莊笑笑心事重重地回到房間，還在想著京城的戰事，肅王既然起兵了，那其他人呢？不知道伏龍山寨的大家怎麼樣了？還有那個人……
一想起他，莊笑笑立即甩了甩腦袋——沒出息，他都做出那種事了，她居然還念念不忘，她是瘋魔了嗎？
抬手拍了拍額頭，對，一定是瘋魔了，還瘋魔的不輕，那混蛋有什麼好的，她在惦記什麼。
正煩躁地在屋內繞圈子，倚樓進得屋里來︰「殿下，外面來了個少年，說是非要見你一面。」
少年？
莊笑笑一愣，疑惑地讓人領進來，望著門口漸漸走近的身影，她心里驀地一喜，不等對方進屋就迎上前去，拍上他的肩膀︰「四喜，你怎麼來了？」說著往他身後張望，「怎麼只有你一個人？你家公子呢？」
與她的驚喜相反，四喜顯得憂心如焚，先將她略一打量，才說︰「笑笑姐，你沒事就好，你既然沒事了，就救救我家公子吧。」
「唐墨怎麼了？」莊笑笑這才發現，四喜風塵僕僕，衣衫上猶帶血跡，也不知是身上哪里受了傷。
一听她問起自家公子，四喜就忍不住要哭了出來︰「我家公子為了解你的毒，承認自己殺了上任家主，自願跟唐門的人回去受罰，你要再不去救他，他可就沒命了！」
「你說什麼？」莊笑笑驚得呆住，仿佛一個晴天霹靂，將她的腦袋炸得轟然作響。
「他承認殺人，回唐門受罰？這是瘋了嗎！」
「笑笑姐，你當時命懸一線，毒性隨時都會發作要了你的命，那蝙蝠的毒公子能解，可是解毒所需的藥材只有唐門才有，他實在沒有辦法了，才去找的唐九娘，讓他們提供解毒的藥材，他承認一切罪行，自願回唐門受罰，你知道唐門那些人恨不得抽他的筋扒他的皮，要是再不把他救出來，他恐怕連尸骨都不剩了……」
四喜一口氣說完，再也止不住心里的焦急擔憂，哭得稀里嘩啦。
莊笑笑只覺自己的腦袋持續著轟然作響，那個傻瓜，一直喜歡罵她傻，自己卻比她還傻，做出這種把自己命都搭進去的傻事。她又沒有跟他有多熟，不就是一同在路上走了一段麼，而且還是因為還債所迫……
「笑笑姐，我求你一定要救他。」四喜止不住地抽泣。
莊笑笑回過神，安撫道︰「放心，我一定會救他的。」
要是為了還債就把自己的小命賠上，唐墨你就是天底下最大的傻瓜。
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回到自己剛離開不久的房間，端王依舊是那個姿勢，懶洋洋地斜靠在寬大的圈椅里，一個美婢坐在對面撫著琴，溫柔的江南小調流淌而出。
看到她，端王似乎有些意外，抬了抬眸子問︰「佷女怎麼又回來了？」
莊笑笑急忙走到他身邊坐下︰「小叔，我求你一件事。」
端王笑道︰「佷女有什麼事只管說，用得著求嗎，多見外。」
「你幫我救救唐墨吧？他被帶回唐門，生死不知，雖說他跟你的約定完成了，跟你再無關系，但是這一路上他幫了我很多，這次又是因為我才身陷險境，不救他實在是于情于理都說不過去啊。」
端王沉默了半晌，才抬起頭來，說道︰「你也知道約定完成後，我跟他再無關系，這件事，我幫不了你。」
莊笑笑愕然︰「為什麼？」
端王嘆了口氣︰「你不在官場，所以不知道，朝廷和江湖的關系一直微妙，井水不犯河水才是上策，兩年前我從唐門手中救下唐墨是暗中操作，這一次他陷入唐門大本營，暗中操作的手段無從施展，所以不是我不願救，而是實在不能。」
莊笑笑反駁道︰「不能暗中操作，那就正面出擊好了，難道你一個王爺，還懼怕區區一個唐門？」
端王苦笑︰「你還真說對了，我這麼一個閑散王爺確實對唐門有顧忌。」
莊笑笑不解︰「這怎麼會？」
「莫說唐門勢力龐大，且說我食朝廷俸祿，就不能明目張膽招惹江湖門派，稍有不慎，引起唐門不滿以武犯禁，上面追究起來我可是大罪。」
莊笑笑不太明白，但是看出端王確實不願出手相助，她想過前往伏龍山寨求救，可是相隔太遠，等她搬到救兵唐墨指不定就沒命了，為今之計只有緊緊抓住眼前這根救命稻草了。
「小叔，我求求你，這件事你一定要幫我，人命關天，十萬火急，除了你我也找不到別人了。」
端王見她說得懇切萬分，不由正色瞧著她︰「你當真想救他？」
莊笑笑拼命點頭。
他沉吟片刻，最終說道︰「想救他也不是不可以，但是代價你未必願意支付。」
莊笑笑一听有戲，急忙說︰「什麼代價？只要能救他，我都可以答應的。」
端王擺了擺手，示意撫琴的美婢退下，這才說︰「你可知道鎮北侯為什麼會派遣長子前來拜訪？」
莊笑笑不明白他怎麼突然提起這茬，茫然搖頭。
端王也沒指望她回答，接著說︰「京城局勢變化莫測，雖然已有不少人卷入兩派之爭，但還有些實力雄厚的人一直處于觀望狀態，比如說這位鎮守北關的鎮北侯。」
眼見問題越扯越遠，莊笑笑卻沒有打斷他，他在這個時候提及這個，自然不會毫無關系，于是默默地听他說下去。
「鎮北侯派遣長子前來，實際上是想打探我對此事的態度，從而尋求合作的可能。」
「合作？」莊笑笑喃喃念著這兩個字，呆愣半晌，不可置信地望著他。
「小叔，你是想……」
端王搖了搖頭︰「不是我，而是你，你是先帝血脈，與池鈞一樣擁有得天獨厚的條件，他可以稱帝，你自然也可以。」
莊笑笑愕然瞪大了眼楮，仿佛听到了什麼不可思議的事情。
「可我是女子，怎麼可能……」
「誰說女子就不可以稱帝了？我朝歷史上不也有一位皇長女為帝的先例嗎？」
「可是……」莊笑笑還是覺得這個念頭太過瘋狂，可一時之間，竟不知道怎麼反駁。
端王蠱惑的語調從耳邊傳來︰「池鈞讓你偽裝成他，將殺身之禍引到你身上，為自己鋪平通向帝位的道路，害得你幾乎喪命，同是一母同胞的雙生子，你代替他承受這些，難道心里就沒有不平？他可以擁有的，你為什麼不能擁有？」
莊笑笑心口狂跳，端王的話語仿佛有種魔力，讓她止不住地心緒起伏，好像真有一股怨氣要噴薄而出——同是一母同胞，他可曾顧及過她？
「究竟是當公主，還是女帝，全在你一念之間。」
公主，還是女帝？
這個念頭一起，莊笑笑頓時嚇了一跳，恍然回神，想起自己來此的目的，問道︰「這跟我要救唐墨有什麼關系？」
「佷女還沒明白嗎？」端王笑道，「你若是當了女帝，日後還怕什麼唐門，別說要從唐門救人，就算是滅了整個唐門，都還不是一句話的事。」
「可是唐墨等不及那麼久。」她現在只關心唐墨的性命。
「不需要多久，只要你答應跟蘇白的親事，我就出兵去蜀中唐門救人。」
莊笑笑再度被嚇了一跳︰「親事？」
「蘇白是鎮北侯長子，只要你跟他的親事一定，並許諾他王夫之位，鎮北侯就和你站在統一戰線了，絕對會擁護你為女帝，再無二心，他麾下的二十萬雄兵猛將都會為你而驅使。」
原來如此，這些天端王一直不遺余力撮合她跟蘇白竟是為了這個目的，駐守北疆的二十萬雄兵，果然讓人垂涎。等到京城那邊斗得兩敗俱傷，這二十萬雄兵再揮軍南下，萬里河山還不盡入彀中。
見她神色變幻，端王出聲問道︰「佷女，考慮得如何？只要你一點頭，唐墨的性命，和整個天下，都會是你的。」
听起來十分的動人，好像如畫江山就在眼前，唾手可得。
莊笑笑吸了口氣，抬起頭來︰「小叔一番利弊分析，我還有的選擇嗎？」
端王笑得十分滿意︰「我就知道佷女是個聰明的。」
莊笑笑緊接著問︰「小叔什麼時候出兵去蜀中？」
端王嘖嘖道︰「佷女可真心急。」
「唐墨命在旦夕，我不能不急。」
端王沉吟片刻，說道︰「此時完婚太過倉促，小叔也舍不得讓佷女嫁得委屈，這樣吧，先訂婚，訂完婚，我便派兵前往唐門營救。」
莊笑笑心系唐墨安危，急道︰「這太拖沓了。」
端王瞅著她，笑得從容不迫︰「不拖沓，不拖沓，今晚訂婚，明日一早就出兵，看小叔多為你著想，知道你等不及，時間盡可能縮到最短，再短的話，人馬都準備不齊全了，怎麼救人？」
莊笑笑望著端王不容置疑的笑容，心知這已是她所能爭取的極限了，于是一點頭︰「希望小叔言而有信。」
端王一搖扇子︰「小叔什麼時候騙過你。」
莊笑笑想了一下，提出要求︰「還有，明天我跟你派遣的隊伍一起出發。」
「佷女，你不是在開玩笑？」
「我要親眼看到唐墨平安。」
端王敲了敲扇子，終是應許︰「既然佷女執意如此，我也只能答應了，誰讓你叫我小叔呢。」
得到端王的承諾，莊笑笑獨自回到自己房間，模著胸口心髒處傳來的異常反應，禁不住生出疑惑，方才自己在他蠱惑的話語下，心中竟然當真生出一股沖天怨氣，想要呼嘯而出，稱王稱帝……那種感覺，她沒猜錯的話，應當是施展了攝心術，而且這段數竟比盛清歡還要高出不少，險些就著了道。她不免驚疑，端王怎麼也會攝心術這種邪門術法的？
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京城正中心處，有個無比華貴的圓圈，巍峨的宮牆將圈內圈外劃分得涇渭分明。外面的人拼命想擠進這個圈，里面的人為了在圈里長久地生存下去，費盡心力地爭斗，為其耗盡了年華。
近來就有不少人為了這個圈的所有權拋卻頭顱灑盡熱血，一場場戰事拉開序幕，又以遍地硝煙結束，不知道下一場戰爭會何時開啟。人人自危，惶惶度日。緊張的氣氛下，金碧輝煌的圈內，已經換了主人，有的地方還可見當日激戰留下的斷壁殘垣。暮色深深，一道珠灰色的身影，匆匆從其中走過，往宮門處行去。
「喂，你真的要在這個時候走啊？」沒多久一個人從旁邊追上他，叫道。
那人停住腳步，轉身看去，皺了皺眉︰「你不去照顧傷患，跑到這里做什麼？」
那人一副氣得吐血狀︰「我都累死累活操勞一天了，擔心你們兩個又鬧出什麼不痛快才過來看看——果然是這樣，事情還沒結束呢，你就想撂桃子，那怎麼行？」
「不是你想的那樣，雖然沒結束，但也不遠了。」
兩天前一戰，池鈞的軍隊直抵皇宮，逼得皇帝棄城逃跑，一直退到護城河時，與趕來勤王的軍隊匯合，隔著護城河駐扎在對岸。連日來雙方互有損傷，一時都未輕舉妄動，按捺下來調整休養，兩軍遂成對峙之勢。
慕風不滿道︰「什麼不遠了，那弒父篡位的昏君還沒死呢！」
盛清歡嘆了口氣︰「雖然沒死，但這局面池鈞應付得了，我即便離開也不會有什麼影響，再說了不是還有崔覲嗎。」
「他是個文官，行軍用兵之道哪里有你在行。」
「你別小瞧他，就算他于兵道有所欠缺，黎安也足夠彌補了。」
「黎安畢竟是伏龍山的人，雖說眼下跟達成一致，但是到底還是有些不一樣。」
「不會有什麼不一樣的，我已經跟池鈞商量好了後續，沒有再留下的必要了，而且他也希望我離開。」盛清歡眼里有著憂色，他耽擱得已經太久了。
慕風問︰「你這麼急著離開是要去哪里？」
「我擔心笑笑，她一天下落不明，我一天難以安心。」
雙生子之間有著奇特的感應，池鈞篤定她還活著，並且前陣子每晚心髒都會莫名絞痛，那個位置正是莊笑笑中刀的地方，近幾天這癥狀才慢慢減輕，所以即便朱彤再三強調她手下絕無生還可能，他們也都認為莊笑笑沒有死，她只是身處不知道哪個角落里養傷。
她既然不願現身，他就去將她找出來。
慕風見他去意已決，只得問︰「你知道去哪找她嗎？」
盛清歡搖頭︰「不知道。」嶺南找過了，她不可能在那里，京城也沒有她的蹤跡，伏龍山寨的人也在四處尋找，卻毫無所獲。
慕風哧了一聲︰「那你就像沒頭蒼蠅一樣往外躥？」
盛清歡目現沉思︰「大致方向還是有的。」連同莊笑笑一起下落不明的還有唐墨主僕，既然朱彤說她中了唐九娘的蝙蝠毒，那麼很有可能是唐墨幫她解了毒，要想找到莊笑笑，他必須先往蜀中唐門一行。
慕風一嘆︰「既然如此，那祝你早點把人帶回來吧，為了這事，池鈞也一刻不得安寧。」
盛清歡一點頭︰「我會的。」正要離開，身後傳來一個聲音——
「盛先生請等一等。」
兩人轉頭望去，一抹藍色的影子快速朝這邊走來。
「藍黛姑娘？」慕風奇道，「你傷得不輕，不好好養傷跑出來做什麼？」
藍黛由于背叛了皇帝，在永昌城被朱彤幾人俘獲，後來一路從嶺南帶回來壓入大牢，原本要被處以極刑，卻因為皇帝一直忙于流言和戰事沒顧上她，撿回來一條命，池鈞佔領皇宮後，見風使舵的獄長便將這件事告訴了他，藍黛這才獲救。
「我會追蹤術，盛先生若要去尋公主，還請帶上我，我能幫得上忙。」
得知莊笑笑是池鈞的雙生妹妹，那也是她要效忠的人，此時听聞她下落不明，也想盡快找到她。
慕風皺著眉說︰「這不是胡鬧嗎，你這狀況上路會拖累別人的。」
藍黛不以為意︰「這點傷對暗衛來說算不上什麼，絕對不會拖累盛先生。」
盛清歡遲疑地一打量，見她目光堅定，最終點了點頭︰「準備一下，隨我上路吧。」
慕風咋舌︰「你還真帶著她啊。」
誰知對方淡淡扔出一句︰「看到她，笑笑會高興的。」
慕風眼楮瞪得快月兌窗了，這這這……這是往妻奴之路上走的節奏嗎？太凶殘了！
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所謂訂婚，又稱「文定」，雖然不像正式成親那般繁復，但也有一套禮儀必須要走，因為時間實在是倉促，端王便主張從簡，只舉行奠雁之禮，就是男方具彩轎，儀仗，鼓樂，執雁，著盛裝華服往女家提親。即便如此，府里眾人仍舊手忙腳亂，一面喜氣洋洋一面焦頭爛額。
倚樓听雨圍著桌上被縛住雙掌不能動彈的大雁，嘖嘖夸贊︰「殿下，蘇公子對你還真是沒話說，時間這麼倉促，外面還下著雨，他硬是帶人去林子里親手獵了一只大雁回來。」
因為雁是候鳥，隨氣候變化南北遷徙並有定時，且配偶固定，一只亡，另一只不再擇偶。所以古人認為，雁南往北來順乎陰陽，配偶固定合乎義禮，婚姻以雁為禮，象征一對男女的陰陽和順，也象征婚姻的忠貞專一。
莊笑笑望著桌上的大雁有些出神，蘇白的一番赤誠，她看在眼里，心中感動，卻也只是感動罷了。
大雁的哀鳴聲將她喚回眼前，她慢慢走到桌邊將那只雁抱了起來，來到窗邊，解開了繩子，大雁站起來活動了子，轉頭瞅瞅她，見她沒有阻攔的意思，便拍拍翅膀飛了出去，在窗口繞了一圈，才遠遠地飛走了。
听雨驚呼︰「殿下，你這是做什麼，蘇公子的一番心意，你怎麼就……」
莊笑笑望向飛得沒影的大雁，淡淡說︰「他的心意我收到了，不就行了嗎。」
倚樓沖听雨搖了搖頭，說道︰「殿下，今天是定親的日子，應該高興才是，既然放了那只大雁能讓殿下高興，蘇公子即便知道了也不會在意的。」
听雨急忙點頭︰「對對，殿下高興才是最重要的。」
倚樓又說︰「蘇公子此刻正在跟王爺敘話，想必是商量定親後的事情，等他們談完就會過來見殿下，我們幫殿下打扮一下。」
「有什麼好打扮的，我這樣就行了。」莊笑笑興致缺缺。
「你這樣一張臉，蘇公子興沖沖地過來，還當你不高興呢，那多不好。」
莊笑笑模了模自己的臉，就算不高興，她也沒理由對蘇白擺臉色，逼她答應這樁婚約的又不是他，甚至連端王都算不上逼迫，只是跟她做一個交換而已，他吃定了她不會至唐墨于險境中而不顧。莊笑笑嘆了口氣，任倚樓听雨兩人將自己帶到鏡子前面梳妝。
晚膳之後，蘇白果然來到院子外面，莊笑笑在倚樓听雨的催促下走了出去。
「殿下。」看到她，蘇白喚了一聲。
莊笑笑被身後的倚樓一推，往前走了幾步，外面飄著細雨，她不得已只得站在蘇白擎著的傘下，蘇白立即把手中的傘往她頭頂移了移。莊笑笑看到他半邊肩頭被雨點染濕了，于是往他身邊靠了靠，讓兩人都被罩在傘下。
听雨看到不遠處和諧的身影，忍不住掩嘴一笑︰「倚樓姐姐，還是你有主意。」
「行了，我們進去吧，一時半會兒是不需要我們跟著了。」
見蘇白撐著傘跟莊笑笑走遠，兩人轉身進了屋子。
「原來你是公主。」蘇白有些意外，他原本以為她是郡主縣主甚至更低一些的宗室，跟皇家沾親帶故而已，沒想到她竟是先帝的血脈。