第二日一大早子蘺就將芳音喚來，嘰里咕嚕說了一陣，芳音直高興點頭著出去了。本書最新免費章節請訪問。>?
舜英平日在家起得較晚，來到叔父家後生怕遭人笑話，也早早起來了。雨燕正端水往舜英房里去的時候正看到芳音興沖沖從子蘺房間出來。「芳音！」雨燕叫她，「早啊！」「早！問舜英小姐安！」她說著就飛也似的出去了。雨燕不禁納悶，這主僕兩人都這樣風風火火。
「小姐，我準備了件厚些的披風。」雨燕說。舜英昨晚吃了藥，現在覺得舒服許多。「不要那披風了，夏天還披這個出門恐怕要惹人笑。」「身子才是要緊的，人家笑就讓人家笑去。」舜英直搖頭︰「今日覺得舒服很多，不披它了。」雨燕見她執意不要，只得又收起來。「小姐你說這子蘺小姐要帶咱們去哪？」雨燕問。「我也不知，她是個熱心腸的人。你昨晚不該提我的病才是。」舜英邊說邊下床來，雨燕忙將衣服遞上去。
舜英確實極瘦，只穿里面單件薄衫時，身上骨頭突兀，整個人細如柳絲。雨燕見她不要披風，特意找了件秋袍給她。人是極瘦，頭發也不濃密，梳起高髻來不見很多。雨燕挑了一枝晶瑩剔透的木槿花簪子插在高髻上，病態中的舜英別有一番柔弱不勝之美。因她身體不好，從小也不用鉛粉胭脂，素面干淨也自風流。
吃過早點，子蘺便來邀舜英出門，杜氏不免又囑咐一番。子蘺連連答應著出來，舜英已經出了房門，雨燕仍是備了一件披風。「轎子在門口等了。」子蘺過來挽舜英的手。雨燕沒有看見芳音，問到︰「芳音不去麼？」子蘺詭異一笑︰「我讓她辦正事去了。」雨燕舜英心里一陣納悶。
三人出門，兩頂轎子已經等在門口。子蘺上了前一頂，舜英和雨燕在後面一頂。「到什剎海去。」子蘺對轎夫說。轎子行起，舜英身體搖晃，她挑起轎簾向外看去。路邊垂柳濃綠，道上人來人往。行商坐賈，販夫走卒，叫喚的叫喚，搖鼓的搖鼓。口念歌謠童子三兩個搖頭晃腦從橋邊過，附庸風雅文士茶樓上隨口哼兩句詩文。偶爾一騎絕塵飛過，馬蹄聲散入人聲。雨燕好久沒見這麼熱鬧景象，滿心興奮。
「終日鎖在家里，竟不知城里這般熱鬧。」舜英感慨說到。「這麼好的景色，真是要出來看看呢。」雨燕附和說到。
「小姐可是要去什剎海賞荷？」轎夫邊走邊問轎中的子蘺。「正是，不知那里今日有什麼看頭。」「除了荷花就是些書生騷客，從未湊過這等熱鬧，也不知有什麼看頭。」轎夫憨笑著答。虞子蘺也不怕那沒熱鬧，沒熱鬧她今日也要造出熱鬧給舜英解解悶。
什剎海在紫禁城北，因周圍有十座古剎得名。元代時稱作海子，明初縮小，成了前海、後海、西海三塊。夏日時湖面平波如鏡，垂柳婀娜，最美的是滿湖荷花竟風華。
這日正是六月二十四，吳越一帶將這日當做荷花生日，稱作觀蓮節。觀蓮節當天，湖邊滿是賞荷之人，飲酒賦詩文客不在少數。虞子蘺在杭州住了多年，每年觀蓮節必要去湊熱鬧。搬到京城後第一年沒過這節，今年本來還想不起，因想帶舜英出去逛逛才記得。
將近什剎海，風里已能聞到一陣淡淡荷香。子蘺讓轎夫在前海停下，舜英雨燕下轎來。只見垂柳掩映著高門綠瓦，這里多住著王公宗室。湖水碧綠，放眼看去皆是綠荷紅蓮。早有些公子帶著書童三三兩兩在柳下拈韻填詞，另有一些游手好閑的公子哥在畫舫上置酒游湖。舜英剛下轎時覺得風吹得有些難受，直到見此清麗景色，頓時舒服許多。三人就于堤岸上信步行走，子蘺見此情此景，不禁暗暗感慨蘇東坡那兩句「接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅」真是寫絕了。這讓後來人還怎麼敢再動筆詠荷。
三人正走著，忽听不遠處傳來一陣放肆笑聲。子蘺舜英循聲望去，四五個穿著絲綢馬褂的公子哥不知說什麼邊說邊笑往這邊過來，毫無顧忌。舜英連忙回身閃避，子蘺冷笑一聲才轉過頭。
芳音這時不知從哪溜了出來，笑嘻嘻把舜英雨燕嚇了一跳。「讓你辦的事辦得怎麼樣了？」子蘺問。「都辦好了，畫舫就在前面。」芳音往前一指，三人看到一艘兩層畫舫靠在岸邊。「那還等什麼，舜英，咱們過去吧。」舜英奇怪︰「這麼大畫舫是哪來的？」「舜英小姐有所不知，這畫舫乃是專門租給人游湖的。」「誰人都能租麼？」舜英邊走邊問。「也不是，這里有個不明說的規矩。其他小畫舫交了錢就能上，獨有幾條要問身份。」芳音語帶神秘。雨燕︰「問身份？」芳音點了點頭︰「非是官宦則是富戶。我報的是老爺的名號，他敢不讓咱上去？」舜英一驚︰「這恐怕不妥，咱們幾個女流要是……」「小姐只管放心，上了畫舫的人互不過問來歷，都只借著這畫舫賞半日荷花。畫舫上有咱們一處位置，互不干涉。況且有我家小姐在，都不要擔心。」芳音說著笑嘻嘻看了子蘺一眼。子蘺笑道︰「她說的是，咱們只借他的畫舫賞荷半日，與他人互不干涉。」舜英雖心里不安，但出了門只得听子蘺安排。
四人到畫舫前，船家正在招呼客人上船。芳音過去先跟他說明，船家往子蘺這邊看了看，點了點頭，芳音便過來了。「離船開還有一會，小姐們先上去，我買些吃的回來。」「雨燕，你同芳音一起去，莫叫芳音一個人付錢。」「舜英真是跟我見外了。」子蘺道。「這是要的，我來這本就是叨擾，再讓你們這樣破費我實在心里不安。」她說著就讓雨燕和芳音快去快回，兩人領命出去。子蘺知她性情敏感，也就不爭，兩人攜手先上了畫舫。