竹葉青黃的庭院內，走進來兩個身影。
當先的是個婦人，大約二十歲左右，梳著靈蛇髻，細細看來，許多股辮子扭曲盤纏于頭上，顯得靈活生動。婦人臉五官精致，臉型卻略顯細長，這樣的發髻恰好彌補了這一缺陷，反顯得她的臉形狀姣好，整個人也透出一股子風韻來。她身著玫紅色曲裾，腳步小而有節奏，嘴唇紅艷，色若春花，進門時臉上帶著笑意。
亦步亦趨地跟著她的是個丫頭，年歲大約十五六，身著暗藍色曲裾。見那門前的丫鬟迎上來，她也露出個笑意來。
「紅月，小姐起來了麼？」那婦人一面推開房門，一面問門前的丫鬟。
紅月點頭，跟著婦人進門，將她引至屏風後。
床上，一個六歲大的小姑娘正被丫鬟侍弄著穿衣服。她面容生得可愛嬌俏，睡意朦朧更添一份天真頑皮，見了婦人，將丫鬟撲打開，嬌嗔著窩進婦人的懷里。
「怎麼了，綠竹伺候的不好麼？」婦人一把抱住她，滿臉的寵愛，心肝肉兒地叫起來，一邊用手撥開擋住小姑娘眼楮的頭發，一邊寵溺地問她。
「嗯，她手涼。」小姑娘嘴一嘟，嬌聲道，「娘親，我不想要她。」
「好好好，不要她不要她，我們泠泠讓紅月給穿好不好？綠竹就讓她在外面灑掃，不讓她進來了好不好？」婦人嬌慣著小姑娘，滿臉的溫柔，轉過臉卻示意自己帶來的丫鬟把臉色煞白的綠竹帶出去，又讓紅月來給小姑娘穿衣服。
「好，娘親真好。」小姑娘抱住婦人的脖子，嘻嘻哈哈地笑著。
紅月笑著上前來接過她，笑著替小姑娘月兌掉外面的軟袍，抱著小姑娘站起來，才慢慢地給她穿上粉色的衣服。那粉色的曲裾並不過分鮮艷，但衣襟處、衣袖處都繡著精美的刺繡，多是一枝桃花盛放的繡紋，繡工精湛而繡線也格外平整。
「娘親，我好想再睡一會兒哦。」小姑娘伸著手臂，卻還嘟著嘴巴，一臉不願意。
「那怎麼行，要是再不起床就趕不上給女乃女乃請安了。」婦人臉上的笑意減退，不高興的看著她。
「可魏北悠從來沒給女乃女乃請過安啊，她都可以每天睡懶覺，我為什麼不可以？」小姑娘哼了一聲，越發不滿了。
「她是不給女乃女乃請安，可女乃女乃討厭死了她。若是泠泠也不去請安，女乃女乃也會討厭泠泠，以後有什麼漂亮衣服和好吃的點心，女乃女乃可不會給你。」
「可是……女乃女乃那麼凶，給的衣服也難看，點心也不好吃……」小姑娘低下了頭，她並不喜歡那個老是說教的老太婆，身上總是帶著佛香的味道，嗆鼻得很。
「不許胡說。女乃女乃對你多好，她魏北悠就是求也求不來。泠泠，若是你學了魏北悠那般模樣，娘親就再不理你，你爹也再也不會看你一眼，就像魏北悠一樣。懂了嗎？」婦人厲聲道，她很少這樣言辭犀利，此刻面目通紅，眼楮也泛紅。
小姑娘嚇了一跳，撇著嘴應了。
紅月給她淨了面，抱著她在桌子邊的凳子上擱了，那外面等候的小丫頭立刻拎了食盒進來，熱騰騰的早飯擺了開來。
婦人臉色緩和，哄著小姑娘快些吃，莫誤了時辰。
卻听外面傳來一陣焦急的腳步聲，婦人微微皺眉向外看去，就見一個丫鬟走了進來，面色焦急。示意那丫鬟過來，就听耳邊輕聲道︰「姨娘，剛剛清荷跟奴婢說，大夫人早早地就去了老夫人那里，還帶著……」
「什麼，快說！」婦人一听變色，急忙問道。
「還帶著二小姐呢！」
「什麼，魏北悠？不可能！」婦人立刻搖頭否定，往日永遠不會討老夫人歡心的魏北悠、一貫驕縱蠻橫連她的娘親也管不了的魏北悠，竟然會主動去老夫人房里？還去得那麼早，趕在了她們前面？
她不信，如果不是親眼看見，她絕對不相信！
「走，我們去老夫人那里。」婦人站起來，拉住了小姑娘就往外走
小姑娘硬生生的把剛塞進嘴里的糕點吞下去，紅月取了帕子便走便給她擦嘴，她不滿地甩著婦人緊緊抓著她的手臂，「娘親，你抓疼我了。我還沒吃飽，為什麼現在就要去？往日都還有半個時辰的。」
「那是因為往日魏北悠沒有去。」婦人臉色沉了一下，腳下的步子越邁越大，快把個小姑娘拉得跑起來。
老夫人房內。
當那婦人也就是大房的劉姨娘帶著那大名魏北泠小名泠泠的小姑娘急匆匆地趕到的時候，當即被屋內的場景嚇了一跳。
大夫人就坐在老夫人的身邊，而那從沒出現過的魏北悠竟然一臉羞澀的笑意靠在老夫人的懷里。而那兩個地方，一貫是她和魏北泠的位置。
有些震驚于自己所看到的，更不敢相信老夫人的態度，不只是劉姨娘，連魏北泠，和跟她們一起來的丫鬟們都驚在原地。
見往日伶俐的劉姨娘今日卻神情呆滯，也不知上前請個安，老夫人有些生氣，懷里還摟著魏北悠輕輕地撫著她的後背，微微抬眸冷聲道︰「若不是真想來請安，往後便不要來。」
劉姨娘一听，臉白了一片，趕緊拉著魏北泠上前，恭敬地鞠躬行禮，臉上也擠出幾分笑意來，「老夫人豈不知紫環的心意麼？從被大爺迎入府里，我何曾有一日不來伺候老夫人？今日因見了許久未見的二小姐也來請安，故呆了一呆。老夫人因這怪賤妾不是真心，可正是傷了賤妾的心了。」
言罷順勢推了一把魏北泠。
魏北泠也是個乖巧的，當即笑眯眯地就沖著老夫人去了，將大夫人往邊上一擠，嘴里甜蜜蜜地叫著，「女乃女乃。泠泠來看你，你還不高興啊。莫說姨娘嚇了一跳，泠泠也嚇了一跳呢。泠泠每日往女乃女乃這里來，還沒見過姐姐呢。」
老夫人一把攬過小人精兒似的魏北泠，寵愛地親了幾口，看她一臉的委屈，不由笑著在她的鼻子上刮了一下，「你呀，就是個鬼精靈。」
「好了，劉姨娘，且坐下吧。也是我說的重了些，姨娘往日的孝心我這心里都是有數的。」老夫人抬眼看劉姨娘時，神情恢復了時常的那副樣子，看著親切，卻又威嚴，讓即使挨近著她的人也覺得不能放肆。
劉姨娘謝了恩，在一邊的椅子上坐下了。
「女乃女乃，人家最近在學千字文，父親說泠泠的進步很大呢。女乃女乃，還有我寫的字，我拿來給您看看。」魏北泠兩只小手臂緊緊抱著老夫人的手臂，歪著腦袋笑眯眯的，看著天真可愛。
老夫人立刻笑了，「真的？你爹夸你了？哎喲，我們的小泠泠長大了說不定會變成京城第一才女呢。來，把那些字兒拿給女乃女乃看看。」
劉姨娘笑了，「老夫人，您莫這樣夸獎她，不過就是得了大爺一句‘有乃父之風’，倒叫她得意成這個樣子。您再夸她，她那尾巴就要翹到天上去了。」
老夫人一听樂了，點著魏北泠的臉頰問道︰「告訴女乃女乃，你的尾巴在哪里呀？」
「女乃女乃——」魏北泠不樂意了，晃著老夫人的手臂嬌嗔。
屋內笑成一片，一團和氣。
丫頭把魏北泠的字鋪展開來，老夫人和大夫人一起去看，那字固然還是稚女敕的很，卻依然算是六歲孩童中寫的極好的了。
老夫人連連點頭，「嗯，怪不得你爹說你得乃父之風，確實有幾分像你父親小時候的字體。」
「謝女乃女乃夸獎。」魏北泠從榻上跳下來，似模似樣地做了個禮，又雙手交疊道︰「因先生說泠泠學得快，父親就獎勵給了泠泠一副字，讓泠泠拿來做字帖用。」
「好好好。泠泠打小就聰明，女乃女乃也喜歡你，來，拿著這個。這是女乃女乃的獎勵。」老夫人慈祥地笑著，從手上褪了一個戴在魏北泠的手腕上。那鐲子是金制的，花紋精致大方，貴氣十足。
劉姨娘看得真切，目露欣喜，趕緊催促魏北泠︰「還不謝謝女乃女乃賞賜？」
魏北泠抱著老夫人的脖頸，在老夫人臉上重重親了一口，粉嘟嘟的小臉一笑露出兩側的豁牙，更加可愛了。她仰著臉，大聲道︰「謝謝女乃女乃。」
「哎，不謝不謝，女乃女乃看著你們啊，心里高興。」老夫人抱著兩個孩子，一臉幸福。
這時候，二房的媳婦兒、姨娘還有老夫人的小女兒都來請安，時辰尚不算晚。這些人對魏北悠在不在倒也是吃了一驚，卻都沒有說什麼。
二房媳婦兒生了老夫人的長孫魏于灝，而魏于灝需讀書被免了晨省，她未有其他孩子，跟一貫溺愛孩子的老夫人也聊不了幾句。而二房的姨娘還沒有孩子，加上娘家是商賈，平時一貫也縮手縮腳，請了安之後也就眼觀鼻，鼻觀心，臉上帶著微微的笑容，安靜地看著。而老夫人的小女兒則是快出嫁的，因而對府內的事情她越發地不上心了，加上她原本就跟二哥要好些，大房的事兒她自然就當沒看見。
等眾人都請了安，也沒人知曉魏北泠出現的原因和目的。反倒是魏北泠收到劉姨娘的暗示，歪著頭撅著嘴一副好奇的模樣，「女乃女乃，二姐姐今日怎麼來了？」
「哦，你二姐姐從今日起日日都會來給女乃女乃請安，她也掛念著女乃女乃的身體啊。」老夫人像是不知道魏北泠在說什麼，仍舊笑眯眯地回答。
「是啊，三妹妹，姐姐也掛心女乃女乃的身體呢。」魏北悠朝魏北泠露出和善的笑容，「妹妹這麼小就這麼厲害，真叫姐姐佩服呢。」
魏北泠知道如果直接說，「你掛心你怎麼以前都不來呢？」這樣的話一定會惹正在興頭上的老夫人生氣，她自小就在老夫人身邊，又得劉姨娘耳濡目染，早把那察言觀色的本事學了五六分。
正不知該如何佔上風，卻听得魏北悠的話，當下洋洋得意起來，卻又不好表露，只是謙虛的一笑道︰「姐姐過獎了。哦，妹妹可有許多時日沒見到姐姐了，這些日子，姐姐在學什麼呢？」
幾個女人都暗暗地掩面而笑。誰不知道魏家的嫡小姐出去和公主爭男人，被人家公主打了一頓，在家里躺了足有一個多月不敢出門見人？
這小丫頭心機倒深，一招以退為進使得恰到好處。
魏北悠心中暗暗佩服，正要說話，卻發覺手心被老夫人緊緊一捏，她抬眼看過去，老夫人望著她一副驕傲的表情，高興地道︰「悠悠這些年可沒有荒廢，她的繡藝已經可以和府里一般的繡工相比了。」
「什麼？！」眾人都是不信，笑笑鬧鬧也不點頭。
老夫人急了，從袖中掏出一塊帕子來，「你們看看這帕子上的梅花，躍然帕上，靈動欲活。你看那配線，何人這樣用過色調搭配，也唯有我悠悠能如此大膽，配出這麼新穎大方的顏色。尤其此時正值春季，這一枝梅花湊近鼻端，竟還能聞到一股子寒梅的清香來，可不是大本事麼？」
眾人皆圍上來看，細細看下果然如此，也發覺那老夫人看魏北悠的神情真是不做偽的喜愛，像是發現寶一樣。眾人心里都是不可避免地一凌，若有所思地打量著魏北悠。
但見她今日行止端莊，打扮合體，眉眼間溫柔如水，唇間微含笑意，任人打量也不像往日那樣反駁、責罵、瞪人，倒像是換了一個人似的。
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