()飛奔這一路，我一直都在想，要不要趁機繞道甘肅天水，去探望一下譚小釵和譚環，畢竟出宮的機會甚是難得。請使用訪問本站。可轉念一想還是罷了，上次出來後給了譚環一百兩銀子，照他的個性，這次再找他，說什麼他也會還給我一百五十兩來。此外，男女授受不親，雖然譚環機敏精干，但我怕譚環也拿我像哥們那般推推搡搡，還會拿女扮男裝充大爺這件事恥笑我一路，等有機會再去找他姐弟玩兒吧。
大理四季如春，成團的粉綠花卉吐露芬芳。我跳下馬，立刻有兩位熱情的大理女子捧上綠茶一盞，笑呵呵地說︰「小官一路風塵，來到此地既是上賓，請喝下這一杯迎客茶，潤潤燥。」
我道︰「謝謝兩位姐姐。請問這地方有沒有一位叫做白珍珠的染匠師傅啊？」
兩位女子笑答︰「有的有的，白師傅技藝超群，在本地無人不曉，你看我們身上穿的這件彩色圍裙，就是白師傅幫我們染制的。」
我看向婦女所指的裙衫，果然美不勝收，是七彩混染，彩色道道兒條條分明，色彩純正，應該出自熟練工匠之手，便問︰「那姐姐們可否告我白珍珠住在哪里啊？」
一個女子指著西南方道︰「她老人家就在白族集聚地的那座白崖甸村，你一直往里走，院子里有棵大榕樹的那間就是。」
听她們稱白珍珠為老人家，我才驚詫于先前自己的判斷和現實的差別。
「多謝！」我拜別了熱情好客的女人們，牽著良夜走向目的地。
……
白崖甸村以前可能是一條大河的流經過的河道，因為它的主路還依稀可見一道道弧形的沖刷痕跡。
道兩旁的大宅子都是依著樹勢而建，普遍是兩到三層，唯有白珍珠所在的那座院子是兩座一層的平房。
我推開院門往里看，只見當中空地上架著幾排竹架子。上面晾著顏色鮮麗的十幾匹花布，這讓我想起了在浣衣局的日子。
「請問白師傅在麼~」諾大的院子反彈著回音。
還是沒有人出來，我只好自己欣賞那些美麗的染布。
一塊兒紅色的染布上印著一對情侶在喝交杯酒，新娘的睫毛又彎又長，新郎手指上還帶著瓖著紅寶石的戒指。
還有一塊漸變寶藍色的棉布，底層飄著逼真的印染孔雀羽毛，不仔細看還以為是真羽毛貼在上面。
「你這人！」
猛听背後有個姑娘的聲音，我回頭看去，是一位身著淡粉色長裙的少女，她烏發高挽。儀態娉婷，說話卻不甚溫婉。
我主動對她笑道︰「姑娘這是在和我說話麼？」
少女「嗯」了一聲說︰「是啊，你為何不請自來。又在我們這晾曬單子的地方亂轉，萬一你踫花了染布上的圖案，你擔當得起麼？」
我道︰「哪會這麼容易就被踫花，這些布單都已經定色了，除非你給它們再潑上桐子灰、黃荊木灰和草木灰的混合液後垂掛。顏色才有可能會被刮下來。」
「你答對了！」
「娘！」
「嗯，芷柔，你怎麼沒在定色房里監督著，跑這里和陌生人聊天來了。」
那個叫芷柔的少女斜眼看著我，對她母親道︰「娘，這人偷看咱們的新成果！」
「誒。芷柔，不可這麼說人家，動不動就偷啊。偷的！」
「哦。」
眼前這位「老人家」就是白珍珠？怎麼看她都不像是孩他娘啊！她面色白皙，笑眼如花，同樣也是秀發盤頂，若是不知道她年紀，只以為是芷柔的親姐姐。
「參見白、白前輩！」我施禮道。
白珍珠一邊打量我。一邊問︰「年輕人，你也出自染色世家麼？不然怎麼對染品的流程這麼清楚？」
我回答道︰「不是。我充其量只是愛好者。我本想來大理采買幾批布回去給我娘親，卻不想誤入白前輩您的染坊，實在是打攪了！」
「真的這麼簡單？我見你腰帶纏有孔雀藍色絲絛，應該是宮里的吧。」
白珍珠一語道破天機，我可怎麼辦？我想對待真人還是別說假話，故我如實回答︰「不錯，我是宮里的。您知道前買辦趙友山下馬的事情吧，我就是接替他的新買辦。」
「你？就憑你年紀輕輕的，就能做買辦？我看這皇宮里還真是沒人了。那個趙友山下馬也是我意料之中的事情，他先前想叫我用次等棉布配上我的特級染料，從中賺個差價，可我不干。他就找黑市布商狂收我的染品，壓低價格，想逼我就範！結果吶，哈哈，我升級了我的工藝流程，染布成本降低了一半兒，比他們賣的還便宜，現在那幫黑市無賴手里還積壓著上千匹存貨。」
我挑起大拇指道︰「白前輩果然厲害，不但技藝超群，這經營能力也是一流啊。就不知您是否有意和我繼續合作下去？」
白珍珠一攤手道︰「恐怕不能，因為我沒功夫。我現在正在研究新型染料，預計這幾天就會出成果了。」
我問︰「什麼新染料？」
芷柔馬上拉著她娘的衣袖嚷道︰「娘啊，我就說了吧！他是偷配方的！您還把什麼都告訴他，您是不是老糊涂了……」
白珍珠制止女兒，對我發出邀請，說︰「新采辦，來我的孔雀園里看看我的新成果！」
……
我隨白珍珠走進她所謂的孔雀園，一進去，就聞見一股鳥糞味道，我捂著鼻子問︰「白前輩為何養這麼多孔雀？」
白珍珠答道︰「用它們的羽毛做織布絲線啊，這樣不就可以織成永遠不掉色的天然花布了麼？」
我見那些孔雀排解完後，就一只只飛上房頂的橫梁休憩，而它們的腳下滿是堆積的糞便，有兩名小工專門推著小車，用夾子去收集。他們只挑顏色發淺的孔雀糞便，新產生的並不取走。
這個場景看上去好奇怪，我心想︰若要清掃孔雀巢穴，就不會又挑又揀的，悉數掃走就是咯！
對于這個疑問，我沒有去問白珍珠，而她還在夸夸其談地介紹著孔雀羽毛的妙用，可我總覺得那些染出漂亮顏色的染料，其實另有所出！
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