劉秀和那五個伙計推著糧車進了宛城，然後要轉過幾道街才能到達糧市，因為這個城池的確也不小。
其實在秦統一六國後，南陽的地盤並不是很大；雖被劃為三十六郡之一，但它的轄縣只有十三個，郡府宛城也只比一般的縣城稍大一點。但是到了西漢，由于開始了對南方和東南的開發，宛城成了南北交通的樞紐，並帶動了整個南陽郡經濟的迅速發展，南陽的所轄地也隨之擴大——由秦時的十三縣增加為三十六縣，郡府宛城後來也成為「五都」之一（注1）。轄界擴大了，郡府規模自然也得像點樣。後來經過數年的增築擴建，宛城的佔地大大增加，城垣的周長竟達到了三十六里；而且城牆高厚，異常堅固，成為當時全國為數不多的名城之一。
劉秀與五個伙計推著糧車進入糧市，在交了一干佔地交易管理等項稅費之後，便將五輛糧車一溜擺開，等著人家來買。♀
現在是秋後，各糧攤上除了賣稻谷、小麥這兩種主糧之外，就是一些賣綠豆、黃豆、豇豆、黍米這些雜糧的；還有賣棗子的，賣梨子的，賣南瓜北瓜的，也混雜其中。自然，賣炸糕、煎餅、米粉、餛飩之類的小吃攤子也要佔個地方賺幾個銅錢，整個市場還是顯得熱鬧。而熙攘雜亂的人群中，當然少不了蓬頭垢面衣衫襤褸的叫花子，敲著手中的破碗伸著髒手向人家討要︰「大爺大哥給倆小錢吧！」而「大爺大哥」往往是「滾！走開！滾一邊去！」之類的驅斥喝罵聲。除了這些喝罵，更多的還是買賣人的討價還價聲，以及此起彼伏的各種吆喝聲。劉秀幾個人把糧車擺好，自然也少不了幾聲吆喝；平時很少大聲說話的劉秀為了給姐夫賣上好價錢，竟也扯開嗓子高聲喊︰「新下場的稻谷，看新下場的稻谷了啊！」
劉秀剛喊完，就有一個「顧客」湊了上來。♀劉秀幾個人一看，不禁都泄氣——原來竟是一個髒兮兮的叫花子，端著一只破碗一邊敲還一邊念念有詞︰「是錐兒就出酒，是瓣兒就出油；高貴大老爺，就該出點錢。」念罷把破碗伸到劉秀臉前︰「這位富貴哥，給倆小錢吧？」
伙計中有個十七八歲的小伙子不明白啥叫「出酒出油」，就對劉秀說︰「東家，別給他錢，叫他說說啥叫‘是錐就出酒，是瓣就出油’！」
其實劉秀早已明白「出酒出油」是啥意思——大凡谷類這樣的作物，一般都可以釀酒，而它們的小苗出土時是尖的，就跟「錐兒」一樣；而豆類這些可以榨油的作物，它們的小苗一出土卻是兩瓣。作為莊稼漢出身的劉秀，對這個簡直再明白不過。
不過天生含蓄的劉秀從不賣弄自己「懂得多」，只對叫花子說一聲︰「你快到一邊去吧，別影響我賣糧。♀」
但是叫花子似乎要不到錢不罷休，又當當當地敲幾聲破碗對劉秀說︰「這位富貴哥，您是不是也不知道這是啥意思？您要不知道，那就給我倆錢吧，我給你說了就走。」劉秀只好說︰「釀酒的小麥、高梁小苗出土時是尖的；榨油的花生、大豆出土的小苗是兩瓣。」說罷從布褡里模出一枚銅錢，「當啷」扔進破碗里︰「快走吧，別耽誤我做生意。」叫花子抓起那枚銅錢攥在手里，向著劉秀樹起大拇指︰「嘿，這位漂亮小哥，又聰明又富貴，心地更好，老天準保您出人頭地，洪福齊天！」說罷又敲碗念詞地到別處去了。
叫花子剛走，一個老頭走上來，拿手扒拉著筐里的稻谷問︰「這稻谷怎麼賣？」
「二十錢一斤，大爺。」劉秀答。
「二十錢？人家都十八錢，你怎麼二十錢？要價太高了吧？」老頭抬眼瞪一下劉秀。
「大爺，一分錢一分貨。」劉秀捧起一把稻谷叫老頭看，「大爺，您看看這稻谷，新打下來的，粒粒飽滿，有一個秕的我一分錢不要您的。」又捧到老者鼻子下，「大爺，您聞聞這稻香，多新鮮呀，二十錢一點都不貴。」
老頭搖著頭說︰「不行不行，還是太貴，我再轉轉去。」說罷轉身就走。
望著老頭離去的背影，劉秀高聲說︰「行大爺，您就轉轉比比看，要是覺得這兒合算就再回來。」
「嗯，好。」老頭背著手哼哈一聲便到別處去了。
劉秀只好又抬臉喊一聲︰「新下場的稻谷，看新下場的稻谷了啊！」
就在劉秀吆喝的時候，人群中出現了一個三十來歲的男子。這人七尺六七的身材，頭戴逍遙巾，身穿青絲袍，面如冠玉，三綹美髯，倒背著兩手，邁著方步在人群中隨意地看著兩邊各種各樣的攤子。劉秀的「看新下場的稻谷了啊」似乎驚動了他，他便不由自主地向劉秀看了一眼。這一看不打緊，這人竟愣愣地站在那兒，盯著劉秀呆看。好一會，這人才緩步來到劉秀糧車前，問劉秀︰「你這稻谷怎麼賣？」劉秀答︰「公平價大哥，二十錢一斤。」那人說︰「人家都十八錢，你怎麼二十錢？」劉秀說︰「大哥，您看看這稻谷，新打下來的，粒粒飽滿，有一個秕的我白送您了，您保證買不虧的。」那人低下眼去筐里隨便扒拉兩下，嘴里說︰「嗯，果然是上好的新茬稻谷——你有幾車？」劉秀用手指一下說︰「這不，這五車都^H小說
劉秀朝五個伙計一揮手︰「推起車，跟這位先生走。」
注（1）西漢末年除長安外，另設洛陽、宛城、邯鄲、臨淄、成都為「五都」。
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