第十四章
棘陽縣衙內，縣宰岑彭這會正召集縣尉趙萌等一干僚吏，告說幾萬漢軍已經向棘陽殺來。趙萌等雖然都表情緊張，但他們的內心並不是多害怕。因為他們清楚，他們的縣宰岑彭智勇雙全，武藝絕倫，足以把漢軍擋在棘陽城外。他們現在最想看到的，是這個聞名前隊的岑彭岑君然如何把漢軍殺得丟盔棄甲，一敗涂地。
但是在岑彭大戰漢軍之前，我們有必要對他的「縣宰」一職解析一下。
東漢史書《後漢書》中記載，岑彭是「棘陽長」，也就是棘陽縣長的意思。而司馬光的《資治通鑒》也沿用《後漢書》的說法，將岑彭也說成是「棘陽長」，但這些說法無疑是錯誤的。
按秦漢之制，萬戶以上的縣份，縣中的長官叫縣令；萬戶以下的，則稱縣長。王莽篡漢，大改舊制，對縣一級的長官，不論縣中的戶數多少，統統稱之為「宰」。所以說，岑彭此時應該是「縣宰」，而不是「縣長」。當然，當年的史學家們也許有他們「誤用」的道理或緣由，這不是咱能理解的，不多說也罷。
還來說岑彭。岑彭當ri對趙萌等眾官說︰「我和甄大夫當初都預料得不錯，咱們前隊的最大禍患就是他們廢劉余孽！現在果不其然，他們不但舉起了反旗，還在短短的幾天之內連下數城，是何等的猖狂！可是，我棘陽不是湖陽新野，更不是長聚唐子鄉，我岑彭一定要在這棘陽城下擋住他們，決不能讓他們向北跨行一步！」
趙萌等都高興地拍手說︰「咱岑縣宰是前隊的擎天柱。有岑縣宰在，他們劉家人成不了氣候！」
岑彭點下頭說︰「嗯。希望眾位與岑彭同心協力，共保我棘陽。方才探馬報說，亂賊離我棘陽只有二十來里了，一會我就帶八百弓弩手出南門迎戰賊軍，你們眾官按咱們昨晚分派好的，各守四門。另外據說甄大夫已經把大軍調集好了，估計明天宛城的十萬大軍就能趕到。只要宛城的大軍一到，咱們就傾城而出，與宛城大軍內外夾擊，將亂賊砍作齏粉！」
趙萌等又都拍手︰「好，一定要把亂賊干淨徹底地全部消滅之！」
眾官話語剛落，忽有役卒捧著一卷皮紙進來報說︰「岑縣宰，甄大夫有書信，請您親啟閱看。」岑彭接過拆看，但見內中寫道︰我郡中軍馬糧草即將集結準備完畢，後天上午到達你棘陽城下。希望你堅持兩ri，後天大軍到時，你即出城與我一道滅賊。岑彭看罷對眾官說︰「宛城大軍後天來到，甄大夫讓我們堅守兩ri。只要這兩天我們棘陽城門不失，劉家叛賊就死無葬身之地！好了，我現在引軍出城先挫其銳氣，然後與你眾官一道堅守城池！」說畢便令眾官解散，各去四城守護。岑彭則命副將去集合昨晚就已選定的八百弓弩手，準備出城迎敵。
八百弓弩手剛剛列隊完畢，忽然家中的親兵跑來向岑彭報說︰「岑大人，老夫人請您回家一趟，說有話要對您說。」岑彭是個大孝子，聞听母親召喚，便說︰「好，我馬上回去！」于是令副將就地管住人馬，自己飛馬回家中來。進入家中，岑彭乃向老母拜說︰「敢問母親，不知召兒何事？」老母說︰「兒呀，听說你要引著人馬出城迎戰漢軍？」岑彭說︰「是的母親。孩兒已經集合好了人馬，現在就要出城。」母親說︰「孩兒呀，娘從昨天听說漢軍舉起了大旗就想，咱們岑家祖祖輩輩都是漢家的子民，與漢家有著很深的感情；王莽篡漢那會兒，為娘還難過了好一陣子。現在漢軍又舉起了大旗，這說明漢家又要復興了。何況王莽現在非常不得人心，四方都在怨叛，更希望劉家人重掌天下。鑒于此，我兒不如棄^H小說
于是岑彭率八百弓孥手飛速馳出南門，迎戰漢軍。而趙萌等眾官紛紛聚來南城樓上，要看岑縣宰如何大顯神威。
岑彭率八百弓弩手馳出南門，將五百人布在城下，其余三百人則向南去，埋伏在大路東側一道土崗後。岑彭命三百人︰「但見我這兒將賊軍殺敗，你們就從崗後突出，從側翼sh 擊他們！」三百弓弩手領命趕緊去了。于是岑彭坐騎白馬，手按丈八鐵矛，在「岑」字大旗下凜然而立，單等著漢軍到來。
此時劉縯王匡陳牧眾將領著人馬即將殺到棘陽城下。雖然昨天出現了「怠軍」一事，但是兩邊一個個都裝傻，誰也不把事情挑明，正像王匡說的，「稀里糊涂過去就算完了」。所以兩邊倒也顯得其樂融融，好像沒什麼不快；大家一邊騎馬引著人馬紛踏而進，一邊還有說有笑。
不過劉秀到底是個jing細的人，對一些事情考慮得還是比較周全。昨晚臨睡時，劉秀對大哥說︰「哥，到現在還不見宛城的動靜，不知是什麼原因。不如我們派人潛入宛城，刺探消息，一有什麼動靜，我們也好及時采取對策。」劉縯說︰「三弟說得對。上次沒听你的話，差點讓舅舅一家遭害，這次我再不能犯這樣的錯誤了。再說，知己知彼，百戰不殆，咱們也早該這樣。」哥倆當即決定，明天一早就令忠、孝二弟喬裝改扮，潛入宛城刺探消息。于是第二天天不明，劉縯便命劉忠劉孝換上便裝前去宛城。劉秀囑咐二人︰「兄弟，首先注意安全，一听到什麼情況，立即回來報告。」劉忠劉孝都是jing明伶俐的小伙，听罷都說︰「兩位哥哥放心，我們出不了事的。一有情況，便回來報告。」兄弟倆換裝畢，趁天s 未明，便偷偷離軍去了。而天明早飯畢，劉縯便傳令各軍起行，向棘陽殺來。
但是等趕到棘陽城下，劉縯眾將無不驚奇。只見城下從東到西，只擺開了五排軍馬，每排百十來人，至多也就五百軍兵，而且還都是弓箭手。不過劉縯等也發現，這些弓箭手衣甲整齊，身體強壯，一個個臂挽硬弓，腰挎短刀，一看就是訓練有素的軍士。而更令他們吃驚的是陣前「岑」字大旗下的那員大將。只見這位大將，坐騎白馬，手按長矛，生得虎體狼腰，身高足足在九尺以上！劉縯回顧眾將說︰「耳聞不如見面，這位岑君然，果然是八面的威風！咱們起兵以來還沒遇到過勁敵，這位岑彭，看來得認真對付一下了。」王匡也說︰「是啊，看他身後的那些軍士，便知這位岑彭是一員將才。」劉稷提刀抖馬韁上前說︰「說那麼多沒用，還是讓我的鋼刀和他見高低！」
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