中元節晚。請使用訪問本站。月上柳梢，樹影斑駁。街道上行人稀少，商鋪閉門，都將道路讓給鬼魂。湖邊放了不少水旱燈，與觀蓮節晚上一樣熠熠光輝，只是兩者含義不同，觀蓮節為的是歡喜，中元節為的是牽引冤魂渡過奈何橋。觀蓮節的晚上極其熱鬧，滿是歡聲笑語。今晚卻是一片寂寞，多是放了水燈便回去了，只剩幾個人在湖畔。兩個細瘦的身影，一高一矮，皆是一身長衫，佇立于湖邊柳條下。這兩人便是司馬夫婦。
兩人看著一湖輕輕漾開的水燈，暗思那些亡去的親人朋友。傳說這些水燈能夠指引亡魂到達奈何橋，在那里孟婆會讓他們飲下忘記前世的孟婆湯，他們便可以轉世重生。晚風輕揚兩人衣角，往事歷歷在目。子蘺恍惚看見湖心模糊燈光下有柳歌烏力罕賽罕羅平他們的身影，柳歌似俏皮地在對她說話，烏力罕賽罕兩人相視一笑。子蘺心想，這些人都是為我而死的，為何卻都不恨我？沉璧則似看見了亡母的慈容，一是他的生身之母，一是繼母，她們面含微笑，十分和藹。子蘺看見柳歌一干人轉身朝遠處走去，身形飄忽，無聲無息。她兩頰熱淚滾下，慢步向湖心亭走去。其時湖邊水草仍盛，子蘺的長衫拂過水草，起初步履輕緩，後來漸行漸快。沉璧見她目光急切，不知她看到了甚麼人，緊隨她過去。
至通向湖心亭的橋頭，子蘺忽然止步，眼望著那亭上，眼淚越流越急。她看見兩個宮裝的女子，一個是玲瓏，另一個便是她那含恨而終的生母婉妃。婉妃正在撫琴，玲瓏像往常一樣伴在她身旁。子蘺心知那是幻象，不敢走近，只怕近了就沒了。她曾恨過生母將她拋棄，但後來眼見母親為她所做一切，便只有感恩而已。婉妃縴手撫琴，情知是幻象，但子蘺卻似乎真切地听見從指間傳出的琴音，是松鳴鶴最常彈奏的那首曲子。子蘺不由得哼起那首《桂花辭》，但耳中听見的卻是不同的歌詞，她不禁一驚，朝她母親看去，只見婉妃玉唇輕啟，確是哼出一段不同的詩詞來。
「問世間情是何物，直教生死相許。天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。君應有語，渺萬里層雲，千山暮雪，只影向誰去。橫汾路，寂寞當年簫鼓，荒煙依舊平楚。招魂楚些何嗟及，山鬼暗啼風雨。天也妒，未信與，鶯兒燕子俱黃土。千秋萬古，為留待騷人，狂歌痛飲，來訪雁邱處。」
這是元好問的《雁邱詞》，子蘺听得真真切切。婉妃歌聲極清極亮，恍如清曠夜里悠遠的長笛聲。她不由得心想，母親為何會唱這首詞，若不是母親唱的，那我為何會突然想到這首詞？子蘺心疑不得解，一抬起頭來，母親與玲瓏的身影已翩然遠去，只剩得滿夜輕霧，一池煙靄。
子蘺倚在沉璧肩上，想起剛才所見諸亡去親人朋友，悲傷中又有一股釋然。她緩緩道︰「來來去去，便是人生了。」沉璧道︰「將來咱們也走了，卻也不是一點痕跡不留在世上，棲遲便是我們。」子蘺臉露笑容，說道︰「是呢，我自出徐家寨便夜夜夢見哥兒，想煞我了。」沉璧亦笑︰「你想哥兒便可直說，我想你們卻不能講，這便是男子的不好。」子蘺嗔道︰「哪個叫你憋在心里了？你每日掛在嘴邊才好。」沉璧拉起她的手，子蘺故意一扯，往前走去了。沉璧忙道︰「好姐姐，我不該這麼說的，我心里想你便該跟你說的。」子蘺暗自發笑，沉璧已追了上來，子蘺把頭一扭，沉璧知她沒有生氣，卻仍道︰「姑娘，你要怎地罰小生，小生都認了。」子蘺終忍不住噗嗤一笑，回過身來說道︰「我可不是姑娘了，我是司馬家的太太！」沉璧邊笑邊拉著她的手，問道︰「好太太，那咱們甚麼時候能夠辦完事回徐家寨去？我也想煞我兒子了。」子蘺頭一揚，說道︰「你只管放心，我跟振表哥商量好了，過幾日便去找那人。」沉璧听罷故作不樂道︰「你只與舅爺商量，把我也瞞著。」子蘺似不聞道︰「我原想著自己進宮去見皇父把事情原原本本告訴他老人家，但若是回去了，便再也沒自由日子了。我身上雖流的是滿人的血，但腦子里都是漢人的東西，我到底還是愛江南更多。完了這樁事，咱們回江南去吧。」沉璧點點頭︰「咱們回浙江去，那有我司馬家的祖宅。」子蘺欣喜道︰「好啊！咱們一家便拋開這些王侯衣冠，尋那江南采蓮之樂去。」沉璧亦喜，兩人會心一笑，攜手隱沒在夜幕之中。
轉眼又過去兩個多月，至九月下旬。時值北京深秋，風色蕭條，什剎海畔的公主府沐浴在寧靜秋陽中，寂寥端莊。康熙皇帝北巡的車駕從塞外返回北京城，一路浩浩蕩蕩，旌旗飄搖。留守京師的雍親王胤禛率領群臣出城迎接，是年康熙皇帝六十歲。
司馬夫婦隱沒在迎接聖駕的百姓群中，遠遠望著那黃色的旌旗，子蘺恍惚回到了十歲時在杭州接駕的情景。三年了，不知他老人家身體怎麼樣？子蘺不由得心想。雖然他們父女相處時間不長，但一有了父女的名分，便慢慢地將這位生父放在了心上。想起木蘭圍場的生死與共，子蘺便恨不得去見老父一見，但一想到日後要過無拘無束的日子，便又躊躇起來。
夫婦倆在北京逗留幾個月，只為等太子的消息，眼下康熙皇帝回京，這事就該是了結的時候了。子蘺女扮男裝在船上與沉璧喝茶，沉璧望著遠處隱隱山峰道︰「‘風煙俱淨，天山共色’。便是這樣的景致吧。」子蘺道︰「只可惜咱們不能‘從流飄蕩，任爾東西’。」沉璧喝了兩口茶，眉頭微蹙問道︰「你現在還不告訴我，你去見的那第三個人是誰嗎？」子蘺呷了口茶，微笑道︰「你先猜猜。」沉璧笑道︰「我原猜了施公，李大學士，張相，你都說不是，那我便不知道了。」子蘺道︰「施公雖素有江南第一清官美譽，但也只好斷地方事務，這事他做不得。李學士和張相，位夠高，但也智夠足，他們如此聰明的人不會攪進來的。這事說是國事也是國事，說是家事也是家事，想來跟立皇後是一樣的。二爺想想唐時則天皇後的事就清楚了，那時唐高宗想立武昭儀為皇後，也是要詢問群臣的意思。可朝臣們反對的多，支持的少，那麼高宗就不立啦？他還是要想盡辦法立後，最後不是徐茂公一句話解決了事情？二爺還記得那句話麼？」沉璧道︰「‘此陛下家事，何必問外人’。」子蘺點頭道︰「這不就是了麼？立後立儲，說到底不都是家事麼？一言可以立，一言可以廢。不論朝臣如何反對，只要君上還想保存，太子便廢不去，不論朝臣如何力爭，只要君上不想存，太子便誰也保不住。李學士張相，都已位極人臣，現今朝野雖有廢儲君之議，但皇父終究還是有眷顧的意思，他們如何敢單槍匹馬闖龍潭？」沉璧听得有些模糊，問道︰「那還能找誰？」子蘺莞爾一笑︰「自然找想當太子的人啦！」沉璧一悟，隨即又疑惑問道︰「你說的是八貝勒？他信你的話麼？」子蘺搖搖頭道︰「我不去找他，他沒用。」沉璧眉頭微皺，他見子蘺將這事分析得頭頭是道，又對八皇子下如此果決的論斷，暗暗擔心她會變成工于心計的人。沉璧淡淡道︰「那還能是誰？」子蘺不答，只道︰「待這事完了我就告訴你。」
沉璧子蘺來京，寄居在杜振聲家里。又過了兩日，果有風聲傳出，道是太子已經給拘禁起來了。並且托合齊也給逮捕，馬虞兩家的案子已經授意刑部重審，可謂一切盡在意料之中。沉璧滿月復疑問，問子蘺不得，便去找了杜振聲，杜振聲才把事情原委告訴了他。
杜振聲道︰「表妹起初說要去找那人時，我也感到吃驚，不知她是何想法，但現在是明白了。」沉璧急問︰「是誰？」杜振聲道︰「是雍親王。」沉璧不由得啊了一聲，更加疑惑。杜振聲接著道︰「表妹道雍親王早有奪嫡之心，只是不似八貝勒那般外顯，但卻躲不過明眼人的眼楮。」沉璧點點頭︰「這倒是真的。那你們是如何去見的雍親王，蘺姐又是怎麼跟他說的？」杜振聲道︰「其實去見雍親王也不是難事，我去求見，表妹改裝打扮便隨著我一起進去了。他們說了甚麼我沒听見，只是約莫可以猜出來。該是把太子先前所做之事都告訴了雍親王，讓他去查案吧。」沉璧想了想，點點頭︰「只要案子查清了，太子自然也就不保了。可，那個準噶爾世子呢？蘺姐打算怎麼辦？」杜振聲搖搖頭︰「她既連你也沒說，我就更不知了。看現在的情形，案子應該查得差不多了，只是看皇上的意思了。」沉璧嘆了口氣道︰「蘺姐說得對，朝臣反對不反對，于太子無礙，要緊的是皇上的意思，此陛下之家事爾。」