這日為著籌備晚上的宴席，蕭清婉自午宴上下來，便哪里也沒去，只在坤寧宮里歪著養神。
到得申時二刻，門上便有人傳，皇帝已自清漪園歸來，逕往坤寧宮來了。穆秋蘭微微詫異，道︰「往年都要到了酉時，如何今年回來的這樣早？」蕭清婉心中雖也不解，仍是起來讓文燕過來侍奉著重新妝扮了。
不多時，便听外頭人通報道︰「皇上駕到——！」蕭清婉便到門前跪了，口中道︰「臣妾拜見皇上，皇上福壽康安贏烈邁步走進門內，就俯身拉了她起來，同她攜手走到日常二人閑話之處，就在炕上坐了。絳紫文燕奉上了茶果點心。
蕭清婉觀贏烈神色平和，就笑道︰「皇上今日怎的回來的這樣早？可是今年園子里沒什麼好景兒看麼？」贏烈道︰「倒也不是，今日緯兒不在，紀兒又太小，朕同旁的人，也沒太多話說，心里又記掛著你，就早早回來了蕭清婉听他絕口不提贏綿，心里略不自在，面上仍是笑道︰「原是如此，臣妾還以為是臣妾保舉的地兒不夠好，皇上待的不耐煩了，就成了臣妾的罪愆了贏烈莞爾道︰「若真如此，朕定是要罰你將功折罪的，還容你好好的坐在這兒說話麼？」蕭清婉听他話中暗指日前之事，臉上一紅，不肯接話了。贏烈又道︰「今日見著你父親，問了兩句，你母家內宅都安好，你父親的氣色看著，也很精神。早先的咳疾，也都好利索了蕭清婉忙道︰「皇上盛宴之上，能記掛臣妾母家，臣妾感激不盡贏烈笑道︰「那是你的娘家，又是朕的岳父岳母，朕怎能不上心？」說著，見炕幾上擺著一瓶菊花開的好，就親手折了一枝，簪在了蕭清婉發髻上，看著人比花嬌，就笑了。又問道︰「朕這一日不在，你在宮里做些什麼？」蕭清婉抬手模了模發髻上的菊花，道︰「還能有些什麼呢，中午同著眾姐妹吃了宴席，看了幾出熱鬧好戲，就回來了。正在里頭歪著，皇上可就進來了
贏烈道︰「你日前說的事兒，可不是忘了罷？朕瞧你這宮里，除了多了些節上的擺件兒，與往日並沒什麼不同蕭清婉就笑道︰「原來皇上竟不是為了瞧臣妾來的，只是惦記著臣妾廚房里的菜？既這樣，還是臣妾那日說過的，皇上想去哪位姐妹那兒，就自管去好了。菜得了，臣妾親自送去，皇上不必掛心贏烈笑道︰「矯情東西，朕既同你約下了，又怎能去旁人那兒？你不說你懶怠留朕，倒叫朕背個背信負約？」蕭清婉以袖掩口，輕輕一笑。
贏烈又道︰「那日你說曲水流觴，今日他們還真做了不少詩出來。旁的倒也罷了，倒是那李十洲的詩，清麗月兌俗，別有一番韻味兒。朕命人抄了，帶了回來，你也瞧瞧說著，就叫張鷺生拿了那詩稿進來。蕭清婉就笑道︰「是新登科的那位狀元郎麼？果真是位才高八斗的人才呢贏烈就看著她，淡淡道︰「朕記得不曾同你說過新科狀元的名諱，你怎麼知道是他？」蕭清婉微笑道︰「皇上忘了，還是皇上賞賜臣妾蜀錦屏風那日，外頭公公報說新科狀元等著召見，臣妾就去了。出門時，見狀元郎在地上跪著，他自稱自己叫李十洲，臣妾故而知道贏烈便笑道︰「卻是這個緣故，朕還真是忘了說畢，就令張鷺生將詩稿呈上，同著蕭清婉品評了一回。
說話間就是酉時二刻了，張鷺生進來奏報道︰「皇上、娘娘，晚宴時辰已到，崇敬殿宴席齊備，請二位起駕贏烈道︰「說著話，竟忘了時辰，已經這個時候了，你快些換了衣裳，咱們一道去蕭清婉應了，忙進內室，讓幾個近身宮婢侍奉著穿了袍服，就出來同皇帝一道出了坤寧宮。
出了坤寧門，贏烈先上了皇帝的龍輦，儀仗先過去了。蕭清婉才坐了午間的那乘畫輪車，往崇敬殿行去。
到得崇敬殿前，帝後下車，共入殿中。
因是合宮家宴，這宮中妃嬪連著皇子都到了。又因大皇子贏緯仍在禁中，故而只二皇子贏綿同三皇子贏紀來了。當下眾人跪接，帝後二人共同落座，贏烈才道了平身，群妃入席，贏紀挨著貴妃坐，贏綿卻就坐了最遠處的席位。皇帝便令太官令開了宴。
一時筵開玳瑁，褥設芙蓉，珍饈美味、時鮮菜蔬、羊羔美酒無不齊備。這宴席比之午間，又自不同。因著皇帝親自駕臨，眾妃無不精心裝扮，殿中鶯聲燕語、衣香鬢影，那起平日難見天顏的宮嬪均翹首以盼皇恩。不多時，宮里的歌姬伶人上來獻藝，各個都使盡渾身解數，以應佳節，殿中歌欺裂石之音，舞有天魔之態。
因是重陽佳節，殿上為應景都掛著菊花彩燈，此時已是掌燈時分，燭影搖紅，映著滿殿的妖嬈舞姿，更覺醉人。蕭清婉吃了兩杯菊花酒，不覺臉就紅了起來，兩頰滾燙竟微有醉意，就放了杯子，悄悄的令穆秋蘭出去拿了醒酒丹進來。一旁贏烈低聲笑道︰「朕記得你往日是很能吃上幾杯的，今日是怎麼的了？」蕭清婉亦低聲回道︰「臣妾也不知什麼緣故，想是午間多吃了兩杯罷贏烈道︰「可別吃醉了，朕還等著你呢蕭清婉笑道︰「皇上也少要飲酒吃菜，吃得飽了，坤寧宮里一桌子菜就都白擱著了
席間不時有妃嬪起身，恭祝帝後安康，贏烈與蕭清婉也只是敷衍一番，仍舊低聲笑語。貴妃坐在下方冷眼旁觀，看著殿上合宮皆到，獨獨缺了自己的皇兒，心中頗為懊惱。雖是那日自己央著皇上，解了齊才人的禁，但皇長子的禁令卻因是皇帝親口下的，不論怎樣求，皇帝終不肯松口，還險些引火燒身，只得罷了。重陽佳節，六宮俱歡，卻唯獨自己的兒子被禁于皇子府，雖是無人敢在她跟前說些什麼，終究是沒臉。此刻又看著上頭皇帝皇後低聲說笑，軟語溫存，皇後兩頰微紅，艷壓桃花，春風滿面，心中一股子悶火無處發泄，只是冷著面自顧自的吃酒。
黎順容起身向帝後敬酒，退下時行至貴妃桌前，對貴妃笑道︰「貴妃娘娘瞧，皇後娘娘今日的臉色好看的很，不知使了什麼胭脂？」貴妃冷笑道︰「黎順容不妨多敬皇後娘娘兩杯酒，皇後娘娘一高興說不準明兒也賞你兩盒胭脂膏子擦，省的你在這里眼饞心熱，本宮看不上！」黎順容本是因著今日皇長子不能赴宴，借了話頭來看貴妃的笑話的，不想反被貴妃譏刺的滿面通紅，又不敢反駁，只是灰著臉。
三皇子贏紀，因現下歸了貴妃看養，就坐在貴妃旁邊。看著母妃走來，連著幾日不見母親，心中思念，小小孩童也不顧許多，就伸手扯住黎順容的衣袖，道︰「母妃帶我回去，我不要再跟著貴妃娘娘黎順容看見兒子，眼楮就紅了，礙著貴妃在旁，只好道︰「紀兒乖乖的听貴妃娘娘的話，母妃改天就去看你，給你帶你最愛吃的桂花糕贏紀拖著哭腔的道︰「母妃騙人，紀兒去了長這麼久，母妃一次也沒去看過紀兒，紀兒也沒吃到過點心黎順容听了這話，便望著貴妃，心如刀割。
貴妃冷冷道︰「順容還是快些回自己的位子罷，不然讓上頭瞧著，不好看。且三皇子是皇上親口下旨，要本宮代為撫育的，本宮要如何教導，無須順容置喙黎順容咬著牙道︰「你……」貴妃也不理會，端起杯子抿了一口酒水，又見贏紀只是扯著黎順容的衣袖不放，心中一陣煩躁，又怕上頭瞧見，便對身旁的宮女低聲呵斥道︰「死了不成？！」那宮女只得硬著頭皮，上前要將贏紀的手拉開。奈何贏紀只是不肯放手，嘴里只念著「母妃帶我去那宮女恐傷了皇子，又不敢使力，一時竟然僵持不下。
主位上，蕭清婉看著歌舞，同贏烈低聲軟語，眼楮一掃就瞧見了貴妃位上，幾人廝纏，心中暗道︰我還發愁這事兒怎麼辦，你倒自己撞上來。便對贏烈道︰「皇上你瞧，黎順容怎的不回自己位上，倒同貴妃姐姐拉拉扯扯的？」贏烈順聲望去，果見貴妃席前，黎順容同贏紀夾著一個宮女，正在廝纏，便開口問道︰「貴妃，你席前吵嚷，所為何事？」貴妃見皇上問話，忙整衣起身，道︰「是黎順容過來說話，三皇子見了扯著不放，臣妾正在勸導贏烈道︰「今日是重陽佳節，讓他們母子說說話，又有何妨？」正說著，忽听‘ 當’一聲，原來贏紀與那宮女推搡之下，不慎踫倒了席面，登時酒水吃食灑了滿地。
贏紀見闖了禍，嘴一咧就放聲哭了起來，那宮女已是嚇得魂不附體，跪在地上連連磕頭。舞蹈的伶人見此變故忙停了下來，匆匆退下，殿中登時便靜了下來，眾人皆望向此處。
贏烈的臉色霎時便暗了，貴妃與黎順容一前一後跪在了階前，只听贏烈開口道︰「貴妃，朕將三皇子交與你教導，是想著你是養育過皇子的人，比黎順容更妥帖些。如何三皇子今日這般失儀，朕瞧著，竟還不如往日？」貴妃垂首道︰「皇上明鑒，三皇子殿前失儀，是嬪妾教導無方。只是方才黎順容過來，同三皇子說話，又拿些點心誘哄，這般的小女子行徑，臣妾恐引了三皇子往日的習性，這些日子的功夫就全都白費了。故而臣妾叫黎順容走開，不想黎順容只顧思念皇子，竟全忘了皇上旨意，只是立著不肯去，就拉扯起來。想是黎順容舉動失措，踫倒了桌子黎順容听她這般顛倒黑白，氣的全身亂顫，但她原本就是個不善言談的，皇帝又沒問著，更不敢隨意開口，只是略略抬起了頭，偷偷看著皇後。
蕭清婉听了貴妃的一番話，就笑道︰「貴妃姐姐這話就差了，三皇子還只是個半大孩子，愛吃些點心，也不妨事兒。怎麼就和性情扯上了干系？再如何，他也是黎順容的親生孩兒，母子連心，既見著了說說話，又怕些什麼呢？貴妃姐姐，怎麼就這麼急著要黎順容走開呢？」貴妃在下頭听著，心中急怒不已，待要張口分辨，卻听蕭清婉又道︰「皇上，臣妾也有幾日沒見三皇子了，今兒瞧著好像比往日倒還瘦了些？」贏烈听了，就張口道︰「紀兒過來
那贏紀哭了一會兒就停了，帶他的宮人給他擦了把臉，就領到了階前。贏紀自己上了台階，走到父皇跟前。贏烈看著贏紀哭花了的小臉，模了模，道︰「是瘦了些又溫言問道︰「紀兒最近可好？」贏紀撅著小嘴，道︰「紀兒不好，父皇，紀兒不要住在長里，紀兒要回母妃那兒去。貴妃娘娘不讓紀兒見母妃，還把母妃送來的點心都丟掉了贏烈便冷著臉，問貴妃道︰「朕只叫你看養三皇子，並不曾讓你阻絕他們母子相見，你為何如此？你宮中是怎麼照顧皇子的，竟叫他形容瘦損？！」貴妃驚了一身冷汗，臉上一白，就要張口。蕭清婉在旁卻又輕輕道︰「皇上，貴妃姐姐也是求成心切，急于教導，卻忘了三皇子還是個半大孩子，也不宜苛責。只是這麼大點的孩子，還是跟在自己母親身邊更為妥當些。且三皇子素日脾胃如何，貴妃姐姐並不知個底里，長里飲食不對胃口，皇子難免失了調養，加上思念母親，時日久了怕是要鬧出病來呢。孩子的性情，自有書房的先生陶冶教導，三皇子如今還小，也不必急在一時贏烈听著這話在理，他人至中年，膝下統共這三個皇子，這贏紀又是最小，雖是言行一貫不入眼，卻倒是格外疼愛些，便開口道︰「貴妃養育皇子無方，三皇子即日起還是歸黎順容撫育
話音落地，黎順容急忙叩頭謝恩，貴妃臉色難看卻並沒說什麼，還是端端正正的磕頭領旨。
出了這樁事，贏烈興致全無，淡淡道︰「朕與皇後都累了，就先行回宮歇息，諸位愛妃便自在享用宴席，宴畢還是貴妃著人料理言畢，就挽著皇後的手往殿外行去。行徑二皇子贏綿的席位時，蕭清婉便覺一道似有若無的視線停在自己身上，還是邁步越了過去，只作不見。
(