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智明在母親的小區里住了幾天，有一天在自己的小房間里，他整個童年和青少年都在這里度過，直到在南大當了助教才搬出去，他信手整理了一下，他翻看小時候的影集，從小學一直到大學畢業的照片都有，媽媽退休後就喜歡回憶，幫他把小學、中學、大學的相片都整理得很清楚。
大學畢業那年暑假，他已經確定讀研，他的大學本科畢業做的畢業論文就是《論述終南山道家之隱士神仙》，到終南山尋找修道的隱士成了他的一個心願，于是他跟幾個同學去了西安，在長安區城南坐了車行了15公里處到達了終南山。
智明把影集翻到最後，一張相片印入眼簾，相片里，青春氣息撲面而來，畫面里是個少男少女花朵一樣的笑靨，智明他們在終南山沒有踫到秘密的隱士，卻意外踫到四個青澀女孩子，說她們是青澀女孩子是因為她們的臉上一團青隻果色，舉止並不夠大方，站在路口處推推搡搡，相互間交頭結耳急得團團轉。
智明猜測她們踫到什麼疑難的事情，需要求援，又不好意思。五個男生眼神里傳遞著信息，沒有馬上走過去當紳士，不是剛上大一的男生，急吼吼的不知道怎麼對付女孩子，深知物極必反的道理，莫若站在稍遠一點的地方對著四個女孩子品頭論足，分配一下誰是誰的菜，這是男大學生們慣常的精神意婬法︰精神上把你給分配了，你就是我的人。
因為五對四，人物還沒有來得及對應分配好，其中一個縴細修長的女生就走過來了，有些偏瘦，頭發中分束著，十分局促，兩只手抓著衣角低著頭走過來。她的眼楮看著自己的腳板，智明注意到她穿了一對平底的涼鞋，涼鞋粉紅色澤，她的腳板簿簿的，雪白之中露一點小青?。
「哥哥……們，請問……樓觀台怎麼走？」那女孩子嚅嚅發聲。
「什麼？你說什麼，听不清！」大四畢業生老油條，哪里會放過逗弄女孩的大好機會。
女孩略略抬頭，聲音再大了一點︰「哥哥……們，樓觀台怎麼走？」看不到眼楮，那側過來小臉蛋上已經是飛紅一片。
當時還很瘦弱的智明們瞬間覺得自己的高大威武，一人一句問︰「哪里人？叫什麼名字？在哪讀書？到樓觀台干什麼？怎麼不坐車？……」
女孩子一邊紅著臉，一邊結結巴巴地應付幾個「大哥哥」，大哥哥們滿意了，原來四個女孩子是高中生畢業生，到樓觀台去抽簽，听說這里的簽特別靈，都急著知道自己會考得怎麼樣。她就是芳林，一只會臉紅的青澀大隻果，一臉紅就變成紅隻果了，惹得人想奮力咬上一口，這是我的菜，智明想。
大哥哥們領著她們四個再走一次講經台，在山門前來了個合影，芳林就站在他旁邊，這是他故意繞到她身後站好的，她束著的一條辮子，細細的發絲在發辮里鑽出來，拂過他的鼻子，撥了他情竇，他看不到她的正面，也能想像到她含羞草一樣的笑。照完，芳林一扭頭，看到他就近在眼前，臉又紅粉粉一片，抿嘴笑了一下，笑容蝴蝶一樣撲打過來，抻進他心里。
智明伸手要拿出那張相片，相片一拿出來，一張黃色的，寫著字簽的紙張掉到地上，智明孤疑地撿起來，展開那字條，居然是一張算命符簽，上面赫然寫著︰十年一待，芳魂無在，此生孤絕，天意難裁。
智明的眼楮死死盯著那幾個字，他居然忘記了，他在終南山還得到過這樣一張算命簽，再看看底下的落款，明和，庚辰年七月六時。庚辰年？不正是十年前，2000年7月6日6時。
他的心突然停止跳動，2000年7月6日6時，就是十年前，十前後的7月6日6日，芳林魂魄散了，那個明和，居然在十年前就算出他的芳林會死！不差一分一毫，那麼後面一句此生孤絕是什麼意思？是說我一輩子都不能找到愛人的意思嗎？那個明和是什麼人？他怎麼能算出芳林十年後會離開人世？
他把字條團在一起塞進口袋里，沖了出去，正踫到母親廖平，母親忙叫他︰「智明，你怎麼了？要去哪里！」
要去哪里，我要找老師！
智明驅車來到北郊區老師的院子，青天白日下，蓮香若有若無，智明問︰「老師，什麼是生，什麼是死？」
林一天教授看了一眼自己的得意弟子，人只有在艱難困境的時候，會去思考一些看起來很簡單，卻很難回答的問題，他嘆道︰「生死乃一物變化一物，其相不過陰陽消息。生何來，死何去，有無之名耳，有從無中來，陰陽合而成。無乃有歸去，陰陽離而生
智明說︰「老師是想說︰死是生的另外一種形式？」
林一天踱步走到院子中間一棵大葉榕樹下，拈起一片落葉，說︰「今天早上，它還是生的，落下來它就死了，它會慢慢變成灰土，灰土死而成稿，成土成泥，然後育生的，你說它是生是死？原物是否死去，這誰能說的清楚，那個曉得明白呢？」
智明點點頭︰「反復輪轉，一物變化一物，如同蟲死成蝶，蝶死成灰，灰死成稿，死就是生，生就是死，有就是無，無就是有，我明白了老師！」
老師笑︰「明白就好，人之色身，修也要死，不修也要死，縱活得千年，終歸于土！」
「老師，是生痛苦，還是死痛苦呢？」智明又問。
「用莊子的話說死就是回家，是應該高興的事情，人到世上只是旅游了一趟，結果忘記了回家的路，死亡就是已經找到了原來的家，所以人死並沒有什麼可痛苦的，而是一件開心的事情，就看你怎麼理解？活著更痛苦和快樂，還是死著更痛苦和快樂，看各人修緣！」
智明又問︰「老師，你說說命吧！」
林一天看看自己的學生，走了幾步，走近蓮池旁邊，把手上的葉子拋入水中，然後默默看著葉子在蓮池里打轉轉，然後說︰「命是一艘船，運是一條河，船只能在河里走
「老師，你是說，我們的一生都是命定的？」智明疑惑了。
林一天拿過一條小棍子，把葉子撥動幾下，葉子向別外一個方向飄去。教授說︰「命主呢？我們自己就是命主，如果船要擱淺或傾覆的時候，船里還有個‘我’在做主，也可說是這人的個性做主。這就是所謂個性決定命運了
智明眼楮一亮，他的手緊緊地握緊那個算命簽，命里還有我做主，我要親自解開這個命運的咒語。
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