【序引】蝶戀花
千古花開難算數。本書最新免費章節請訪問。春盡春來，青史紅顏圃。時日狂風年月雨，眾芳隕落誰仍舞？
消散塵煙驅俗霧。蔡琰婕妤，清照香如故。莫道須眉能獨步，帝花一放神州慕。
文房四寶之名，自南北朝已有。宋朝以後，指的是湖筆，徽墨，宣紙，端硯。四寶之中，安徽佔兩寶。安徽有一處名樓，即與黃鶴樓、岳陽樓、滕王閣並稱江南四大名樓的謝眺樓。唐詩人李白有詩名《宣州謝眺樓餞別校書叔雲》，寫的便是此樓。謝眺樓下三里遠，有戶虞家。宣城之地，胡梅兩姓算做大姓，這戶虞氏雖是從外地遷來，但也在此居住了好幾代。
虞家幾代為官，算是官宦世家。虞太爺有兩子兩女，長子虞鏞，幼子虞銓，字正衡。太爺官至鴻臚寺少卿，長子讀書刻苦但資質不高，考了三次科舉勉強上榜，做了個知縣。次子虞銓天賦頗高，七歲能作詩，二十歲博覽經史。二十七歲參加會試，第二甲第十五名，現在翰林院。
虞銓向來喜與隱士高人打交道，凡到一處，先打听此地有何高人隱士，只要听說便不辭勞苦前往拜訪。未考功名時，虞太爺唯恐他因此誤了科舉正路，每每勸誡，虞銓口頭答應而已。直到考中科舉，太爺便不再管他。
虞銓到京城會試結交了一個朋友，此人姓曾名毅，與虞銓同年生。並不是尋常所說之山中隱士，也是讀書人。曾毅談論，不只詩書經義，還懂得許多陰陽醫藥術數。虞銓對他博學深為敬佩，常常一起討論。曾毅有一門絕活，能治各種心疾。即使從小患病，曾毅也能有效醫治。他這人還有一怪處，雖滿月復經綸，卻不參加科考。虞銓問過緣故，他只道自己要做逍遙之士，不受浮名羈絆。虞銓感嘆自己不能相隨之時，更多一分景仰之情。二人交情甚篤，談論甚歡。
康熙二十九年中秋，虞銓邀曾毅一同過中秋。杜氏夫人在房間里照顧剛滿月的小女兒，大兒子虞赫此時正在宣城老家跟他祖父母一起。因此獨個和曾毅對月暢飲，十分痛快。初秋庭院，涼意薄薄。丹桂飄香，清酒微醉。幾杯過後，曾毅忽然神色凝重。虞銓知道此非曾毅作風，但礙他自己不言，便也不好相問，仍舊喝酒。又喝了一會，月已當空明亮。曾毅置下酒杯，好似要說什麼。
「正衡兄家中孩兒幾個？」曾毅問。虞銓見他臉上微紅，當是他醉了，笑道︰「孟剛兄醉了。」曾毅搖了搖頭︰「我是真正的千杯不醉。」說罷大笑起來。那日曾毅不似往常喝得大醉才回，只臉上泛紅就走了。虞銓雖覺得有些奇怪，但也沒放心上。
康熙二十九年既望，紫禁城某妃子宮內。
中秋剛過，宮里熱鬧勁還沒消。一位封號婉嬪的妃子此時正面臨著分娩的劇痛，羊水已經流出，早做好準備的穩婆正在引導生產。宮中負責接生的穩婆系宮中征召的有經驗及技術的接生婆，進宮前要接受太醫院的考核方能為妃嬪接生。妃嬪生產本不是奇事，奇就奇在這位婉嬪生產竟像在做秘密之事，並不馬上通知太醫院。因為宮縮，妃子疼得幾乎昏死過去。這位妃子曾患有心疾，知道情況的貼身宮女玲瓏見她如此辛苦，只怕她性命不保。好在這是位極有經驗的穩婆，邊接生邊安慰她必定能夠順產。
酉時一刻，孩子出生。「是個公主，主子。」玲瓏告訴妃子。妃子听了，胸口一口悶氣喘不上來，看也不願再看一眼。「他呢？」妃子問宮女。宮女搖了搖頭︰「先生不見來。」妃子一听，一時目光慌亂，眼看心疾又要發作。
另一宮女將一盆血水端出去，一個太監打扮的人提著個箱子進來了。妃子一見他，慌亂的目光頓時稍稍平靜下來。屋里只有一個宮女和一個穩婆，妃子用期待的眼神看著他。那人瞧了一眼臉色蒼白的妃子，將箱子輕輕放下，從里頭抱出一個正沉睡的男嬰。穩婆是他找來的，早知道要干這事，將還未洗身只是擦拭的嬰兒交到男人手上。宮女接過男嬰，男人將剛出生的孩子放如箱子，在她嘴唇上滴了一滴藥水。男人再看了妃子一眼便起身準備離開，妃子淚眼盈盈。「讓我看一眼……」妃子伸手向箱子，縴細白皙的手臂柔弱無力。男人步子猶豫，終轉身打開箱子。
箱子里的嬰兒安靜熟睡，小小的身子小小的手腳，耳廓上一顆紅痣。妃子將箱子合上，叫他快帶走。玲瓏瞧著那箱子，再看主子不舍的神情，抱著男嬰跪著向箱子叩頭。男子提起箱子往外走，行了兩步，那妃子叫到︰「不要委屈她……」隨即傳來一陣撕心裂肺的哭聲。
男子前腳剛走，照例來看妹妹的德妃听見里頭哭聲絮絮，不像是分娩大哭之聲，急著進來。等進去一看，孩子已經裹好，身上干淨。再看妹妹，兩眼通紅，並不看孩子。又想到剛才過來時踫到的那個提著箱子的太監，心里疑起幾分，但因為是自家妹子，現在只能當做沒看見。向各部通知後，由保姆進來將皇子抱出。每位皇子落地都有保姆乳母等撫養，不由生母親自操勞。
將嬰兒抱出宮的男子，正是曾毅。他精通陰陽醫術，早算準妃子是幾時幾刻生產，因此不早不晚來到。若換了別人，斷不能將這等偷梁換柱的事情做得天衣無縫，但他有許多本事，早將一些關節打通，才能順利從禁中將個嬰兒帶進帶出。要問起他為何要如此幫忙，其中原因又一時難說，待後頭再講。
曾毅攜著嬰兒回到草廬，將她裹緊放在床上，自己拿出酒獨自斟酌。悶酒易醉，曾毅卻越喝越清醒。藥勁未過，嬰兒仍酣睡。曾毅放下酒杯過去，襁褓中的孩兒胎毛稀疏，小嘴兒緊緊抿著。曾毅抱起來仔細端詳一番，這孩子印堂飽滿，三停皆是富足高貴之相，竟沒有半點潦倒落魄意思。曾毅酒意全無，既知她的生辰八字，何不替她算一算。曾毅心想著就動手算開，一算下來，不覺大吃一驚。真是個八月鬧海的龍女。「此女生得金貴，天資聰穎堪比男兒，將來也是鬧上龍庭的人物。」