虞子蘺因舜英去世，好久沒有興致。請使用訪問本站……原先跟康熙說的關于月食形成探查之事，也撇在了一邊。白晉知她有這件事，調了她的值班表，她幾日未去欽天監衙署也無人問罪，都是白晉替他遮掩說圓過去。自舜英歿後，虞子蘺心境比以前差了許多。同齡交往過的姐妹一夕之間眠于黃土，她終是難以接受。飯量漸減，話也少了。積了幾日下來，竟大病了一場。一夜高燒不退，把虞家上下忙得翻來覆去。杜氏心里雖想的是舜英鬼魂作祟，但嘴上又不好說，只得一面請大夫診治，一面悄悄請道士驅鬼。虞子蘺往日身強體壯，有些小病也是一兩天過去就好。但這次病的時間卻較長，三五天過去了還是不怎麼見好，每日咳嗽不止。杜夫人心疼直到骨髓，虞銓又差人找了好幾個大夫來看，都說沒什麼大事，但一直又不見好。夫妻兩個眼見女兒消瘦下去，又急又沒法，大家都心知是為了舜英的事。
正當杜夫人等勸她都不听時，雨燕忽然來到。虞家人如見救星一般，慌忙讓她進來。雨燕不知消瘦了多少，整個人木愣許多，不像隨舜英來時那麼機靈了。杜氏讓芳音帶她去子蘺的房間，交代了些叫她勸勸子蘺的話。芳音好久沒見到她，一下見了她也很高興，話便說了許多。只是雨燕一句也沒回，嘴巴像給別人塞住了一樣。芳音略顯尷尬，也不說了，只是遵照杜夫人的意思領她到子蘺的房間來。
子蘺正披著衣服伏在桌上算數，芳音見了，連忙又拿了件袍子給她披上。「小姐您怎麼起來啦？大夫說要多休息不要受涼的。」虞子蘺指著硯台對芳音說道︰「快些研墨，我想了兩日，想出那圖是怎麼回事了！」芳音並未動手，示意虞子蘺轉身看看。虞子蘺轉身過去，看見雨燕正木木地站在那里。她將手中狼毫放下，起身朝雨燕走去。
虞子蘺︰「你怎麼瘦成這樣了？」雨燕本來像跟木頭似的，听了虞子蘺問話，忽然一下哭出聲來。子蘺芳音都懵了，怎麼勸她也止不住。她不知哭了多久才緩過來，本來杜夫人是讓她來安慰子蘺的，現在反而變成子蘺安慰她。子蘺芳音兩人見她消瘦厲害又哭得這樣傷心，都問她出了甚麼事。雨燕一把鼻涕一把淚，向著子蘺說道︰「蘺小姐，我家小姐著實死得冤枉。」虞子蘺大驚，急忙問道︰「到底是怎麼回事？」雨燕跪在地上，哀慟至極。
「蘺小姐來看小姐那會，小姐已經病得不輕。只是她怕您知道後又替她操心，所以自己不說也不讓我說。其實小姐在姚家的生活，並非您看見的那樣。那姚姑爺面上斯文，實則禽獸不如！」雨燕咬牙切齒哭訴，虞子蘺只稍听她的口氣便知她是何等痛恨姚蘭城。想起正月里到姚家去看舜英時，姚蘭城那番熱情有禮樣子，虞子蘺確有些難以相信。她將雨燕扶起來，讓她坐下慢慢說。雨燕就將舜英過門後姚蘭城所做之事，並她听見的連曼等人暗地里說的話，都告訴了虞子蘺。虞子蘺本來在病里還沒甚麼精神，听了雨燕一番話後，不覺渾身火氣，頓時發了不少汗，人竟精神了起來。不等虞子蘺開口，芳音已經忿忿問道︰「那個姚夫人呢？我們去時她對小姐也熱情得緊。」雨燕本來還有所顧忌，但一想到舜英淒涼死去，也再不顧其他，大聲說道︰「他們姚家有甚麼好人！那老夫人嘴里天天念著佛經，有甚麼用！打她知道小姐有病起就嫌棄得很，後來知道小姐不能生育，更再不問了！她每年在白雲觀外施濟做功德，不過是賣面子罷了！他們一家子都是面上人樣內里蛇心的人，那一個對得起小姐！」雨燕越說越氣憤，說著說著又嚎哭起來。當下虞子蘺滿臉通紅，卻一句話不說，芳音知這不是她性格，也揣測不著她在想甚麼。
虞子蘺問雨燕道︰「舜英病成這樣，你怎麼不回虞家告訴伯父伯母？」雨燕︰「我去了，就那日小姐一下就病重了。後來才知道，那天小姐想去給姚夫人請安，誰知到了姚夫人房外卻听見她跟她老奴在說話，就說什麼小姐過門沒多久就病了晦氣的話。小姐心里已是哀傷，回去的路上又听見連姨娘嚼舌根。連姨娘說話一向歹毒，小姐本覺得她是個不錯的人，听見她也說得這麼難听，當時便嘔血昏厥過去。小姐的性子您知道的，誰對她好一點她就要十倍感恩，但誰要說一點不中听的，她也比別人十倍難受。這樣的話叫她听見，可不是……可不是……」雨燕說不下去，又哭起來。虞子蘺長嘆一聲，心想︰「老天對舜英何其無情，明知她受不住，卻又教她都听見了。」芳音復問︰「大太太來了，英小姐還是不見好些麼？」雨燕搖搖頭︰「夫人過來見小姐過得不好，便想接回去住一段日子。本來已經跟姚家說好，但就在離姚家前一天，小姐見紅了。小姐那時已有三月未行經，我們都當是病情有了好轉，心里都高興。夫人便將回虞家的事推遲，打算就在姚家照顧小姐，我們都想著行過這次經，小姐的病該也慢慢好起來。誰知不是這樣，小姐剛見紅時還是少的，後來一日比一日多，那血竟是黑色的。人非但沒有一點舒服，反而愈發虛弱。夫人眼見小姐一日比一日蒼白，心疼不已，請來的大夫跟夫人說了甚麼我沒听見，只知道夫人每回听了都斷腸一般哭。四五天後，小姐便對夫人說要回家去。夫人卻說等小姐病好些了再回去不遲，第二天小姐又說要回虞家，夫人仍是這麼答的。後來我才知道，原來夫人已從大夫那里知道小姐將不久人世，因小姐已經出嫁，要死在夫家才算得正寢，所以夫人一直不答應帶小姐回去。後來小姐再不提這事，再過兩天便……沒了……」芳音听了這話，抽泣不止。虞子蘺垂淚坐在床上，說道︰「我原不明白舜英那詩是什麼意思，現在終于懂了。她是想通過了悟還解月兌，奈何還是不能，所以才說‘草木無情勝作人’。為何人間如此薄情？」
三人好一會默然不語。虞子蘺忽抬頭問雨燕道︰「姚蘭城這會在做什麼。」