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第二日小瑾便去找了小琢，同她打听小珂的事兒，小琢先是面上劃過一絲驚訝，其後拉著小瑾的手腕，兩人縮在沒人看見的角落里，埋著頭，竊竊私語。
「這件事也只有我能告訴你啦小琢故作神秘。
「那、那快些說吧小瑾按捺住彭彭亂跳的心，眼里的焦色鮮明。
小琢刻意壓低了嗓子，反復看四周無人才徐徐道來︰「那日深夜，雪下得極大，風嗖嗖地往屋里吹，蠟燭剛點著就滅了，我和幾個宮女凍得瑟瑟發抖，主子體諒我們，叫我們早早歇下。正合著當日皇上臨幸，卻不知道何時起夜，貼身太監都隨行而出。主子模模糊糊被驚醒，點了蠟燭出了寢殿，剛走幾步遠就被腳下什麼東西絆倒了，便爬將起來，燭光一晃，就看見小珂躺在那，渾身抽搐，口吐黑血……」
「啊！」小瑾驚嚇出聲，仿佛腦中已然現出了那副恐怖的情景。
小琢一急，連忙抬手捂住小瑾的嘴，看著她被嚇得慘白的臉和放大的瞳孔，嘴角勾起一絲了然的笑容。
「後、後來呢？」小瑾結結巴巴地問。
「後來，主子的反正就跟你一模一樣，嗓子要喊破了，一時間皇上和守衛都沖了進來，主子卻嚇得神智混亂，皇上便下令，誰也不許再提起這事
小瑾一下下拍著自己的胸口，若是換了自己親眼看見那事，還不得當場就嚇破膽了？誠妃娘娘厲害！
「那小珂，到底是怎麼回事呀？」
「唉……」小琢嘆了一口氣，「不知道吃了些什麼東西，把胃扎破了，當場喪命說著抬起手背，裝作難過地擦了擦眼角，「都是從小長大的姐妹，就這麼去了，著實叫人感慨
「我這心里也極不舒服小瑾喃喃道，眼里溢滿了震驚和恐懼。♀
「行了行了，回去後可別把這事告訴大小姐，免得她傷心落淚小琢撫著小瑾的手背。
「記住了小瑾怔怔地點著頭，在小琢的注視下匆匆離開。
小琢看著她有些沉重的步子，眼珠一轉，高高興興地回去跟寧思沅匯報。
偏殿里寧思渚剛剛听了這段話，一時慌張得仿佛心髒要跳出口一般，兩只眼楮瞪得異常大，一邊撫著自己的胸口一邊大口呼氣。
「小姐沒事吧？」
「我沒事，你出去吧！」寧思渚無力地擺了擺手，面色煞白如宣紙一般。
小瑾依言離開，正往外走著，就听後頭寧思渚語無倫次地自言自語:「還是死了好，死了好……」
小瑾冷汗直冒，顧不得小聲小步，猛的開門沖了出去，將神魂迷走的寧思渚獨自留在屋里。
…………
轉眼又過去三四天，前來看熱鬧看病的妃子漸漸少了起來，寧思沅難得寧靜，躺在軟塌上望著天花板數星星，小琢拿鏡子給她照，一看，臉都圓起來了。
寧思渚對她越發恭敬，討好恭維得越發勤快，寧思沅想起她剛得知真相的時候，在屋里整整待了一天，第二日眼圈青紫神情恍惚，言語動作呆滯了許多，問她怎麼回事，是不是病了，她只說因為突然想念父母夜里沒有睡好，寧思沅微微一笑，眸光逼向她的眼楮，「姐姐可是想要回家去了？」
寧思渚一慌，脊背瞬時挺得筆直，緊咬著唇回道︰「還是照顧娘娘為要
寧思沅笑笑，不再回答。寧思渚終究是年紀尚輕，沒有經歷過太大的事情，小珂的死給她帶來了莫大的恐懼，但畢竟是大家嫡女，不會因為這個就頹廢失落，喪失心智，稍稍給她一點刺激馬上就能夠振作起來。
從那次起，寧思渚馬上恢復了望日的神采，舉止談笑間都成熟了許多，寧思沅有時看她眼神便能覺出不同往日的深邃，果然，不負她所望。
翌日趙挽收到密報，說是鎮南侯蘇悔初已經進了京，只消一天便能入宮相聚。趙挽十分高興，吩咐大擺宴席在水榭蘭汀為他接風洗塵，可是第二日入了夜，天色越來越晚，這個人還是沒有露面。
趙挽坐在席上，看著滿朝文武大臣畢恭畢敬地端坐著，雖無怨言，面上卻有了焦色。
招來湯小料低聲問︰「可打听他走到什麼地方了？」
「回皇上，侯爺晌午時分去了棲心寺，按理這個時候該回來了
趙挽神色暗了暗，去棲心寺看蘭若上人，只怕姑姑不肯見他，也不知阿洗跪了多久。
「等不得他了，傳膳吧趙挽揉了揉眉頭，將額前疲憊撥了下去。
賢妃見狀，連忙湊到趙挽面前，溫柔地問︰「皇上哪里不舒服嗎？」
趙挽捏了酒杯一飲而盡，「朕沒什麼，只是擔心鎮南侯
「侯爺福大命大，此番出去游山玩水，想來不會遇到什麼危險的賢妃柔聲安撫，拿起酒壺為趙挽添了酒，月色下羊脂玉酒壺泛著柔美的光，連同她縴細的手指都仿佛半透明一般。
而趙挽卻似沒看到一般絲毫不注意，又一仰頭，一杯酒下了腸胃。賢妃哪里知道蘇悔初去了什麼地方，說是游山玩水，游的是刀山，玩的是火海，趙挽有些後悔讓他去了大越。
「皇上您慢些飲酒，這樣太傷身體賢妃一臉憂色地勸阻。
趙挽將酒杯往桌內推了一推，正了正身子，懶懶地靠在椅背上，模樣有些悵悵然。
寧秋水思忖許久，還是站了起來朝他拜了一拜，面色不甚好看，「皇上，誠妃娘娘的傷勢可好些了？」
「有勞卿掛心，她身子康復得不錯趙挽將目光移到他的臉色，看他微微開合的嘴唇，下意識地豎起了耳朵。
「那……」寧秋水眉頭高高擰起，「不知犬女思渚在宮里過得可好，老臣……」
趙挽眼眸亮了起來，嘴角勾起淺淺一笑，「令愛近日里照顧朕的愛妃勞累了，真是大功一件，朕有意納她為妃，不知愛卿可同意？」把封妃當作一件獎賞看待，趙挽絲毫不覺難堪。
「皇上……」寧秋水抿唇，「寧家已有女兒入宮，這樣……」
「她們姐妹二人向來和睦，入宮為伴，豈不是好事一樁？」趙挽坐在椅子上輕輕晃著身子。
底下群臣議論紛紛，嘀嘀咕咕的，寧秋水听得臉色一陣泛白。
「寧大人真是好福氣啊，一雙女兒都入得聖目「皇上說這話是不是已經同那……」「不好說不好說……
甚至有些話，很是不堪入耳，寧秋水越听心中越亂，倘若女兒已非清白之身，還怎麼去糊弄那位主兒？
「愛卿意下如何？」趙挽笑得頗有誠意。
「誠妃娘娘進宮時老臣思念她晝夜難熬，皇上再討老臣一個女兒，恐怕老臣愁腸滿結無法排解，懇請皇上體諒老臣，皇上……」寧秋水聲淚俱下，在場之人頓時安靜了下來。
賢妃更是動容，抽了帕子按了按眼角，似是在擦拭眼淚，「皇上，臣妾看寧大人疼愛女兒，實在是感觸頗深，還是成全寧姑娘一番孝義，讓她長侍二老膝下吧！」
趙挽意味深長地看了賢妃一眼，雖是意料之外，但絲毫不覺得奇怪，「即便不進宮，令愛還是須得嫁人，長侍膝下太過空談了趙挽微微搖頭，賢妃趕緊用手絹敷在眼楮上，以表示自己剛剛只是感情用事，而不是真的胸有城府。
一時僵持不下，群臣面面相覷，一來想，皇上為何執意要取寧家大小姐，二來又想，為什麼寧秋水堅持不肯嫁女兒，這跟他當初舉薦誠妃入宮的心態全然不同。一君一臣打上了太極，圍觀之人看得是迷迷糊糊。
正巧這時湯小料領著個十五六歲的男孩子過來，那孩子長得十分細瘦，像支竹竿一樣，一雙眼楮