稟告了老夫人，直到走出王府門外，清水仍舊憂心忡忡的。
霜子也不好說破，徑直到了沈雪如指定的成衣鋪子，門口裝飾得富麗堂皇，里面的衣裳料子也是極盡奢華。
清水模著那著鄒巴巴的布料，神情才稍微緩和了些︰「料子還不錯，價格倒是說得過去，就是老夫人那邊，不好交代。」
霜子抿嘴一笑，將掌櫃的支出去，只說要好好看看這些布料，盤算一下成本。掌櫃的一早得了沈雪如的吩咐，放心的將她二人留在房間里。
霜子拿起一匹布料，翻來覆去看了許久，這才從指尖從布邊上抽出一點兒絲，細細一條，不經意還真發現不了。
清水疑惑的湊過來看，不看還好，一看更急︰「本來料子就皺，再這麼一抽，可就真的用不了啦！」
「用？給誰用？」霜子疑惑的笑出聲，看清水兩條眉頭湊在一起，噗嗤一聲笑開︰「我就沒打算答應她。」
清水愈加疑惑不解，見霜子一臉高深莫測，只得按捺住好奇心，跟著她，一匹布一匹布的抽起絲來。
一匹三米長的布，每隔半米才抽出一兩條，每口箱子只抽蓋在上面的那些，工作量也不大。
等掌櫃的等不及進來詢問時，霜子和清水已經笑意盈盈的，討論著這塊料子做袖口好看，還是領口好看。
掌櫃的見她們說的熱火朝天，笑嘻嘻的問︰「啥時候給府上送貨啊。」
霜子掃一眼掌櫃的，走出大堂，將兩千兩銀票拍在桌子上︰「現在就抬出門去吧，楚王府有的是人來抬。」
掌櫃的見她果然爽快，急忙喜不自勝的把銀票放在手中左右看過好幾遍，才收進懷中，吩咐小二們把三箱子布料抬到鋪子門口。
剛一出大堂，清水凝神一看，突然大叫道︰「慢著！」
說罷挨近身子，拿起一匹布料舉起來，對著陽光仔細的瞧，大聲道︰「側妃，這料子咱們不能買。」
霜子裝作一無所知，急忙停下腳步，看著清水舉起的布料。
透過熾烈白灼的陽光，可以清晰的看出來，布料中間每隔一段距離，便被抽去了一行絲，這樣其他的邊角，只要輕輕一拉，都會須開來，散成一條一條的。
在店里挑選布料的不少夫人們已經圍上來，隨手從箱子里拿起來一匹，對著陽光仔仔細細的看，不多久都大叫起來︰「掌櫃的，你這布料都壞損了，怎麼還往外賣呢。多虧了這丫鬟火眼金楮，畢側妃你才沒上當啊。」
霜子淚眼汪汪的看著領頭的貴婦人︰「何姐姐一語中的，可這貨物抬出了門，我可怎麼辦呢。只怕帶回去，王爺得休了我。」
何夫人是京中禮部侍郎的正房，與他相公一樣，對待禮義廉恥，特別較真，見霜子一副可憐相，拍著胸脯道︰「勞你叫我聲姐姐，楚王雖然尊貴，卻也得讓我這痴長幾歲的年紀。」邊說著邊讓店小二把貨物再抬回去︰「咱們都是講道理的人，可不能因為別人好欺負，就淨逮著實誠人的宰。」
小二們面面相覷，左右為難。掌櫃一直在旁邊看著，從清水發現質量問題，到霜子攀上何夫人這個所謂姐姐，心里霎時明白了幾分。
他自然是不知道沈雪如與霜子之間那些齲齒。但帶回來的衣料是何成色，他自問心知肚明，絕無欺瞞，若真是有問題，定然是剛才自己不在的那段時間，這主僕兩搞得鬼。
現下，滿屋子貴婦人對這些衣料指指點點，甚至對他店鋪的信譽產生疑問，掌櫃的明知有苦，卻只能打落了牙往肚子里咽。
霜子將上面的都翻完了，露出下面沒有抽絲的，仔細看了看，才道︰「掌櫃的只怕疏忽了，這下面倒是我要買的皺布料。」
掌櫃的冷汗直滴，听見霜子的話，如蒙大赦。
擠進女人堆中，陪著笑臉將布料一一開箱檢查完畢後，才擦著汗說︰「是老朽疏忽了，差點把這些布料賣給楚王側妃，還請原諒則個。」說罷，將面上有抽絲的布料都掀開了，露出底下沒抽絲的，笑著道︰「畢側妃開恩，這些沒抽絲的，佔了數量的一半，價錢嘛，老朽只收你四十文一尺，如何？」
他現在急著想把布料月兌手，也可緩解信譽危機，幾乎是帶著討好的意味了。
清水伸出手指著他的鼻︰「你認罪的態度倒是老實，可咱們側妃好欺哄，我也不好欺哄。原先是三大箱布料，如今就剩一箱半，你是想側妃買回去，府里的丫頭婆子們，等夏天到了，一半穿紅色，一半穿綠色是吧。」
霜子這才拍著額頭道︰「也是，多虧你提醒。這剩下的沒抽絲的布料，的確又不夠楚王府所用。」
掌櫃的見她突然變卦，心里暗呼中計。
但錯誤已經承認，現下辯無可辯，只得認栽，在何夫人主持公道下，掏出二千兩銀票，還給霜子。
一場買賣就此散場，霜子自然是扮無辜對何夫人感激涕零。
何夫人平白攀上楚王府這根高枝兒，也是樂得合不攏嘴。
待走到與雷虎約定的地點，雷虎卻遲遲未來。
霜子等得心急如焚，只得留下清水，若是有什麼口信，立刻帶回來。
回到楚王府，霜子不敢在離院多待，匆匆告知了一聲意兒，就去了書房。
皇甫北楚正在辦公，見她進來，笑著道︰「听說你去采買衣料，這麼快就回來了？」
霜子不接話茬，安靜地坐在一邊給他泡了杯茶，淡淡笑著道︰「許久沒有與你對弈了，今晚到北苑，我陪你好好下一局。」
皇甫北楚疑惑道︰「為何不去離院？」話音未落，見眼前的女人面上一紅，羞赧地別開了頭去，用幾不可聞的聲音小聲道︰「不喜歡。」
皇甫北楚甚少見到霜子的小兒女情態，特別是參與了王府事務之後，總是顯得干練而又雷厲風行，每日忙忙碌碌，不是在打算盤算賬，就是在書寫采購單子，哪里還有女人模樣。
此刻見她雙頰通紅，心中一動，靠近了，將她摟在懷中，笑嘻嘻的道︰「不喜歡，搬出來便是，明日我再給你擇個好院落。」
霜子听他誤會，羞臊的幾乎連耳朵根也紅了︰「我不喜歡你每次去離院，飛燕虎視眈眈看著你的模樣，真像……」頓了一頓，才小聲說出口︰「像餓死鬼盯著饅頭。」
「哈哈哈哈哈……」皇甫北楚難得的放聲爽朗大笑，摟過霜子在她臉上使勁兒「吧嗒」一口︰「本王倒是喜歡你這形容。」
見霜子幾乎窩到他懷里去，又疑惑道︰「不喜歡趕出去便是，何必留在身邊添堵。」
霜子嘟噥道︰「人家又沒犯錯，無緣無故的趕人出去，她去哪里呢。」
皇甫北楚感覺到她內心的善意，越發視若珍寶︰「好，今晚就到北苑，你我二人，好好對弈一局。」
霜子瞥眼朝屋外望去，藤草的身影一溜煙跑掉了。
邊喝茶邊等著皇甫北楚處理公務，霜子聯想著今日的遭遇。
先是無意中撞見紅豆的把柄，現下又被沈雪如拿捏在手中，若不是怕她過來興師問罪，霜子也不至于躲進皇甫北楚的書房中，連離院都不敢回。
剛才藤草听見她晚上去北苑，想必這會子沈雪如氣得臉都要歪了。
躲雖然不是長久之計，卻也可以避得過一時。
在書房簡單用完晚飯，兩個人攜手往北苑里去。
自從傅余婉死後，皇甫北楚除了將楚院封存起來，連北苑也漸漸回的少了。多數時候是錦院、鴻院和離院輪流住著，今日見霜子如此好的興致，不願意掃了她的興。
長卿晚上是跟在皇甫北楚身邊的，霜子忙著府里的事情，已經很久沒見過他。因著他派人追殺雷虎的行為，雖然是听命行事，卻仍舊提不起來好感，只是淡淡應付著。
等他二人進了楚院，香嬤嬤急忙過來上茶，見著霜子也隨行，微微一愣，隨即恢復平靜，找出棋盤，在桌上擺好，與長卿靜靜退出去了。
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