夏至節是農歷芒種後第十五天，這一天是一年中白天最長的一天。大燕國北方地區在這一日多以食涼面為慶，俗稱「冬至餃子，夏至面」。
夏至節古已有之，到燕朝越發重視。因為這個節日，朝廷還給官吏們放了三天假期。
魏老夫人往日里都是陪著府內的女眷孩子們一起吃廚房做的涼面，這次見劉姨娘懷孕，她興頭正好，便商議著讓各院各自做涼面，還特意吩咐說，做出來的大家一起品嘗，做的越特別越好，還有賞呢。
魏北悠听著水桃在耳邊念念叨叨，抬眼見站在越氏身後的冬年眼楮亮得驚人，有些無奈地扶了扶額。
越氏換了一身衣服從屏風後走出來，魏北悠站起身迎了上去，溫言道︰「娘親醒了。」
一身雪青色家常軟袍的越氏顯得格外端莊嫻雅，有一種奇異的靜態的美，那種美是圓潤溫和的，又寧靜柔情。由著魏北悠把她扶榻上坐著，細細地看著就挨在身邊的女兒，越氏越看越覺得歡喜，又忍不住嗔道︰「你啊，知道我睡下了便晚些時候再來，何必在這里等著。」
「女兒喜歡呆在娘親這兒，就是娘親睡著，女兒心中也安定。」魏北悠眉眼間軟軟的依戀，低下頭用臉貼著越氏的手掌，全是小女兒的情態。
越氏輕輕地撫模著她的頭發，側臉和耳朵，母女倆間的溫情在房間里緩緩地流動著。
一時間魏北悠希望時間就在此刻停止，永恆。就是這樣的下午，母女緊緊地挨著，屋外的樹上添了新蟬，地面上斑駁的光影在不停地晃動，屋外有低低的說話聲，依稀有股花香飄來，和暖的風吹動衣角和額發，茶壺還冒著熱氣，丫鬟們靜立一旁。
幾乎美好得和平得讓人心醉了。
不知過了多久，魏北悠只知道茶壺的熱氣漸漸消散了，午後的暖光移到了很遠的牆上，屋外的丫頭不知去了哪里，連腳步聲也听不見，身旁的丫鬟也不見了。寧靜的環境似乎一下子變得空寂，魏北悠微微抓緊了臉龐下溫熱的衣襟。
「娘親？」魏北悠試探地叫。
停頓在她耳朵上的那只手又輕輕地撫模她的頭發，越氏的目光順著敞開的門一直望向外面的池塘。「不知不覺你都長這麼大了，荷塘的蓮花又開了。」
魏北悠抬起頭來，一只手捏住微酸的脖頸，眼楮順著越氏的視線望出去。快六月了，荷塘的蓮花已經初綻，青綠的蓮葉托起朵朵芙蓉，淺淺的粉在潔白的花苞底部孕成，像是少女羞澀的面孔。荷花的香味清淡，帶著一股子不易察覺的涼涼的水意。
蓮花開了，故人不再。魏北悠听說過，娘親和父親相識的時候，娘親就站在開的滿滿的荷塘旁邊，斜坐在一塊大石頭上，給塘里的紅鯉喂食。忽然一陣香風吹起了娘親的帕子，娘親回頭，一張玉質的美顏恰落到父親的眼楮里。娶娘親過府前，這院子挖了一座荷塘。
只是如今蓮花又要開好，那賞蓮的人心思卻再不如前，種蓮的人已沒有了心思。
「夫人，小姐，時辰差不多了。」冬年走進來，朝二人行禮。
越氏微微含笑點頭，魏北悠站起身來，臉上已一片雲淡風輕，朝越氏笑道︰「今日這涼面，娘親和女兒便分開做，也教娘親看看悠悠這些天來的長進。」
越氏有些驚奇，「你要自己做？」又笑了，顯然是不相信，「莫要把廚房真少了吧？」
提起這檔子糗事，魏北悠有些不樂意，扭著身子地表達不滿，直把越氏弄得頭暈，只得妥協道︰「好好好，那娘親就等著吃了？」
「呵呵，謝謝娘。」母女倆都笑得歡暢，仿佛屋里那許久的死寂從未出現過。
李娘子一見越氏和魏北悠相攜著過去，立刻笑眯眯地迎上來，道︰「大夫人，二小姐，奴婢知道你們必為著夏至節涼面而來，已備好食材了。夫人、小姐盡管用吧，奴婢給你們打下手。」
越氏笑了，「今日我和北悠各做各的，李娘子給我們準備兩套用具吧。」
「各做各的？」李娘子驚奇，對上魏北悠偷偷的一眨眼，當即明了，「好好好，那奴婢立刻去準備。」
于是，雖然在一個廚房，母女倆倒是都親自下廚了。
對魏北悠那邊一袋袋的感覺新奇又好笑，越氏也不再管她，只是心里倒有些期待了。莫不是，悠悠真如李娘子剛剛所說，廚藝上進步神速？
約莫著過了一盞茶的時間，越氏的涼面已經出鍋了。越氏的廚藝放在尋常人家還是可以的，只是做出的涼面算不上有什麼新意。看上去也就是素淨的一盤子，很是普通。
她也不想爭什麼名頭得什麼賞，當下走到魏北悠的身邊，去看她的成果。卻見魏北悠的涼面都被扣住，越氏笑道︰「做了什麼這麼神秘，還瞞著娘麼？」
魏北悠手下利落地將雞蛋攤成蛋皮，回眸一笑，「娘親，女兒做的呀，都是雅事。」
越氏知道魏北悠越發地古靈精怪，也不說什麼，只是坐下等著看。結果那扣起的碗是一份一份地往外送，倒不是一種涼面，有好幾種了。
李娘子手底下動作果斷迅速，菜刀切絲切片都看不清楚影子。魏北悠甚是滿意，到底還是有些用處的，不怪使了那麼些白玉珠子。
瞧見前頭來請越氏過去，魏北悠趕緊催促道，「娘親快去吧，老夫人和父親在，遲了不好。」
「那涼面……」越氏微微怔住，這空當兒也不知冬年又跑哪兒去了，廚房里竟然只剩下魏北悠、李娘子和她。
「冬年一會兒就來，我讓她跟我一起過去時，帶上好了。」
越氏微微點頭，跟著老夫人的小丫頭曉楓先離開了。
眼見得越氏的背影越來越遠，魏北悠把藏在門口的冬年喚了出來，耳語道︰「怎麼樣？」
冬年見魏北悠神神秘秘的，她也又是緊張又是興奮，一副要做壞事的表情，「小姐，都按您吩咐的做了。」
春陽從門口進來，見魏北悠和冬年低語，臉色有些沉下來，于是那倆一臉「作奸犯科」樣的人立刻閉了嘴。水桃把先前的盤子送去折返回來，三個丫鬟一起端了盤子往老夫人房中走。
冬年聞了盤子里的香味，卻見不著是什麼樣子，默默地吞口水。
「悠悠，你這是做的什麼呀，左一盤右一盤的，可叫我越發好奇了。」老夫人見魏北悠進來，招呼魏北悠到身邊去。
魏北悠依了老夫人的肩膀，只作孩童嬌聲道︰「女乃女乃可想知道？」
滿席的人都覺得好奇，連帶著一向冷淡的魏以廉也露出了幾分興味。魏北悠心頭如同在火里油里滾過一圈，燙得難受，眼楮里的光芒也亮得驚人，得到魏老夫人的肯定，當即笑得燦爛，「那就先看看各位長輩們的嘛，先看悠悠的，可不合規矩。」
魏老夫人最重規矩，如此一听，也覺得先長後幼方和禮數，便先叫越氏端上涼面來。
越氏的涼面做的很傳統，只是擺放上有些不同，添了些色相，倒也顯不出什麼新意。眾人都寥寥吃了幾口，恭維幾句，並不再多說什麼。
之後又是幾個人上了盤子，魏老夫人的臉色一直淡淡，沒什麼改變。那幾個盤子中大多和越氏相仿，只是醬料，輔菜上做了改變，其余的皆還是原樣，自然落不了好。唯有魏以孝的妾室李姨娘做得還算是有些新意，用那春卷皮包著豆芽、芹菜、蕨菜節，淋著麻醬，吃起來也爽口細膩。
最後終于輪到魏北悠了，魏老夫人和一眾人都換了一副如釋重負的表情，又隱隱地都對這個改變了的二小姐有些期待。
一大摞的盤子被搬了上來，每個人面前擺了一盤。
魏老夫人先打開，卻皺了皺眉。魏大爺也打開，也是皺眉。所有人都打開了，越氏也皺起了眉頭。
「喲，我還當二小姐要拿出什麼絕活，不過也就是普普通通的一盤涼拌涼面而已，尋常人家都這麼做。連擺放都沒有變化，只是這精致的刀工可以贊一聲，可卻並不是二小姐自己的手藝吧？」二房梁雲秀嘲笑道，眉眼間全是鄙夷之色。
「是啊，二小姐你這盤涼面並無什麼新意啊。」劉姨娘故意撥拉著碗里的涼面，弄了個底朝天表示沒有暗藏玄機，微微有些不滿地道，「老夫人期待了許久呢。」
「女乃女乃，父親，娘親，你們先嘗嘗，我這只是第一碗而已。」魏北悠並不為之所動，笑著勸說兩個當家人。
魏大爺瞧了她一眼，看了看碗中的涼面，首先試吃了一口，嚼著嚼著卻眯起了眼楮。魏老夫人和越氏都跟著嘗了，面色也都有些奇怪。
「女乃女乃，一定難吃死了，對吧。」魏北泠女乃聲女乃氣地問著。
「這里面……」魏大爺注視著魏北悠盯著她的眼楮，卻沒有說下去。
魏北悠見眾人都吃了第一口，卻有的沒察覺，有的吃了便偷偷吐掉，她也不甚在意，其實她在意的，唯有魏大爺的反應而已。
「女乃女乃，這一碗叫‘連中三元’。」魏北悠嗓音軟軟地道。
「唔，吃起來一般，名字倒好。」魏老夫人被哄得開心了，道，「上下一盤吧。」
于是第二碗涼面被擺上來，魏北悠道︰「女乃女乃，這一碗叫‘持盈保泰’。」
「女乃女乃，這一碗叫‘花好月圓’。」
端上來的涼面都是普普通通的樣式，醬拌涼面、紅油涼面、蝦仁涼面、蒟蒻涼面、香椿涼面、筍絲涼面，加上先前的涼拌涼面，說是七種，其實也就一種換了不同的主料而已。
在眾人已經鄙夷到無力的眼神中，魏北悠施施然走到魏以廉面前，笑道，「父親，這七碗涼面分別叫‘連中三元’、‘持盈保泰’、‘花好月圓’、‘開眉笑眼’、‘人壽年豐’、‘回山倒海’、‘首尾共濟’，是女兒希望魏府闔府安寧、事業扶搖，父親覺得女兒可有新意？」
魏大爺眯起了眼楮，打量著她，半晌才道︰「這涼面里的香味是蓮花香？」
越氏的神情一變。
魏北悠微微露笑，贊道︰「父親說得到準，正是蓮花瓣剁得碎碎的，放進去的。只是看不出來，香味卻始終都在。」
魏老夫人接道︰「哦，原來是蓮花，我道怎麼總是吃出滿口噙香的感覺來了。悠悠年歲雖小，想出這許多好詞兒也是不易，今日我便把這獎勵給悠悠了。」
「哼，不過就是生生按了幾個詞，倒還真哄著了。」梁雲秀狠狠地瞪了魏北悠一眼，嘴巴里低聲地發怨氣。魏以孝趕忙踫她一下，低下了頭。
「窩囊廢！」梁雲秀不依不饒。
那邊劉姨娘和魏北泠也是冷眼看著，魏北泠年歲方小，也未料到魏北悠竟然親自下廚。兩人又是懊悔又是嫉恨，面色陰郁，只是礙著魏以廉不敢開口。
「悠悠不要獎勵，」魏北悠朝著魏老夫人恭敬地跪了下來，磕了個頭，朗聲道，「悠悠只願女乃女乃身體康健，這便是對悠悠最大的獎勵了。」
魏老夫人心中感動，連忙把魏北悠抱進懷里，模著她的笑臉，眼楮里都是濕意。
滿桌都是恭維贊嘆之聲。
祖孫倆的情誼一時間那麼真誠，魏北悠伸手替魏老夫人擦淚的時候，目光掃過一桌子的人，心中冷笑。
席，散了。
這樣的家宴，就像是一出鬧劇。
「二小姐端的是好心思，好手段。」
魏北悠默然不應，梁氏剜她一眼，甩袖走了。低著頭又送走魏以廉和劉氏母子，魏北悠心中一直都是淡淡的。
「寶兒，你何必要……」越氏走了出來，哀嘆一聲。
魏北悠眼神卻沒有退縮，有些種子，到了時候，是要種下的。
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