平帝自從知道了自己兩個舅舅被滅族之後，這個聰明的小皇帝只能把憤怒埋在心里，不敢輕易表露。♀只可惜，他畢竟才十四歲，總有激情外露的時候。
一天，身邊的近侍煞有介事地對他說︰「听說陛下皇母衛太後現在倆眼都快哭瞎了，因為好幾年見不到您呀。唉，娘家人被滅族，自己的親孩子又好幾年見不著面，咋能不傷痛呢。」平帝聞听，不覺陡然而怒，大罵︰「王莽ji n賊，朕長大了一定跟你算帳！」
可他哪里知道，這近侍正是王莽安插到他身邊的耳目，現在受王莽的指使故意拿話引他，看他有什麼反應。沒想到涉世未深的小皇帝還是上了當，吐露了真情。王莽一听，暗笑︰哼，我要讓你ri後算帳，那我就不是王莽了！
半個月後的十二月初八，王莽給皇帝奉上了一小壇椒酒，以示臣子的「敬上之意」。十二月初八亦即臘八，這是中國流傳了幾千年的一個不算大的節ri，直到今天，還有腌臘八蒜、喝臘八粥這一說。
椒酒，是用花椒泡制的藥酒。古人以為這種酒可以祛病健身，一般作為敬老敬上之用。此外還有椒房，是將花椒磨成粉摻在白泥里糊抹嬪妃所住的房牆。用這種椒泥抹牆，既可以防蟲，屋內還能保持一種清香，所以史書上一般也稱為椒房。
平帝畢竟年少單純，不知道他的老皇丈早已對他動了殺心，更不知道酒里已經下毒，喝後不久即感到肚子疼痛難受，痛苦不已，在地上打著滾哭叫。王莽听說，便率眾官火急入宮，看後跪地大哭道︰「陛下暴病，這怎麼辦啊？蒼天呀，請您將災病降到臣莽的身上，不要讓天子這麼難受啊！」可是在這皇宮里似乎喊天不應，平帝眼看著面s 發紫，命在須臾。王莽馬上下令，文武百官都到泰畤，那里才是正式的求神告天場所。于是一邊命太史令劉歆立即草奏告天策，一邊率眾急奔泰畤。
這個劉歆其實現在叫劉秀，前面已說到過此人。由于他現在的名字與本書的主人公劉秀重名，所以為了敘述上的方便，還稱他為劉歆。不過王莽篡漢之後，他又改了姓，叫王秀了。
劉歆是西漢大儒劉向的兒子，最有才氣。當ri按王莽之命，一邊坐在車上往泰畤趕，一邊文不加點地起草告天策。車隊還沒到泰畤，劉歆的告天策就已寫好了。
到了泰畤，王莽摘去束發高冠，親捧告天策，披頭散發地跪在祭壇上，淚流滿面地向上蒼邊哭邊讀。其飽含真情的語調，淒厲悲愴的顫聲，足令天地為之動容。附近的長安百姓聞听，早就里三層外三層地圍在四周，看著這震撼人心的肅穆場面。
王莽讀完告天策，最後又以頭撞地，大聲哭喊︰「天帝呀，請您將災病降于臣莽賤軀之上，以保天子龍體無恙！」喊罷又叩頭大哭。跪在壇下的文武百官也都伏地大哭，場面更加震撼人心。
在四周圍看的百姓無不感動，紛紛說︰「今天可是開了眼了，想不到時隔千年竟看到了周公再世！」
其實，這正是王莽所要的效果。
一千多年前，周武王在滅商後的第二年得了重病。當時天下尚未安定，人心不穩，武王一身關系天下的安危。所以周公乃作告天策，請求上天將災病降于己身，以保武王。祝告的策書後來收藏在用金絲纏束的銅匱中，名曰「金藤」。而今天王莽的這一舉動，正是在效仿當年的周公，正是在告訴天下，我就是當代的周公。至于能不能代帝受難，那是另一回事。
而且告完天回來，王莽即命將告天策也裝到一個「金藤」里，放在未央宮前殿——要學周公，就得全盤照搬，不能走樣。
可是不管哭告上天也好，藏策金藤也罷，平帝到底還是駕崩了。達到目的的安漢公號令天下六百石以上的官員為平帝服喪三年，忠臣之心拳拳可見。
不用多說，接著是要立一位新皇帝。另外在新皇帝登位之前，傳國玉璽照例由太皇太後收起來保管。
但是這次立皇帝卻要費一番周折的。因為最尊親的元帝這一支已經沒一個男xing，只能從元帝的幾個兄弟的後代中挑選。
當初，中宗孝宣皇帝一共生下五個兒子，這就是孝元皇帝劉奭，淮陽憲王劉欽，楚孝王劉囂，東平思王劉宇，中山哀王劉竟。如今，元帝這一支已絕，而劉竟薨逝得也早，且沒有留下子嗣，只能從劉欽、劉囂、劉宇這哥仨的後代中挑選了。
好在，這哥仨的後代人丁興旺，兒孫眾多，光他們的孫輩就有五六十人，而且與平帝屬兄弟輩，挑一個繼承皇位不算難事。可這些人都是二十歲以上的成年人了，王莽怎麼能要呢？十四歲的平帝他還嫌大，二十歲以上的成年人豈不更讓他堵心？于是王莽說︰「兄弟不能相為嗣。」把這些人^H小說
孫子輩的不行，只能從曾孫中挑了。此時劉欽、劉囂、劉宇都有了曾孫，加起來一共二十三個。于是悉數征到長安，讓王莽過目。
但是曾孫中也有二十歲以上的成年人，王莽看了就心堵，一概刷下。最後看到劉囂的一個小曾孫，名叫劉嬰，剛剛兩歲，王莽才感到滿意，說︰「這女圭女圭長相最吉，有天子相，就是他了。」
選下這麼幼小的孩童，很明顯，王莽這回可要像周公那樣的「行天子事」了——他不想做平帝的「周公」，那是因為平帝大了；現在「如周公」，那是因為這個小劉嬰太小了；做這個小孩子的「周公」，怎麼也能熬上二十年吧？這二十年里，誰知道會發生什麼事？沒準「代理天子」還會熬成「真天子」呢！真要那樣，我王莽什麼豁不出來？！
可惜太皇太後根本沒這意思。上回劉慶上書太後的時候，群臣就要求太後「宜如慶言」，但太後根本不予理采；這回要讓群臣去求告太後，還不又得踫一鼻子灰？平時太後啥都依著自己，寵著自己，可在這件事上太後必有自己的底線，那就是，不能讓外姓人做劉家的天子，哪怕是代理的！
怎麼辦呢？
放心，玩計謀可是這位安漢公的強項，一眨眼就是一個辦法。
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