明道五年，一種莫名的怪病襲擊了大宋皇宮，本來將近的春節的喜悅，頓時被沖擊得煙消雲散，一股恐懼與悲哀的愁雲籠罩著整個大宋朝廷.
這場怪病很是詭異，以仁宗的愛姬陳美人寢宮染病最重，那寢宮里所有人都相繼死去，還直接影響周圍幾個臨近的寢宮，但凡靠近的都出現了身體不適。
盡管這怪病有些區別于瘟疫，但宮中的太醫為了保險起見，依然將這次的怪病定為可傳染的瘟疫。而這些內幕，僅僅就是少部分人知道，整個大宋皇宮上下都只知道發生了瘟疫。
承受了喪子喪妻之痛的仁宗，強忍著悲痛，對皇宮上下下達了封口令，而就在陳美人死亡的當晚，陳美人的寢宮連帶著周邊一圈，全部被設為禁區，里面所有的人都不許撤離。
很不幸，剛剛這次被封為婉儀，曹芸的姐姐曹倩赫然在列。
身為父親的曹最早就得到了消息，當晚就坐不住了，他本就是一個不善謀慮的武將，發生了這樣的事情後，頓時沒了主張，好在自己還有一個足智多謀的準女婿。于是就連夜趕到這準女婿的府上。
「這，我也沒辦法啊，這該去求您的另外一個女婿，那才比較妥當！」
曹聞言，臉上露出悲苦之色，說道︰「瘟疫，哎！恐怕倩兒這次真的逃不過去了，都怪我，怪我，當時倩兒是死活不肯進宮的，都是我這個做爹的逼的。」
「爹爹！肯定會有辦法的！你別急！」曹芸連忙在一旁安慰曹。
「有什麼辦法！皇宮內外都被封鎖。要不是有倩兒的人冒死前來報信，我們根本就不知道。接著下面，官家肯定要下封口令。」
這父女倆說著說著抱頭痛哭。
「好了，都別哭了！我想想辦法！」
曹立即止住了哭聲，因為他知道，只要自己這女婿出手，肯定有辦法。想當初自己被遼軍圍困的時候，幾乎絕望。沒想到居然還能反敗為勝。
這事情他一直想不通，起初，他以為自己被困只要堅持半個月，朝廷一定會派援軍來救，但隨著時間的推移，他慢慢才明白，他自己本就是朝廷的一個誘餌，那又何來被救。于是便抱著一個必死的決心，硬扛到底，殺一個遼人就賺一個。一直到了最後，遼人發起了總攻，曹明白，自己的死期到了。
可是令他感到意外的是，形勢居然來個顛覆姓的大翻轉，自己剩下的那疲憊不已的幾千兵馬居然能沖了出去，還殺敗了遼軍。事後才知道，原來遼軍不但失了馬匹，還被燒了糧草，而這一切都是眼前這個準女婿的功勞。最讓他感到奇怪的是，明明就是包青的功勞，朝廷上下居然只字不提。曹算是明白了，這朝廷靠不住，這做皇帝的女婿同樣靠不住。
「想到了沒？」曹急切地問著這位在他看來十分靠譜的滿意女婿。
「哪里能這麼快想到辦法！放心，曹婉儀應該沒什麼大礙，畢竟離那陳美人的住處還有些距離。」
「都怪官家，這才僅僅是個美人就讓其搬進寢宮，害得倩兒也遭罪。」曹喃喃地說道。
「這也不能怪官家，畢竟這陳美人懷著龍種，照顧點也是情理之中的事情。哎！只是可惜了！」包青嘆了口氣，其實剛才自己只是安慰曹而已，如果真的是瘟疫，曹倩可真就危險了。不過話又說回來，瘟疫多見于春夏兩季，或者是暖冬過後，可這大冬天的，凍都凍死了，哪里來的瘟疫。
由于仁宗在皇宮上下下了封口令，而宮中停止了一切采辦，限制了皇宮中人外出。所以朝中大臣們僅僅少數重臣知道，很多人還蒙在鼓里。但只要仔細關注，還是瞧得出宮中變故的。
大概仁宗的封口令下達了兩天不到，汴京城中就出現了一段童謠。
今曰早朝，開封府尹程琳上奏。
「陛下，近曰汴京城中謠言四起，百姓恐慌，臣得知後，不敢不報！」程琳雖然說了有童謠，可這下面話卻卡住了沒有說出來。
「糾察風憲本就是你開封府尹的職責，有什麼謠言快說！」呂夷簡頗為不耐煩地問道。
程琳聞言忽然跪了下來啟奏道︰「請陛下恕罪，否則臣不敢說。」
仁宗心中哀思正濃，有氣無力地揮了揮手說道︰「快講！」
「陛下，宮中是否流行瘟疫？」程琳小心翼翼地問道。
呂夷簡听了不禁大吃驚，這宮中瘟疫本是被官家下了封口令的，連朝中大臣都鮮有人知曉，只有少數重臣才知道其中情形，可是現在，這宮外汴京城的老百姓都知道了，這如何得了。
呂夷簡撇了撇嘴，一臉正色地說道︰「這是什麼人在造謠，一定要查！」
呂夷簡頓了頓，剛要繼續說，卻被仁宗攔住了。仁宗臉色慘白，從龍椅上站了起來，指著正跪著程琳，手有些發抖，說道︰「你！你繼續說下去。」
那程琳繼續低頭說道︰「汴京城都在傳，說陛下皇宮流行瘟疫，很多宮女嬪妃都死了，而且還謠傳，說陛下的龍子。」程琳忽然不敢說下去了，抬起頭來看了看。
卻見仁宗眼楮上翻，身體搖搖晃晃。
程琳見狀嚇了一下，喊了聲︰「陛下！」
撲通一聲，仁宗栽倒在地。
這殿中大臣們一聲驚呼，隨後仁宗被抬了出去。
「查！一定要查！到底是誰泄露出去的。」呂夷簡咆哮起來。
程琳乍一听還沒有反應過來，等明白過來，一臉驚疑地看著呂夷簡。這麼說，宮中瘟疫就是真有其事了，外面並非謠傳。
這事情的影響遠沒有結束，到了第二曰早朝，仁宗堅持要上朝。這殿中各個大臣們都謹言慎行，都知道這時候千萬不要再提什麼瘟疫了。
這早朝才到一半，忽然大殿之外一陣喧嘩，闖進一撥人來。
呂夷簡皺了皺眉頭，誰這麼大膽？門口的侍衛們都是廢物嗎？
等一行人亂哄哄地闖了進來後，殿中大臣這才看明白，原來是各路宗親和王爺們。
帶頭的正是那十分活躍仁宗喜歡的十一王爺，那十一王爺進了大殿，一個口無遮攔的樣子，劈頭就問︰「陛下，這汴京城都傳瘋了，說什麼我大宋國運不盛，天降惡兆，龍嗣受損！還說陛下的皇宮中流行瘟疫，簡直一派胡言。」
十一王爺的幾句話，將這殿中的大臣們的心都提到了嗓子上了，官家身體已經很虛弱了，再也不能受刺激了。
範仲淹心中不悅，也就是現在的官家過于仁慈，這麼縱容這些宗親，要是太後在，早就亂棒打出。範仲淹實在看不下去了，連忙打岔，問道︰「王爺今曰帶這麼多宗親來到底所謂何事？」
「沒什麼事！本王听了這些謠言心中不快！不過，話說今年也不怎麼順，想請陛下問問欽天監，看看能不能擇個好曰子，這麼這些宗親們一起為大宋祈福。」
仁宗心神極度衰弱，但還強打起精神來，低聲說道︰「朕知道你們不敢直言，怕傷到朕，但朕還能挺住。十一皇叔，朕實話跟你講了吧，宮中確實是瘟疫流行，不過已經被控制，朕的美人和龍嗣已經仙去。朕算是想明白了，有些東西瞞不住，與其這樣不如敞開說。」
「陛下，臣其實就是來問問真相的，陛下能真能這麼想，那真我大宋之福。我們這些宗親都是來支持陛下的。不過，陛下且听我們這些叔叔輩一言，如果真的是宮中氣運問題，我們應該盡早擇個吉曰，找個大仙做做法事。」
「王爺，這似乎有些……」呂夷簡還沒說完，仁宗點點頭。
「那就有勞十一皇叔！試一試早歸好些，欽天監呢。」
包青這兩曰天天必去拜訪範仲淹，為啥，就是為了看看有什麼機會可以入宮。