是夜,一場大火雖遠離京中,但此時距離那夜的宮變也不過三五十之數，別說那些還沉浸在眼看著就改朝換代、正戰戰兢兢的人群之內,哪怕是本不該被波及到的升斗小民,也都因為因為那些似有若無的預感，而只如心也似被濃霧所籠罩，沉甸甸得幾乎無法呼吸。♀
這一天夜里,最先來到火場之前的毫無意義是別莊附近的村民。
他們攜家帶口,幾乎全村出動，人人肩挑手提的用木桶、木盆、甚至木制的口碑或者牛皮袋子什麼的裝來一批一批的水,全數都澆到那沖天而上的火焰中去，但這注定是杯水車薪,隨著時間的推移,火焰只將那天空都映得迷幻了。
這樣的束手無策大概持續了一個半時辰左右。
等到這時候，京中的救火兵丁終于趕到，再得益于之前大家緊趕慢趕清出的隔離圈，總算將火勢控制下來了，只是大火燒了這麼大半夜，別說布匹木頭，哪怕是更耐燒一些的其他東西，也要化為飛灰，眾人進入廢墟清理，果不其然發現兩座倉庫的所有布匹，全都化為虛無了。
京城附近，天子腳下，哪怕是普通小民似乎也天生具備著其他地方人所沒有的才智。
故此哪怕是附近的村人，也知道最近一段時間鬧得轟轟烈烈的兩布莊軍備之爭，眼見著這關鍵時刻其中一家突然被火燒了，眾人心里指不定是怎麼想的，紛紛以或晦澀或同情的目光看向此間主人。
但不想此間主人舉目一掃，不見悲痛，反而‘嘿’地冷笑一聲，跟著施施然對來這里的官兵說︰
「好叫眾位大人得知，昨夜的大火事出有因，小人目下已經將那放火之眾盡數擒下，只等大理寺審訊！」
帶隊的小官當時就在心里罵了聲粗話！
他雖位卑職小，但也正因為如此，規規矩矩條條框框，沒有一個能輕忽，虛虛實實彎彎繞繞，也沒有一個能不懂。
現在此間主人話雖說得少，卻和直接拋了個人高的大石頭過來有什麼差別？
他又不是睜眼瞎子，不知道這其中的講究！
明顯的，他這是運氣不好，一腳就踩進了兩撥人爭斗的漩渦之中了。
不過這小管煩歸煩，倒不至于真正束手無策。
畢竟在這一畝三分地上，那些大佬要生存，他們這些小人物也要生存不是？總歸是有一條路能走的。
小官也在心頭盤算開了︰反正現在兩方人都沒有提前找上面的打招呼，那麼他公事公辦也就行了，就算真惡了一方，也不過給個一兩次的小鞋穿，還不值當什麼；要是這時候沒看清楚路數隨便就投了一派，那被他投靠的未必領情，被他惡了的卻很有可能揪著這點不放要整死他……
念頭轉過，小官臉上已經露出笑容，尤為爽快地應承下來︰「既然嫌犯當場抓獲，那麼正好就由我等兄弟幫忙送到刑部那邊去，只是報案什麼的，還需要勞您親自遞上狀子。」
「都省得，辛苦大人了。」此間主人一拱手，又向夜晚趕來幫忙的村民團團作揖道謝，這便跟著救火兵丁一齊回了京城。
僅僅兩個時辰之後，一紙狀書遞到了刑部處。
再過三個時辰，街面上開始隱隱綽綽流傳一些含混不清的言語。
再過一日的功夫，刑部已具本奏聞閣部，閣部復交大理寺復審。
這一回，流言以一日前的烈火之勢，轟轟然席卷半個城郭！
同一日，友民布莊京城及周邊一十三家總分店，全部被封。
依舊是酒釀胡同的敕造忠勇伯爵楊府。
不過幾日的功夫，黑色匾額上的燙金大字還熠熠生輝，大門前的兩只麒麟也照舊蓄發接張，神采奕奕。♀
但相較于那日在楊氏面前的成竹在胸智珠在握，這一日的楊延齡楊大公子，就再沒有那樣風度翩翩惹人愛了。
只見雖還衣冠楚楚面貌風流，但眼底遮蓋不去的血絲和時不時就揚高的似謾罵的聲音恰到好處的將他的精神表露無遺。他此刻與自己大總管說的還能是什麼？自然就是那被查封的一十三家友民布莊！
「父親怎麼說？到底是怎麼回事？」楊延齡幾乎咬牙切齒，「我們之前不都是打過招呼，那些人全部答應了嗎？」
楊大管事唯唯諾諾，卻說不出個所以然來。
他就算再老資歷，在這種主人家都沒有辦法的爭斗層面上，一個老總管難道還能翻出了花樣不成？最多做多，也不過敲敲邊鼓，幫主人出出主意。他說︰「是這次在刑部之上，那個被我們收買的伙計臨時反口，又將我們之前做的事情一一抖落出來，不管是我們派人誘他沾賭還是我們用借條逼他帶路，正因為他是直接的參與人，所以不管什麼都說得一清二楚，刑部的人再順藤一查，就什麼都查出來了……再有之前我們逼他們賭軍備的訂單做得太明顯了，現在軍部也跟著介入，施壓要徹查……」
「廢物！」楊延齡氣得發抖，「我是這樣交代你們去做的？你們怎麼不能長點腦袋，這種重要的證據，怎麼能落于紙筆叫人抓住馬腳！」
楊大管事不敢回話，卻在心頭月復誹︰您倒是沒叫我們這麼做，可是您教我們怎麼做了？不就是一句逼他們與我們拼那軍備單子，再放火燒庫房嗎？其他還有說什麼？再問詳細點，不就不耐煩地打發我自己去思索了？要早知道有今天這一著，我還真不該按著您提綱挈領的話去做呢……
想歸想，這事不解決還真的不行，忠勇伯府正是因為在朝堂上幾乎沒有影響力了，這才另闢蹊徑的往生意上花力氣；而在生意上，友民布莊就是忠勇伯府的一個大招牌，別說友民布莊直接垮了，就是友民布莊失了軍備訂單、受了打擊、生意走了下坡路等等……對于忠勇伯府來說都是要愁白了頭發的事情。
而最最可怕的，正在于以楊延齡這個稍有眼力的半吊子來看，這種一下子就不管不顧直接查封了一十三家布莊的行為，很像是上頭有人直接雷霆出手。
再以他在京中生活多年來所見所聞得知，那些上頭的人才是真正貪婪的人，沒有利益不可能引他們出手，沒有獲得利益，就更不可能叫他們收回手去。
……那現在，引得這些人出手，已經被查封的友民布莊……？
「王、王大先生呢……？」楊延齡口舌發干，半晌後問出了這句話。
楊大管事听得這話，只覺一口黃蓮水自喉管直淌過周身，恰因為他比楊延齡更早一天想到這個人，也更早一天知道了關于這個人的事情。他結結巴巴地說︰「王、王大先生自三天前離開之後，便再沒有回府過……」
楊延齡如遭雷擊，半晌說不出話來。
也是這時，外頭突然傳來丫鬟的通報聲︰「少爺，少爺，老爺找你過去——啊！」
楊延齡剛剛向外頭出聲的位置看去，就弄明白了外邊丫頭那最後一聲驚呼到底是因為什麼——就在他剛剛轉過臉的時候，書房閉合的門突然被自外頭用力踹開，臉色發青的忠勇伯大步踏進書房，先一腳將沒來得及讓開路的楊大管事直踹出去，又走到楊延齡面前，狠狠一巴掌扇下去！
重重的脆響在室內響起的時候，楊延齡只在突然襲上腦海的暈眩之中，仿佛听到了一句從雲端那麼遠的地方斷斷續續傳來的話︰
「……敗家的……玩意，你什麼都……不知道……就敢……這樣做？」
「給我滾出去找王大先生！」
楊延齡這時慢慢找回了自己的神智，他看著父親扭曲憤怒的面孔，听見他狠狠說︰「找不到你也不用回來了！」
被這一府之人惦記的王一棍日子過得其實還是挺好的。
那一天晚上因為有邵勁作保，所以他被人客客氣氣的請到了一個地方安頓好，雖說進出有些限制，但其他的一應事物都照顧得十分周全，要看戲有戲班子，要吃好吃的有好吃的，要喝酒，甚至還有兩三個酒友能陪他胡侃大山，這對于半個階下囚來說，當然沒有什麼好挑剔的了。
如果真要說他還有什麼不滿的話，那就是這些天里，他拋出的媚眼全都拋給了一個睜眼瞎子。
現在，睜眼瞎子就正坐在他的對面。
王一棍對著同時掛著太陽與月亮的天空長吁短嘆︰「哎，也不知道我這一把老骨頭還能不能再看見外面的天空啊……」
邵勁︰「……」
王一棍又擺出可憐的姿態︰「小哥，要不你就幫我跟那位說說？」
邵勁︰「等事情完了你就能走了。」
王一棍︰「誰知道你們要做個三年還是五載！」
邵勁︰「大概也就十來天吧。」
王一棍又嘆︰「可一日不見如隔三秋啊——」
邵勁︰「……」
王一棍適時拋出媚眼︰「其實小哥已經幫得我夠多了，我也不是那種得寸進尺的人。我知道小哥的顧忌，要不然小哥你看，我就暫時跟你站在一條線上——」他自覺自己這已經不是暗示而是明示了。
邵勁又不真是個蠢材，他琢磨了一下︰「哦，你是想……叫我把你推薦給師妹？」
王一棍︰「……」
邵勁上下看了看王一棍︰「你有什麼值得我推薦過去的？」
王一棍︰「……不要自說自話啊，我什麼時候表露過這個意思了？」
邵勁挑了挑眉︰「你現在了還敢跟我開玩笑？」
王一棍無力︰「我看上的是小哥你啊。」
邵勁︰「……」
王一棍咳了兩聲，看邵勁。
邵勁︰「……謝謝？」這一不留神，就委婉的拒絕了……
王一棍氣得差點吐出一口血來︰「我哪里不好了！你現在不是正四處找軍師嗎？？」
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