小枝也急忙連滾帶爬過來作證，道︰「奴婢完全是听命行事，奴婢是冤枉的
飛燕咬著牙道︰「的確是奴婢一個人的主意，絕無旁人指使
老夫人眯著眼楮，見飛燕信誓旦旦，蘇總管說完這一句，並沒有別的證據，抬眼看一眼沈雪如道︰「雪如性子雖然強勢，但絕不是心腸歹毒之人。倒是你，王爺把你收在屋里，叫你服侍，你就該感恩戴德才是，居然起了這等蛇蠍心腸，要害我的孫兒突然發怒道︰「此種蛇蠍毒婦，斷然留不得，拖下去打死即刻打死了
飛燕本來想保全一條命，能留在王府內更好，畢竟與王爺一夜夫妻百夜恩，多少還有個指望，如今听老夫人要將自己打死，不由得撲倒在地上，嚇得戰戰兢兢，說不出話來。
見有婆子上來拉拉扯扯，更是著急，滿口胡謅道︰「奴婢招了，不是奴婢是主意，是有人教唆的，老夫人饒命
沈雪如听飛燕滿嘴胡話，氣得臉都白了，罵道︰「不要臉的賤人，本妃見你可憐，久屈畢側妃之下不得出頭，才好心收留你，你勾引王爺不說，還污蔑本妃，其心可誅！」
桐花也幫腔，痛罵飛燕忘恩負義，更說她從前便是反復無常的。「沈側妃得寵時，三番兩次過來巴結，後來見她失勢，又借故推月兌，現在為了自保，連這等污蔑之言都說得出口，如此見風使舵的牆頭草。楚王府豈能容得下你
飛燕本就是為求保命信口雌黃，見沈雪如和桐花振振有詞，有理有據，便萎靡了下去。老夫人活了大幾十年。對這種趨炎附勢人的心態最是懂得，冷笑著道︰「死到臨頭還胡說八道，妄圖害人，來人，給我拔了她的舌頭
兩個凶神惡煞的婆子拖著嚇得魂不附體的飛燕下去了，不多時，一片血淋淋的肉塊呈在托盤上，給老夫人過目。
院內安靜無聲。老夫人揮手道︰「去吧
少頃便有人來報，說人已經打死了。小枝早已經嚇得暈了過去。
沈雪如訕笑著道︰「母妃，媳婦絕對沒有……」
老夫人面無表情。看也不看她。只徑直道︰「不是你的罪過。母妃自然不會冤枉你。只是，賓兒現在體弱，府里的事情。你多擔待些，讓她靜養著。現在災情嚴重，外頭混亂，當務之急，是要保楚王府安全。北楚不在，你就是當家主母，更該穩妥些，知道嗎？」
沈雪如自然知道，這是讓自己多管楚王府，沒事不要招惹薛賓鶴的意思。一時氣急，卻又無計可施，只能好生生的答應著。
薛賓鶴吃了這個大虧，雖然身子漸漸調理好了，卻再也不敢輕易出門。她懷著的孩子就是她的榮寵，她的命，再舍不得冒一丁點兒的險。
楚王府，頭一次陷入了及其和平的狀態。而平靜的湖面下，波濤有多洶涌，只是誰也不知道。
國庫已經開倉賑災了，但災民越來越多，大有擠破城門，沖到城里來搶糧食的勢頭。皇上病體本就未曾痊愈，這幾日著急上火，更是虛弱。
店鋪里的米糧還在刷刷往上漲，比錢塘江的潮水漲勢都快，上個時辰還是一兩銀子一石，你眨個眼楮，就換上了二兩銀子的價格牌子，想一次多買些，還不許，每日限量。
清水每日忙的腳不沾地，院里的事情忙的沒工夫管，霜子問時，只笑嘻嘻的叫她等好消息，忙過了這一陣，就好了。
霜子以為她查到往事的線索了，又多給了些銀子，叫她不要舍不得，多花點錢，把那些宮人的實話套出來。
清水不置可否，繼續忙忙碌碌。
皇甫北楚的隊伍已經平安到達西北災區，往府中寄來信，叮囑他們沒事不許出門，一切听朝廷的命令行事。
霜子已經選中一處鋪面，等災情過去，就打算開成成衣鋪子，一來賣衣服不需要成天守著，雷虎他們有時間出去活動，而來男人賣布匹，不容易惹人懷疑。
一切順利的話，到年底，她就能回本，若是賺上錢，就可以朝著一些官員活動了。
皇甫北楚曾經做過的事情，聯絡過收買過的人，在她心里，都像一本明帳似的，獲取哪些證據，要找哪些人，她一清二楚，只待時機成熟。
相國府的日子過的愈發艱難了，米糧漲價，霜子給的銀兩也只夠維持一日三餐，又加了個芸娘，更是捉襟見肘，霜子偷偷出府，見宋伯和芸娘兩個人合力抬著一大桶水，從後門往外倒，很是吃力。
一旁經過的哥哥傅余鵬分明瞧見了，卻連腳步都不停，一瘸一拐的朝著的方向過去。
想到爹爹身死異鄉，死得不明不白，哥哥還頹廢潦倒的胡亂混著過日子，霜子怒火攻心，快步追上去，想質問他。
卻見傅余鵬腳步越走越快，越走越快，很快閃身到一個角落不見了。
霜子追過去，卻見一個渾身花紅柳綠的女人，頭戴一朵惡俗的大紅花，手上幾個金燦燦的大戒指，對著傅余鵬指著︰「哎呀，我的相國府大少爺，區區五百兩銀子你都拿不出手，可叫媽媽我怎麼辦呢
傅余鵬瘦削的背影，看不出任何情緒，霜子只听見他用細微的聲音在說著什麼，意思是要她寬限幾天。
「寬限？」那自稱媽媽的老鴇輕蔑的冷笑一聲︰「大少爺，您出生就含著金鑰匙，哪里懂我們這些升斗小民生活的苦楚，成天為一餐飽飯一個包子，就得提心吊膽，您就行行好吧，爽快交錢
傅余鵬期期艾艾，備感困窘︰「我這里總共就二百五十兩，您若是不寬限幾天，這距離五百兩之數還有一半，我一時半會，找也找不來呀？」
老鴇涂的猩紅的嘴唇冷哼一聲︰「沒錢？沒錢談什麼條件？」老鴇冷笑著︰「傅余大少爺，五百兩不多，真的不多。若不是看你和銀屏情誼深厚，媽媽能給你這個價？」
挑著畫得烏漆麻黑的雙眼，上上下下來回打量了好幾圈，才嘖嘖的咂著嘴道︰「跟你說句實話，咱們銀屏，現在是五百兩，再過十天半個月，等災情過去，可不是這個價了。也算你小子運氣好，就知足吧，別跟媽媽我講些有的沒的，晚上呢，銀屏就競價了，等那些人出完價，她可再不是清官人了
傅余鵬一听就急了，滿臉哀求道︰「您把時間再往後推推吧，就推兩天，不，一天，明天晚上，我一定籌到銀子給你
「等不了了老鴇翻著眼楮，直言不諱︰「現在的米價，你是知道的，今天你給我五百兩，我還能買兩百五十石糧食，養活我院子里的那些紅姑娘，若是到明天，只怕媽媽我，還得再賣一個姑娘，才能養活我上下了
「大少爺，若不然你就放手吧。銀屏雖說姿色一般，但勝在溫柔體貼，今晚給她開*苞，不說別的，兩百兩銀子是能掙下的。你若是想得開，就用這兩百五十兩，來我里競價，媽媽我成全你們一對苦命鴛鴦，將她的頭一夜，安排給你，如何？」說著嘆著氣，悠悠的道︰「媽媽仁至義盡了，你呢，也別怪我心狠
傅余鵬愣愣的站在原地，傻子一樣順著牆角癱軟的坐下來，疲憊不堪。
霜子模模身上的錢袋，明顯距離五百兩不夠，正準備回楚王府，轉念一想，上次米糧鋪老板說好的定金還未退還，閃身向米糧鋪走去。
胡老板見霜子過來，笑著道︰「畢側妃是為楚王府買糧食麼？你知道，現在米糧緊俏，我這邊，只怕存貨不夠啊
霜子斜眼看外面小二忙的焦頭爛額，白花花的銀子比米都堆得多，笑著道︰「我怎麼會阻礙胡老板發財呢，只是上次我訂了一批大米，後來讓我貼身伺候的丫頭過來退定金，胡老板每日進項這麼多，不會告訴我連這點兒銀子都拿不出來吧
胡老板聞言眉頭一皺，疑惑問道︰「畢側妃這是什麼意思？當初你要兩倍定金，老朽已經如數退給清水姑娘了看霜子滿臉茫然，對一個忙著的伙計道︰「去把賬簿拿來
對霜子說道︰「賬簿上有清水姑娘畫的押，畢側妃若是不信，可以叫清水姑娘過來對質
霜子回過神來，急忙擺手道︰「不用了不用了，瞧我糊涂，前些日子已經交還于我了，我一忙，竟然忘記了說完急忙告辭，帶著狐疑走出鋪子。
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