潤娘一覺醒來，天已大白，秋日清脆的陽光透窗而進，她看著頭頂上青羅帳幔感覺像在做夢，尤其隔著帳子看去，屋里的一切都是朦朧的，她真不敢相信自己穿越時空，變成了另一個人。
「娘子，醒了麼？」帳外傳來婦人有些低啞的嗓音。
「嗯。」潤娘應了聲，魯媽已挑起了帳子，看著潤娘欲說還休。
「媽媽，有話只管說。」潤娘自己套了小襖，又系了棉裙，下床先用茶水漱了口，又拿柳枝沾了青鹽刷牙。
魯媽邊遞東西，邊說道︰「娘子也太實誠了？咱們統共那麼點家底，娘子全拿了出來，將來又用甚麼賠嫁！」
一句話把潤娘說愣住了，她從來就不是個舍已為人的人，可為甚麼昨兒就能把初見面的陌生人當做家人般信賴，全心全意的為他們著想。壓根就沒想自己這具身體才十七歲，必然是要改嫁的。難道因為自己留存著潤娘的記憶，就真把自己當做了潤娘？
「媽媽，你也太多慮了，我的東西還能讓他們昧了去，不過是救急罷了，等來年寬松了，自然把東西贖回來。至于地租子，難道就空在那里，白便宜外人。家里多份進項，咱們的日子也能舒服些不是－－－－」說著說著，潤娘發現自己還真是個認命的家伙，因為知道自己定然是回不去了，既然要這兒過一世，她自然要盡量追求生活品質，昨天她所做的一切，都只是為了能舒服的宅下去。
至于改嫁這回事，她在那世就是個剩女，對嫁人已經不報啥希望了，所以即使年輕的十幾歲，潛意識里也沒想要嫁人。
魯媽道︰「我是怕叫那些叔伯長輩知道了，將來咱們走的時候為難咱們。」
潤娘接過茶盅漱了口，拿了帕子拭了嘴角，冷哧道︰「哼，那些老家伙，再來試試，我可沒這次那麼好講話了。」
「娘子，知盛同大奎已套了車，這就要進城去了，娘子還有話要吩咐麼？」華嬸進來稟道。
潤娘套了麻棉褂，在梳妝台前坐下，突然心念一動，開口問道︰「阿哥起來了麼？」
「天沒亮就起了，這會在書房里念書呢。」
潤娘皺了眉頭，甚是不悅︰「叫他來！」
那小鬼就那麼愛念書麼，天不亮就起床，除了吃喝拉撒，一天都呆在書房里，未免自覺得太過了吧，照他那麼念下去，早晚得念成傻子了。
「阿嫂，你叫我。」
周慎過來的時候，潤娘已坐在外間炕上就著醬瓜吃紅薯栗米粥，旁邊還擱著一盤黃燦燦的玉米面餅子，不知為何潤娘看著那稀粥總想做嘔，見他進來便放下筷子，模著他的小腦瓜子，問︰「早起吃甚麼了？」
「同嫂子的一樣。」
潤娘轉頭問華嬸道︰「嬸子，家里還有雞子麼？」
華嬸答道︰「還有十三個，我都裝到車上去了，讓大奎他們進城換點錢。」
潤娘道︰「都拿下來。」
華嬸愕然問道︰「都拿下來？」
潤娘點點頭，道︰「那支金簪我估模著也能當十來貫錢，也夠咱們用些日子了，家里又有孕婦又有孩子，那幾個雞子留給他們吃。按理每個人每天都該吃一個雞子，這會子先緊著他們吃吧。」
華嬸強笑道︰「這可真是沒听過，誰家里天天吃雞子呢。」
潤娘很是無語，不知該如何跟她解釋營養的重要，思量了許久，才道︰「嬸子，莊稼人有一句話‘莊稼一支花全靠糞當家’我一直不大明白，嬸子可清楚？」
華嬸笑道︰「娘子是個尊貴人，怎會知道這些土話。咱們一輩子同莊稼自然知道，管你種甚麼，要想長得好收成好,肥料頂重要的。」
潤娘實在吃不下那稀粥，便取了塊玉米餅，掰開了一點點送進嘴里︰「是啊，莊稼尚且如此，何況人呢。芳姐姐懷著孩子，阿哥又正是長身子的時候，天天的蘿卜咸菜怎麼能成呢！」
華嬸收了笑臉，站在地上不發一言。
潤娘轉向魯媽道︰「你去把雞子拿進廚里去，再煮兩個清水蛋。」說著又向周慎道︰「知盛同貴大哥要去信安府，你也跟著去玩玩－－－－－」
不等潤娘說完，周慎已搖頭道︰「我還有好些功課沒做呢。」
華嬸亦在旁道︰「他們這一去，總要一天的功夫，路上倘若有點子事驚了小官人怎麼好，再則小官人的功課也不好耽誤了。」
潤娘坐直了身子，看著華嬸道︰「是功課要緊，還是身子要緊？要我說官人的身子生生是念書念壞的，他雖是體弱，若肯保養注重，也不至于不到二十就去了，撇得我們孤兒寡婦的受人欺負。」潤娘一面說一面裝模做樣的從袖子里抽出帕子抹眼淚︰「如今周家就剩阿哥這一點血脈了，他若同官人一般，那書念得再好又有甚麼用？」
屋里二人听她說起了周恆，都紅了眼圈，華嬸更是老淚縱橫，泣不成聲。潤娘陪著假哭了幾聲，捏著帕子抹眼角，同周慎說︰「你昨日里是怎麼答應阿嫂的，你不是說要長成一棵大樹讓阿嫂依靠麼！沒有康健的身子你還長得成大樹麼？光念幾句書頂甚麼用，古人不是也說，‘讀萬卷書不如行萬里路’」
華嬸猶死勸道︰「知盛同鐵貴，一個是小孩子家，一個又是粗魯爺們，哪里能照顧得阿哥，萬一出點子事－－－－」
潤娘想了想道︰「這話倒不錯，不礙的我同他一起去就是了。嬸子你且去吩咐易嫂子。」
華嬸知拗不過她，只得答應著退了出去，潤娘便拉著周慎甚是鄭重地問道︰「阿哥，你還記得旁人是怎麼笑話你二哥的麼？」
周慎烏溜溜地大眼楮里還含著淚，他甚是委屈地點了點頭道︰「記得，他們說二哥，‘四體不勤，五谷不分’」
潤娘拿著帕子邊替他拭淚邊說道︰「這話雖然難听，倒也實在。晉惠帝的‘肉糜’之典你听過麼？」
周慎睜著大眼楮看著潤娘搖了搖頭，潤娘接著道:「晉惠帝年間，天下大饑，百姓們挖草根、剝樹皮、食觀音土，餓莩遍野，惠帝聞之，驚詫對曰‘百姓無粟米充饑，何不食肉糜！’」
周慎頭一次听這個故事，眼楮睜得大大的，粉女敕的小嘴也微微張開。
潤娘看著他道︰「你若只知道念書，將來多半與他相差不多。」
周慎猛搖頭道︰「不會，不會，我不會的！」
「可是啊生計上這些個瑣事，書上是沒有的，得靠你自己多看多听，你連門都不出，又哪里能夠知道呢。」
周慎低喃道︰「可是古人說‘半部論語治天下’」
潤娘笑道︰「聖人也說‘盡信書不如無書’書上道理也不全是對的，或者彼時是對，放到此時便不對了。你現下年紀還小，只記住不可盲從，待以後你長大了，看得多了听得多了，孰是孰非自然就明白了。」
「那聖人也會錯麼？」
「聖人不是人麼？」潤娘道︰「是人就會犯錯！書上說‘人誰無過，過而能改，善莫大焉。’阿哥，你是周家唯一的男丁，這一家子人都是你的責任，你若念成書呆子長成個病秧子，叫咱們以後靠誰去？因此你不僅要把書念好，還要長好身子，學好生計，這樣阿嫂老了，你才能撐得起這個家。」
「娘子！」華叔氣沖沖地揭了簾子進來，質問潤娘︰「你怎能讓阿哥跟著盛小子一起去信安府，萬一出點子事怎麼辦？況且也不該憑白無故就耽誤阿哥的學業。周家還指著阿哥光耀門楣呢！」
潤娘瞪視著華叔那張漆黑的、布滿歲月溝壑的蒼老面龐，是滿心的不快。顯然這夫妻倆當家當久了，倒把自己的身份忘得干淨了，潤娘雖把他們當家人看待，可是對這老夫妻倆再三的越權，心里難免不舒服，何況她的體內還殘存著真潤娘的意識，家下人竟敢如此放肆，實在是太不把主母放在眼里了。
不過潤娘也知道，他們也是一片忠心，並沒有半點惡意，只是觀念與自己不同。昨日才趕走了外患，總不能今日就自己家里鬧起來吧，因而她強壓下火氣，溫言問道︰「華叔，昨日阿哥沖著四叔公叫嚷，你知道麼？」
華叔雖不明白她為何提這事，還是答道︰「知道。」
潤娘又問︰「華叔你怎麼看？」
「雖然失了些禮數，卻很有些志氣。」
潤娘笑盈盈地看著周慎，輕撫著他的臉蛋，甚是欣慰地道︰「是啊，我倒沒想著阿哥竟那樣的膽量－－－－－」說到此，目光移向華叔，漸斂了笑意︰「可如今，你們卻想把他這點赤子的志氣給消磨掉，一心巴望著他成為個渾身酸腐，不識稼稈的書呆子！」最後那三個字，擲地有聲，震得華叔驚愕不已，眼楮里滿是困惑。
「先前我就同嬸子說，官人的身子生生是念書念壞的，他本就體弱，病著自不用說，只略好一些就是看書做文章，費精神不說，人總是不動，身子怎能好得起來？華叔若不信，也不用扯遠的，只看你夫妻倆個，操勞了一輩子，或有些小病小痛，可精神卻是健旺的很！如今阿哥點點年紀，就成日困在那陰冷泛潮的屋子里，果然弄壞了身子，這家里可就絕了門戶了，所以我昨日才說把那書房搬回東廂的好，阿哥就是呆的時候長些也不怕了。」
華叔面露慚色︰「可是開春，阿哥就該請先生了，一個外人在內院進進出出，況且娘子又是寡居－－－－－」
潤娘道︰「所以我昨日說不請先生，難道這麼大個豐溪村，竟沒有一家私塾麼！」
「有自是有的，一來那教書的先生不過是個年過半百的老童生，學問有限的很，沒的耽誤了阿哥，二來那私塾里都是些莊戶家的野小子，阿哥斯斯文文的，受了欺負可怎麼好。」
「斯文！」潤娘冷冷一笑，道︰「昨日我若斯文了，這點子家產怕早叫三叔收了去了。若不是官人斯文太過，咱們又何至于落到典當的地步？周家就剩阿哥一根獨苗，現下只管怕他委屈不肯叫出門去，把他教的見個生人就臉紅，說句話就結巴，靦腆得跟個女兒似的，除了兩句書，萬事不知道，將來還怎麼支應門戶？且不說他是個哥兒，就是個女兒家也不能太靦腆了，不然出了閣還不由著人家揉圓搓扁！」
一席話說得華叔啞口無言，只道︰「如此我去瞧瞧車。」他才退去，魯媽就端著個青瓷碗進來，碗里有兩個雞子，潤娘拿起一個塞給周慎，一面向魯媽道︰「把這個給芳姐姐送去。」
她話未說完，秋禾進來問道︰「貴大哥叫我問一問，可以走了麼？再不走可就是晚了。」
潤娘回頭朝窗外望去，果然日頭已升得老高了，她一面下炕一面吩咐︰「秋禾你給我找件好料子的褂子來，咱們今朝進城樂一樂。」
不大會功夫，潤娘穿一身雪灰色月季暗花襦裙，外披著月白色棉斗蓬，頭戴著雪白臥兔，牽著周慎俏生生地自內院出來，雖然是一身素縞，偏顯得貴氣十足，眾人都看呆了，這氣勢倒像是官家富貴娘子，哪里像是個莊瞳正上車時，突瞥見大奎站在牆角眼巴巴地望著，使招手叫他過來︰「你也一齊去吧。」
鐵貴笑道︰「這可坐不下，車里已坐了四個人。我跟知盛倆個在車轅上擠擠還成，再添一個人著實是坐不下。」
魯媽听了，忙過來呵斥兒子︰「娘子進城是去辦正經事，你別瞎搗亂，給我老實呆著。」
「不然。」鐵貴道︰「我就不去了，大奎的車趕得也甚好。」
「這怎麼能成！」魯媽板著臉道︰「他一個小孩子家，魯莽得很，萬一了出點子事－－－－－」
「魯媽。」潤娘攔住，目光炯炯地看大奎，問道︰「你覺著自己能行麼？」
魯大奎看看母親，又瞧瞧潤娘，知盛又偷偷向他嚅嘴招手，終于他鄭重地點了點頭，道︰「能行！」
潤娘微笑道︰「既然行，還不上車，時候可不早了。」言畢放下車簾。
魯大奎答應一聲，跳上車轅。