來，見魯媽坐在廊下剝蠶豆，便向她道︰「我到門口站站就回來。」
魯媽忙放下手里的豆子，站起來道︰「這可怎麼成了，娘子等我剝完這點豆子吧。」
「不用了，我就在門口散一散！」潤娘說著話，腳下已向二門行去。
魯媽向著後罩房角院大聲叫道︰「大奎快來，陪娘子出去散散！」
潤娘聞之愕然，還不及問，大奎已答應著從角院里跑了出來︰「娘子，要出門麼。」
潤娘見他黝黑的臉膛上紅通通的，額間還有層細汗，便問道︰「外頭這麼熱鬧你躲在角院里做甚麼呢？」
魯媽笑道︰「這孩子，如今也懂事了，不像原先那麼毛躁了，這些日子他總纏著鐵貴學些拳腳。」
「那可真是出息了！」潤娘微微的笑著。
大奎忙叉開話道︰「娘子不是要出門散散麼，再不走可晚了。」
潤娘今日也實沒心情取笑他，向魯媽說了一聲，便帶著大奎出門去了。
豐溪村住著數百戶人家，算是信安府治下最大的村落，今朝是上元節，村里四處張燈結彩不說，又湊錢從信安府請了耍百戲的伶人在土地廟空地前表演，四村八鄉的人聞訊都趕了來，或是來看熱鬧或是做些小買賣，此時天雖已暗，然沿著土地廟那條大路卻更是彩燈輝煌錦繡交映，路旁攤販齊集，游人熙為攘往。
潤娘是一見著人多就犯頭暈，再又看大奎時時護著自己，惟恐自己被路人撞到的緊張樣子，便笑道︰「我又不是紙糊的，你也太過小心了。」
「小心些，總沒大錯。」說話間，他又側身為潤娘擋開了幾名談笑而過的粗婦。
听著這話，潤娘倒有些發怔，一直以來她對大奎都只是一個模糊的概念，除了知道他孔武健壯外，再說不出第二個有關他的詞來，硬要說的話，那就是木訥，比鐵貴還要木訥上幾分。
可現下他所表現出的細心，把潤娘深埋在心底的那一絲不安又勾了起來。二人拐出大道，尋了條僻靜的路極慢的散著，不論潤娘走得多慢，大奎始終落後她一兩步的距離，眼眸落在她濃黑的影子里，遠處傳來的喧鬧聲越發襯得這條路冷清異常。
「宣室求賢訪逐臣，賈生才調更無倫。可憐夜半虛前席，不問蒼生問鬼神。」
一道無奈的吟嘆自前方傳來，潤娘站住了腳，借著月光看去，隱隱的見前頭院牆下立著一人，正對月傷懷！
「又是個自命不凡的！」潤娘實是受不了文人酸味，轉身欲走，卻听身後那聲音道︰「娘子何出此言！」
潤娘心道，你自己找罵，可怨不得我。當下轉過身，道︰「昔日蘇秦憑一已之力說動六國發兵攻秦，而賈誼與文帝君臣二人宣室夜對，他竟只談了一夜的鬼神，與其說文帝所問不當，倒不如說賈誼虛有其名！」
「娘子所論，雖有些蠻橫，卻也有三分道理。」月色下走來一名身形頎長，素袍緩帶的儒士，潤娘心里登時冒出一句極老套的話「謙謙君子，溫潤如玉」
「只可惜六國不合，枉費了蘇秦一翻心血。」
「我以為蘇秦螳臂當車，是自取其敗！」潤娘素來是愛與人辯駁的，只是到了大周後，無人與她談論這些，喜哥兒雖也讀書，卻只能談講些詩詞。那儒士的一句話卻勾起了她的話頭︰「自春秋而至戰國，天下爭戰已久，天下一統已是必然，就算六國攻下秦國，六國之中亦會有一國獨大，介時難道再合五國之力而攻之？如此下去，其結果與秦一統又有甚麼差別，只怕是要比秦統六國還要費時長、傷亡大吧！」
那儒士已步至近前，聞言一愣，道︰「武王克商建都鎬京，分封天下諸候，享兩百七十余年太平，然秦二世而亡，豈不正應了那句，不仁而得國者有之，而得天下者未之有也！」
潤娘哂笑道︰「兩百七十余年太平？我看未必吧，自國人暴亂後，天下動蕩之勢已成，雖有共和中興亦不過是曇花一現，幽王更為搏美人一笑而烽火戲諸候，以至失信于天下，終被犬戎所滅。如此之世，亦敢稱太平？」
那儒士又道︰「然秦築長城起阿房使百姓不堪其苦，更有甚者焚書坑儒，以至聖人微言難傳于天下。」
「《史記》中明明寫著，‘臣請史官非《秦記》皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏《詩》《書》、百家語者，悉詣守、尉雜等燒之。’可見始皇只令天下焚書，而所焚之書，宮中皆有收藏。若不是楚霸王的那一把咸陽大火，先聖微言又何至于失傳？將此一宗罪歸于始皇真是牽強之詞！至于坑儒，《史記》中亦有明筆乃‘坑術士’也，其間或有儒生，然究其主要還是術士！我看先生也是飽讀之士，怎也像市井間無知小人般人雲亦雲！」
最後那句話一出口，潤娘便後悔了，這口無遮攔的毛病怎就改不了！
不想那儒士非但不怒，反而做揖道︰「娘子讀書甚細，在下佩服！」
潤娘見他有如此涵養，心生敬服，回禮道︰「小婦人信口胡說，叫先生見笑了。」
那儒士接著道︰「築長城起阿房，不知娘子又以為如何！」
潤娘心中笑道，這一位還真越說越有勁了，我都已然認輸了，他還要再辯，當下略一調氣息，道︰「阿房宮確是始皇為一已私欲而起，我無言可辯。至于長城，始皇為抵御匈奴而建，若以勞民傷財而論實算不得大過。」她這話話說得有所保留，實是不願再展開細說。
不想那儒士卻不肯就此做罷，執意問道︰「那娘子以為始皇築長城錯在何處！」
潤娘忍住翻白眼的沖動，伸手將鬢額前的短發勾到耳後，道︰「錯在一個‘守’字上！」
那儒士皺眉問道︰「娘子此言何意？」
「為君者只知守而不知攻，便是大錯特錯。而指望區區一道城牆能擋住塞北鐵騎，更是痴人說夢。而後世之君卻樂此不彼，哼，且不說歷朝皆有北疆之患，果真擋住了就是好事麼！要知道擋住別人的同時亦是攔住了自己！」
那儒士先前認為眼前這女子，不過是熟讀經史能言善辯罷了，听了她最後一句話，不由對她刮目相看，想到當今朝堂上戰與不戰的爭論，出言相詢︰「今契丹、肅慎兩相交戰，肅慎遣使來朝，乞我朝出兵相坐援。然我朝自世宗皇帝收復燕雲十六洲後，與契丹簽定盟約永不交兵，可若任由契丹攻下肅慎又怕他坐大，要是娘子，會做何決定！」
潤娘听他問及時事，本不想再說，惟恐惹禍上身，但見那儒士目光灼灼一臉期盼，又想此處三人六耳也傳不到哪里去，沉吟一番，終究不敢胡說，只道︰「鷸蚌相爭漁翁得利的故事，先生還要我來說麼？」
「然肅慎勢弱，若不出兵，他必敗無疑！」
潤娘微笑道︰「敗便敗了，那塞北大漠難道只有肅慎一支麼？我大周國富民強，還怕無人來投！」
潤娘冷聲緩言，如一把冰刃直刺入尋儒士的心間，看她的裝扮亦只是尋常婦人，只是眸中一閃而過的寒光以及唇邊似有若無的淺笑，看得那儒士竟有些發怔了。
「喂，你瞧甚麼呢！」大奎見儒士盯著潤娘瞧個不住，搶身上前攔潤娘身前喝問道。
「在下唐突了！」儒士面上一紅，長揖做禮。
潤娘福了一福，道︰「先生言重了，是小婦人妄言了。」
「不，娘子見識非凡，學生佩服之至！」
「先生真真謬贊了。」與他一翻辯駁，潤娘心里暢快了許多，不願再與他虛應下去，「時候不早，小婦人不打擾先生了！」言畢轉身便行。
那儒士卻在後頭高聲道︰「在下劉繼濤，敢名娘子貴姓大名！」潤娘的一番話，他雖大多是不認可卻是心生敬佩，因此把她當做男子一般，不肯用「芳名」二字。
潤娘腳步微一停頓，卻不曾回身，道︰「小婦人夫家姓周！」
周氏在豐溪村可謂大姓，那儒士听她如此做答，便知她無心將姓名相告，當下無奈一笑，做揖道︰「繼濤唐突了！」
待他起身，二人的身影已融入了夜色。