明鏡問兒子沉璧道︰「楚客的案子，你有什麼看法？」沉璧便把自己想到的說給父親听︰「大哥的案子本可以在刑部受審，九門提督卻執意要在提督府審理，開始兒子沒覺得有什麼不對勁，畢竟立案是在步軍衙門。請使用訪問本站……但是听哥哥講過事情的原委，兒子認為其中有些蹊蹺，事關兄長安危，沉璧不敢不謹慎。既然太子對大哥懷恨在心，必然要想盡辦法除去大哥，會不會是刑部衙門里太子不好行事，所以將大哥轉到步軍衙門。九門提督近來諸多表現都是向著太子的。」經沉璧這麼說，明鏡也深有同感，托合齊是保太子黨，這點朝堂上的人都能看出來，現在這老匹夫又如此積極此案，很難不和太子聯系起來。「要是這樣的話，楚客的處境就十分危險。步軍衙門那里，容我想想，有沒有可以幫上忙的人。」沉璧︰「竇九的案子，僅有不足的人證，東宮侍衛的案子，則連人證也沒有。要是按照正常的司法程序，大哥的案子是判不下來的，但是沉璧擔心的是，強權之下出偽證，更擔心，大哥在牢中遭遇不測。」這話說到了明鏡的心坎里，現在最讓人擔心的不是案子的正常審判，而是不測之橫禍。「楚客不能轉移到步軍衙門，要想辦法讓他留在刑部受審，只要他留在刑部受審，虞侍郎幫忙把關，你哥的案子就判不下來。」「父親說的是，但是刑部尚書已經同意移交，明天就把人送過去，怎麼能留下來？」明鏡想到一個人，這個人曾經欠過他一個大人情，現在去找他幫忙，應該有希望。
王奕清府。
三月暮春，草濃花褪。府中院里的荷葉新綠，女敕得可人，晚謝的花此刻幾簇抱團向著日漸暖熱的太陽。府里的姨太太們閑著無事便兩個一伙亭上坐著，她們暗地里不知說過對方多少壞話，這會見了面，都笑臉相向，相敬相愛。大姨太羨慕三姨太衣服穿得好看，說上面的繡工精致，是天然雕飾的水芙蓉。三姨太夸大姨太有氣度有風範，小聲說她比大夫人更有正室的氣質。大姨太又羨慕三姨太有個聰明伶俐的兒子，三姨太便說大姨太的女兒嫁得好，兩人你來我往，互贊不停。
她們說得臉紅耳赤，非要說對方的比自己的好，本來是互夸的話，說到後面變了味，兩人爭了起來。大姨太指著三姨太說道︰「你看你兒子多伶俐，才進了衙門多久，都琢磨著要買房子了。可不是能耐嗎，還不是小能耐，不是大能耐能這樣嗎，你命好啊！」三姨太臉上冷笑，就回敬道︰「比咱們四姑娘，可不敢比啊，四姑娘嫁了個探花。這探花是什麼？三年才一個，皇上欽點的，是誰想嫁就能嫁的麼？可不要咱們四姑娘這樣的樣貌身份才行，也要多虧大姨娘家里出力，要不怎麼撮得成呢。」大姨太听她這話不像是在夸獎自己的女兒，倒像在諷刺自己的女兒要不是靠了這麼多關系怎麼能嫁給探花郎。她尖笑起來，扯著三姨太的袖子說道︰「四丫頭嫁了個探花算什麼，咱們七姑娘將來還要嫁給狀元郎呢，三姨娘你說是吧？憑咱們三姨娘的辦法，嫁個狀元郎也不算什麼。」三姨太听她這話意思好像是說自己要去勾引什麼人給女兒找狀元郎的樣子，再也笑不下去，尖聲說道︰「我可沒那個本事，我女兒嫁給什麼人他父親做主，我管不了，也沒有大姨娘那樣的本事。」「喲，這話什麼意思嘛？」大姨太放了三姨太的袖子，冷笑著說道︰「我有本事？我有什麼本事了？我要有本事，還來給人家做姨太太麼。」「姨太太怎麼了？大姨娘瞧瞧一般人家的正室夫人，哪個有咱家姨太太這種生活，人哪，不要自己作踐自己！」三姨太這話是咬著壓根說的，大姨太听了很來火，兩人眼見就要吵開。這時，幾十步外，一個聲音傳過來，兩人一齊看過去。
「兩位姐姐這里賞花呢？」杜秋兒笑著說到，跟著她一塊過來的還有九姑娘王慶怡。「這九姑娘倒成她生的了。」三姨太小聲嘀咕，被大姨太听見，兩人會心一笑。王慶怡對她們沒什麼好感，始終沒有什麼笑容，只是道了聲「兩位姨娘好」。兩位姨太太也素知她自恃自己是嫡夫人的姑娘，驕傲得很，從來不把她們這些姨娘們放在眼里。「姐姐們剛才說什麼呢？」杜秋兒年紀比她們女兒的年紀還小，卻張口閉口叫她們姐姐，弄得她們怪不習慣，但是她不叫姐姐叫什麼。三姨太收拾表情，笑答︰「我們剛才在講姑娘們嫁人的事情，說四姑娘嫁了個好姑爺。」「四姑爺是探花郎，四姑娘當然是嫁得好。」杜秋兒亦笑道。大姨太卻受不了，連忙搖手說道︰「探花郎也不見得真好，將來要真當得到皇上跟前的差才叫好。」大姨太邊說邊看王慶怡的臉色，見她不大愉快，又趕緊說道︰「四丫頭嫁得算什麼，咱們九姑娘將來連狀元郎也不屑的！」三姨太听了連忙附和︰「可不是，狀元郎怎麼配得上咱們九姑娘，嘖嘖，咱們九姑娘要嫁什麼人才合適呢？」王慶怡听她們這麼說，臉上終于露出一絲笑意，略帶羞澀說道︰「姨娘們說笑了，慶怡哪有這個福分。」「有的有的，九姑娘都沒有，誰還有呢！」大姨太這麼說時又瞥了一眼三姨太，兩人心里又是一笑。
杜秋兒冷眼旁觀，慢慢插上話來︰「我听人說過一位公子，真比狀元郎要好。」三人听了，心里不信，卻都好奇。「杜姨娘，你哪里听人講的，別是被騙了。這狀元郎可是入仕途第一步最輝煌的，當然，朝廷里許多大官都比狀元郎官職高，可那都是熬成老頭的了，還能跟狀元郎比？」