齊桓等新科進士隨著傳臚寺官出了太和殿，準備去觀榜，觀榜要途經從金鑾殿到長安左門，要經過太和門、午門、端門、承天門到大秦門，路程還不短。
觀榜可不是隨隨便便到那里看一眼就罷了的，里面很有些講究，鴻臚寺官領著齊桓這些新科舉人進入太和殿旁邊的偏殿更換衣物。
齊桓褪下貢士服，很快便有內侍捧了狀元衣物過來。略一打眼看去，零零總總竟有二十幾件之多，不由暗嘆皇家果然財大氣粗。換上緋羅圓領，白絹中單，深藍羅袍，系上錦色綬帶、蔽膝、光銀帶、藥玉佩，穿上氈襪朝靴，戴上烏紗帽，這才站起身，齊桓身量頗高，加之又穿上這狀元官服，更顯得姿容挺拔，俊眉星目，氣度超群，竟惹得那更衣的小內侍看直了眼紅了耳根。
齊桓換上了衣物，一旁的樊冑和段行璋也是做同樣的打扮，唯一不同的便是烏紗帽，狀元的烏紗帽乃是全翅帽，也就是烏紗兩邊均有翎羽，而榜眼和探花均為單邊，榜眼在左，探花在右，又有一個內侍捧著狀元簪花走了過來，把花簪在烏紗帽上，這花可不像後世電視上看來的那般惡俗，枝葉皆以白銀打造，配以翠玉翎羽，十分華美精致。
齊桓三人換好之後，便出了隔間。其他進士不像齊桓三人還要更換衣物鞋襪，他們只需將三枝九葉冠換成進士巾、系上革帶青即可，進士巾外形極似烏紗帽，頂微平，展角闊寸餘，長五寸許，系以垂帶，皂紗為之，飾以黑角，垂撻尾于腦後。
眾人見齊桓三人從隔間出來，俱是一呆，只見齊桓三人均著深藍羅袍，緣以青羅，行動間袖廣而不殺，風姿氣度十分逼人！眾人感嘆了一番，這才隨著齊桓三人出了偏殿。一出偏殿，鼓樂御仗便在前方開路，一時之間鼓樂之聲大作。
走過端門，終于走到了午門的門洞前方，午門門洞正面看是三個，背面看是五個。兩側掖門，平時不開，只有在大朝的日子才開。文官走東掖門、武官走西掖門。當中的正門，只有皇帝才能出入。皇後在大婚入宮時可以走一次。殿試考中鼎甲的狀元、榜眼、探花三人，出來時也可以走一次。其他人等，一律只能走掖門，能走這道正門，可以說是全天下所有讀書人所夢寐已求的。
齊桓三人穿過午門的正門，便去長安左門外觀榜。殿試發榜用黃紙，表里二層，分大小金榜。小金榜進呈皇帝御覽後，存檔大內；大金榜加蓋「皇帝之寶」，傳臚唱名後，由禮部尚書奉皇榜送出太和中門，至東長安門外張掛在宮牆壁，現在齊桓等人觀的便是這金榜，金榜題名由此而來。
長安門外已經搭好了觀榜用的「龍棚」，而此時龍棚外圍已經站滿了準備看榜的平民百姓，在前方儀仗的開路下觀完榜，齊桓、段行璋和樊冑三人分別上了一旁的金鞍紅鬃的駿馬，隨後就有禮部的官員捧著皇帝欽點的聖詔交到齊桓手中，齊桓將聖詔捧在胸前，就在前呼後擁，鼓樂震天之中，開始了御街夸官。禮部和吏部的官員在前方鳴鑼開道，喜炮震天，齊桓三人騎著馬在皇城御道上走過，沿途擠滿了來看熱鬧的百姓民眾，因為人實在太多，順天府不得不派出更多的衙役兵丁來維持秩序。
齊桓、段行璋和樊冑三人分別坐在高頭大馬上，迎接著眾人目光的洗禮，齊桓極力忽略胸口手捧著詔書的傻逼動作，只管作面目凝肅狀，可是耳邊不斷傳來的大姑娘小媳婦的議論之聲，卻成功地讓齊桓破了功。段行璋和樊冑兩人哪里經歷過這個，早就低著頭面紅耳赤了。
齊桓強撐住面部表情，總算是完成了御街夸官這一流程。隨後又是謝恩師，拜大司城，謁孔廟，把齊桓三人累得半死之後，禮部的司禮官總算是告知齊桓三人可以回宮參加瓊林宴了。
到了宮門口，三人下了馬，接受了眾人的祝賀，這才被接引官領著往瓊林苑走去，皇帝御賜的瓊林宴便設在這里，其他進士已經早早便在這里守著了，齊桓三人被內侍官領著找到了自己的座位，這才趁著這段時間休息一番恢復體力，如今齊桓他們也算是天子門生了，雖然到目前為止還不曾見過這位老師的真容。參加完瓊林宴，又謝絕了諸多的邀約，齊桓這才得以月兌身。回到直渠院，望著一張張熟悉的笑臉，齊桓這才找到了一絲真實的感覺，原己是真的中了狀元了！齊桓有些迷迷瞪瞪地想，幸福來得太突然了，到現在齊桓還未從巨大的驚喜中徹底緩過神。
安墨可不管齊桓心里到底是作何感想，他只知道他家少爺中了狀元，日後他也就是狀元的書童了！一想到這里，安墨就樂開了花，笑呵呵地下去幫齊桓派放喜錢。
齊桓一回到直渠院便往床上一躺，安墨進來見到後，忙上前把齊桓從床上拉了起來，「少爺，你快起來，先把官服月兌了再睡，不然把官服弄皺了可就不好了！」說完一臉的心疼地看著齊桓身上的狀元服。
齊桓有些無語，「皺了就皺了吧！反正衣服做出來就是給人穿的！」齊桓無所謂道。
「那可不行！這狀元袍可是要收上去的，你忘了？」齊桓一拍腦袋，他倒是把這茬給忘了。
這狀元服和進士服，可都是要送到國子監收藏起來的。當即強打起精神，起來月兌了官服又去洗了個澡，這才踏實地睡去。
第二天一早，除了齊桓，徐文淵三人都要再次入宮參加朝考，所謂的朝考，便是重新評定新科進士的排名，然後按這個排名，安排官職。
第三日，齊桓四人再次進宮，在太和殿听傳臚寺官唱名封授官職。
「天啟十四年乙酉三月恩科，一甲第一名齊桓，賜進士及第出身，官從從六品翰林院修撰！」
「天啟十四年乙酉三月恩科，一甲第二名段行璋，賜進士及第出身，官從正七品翰林院編修！」
「天啟十四年乙酉三月恩科，一甲第三名樊冑，賜進士及第出身，官從正七品翰林院編修！」
齊桓、段行璋、樊冑三人乃是一甲出身的兩榜進士，自然是要入翰林院的。而其他人則被依據成績分別被選入六部諸司及翰林院之下觀政。只有進入翰林院之下者才稱庶吉士，入六部之下者皆稱觀政進士，而大秦朝歷來都有非進士不入翰林，非翰林不入內閣的說法。故此庶吉士號稱「儲相」，能成為庶吉士幾乎是所有進士的夢想！當然進入翰林院的並不只有齊桓三人，還要另外從二甲、三甲中，選擇年輕而才華出眾者入翰林院任庶吉士，稱為「選館」。
自從慶豐帝以後，選館更為嚴格，由皇帝主持之朝考決定。庶吉士一般為期三年，期間由翰林內經驗豐富者為教習，授以各種知識。三年後，在下次會試前進行考核，稱「散館」。成績優異者留任翰林，授編修或檢討，正式成為翰林，稱「留館」。其他則被派往六部任主事、御史；亦有派到各地方任官。翰林歷來都是儲才之地！
徐文淵、周子清朝考成績相當出色，特此被選入翰林院任庶吉士，而陳望遠成績略微差點，被選入了禮部任從七品祀祭署奉祀。
分派完職務，眾人又是一番山呼萬歲，隨後便由司禮官引著去領官服、玉冊、任職的文書憑據，隨後又學習為官的一些禮儀，最後開始謝皇帝，謝恩師，行釋菜禮。
所謂的釋菜禮，是古代入學時祭祀先聖先師的一種典禮。亦作「釋采」、「舍菜」，即用「菜」（蔬果菜羹之類）來禮敬師尊。儀式上通常要擺放代表青年學子的水芹、代表才華的韭菜花、代表早立志的紅棗和代表敬畏之心的栗子。當然齊桓他們祭祀的先師是孔老夫子。
出了皇宮，到了孔廟，用兔為醢，菁為菹，果用棗栗，點上香燭，叩首三拜，給孔老夫子行了禮。
接下來就是給恩師行禮，此時桌案上擺放的貢品又與方才不同，一案爵三，品物四，中間放著二品左兔醢，右菁菹，東西二品左栗右棗。四配東西各一案，陳設的位置倒是與祭祀先師時相同。十一哲東西各一案，爵三。品物三，中菁菹，左栗右棗。兩廡東西各一案，陳設與十一哲同。
齊桓這幫倒霉催的隨著通贊誦讀謝詞，不斷地行禮︰跪、叩首、叩首、叩首、平身、再叩首，如此反復。折騰了足足兩個時辰之後，才將所有的釋菜禮行完。
回到直渠院，齊桓又強打起精神開始寫奏表謝恩，寫完奏表之後，又將狀元服收拾好，準備好明日上朝的官服後，這才昏昏沉沉地睡去，迷迷糊糊中暗想，狀元果然不是那麼好當的啊！
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