且說，秀美的父親江自生因臨泉縣的的賀歲金銀被縣令、主簿和老氣勾結蜈蚣嶺的土匪頭子楊青劫走了之後，他晝夜悔恨交加、肝腸寸斷。總是思慮欠負太多，不但害了自己，也害了女兒，還搭上了女婿及其家人。久而久之便沉痾固疾，無奈病情重篤，不久謝絕人世。
在整理父親遺物時，秀美發現父親留給了自己一封書信。她抽出了信紙，抖開了信箋。
「女兒，爹對不住你，更對不起你的母親。早在二十年前，我與女兒的公公王德林合伙做起了生意，前幾年順風順水，臨泉的糧食源源不斷地運到鄆城，鄆城的藥材接連不斷地運往臨泉，這樣來來回回地賺取著兩縣的銀子，不久江、王兩家皆成臨泉縣的富貴人家。
那時的你還未出生，可王家的老志已經三歲了。男人有錢就學壞，爹不听王德林的勸阻，經常出入在鄆城著名青樓「逍遙閣」。「逍遙閣」里有位琵琶藝女，名曰水仙，這水仙姑娘雖然姣花照水、眉目如畫。但是她弱柳扶風、病如西子，實在讓人憐憫、惻隱，同情、軫恤。說來也是奇怪，水仙見到爹，那是風度翩翩，一表人才，竟然會春情萌動、愛海生波。全然忘記自己曾經立下過的誓言︰只賣藝、不賣身。
此後，爹和水仙姑娘朝朝暮暮、恩恩愛愛，全然忘記生意之事。王德林幾次闖入「逍遙閣」勸爹「懸涯勒馬，回頭是岸」「浪子回頭金不換」，皆被爹的無情話語給頂了出去。
一年後，水仙生下個女兒。
水仙是鄆城縣的名妓，多少達官貴人希冀與她鴛鴦戲水、天作之合，無奈全被水仙拒之門外。
「這個外縣佬，憑什麼贏得水仙的芳心？兜里有幾個臭錢嗎？」妒忌往往就會轉化成仇恨。鄆城縣的達官貴人想方設法陷害著爹，他們買通所有的關系，應是將臨泉縣的大米摻進了沙子，將鄆城縣囤積的藥材燒個精光。
爹和王德林很快就變成了窮光蛋，「逍遙樓」里的鴇母見水仙的男人倒了霉，哪里還會允許父親陪伴水仙？水仙的身體本來就是弱不禁風、體虛多病，哪里受得了忒大打擊？不久撒手人寰。
鴇母蛇蠍心腸、擢發難數，竟然扣下了水仙的女兒，說是水仙和爹欠了她500錠銀兩。
為了讓女兒月兌離苦海，爹懇求過去的貨主，希望能夠借些銀兩，這些貨主見爹倒楣，全沒了過去的情誼，他們不但不借，還放狗咬爹，萬般無奈之下，爹只好跟隨德林返回臨泉。
你娘見爹一臉的狼狽相，沒有半句責備，反而百般安撫，「做生意有賺有陪，光賺不陪，世上就沒有了窮人見你娘豁達、體諒，爹無地自容，悔恨斷腸。
沒過兩年，爹的生意又開始紅火了起來，爹去相邀王德林，哪知他為了多病的妻子，不想奔波，爹和他談起了以前的事情，希望和他同去鄆城贖回女兒。
王德林沉默許久之後，說︰「你的女兒早就離開了「逍遙」樓。若是等你現在來贖，還指不定會出現了什麼狀況？」
「她在哪里？臨泉還是鄆城？」見爹焦躁不安，老志父親告訴了實情︰
「我陪你回來後的第二天就返回鄆城，在縣城里，乞求生意上來往的朋友，那些人見你有錢，就會點頭哈腰，看你倒霉，個個就諷刺譏笑。無可奈何，只好來到宋家村，去找幫過我們從農戶手里收集藥材的宋太公，宋太公平常就愛散施棺材藥餌，濟人貧苦，救人之急，扶人之困，是遠近聞名的大善人，我的話還沒說完，太公就急忙叫管家拿來了500錠銀兩
「那孩子呢？」爹萬分著急，王德林極其嚴肅地對爹說道︰「要她去哪里？想讓你的妻子傷心嗎？宋太公家里只有兩個兒子且生活寬裕，這樣的善人家庭，不就是你女兒最好的去處嗎？善待你的妻子吧！別再折騰了？害人害己呀
爹听了德林話語，再也沒有找過那女兒，可是那女孩是爹和水仙姑娘愛情的結晶，爹對不起水仙，更對不起那孩子。
隨著年齡的增長，爹不想跑了，而是利用自己生意上的一些積蓄，從前任縣官的手里，買了個太尉之職，誰知爹一時糊涂，竟然承包臨泉縣的賀歲金銀，鑽進了王松事先就給爹安好的籠子里。
爹把你嫁給老志，雖說是為了逃避王松，但報答王德林，也是其中原因之一，卻不知害了自己的女兒，更害了老志的全家，爹痛心啊！爹要走了，女兒不要傷心，記得自己還有個姐姐，就在鄆城縣的宋家村
讀完父親留給自己的書信，江秀美已是淚雨連連、悲痛萬分，她望著父親的靈位，哭訴道︰「親愛的父親，放心成仙，您的骨肉，秀美一定找到
母親拿著帕巾，幫女兒揩了揩淚花，秀美連忙將書信放進了衣兜里，母親嘆曰︰為娘早就知道你父親的秘密，人家三妻四妾，而自生除了那個青樓女子，再也沒有踫過其他的女人，母親知足也
「沒有想到母親會如此大度，秀美替逝去成仙的父親，表達對母親的誠摯謝意
「傻孩子，別傷心，完成父親遺願，才是對母親最好的感謝
王德林在那女孩十歲的時候，到過一次宋家村，宋太公沒有讓那女孩姓宋，而是姓了王。太公看著王德林說，說︰那女孩是你從青樓里贖回來的，理應姓王，若無其他的原因，女孩長大後。與你家兒子結秦晉之好，可否願意？」王德林點頭應許。
宋太公叫兒子宋江(外號黑三郎）、宋清，出來拜見，女孩也學著哥哥的模樣兒抱拳相見，惹得太公和德林高興非常。
臨別之際，女孩笑著說道︰「你我同是姓王，咱倆不就是親戚？」
「是親戚，是親戚，當然是親戚王德林愉悅回答。
客人走後，宋清問父親，「小妹是我們宋家的人，父親如何讓她姓王？」
太公認真地說道︰「是王家兄弟救了你的小妹，沒有王家兄弟，就沒有小妹的現在，我們要飲水、知恩圖報
太公讓宋江給小妹取個名字,宋江曰:懿︰美好。德︰品德。美好品德。
宋太公十分高興，他地對著小兒宋清言︰「學學你哥，做文化人，要是你哥能做官，定然是忠孝兩全宋江听後，跪地叩拜。
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