()最後，曼聯以3:1的比分贏取了這場曼徹斯特德比。
主裁判吹響比賽結束哨聲的時候，老特拉福德球場里爆發出了驚人的掌聲，球場上的曼聯球員手拉著手一起跑到場邊，向看台上的球迷們舉起自己的雙臂，既是在接受歡呼，又是在告訴球迷們他們沒有辜負所有人的期望。
教練席上也是一片歡聲笑語，每個人臉上都帶著輕松的神色。這一場比賽里肩上感到無比壓力的並不只有史密斯，實際上，教練組的每一個成員都覺得自己責任重大，因為弗格森不在，為球隊繼續贏得勝利就是他們應盡的、也是必須完成的任務。
克里斯蒂亞諾•羅納爾多站在教練席附近，眼楮盯著卡爾，動作踟躕。
卡爾看出了這名年輕球員眼里的羞澀，他走上去給了對方一個輕輕的擁抱︰「祝賀你。」
羅納爾多笑了︰「謝謝。」
隨後這名球隊的功臣便被隊友們圍了起來，一起簇擁到混合區接受記者采訪。
在他們身後的看台上，一名身穿紅色球衣的球迷問身邊的人︰「教練區里那個英俊的小伙子是誰？我看到他跟史密斯和羅納爾多都擁抱了。」
「喔，那是咱們的臨時助教，好像叫做奧斯頓。我說伙計，你平常在酒吧里都不听別人聊天的麼？消息可真落後。」
……
在缺少弗格森現場指揮的情況下，曼聯還能完勝死敵曼城，這對所有紅魔球迷來說真是個極大的鼓舞。當弗格森在半個多月前被醫生斷定「至少會缺席聯賽好幾個月」時，無數球迷悲哀的想球隊這個賽季大概要完蛋了，但是現在看到球隊紀律仍然井然，比賽也打的可圈可點的時候，他們的希望又燃燒了起來——上個賽季我們是英超冠軍，這個賽季雖然很有可能衛冕無望，但爭個歐冠正賽資格總是可能的吧。
截止到聖誕節前一周，曼聯排在積分榜的第五位，第一名是擁有溫格的阿森納。
或許是受到球隊良好氣氛的影響，《曼徹斯特晚報》記者在去醫院采訪弗格森的時候，意外的從難得和善的弗爵爺嘴里探听到了一個大獨家︰與醫生磋商後，弗格森決定在年後3月份左右動手術，給他的心髒安裝一個起搏器，起搏器不僅可以幫助弗格森的心髒重新跳動的年輕有力，而且可以保證他在未來至少十年之內不用考慮提前離開賽場。
此外，弗格森還在采訪中提到了球隊的新助教，卡爾•奧斯頓。
記者很好奇曼聯為何會請一個臨時助教，因為曼聯並不是什麼人員精簡的小球隊，身為豪門的紅魔有整整一個教練團為之服務，哪怕沃爾特•史密斯去兼職主教練了，也有其他人可以分擔他身為助教的工作。從現實情況考慮，曼聯是完全不需要請一個新的助教的，而且這助教如此年輕，合同又是臨時的。
對于記者的提問，弗格森並沒有正面回答，他只是微笑著說︰「卡爾•奧斯頓有些出乎我的意料，他是一個不錯的年輕人，對球隊的建設也很有幫助。」
晚報記者豐富的聯想力立刻就開始工作了，他看著眼前這個頭發花白的老人，再順著對方身上的衣服聯想到弗格森那糟糕的身體，不禁揣測︰難道這是弗格森為自己尋找的接班人？從年輕時開始培養、等到弗格森退休後對方正好接手曼聯主教練的工作？
這個念頭剛剛冒出來，就又被晚報記者以「太過天馬行空」為由壓下去了，畢竟弗格森的年紀雖然已經62了，但對于教練這個職業來說還可以稱得上是壯年，另外，曼聯的主教練又不是弗格森想讓誰做誰就能做的，那得經過俱樂部的首席執行官大衛•吉爾的同意。
在第二天的《曼徹斯特晚報》上，記者如實刊登了他對弗格森的采訪，當然沒有提他自己胡思亂想的那些話，只是出于好奇、也出于盡職工作的心理，這名記者調查了一下卡爾•奧斯頓，這名曼聯的代理新助教，並將對方的個人資料跟著報道一起登載了體育版面頭條上。
于是整個頂級聯賽都知道曼聯來了一個新助教，並且驚人的年輕。
而曼聯球迷們，也順便得知了他們新助教的生平︰卡爾•奧斯頓，德英混血，25歲。年少時曾常年生活在英國，成年後居住在德國，學歷為牛津龍小學、溫徹斯特公學、慕尼黑大學社會學學院。
不得不說這份簡單資料的出爐很是堵上了一批持有「卡爾•奧斯頓太過年輕，所以肯定沒辦法當好曼聯助教」球迷的嘴，雖然卡爾•奧斯頓從大學畢業後就沒從事過什麼跟足球有關的職業，他甚至都沒找過一份正式的工作，但這份學歷足以說明他是個聰明好學的體面人，而且肯定出身于中上階級家庭——牛津龍小學可不是東區出身的工人階級家庭小孩能進的去的地方，而溫徹斯特公學是英國四大公學之一，收費就跟他們能給的教育一樣昂貴，而慕尼黑大學，這座德國的常青藤學校最好的學院里就有社會學的影子。（幾乎每個英國人都有敏銳的階級嗅覺，並且他們嘴上不說，心里還是很看重這個的）
如果卡爾•奧斯頓現在是英超球隊紐卡斯爾的助教，那喜鵲的球迷該質疑他還是會質疑他，甚至會不忿的更大聲，說他「天生就該去坐辦公室，足球可不是書本能教會你的東西！」因為紐卡斯爾的球迷大多是藍領，他們代表著工人階級，喜鵲歷史上曾為球隊做出巨大貢獻的球星杰克•米爾伯恩，他就被球迷們親切的稱呼為「工人階級的兒子」。
但是這里是曼聯，曼聯的球迷很多就是中產階級，或者更往上，他們或許也會因為卡爾足球簡歷上的一片空白而皺眉，但他們卻更願意相信有這樣一份學歷的年輕人，最終會做好助教這樣一份工作。
舉這樣一個例子，弗格森曾經為了拉攏球迷，說「曼聯也是工人階級的俱樂部」，這句話傳出來之後，所有人都笑了。
……
《曼徹斯特晚報》為卡爾帶來了一點知名度，但對卡爾來說生活並未受到任何影響，因為他的名氣還沒有大到有球迷圍著他要簽名、或者是跟蹤的地步。頂多是他到訓練場監督球員們訓練的時候，被圍觀球迷多看幾眼而已。
卡爾開始以一種狂熱的勢頭工作，他在對待訓練的時候更認真，也會記更多的筆記。
史密斯以為是自己曾經對卡爾表示的不滿導致了這些，這個和善的老人在某天訓練結束後特意找到卡爾，用帶了些尷尬的語調說︰「卡爾，我想告訴你，我……呃，我對你的工作很滿意，所以你不用給自己制造這麼多的壓力。」
「不是壓力使我這麼做的。」卡爾這樣對他說︰「我只是想要更認真的對待這份工作。」
不管史密斯有沒有信，但卡爾說的是實話。
在對曼城的比賽里，他重新找到了激動的感覺。
這種感覺或許對于別人來說很常見，但對他來講，心髒永遠平平穩穩的跳動在胸腔里，無論多大的生意，掙到多少錢，甚至是邂逅了一個靚麗迷人的美女，它也從沒有給他傳達過「我幸福的像是回到了18歲」的感覺。
曼徹斯特德比那晚，是他差不多十年來第一次嘗到青春的味道。
純粹的、活力的、永不停止奮斗的青春。
為了再多感受一些那種魅力，卡爾怎麼能不讓自己全身心的投入到工作中去呢？
……
寒冷而熱鬧的聖誕假期有美食、有禮物，也不用擔心工作，只需要享受朋友和家人的陪伴，如果這時候再能和他們一起看場精彩的球賽，那就更美好不過了！
于是英格蘭足球的傳統應運而生，當其他聯賽球員懶洋洋的躺在家里休息的時候，他們就必須趕聖誕賽程。
聯賽杯、足總杯都有重要的比賽要在12月底-1月初進行，更別提那差不多每支球隊都會輪上兩回的英超聯賽。
12月20號到30號之間，曼聯有三場比賽要打，加上被排滿的各大航空公司航班，這意味著哪怕是再近的距離，球員或職工們也沒辦法趕回去和家人歡度聖誕，除非他的家就在英國。
卡爾的母親莎拉•羅林跟勞里離婚之後回到了倫敦，又重新組建了家庭，她邀請卡爾和她一起過聖誕節，卡爾以已經接到了弗格森的邀請為由拒絕了。然後他又用同樣的理由拒絕了勞里，最後查了快件，確定自己的聖誕禮物一定能在新年到來之前送到父母手里之後，才起身前往弗格森家。
當卡爾趕到弗格森位于蘭開夏郡的家時，天色已經有些晚了，他發現球隊里同樣受到弗格森夫婦邀請的除了自己，還有一線隊里的家同樣在國外的範尼及其女友，以及羅納爾多等人。
弗格森的妻子凱蒂打開房門將他迎進了屋子里，並且給了他充滿一個糕點香氣的擁抱︰「我听阿萊克斯說你在俱樂部里干的不錯，卡爾，你真該多來串串門，平時家里只有我們兩個老家伙在，可真是要冷清死啦。你的父母都還好麼？」
「他們身體都很健康。」卡爾吻了下她的臉頰︰「聖誕快樂，凱蒂。」在卡爾為數不多的年少時拜訪弗格森夫婦的記憶里，凱蒂一直佔有重要戲份，她是位和藹可親的老婦人，待人親切。
「聖誕快樂，卡爾。」
其他客人聚集在起居室里，當他們看到凱蒂神色親密的用著卡爾進屋子里時，神色不約而同的發生了某種變化。
「起居室里有茶和餅干，一會兒我再把剛烤好的派拿來讓你們嘗嘗。小伙子們繼續聊天，不用站起來跟我打招呼。」凱蒂揮揮手，然後下樓去了廚房。
卡爾和每個人都道了聖誕快樂，然後找到沙發，舒舒服服的坐了下來。
範尼斯特魯尼和他的女朋友萊昂蒂安•斯拉茨坐在起居室的另一頭，正和路易•薩哈及女友微笑著聊著天，看起來就像是一場四人約會。靠窗的地方，三名卡爾比較陌生的俱樂部管理人員手持一份資料，低聲交談著什麼。算起來起居室內孤零零一個人來赴約，又沒有加入任何一場談話的人，除了卡爾就只有坐在他不遠處的克里斯蒂亞諾•羅納爾多了。
「BOSS呢？」卡爾和他搭話。
「在書房里。」羅納爾多回答說。
兩人隨□談了幾句，提到比賽的時候就將聲音壓的很低，因為誰都知道凱蒂並不喜歡弗格森將工作帶到家里，也不喜歡家里到處充斥著與足球有關的討論。
一股濃郁的香氣突然充斥在起居室里，原來是凱蒂端著一個盤子走過來了。
「今天的派烤的剛剛好，瞧這皮，肯定酥脆極了！」凱蒂驕傲地說︰「主料是九條海鱸魚，特別的新鮮，肉質肯定很鮮美。」
這是一道英格蘭傳統的名菜，仰望星空派。
做法大概就是將整條魚塞到一個派里烤，並且保持腦袋向上的姿勢……這是卡爾根據這派的賣相簡單猜測的。
凱蒂說的沒錯，這的確是幾條看起來很威嚴的海鱸魚，但是這份威嚴卻讓它們在被烤熟了之後顯得很是，死不瞑目。
原本在窗口站著的那三個俱樂部管理人員一邊發出贊嘆一邊走了出來，他們拿著刀子切了一塊拍，將魚頭混合著芝士的部分一起塞到了嘴巴里，並發出大力的咀嚼聲。
「這是半年以來我烤過最大的一個派！」凱蒂用鼓勵的目光看向卡爾︰「你快嘗嘗！」
卡爾被迫動手撕開了一塊派，將魚頭的部分對著自己。微不可查的皺眉，他可以告訴凱蒂這個魚頭長得很不符合自己舌頭的審美麼？
凱蒂卻已經轉身走向廚房了。
卡爾立刻將這塊東西塞到了羅納爾多的嘴里。
羅納爾多被嗆的嗚嗚叫。
「吞下去。」卡爾命令他︰「然後告訴我這是什麼味道。」
羅納爾多的臉一開始是緊緊皺在一起的，等他將嘴巴里的東西全咽下去後才勉強能說話︰「就是魚肉和油脂混合在一起的味道……」
他舌忝舌忝嘴巴，露出有點奇怪的表情︰「雖然有點腥，但還不錯，你要來一塊麼？」
「我去廚房幫凱蒂的忙。」卡爾干巴巴的說完這句話，轉身就逃出了起居室。
……
據說世界上最薄的三本書，分別是法國人的勝利史，德國人的笑話書，英國人的菜譜。
卡爾到了廚房之後才明白這句話到底是什麼意思。
他自告奮勇幫忙，雖然更多的是為自己的胃口考慮，但凱蒂從頭到尾都沒停止過夸他，甚至在晚宴的時候，她還當著所有人的面對弗格森說︰「卡爾變的我都快認不出來啦，又英俊又友善，他還在廚房幫了我一晚上！謝天謝地他沒跟你和勞里年輕時候一樣。」
然後卡爾發現，別人看自己的目光又怪異了那麼一點，特別是俱樂部的幾名管理人員。
他微笑著問凱蒂要鹽罐子，打斷了她的話。
接下來是一頓豐盛的聖誕晚宴，主食有烤鵝、嘴巴塞著隻果的烤乳豬、馬鈴薯泥、干果餡餅、肉湯，火腿以及作為甜點的布丁和聖誕蛋糕。
路易•薩哈在晚宴結束後偷偷問他︰「為什麼弗格森夫人對你那麼友善？」
卡爾模了模鼻子反問道︰「大概是看我長的英俊？」