在回家的路上，晃悠了好久，覺得腦子有點昏，有點亂。他有心想補償、幫助，甚至想替杜梅盡孝道，可又不知從何做起。「阿姨現在就只有兩個小女兒在身邊，生活一定很苦。」
想到這里，忽聞耳邊一陣罡風襲來，緊接著兩耳轟鳴，眼冒金星，一個踉蹌，跌坐在地。他被偷襲了。楊逸模了模生疼的耳朵，只覺手上粘乎乎的，心里一陣憤懣。轉眼一看，只見陳良玉和他的兩個家丁站在他身後，手里都拿著木棍。
看見陳良玉這張肥臉，楊逸此時此刻不由覺得無比厭惡，甚至連宰了他的心都有。楊逸知道，這種厭惡之情不是因為他被偷襲，而是另有別的原因，但具體是什麼，他連自己都不知道。他忍不住模了模腰間的匕首，隨即又把手挪開，因為他知道︰匕首一經出鞘，必將致人死命，他的匕首不能傷害無辜的人，甚至不應該傷害任何一個中國人。這是他在殺害了無辜牙醫後，深刻自責反省而下的決心。
只听得陳良玉惡咧咧地罵道︰「跟我搶女人，還害死了我的女人，楊逸你個王八蛋，我今天要弄死你！」說著，和兩個家丁一起掄著木棍就砸過來。
楊逸經他們這麼一頓打，腦子漸漸清醒起來，他覺得，應該先從錢物上資助鄭家。
陳良玉和家丁們打了一陣，見他毫不還手，就放下木棍，一腳踩在楊逸那張留著鮮血的臉上，狠狠地說︰「楊逸，你給我記著，今天只是個開始，我不會放過你的！」說罷，領著家丁揚長而去。
楊逸跌跌撞撞地回到家，李氏趕緊過來給他敷藥。楊敬亭在一旁說︰「臭小子，又在外面惹禍了？挨人打了吧，自作自受！」
楊逸激動地說︰「是，我自作自受！爸，我害得杜梅慘死，害得阿姨痛失愛女！爸，你行行好，讓我幫幫她，讓我幫幫她啊。」
楊敬亭說︰「幫，你怎麼幫？拿家里的錢物去幫她？要幫怎麼也輪不到你呀？我們大人還在呢！」說完，拂袖而去。
楊逸躺在床上，翻來覆去睡不著。
第二天早上，等櫃上開門了，楊逸敲開嬸娘的門︰「嬸娘，你幫幫我，幫我在櫃上支點錢。」
李氏沉默了一會兒，輕輕模了模楊逸臉上的傷，說道︰「孩子，我知道你是好孩子，不像小非小墨那麼沒心沒肺的，嬸娘支持你。你回房里等著，我一會拿給你。」
楊逸動情地抱住嬸娘︰「嬸娘，你真好，你就是我親娘，謝謝你，謝謝你！」說罷，就回自己屋去了。♀
楊逸來到鄭家小院的時候，杜梅的母親正在紫竹蔭下紡線。只見她穿著一件土藍花布襟衫，顏色有些褪白；略顯枯萎的頭發整整齊齊地梳到腦後，結成一個發髻；美麗的大眼楮正空洞地望著牆角邊上那棵梅花，一動不動的。
楊逸輕輕走近前，怯聲道︰「阿姨，我來看你來了。」
阿姨晃過神來，連忙站起來，說︰「啊，楊少爺，你來啦，快，快里面請。」
楊逸連忙擺手︰「不，阿姨，我不進去了，您還是叫我小逸好了，阿梅也是這麼叫我的。」說著，拿出李氏給他支來的二百塊錢︰「給，阿姨，這是我替阿梅孝敬您的，您一定得收下。」
杜梅的母親听到阿梅的名字，神情有些悲痛，鼻子一酸，落下淚來︰「不，楊公子，你不要這樣，阿梅的死與你無關，怪就怪她命苦。昨晚，楊老爺也來過，來給我送錢，可我不能平白無故接受別人的施舍，受人恩澤，無以回報。我杜迎霜人雖然窮，但有手有腳，有能力養活阿竹、阿菊。」
一席話，說得楊逸有口難言，半晌，楊逸怯生生地說︰「阿姨，我不是外人，阿梅在我心里，早已是我的妻子，阿姨您，還有妹妹們，早已是我的親人。」
杜迎霜幽幽地說道︰「那是我阿梅沒有福氣，這輩子欠了你的，只盼著下輩子還你了。錢我不能收。楊少爺，對不起，我還有事要做，你請回吧。」
楊逸只好作罷，說了聲︰「阿姨，我有空再來看您。」失落地走出小院。
學山書院門口，楊逸徘徊了好久。杜迎霜拒絕了他的資助，令他有些不知所措，心里更加敬佩這位偉大的母親。她從小帶著杜梅顛沛流離，為了生活改侍鄭家；在丈夫去世之後，又支撐起這個家；不僅養活了四個女兒，還供她們念書。而這一切，靠的僅僅是她那柔弱的肩膀和無比寬厚的母愛之心。
阿竹和阿菊從書院門口出來，看見楊逸在樹底下走來走去，兩人換了一下眼神，走了過來。
「楊逸哥哥，你怎麼在這兒？」
楊逸有些遲疑︰「是啊，我怎麼在這兒？中學已經放假，只有私塾還在上課，我跑這兒來干嘛？」
「哦，我知道了，你一定考試沒考好，怕老師跟你家里人說，所以來找老師說情來的。是不是？」
「不是。♀我，我。」楊逸不知道怎麼回答。
「那楊逸哥哥，我們回去吃飯了，楊逸哥哥再見。」
姐妹倆你一句我一句，聲音一樣，容貌個頭都是一樣，楊逸真的分不出誰是誰。看著她倆手拉手漸漸走遠，楊逸追上去說︰「等等，路太遠，我送你們回去。」
接下來的幾天，楊逸都是一早就去鄭家小院外等阿竹阿菊，送她們上學，到中午又接她們回家。下午私塾沒有課，所以楊逸一般就待在家里看醫書。
楊敬亭看見他的心收斂了許多，心里有些欣慰，就對楊逸說︰「兒子，前幾天鎮里有個病人，月復痛難忍，我眼睜睜看著他死去而無力救治，真是于心不忍啊。听說西醫就能治好他的病，可我們這哪有懂西醫的呀。所以，老爸決定把你送到國外學醫。等你學成歸來，必能造福一方，光宗耀祖。」
楊逸不依︰「爸，我哪兒都不去。我就在家陪你。」
楊敬亭哼了一聲︰「別以為你老爸不知道，你不想出國，是不是惦記著鄭家姐妹倆啊，人家都跟我說了，你經常去接送人小姑娘上學。」
「我沒有！」楊逸抗議道。
「你哪里沒有！人家都看見了，也不怕人說閑話。那姐妹倆還這麼小，你就去打人家主意，虧你還跟杜姑娘好一場，你對得起她嗎？你還是不是人！」
「我沒有，真沒有！」楊逸依舊抗議道。
「行了，我明天去趟南京，幫你聯系聯系，你去也得去，不去也得去！」楊敬亭有些慍惱了。
第二天早上天還沒亮，楊敬亭套了馬車，趕往南京了。
楊逸問崔媽要了二十個小籠包子，裝在盒子里，匆匆出了門。
來到鄭家小院的時候，他看見阿竹阿菊姐妹背著包剛剛出門。母親杜迎霜送到門口，兩手擺弄淺黃印花的小圍裙，一邊擦拭著，一邊以悅耳的聲音說︰「阿竹、阿菊，路上小心點，慢些走，听先生話。」
楊逸等杜迎霜回屋，飛快追上鄭家二姐妹。
「阿竹、阿菊，看我今天給你們帶來什麼好吃的？」說罷，打開小竹盒。
「哇！小籠包。你們家做的？嗯，真好吃！」姐妹倆一邊吃著，一邊異口同聲地贊美著。
「楊逸哥哥，你是不是我的姐夫啊？」其中一個小妹問。
「當然是姐夫啦，要不，他怎麼會對我們這麼好。我喜歡楊逸哥哥。」另一個小妹說。
「澤先哥哥一點都不好，他把阿蘭帶跑了，害我媽媽哭了。」其中一個小妹說。
楊逸好奇的問︰「你們倆到底哪個是阿竹，哪個是阿菊啊？」這個問題一直都困惑著他，都帶了這麼多天了，還是沒鬧明白誰是誰。
另一個小妹眨了眨可愛的眼楮，狡黠地說︰「她是阿菊，我是阿竹。」隨後說了一句讓楊逸徹底崩潰的話︰「其實，除了媽媽和阿梅，誰都分不清我倆誰是誰。」
楊逸不太相信︰「連阿蘭都看不出來嗎？」
兩個小妹又異口同聲地說︰「她最會弄錯了！」
楊逸走到她們前面說︰「等等，你倆停一停。」說罷，兩手搭在其中一個小妹的雙肩上，仔細看了看，又搭在另一個小妹的雙肩上細細地瞧一瞧，發現真的是一模一樣。兩個小妹被他的肢體動作和眼神，弄得滿臉通紅，掙扎著跑開了。
中午放學，楊逸在書院外面等。姐妹倆有些不好意思，都低著頭裝作沒看見。楊逸走過去說道︰「小妹，怎麼了？不高興？是不是挨先生板子啦？」
其中一個小妹說︰「我不是小妹，她才是。」
另一個小妹急了︰「我才沒有挨先生板子呢。」
楊逸樂了，笑著說︰「好了，好了，哥哥跟你們鬧著玩兒呢。」
姐妹倆這才忘了早上的難為情，蹦蹦跳跳地往家跑。楊逸發現，和阿竹阿菊一起，暫時忘記了他的傷痛，也暫時忘記對阿梅的懷念。這難道就是愛的延續嗎？
到了鄭家小院門口，楊逸正準備離開，兩個小妹忽然一手一個拉住他︰「姐夫，今天媽媽包餃子吃，請你留下來吃餃子，媽媽包的餃子可好吃了。」
楊逸巴不得能進鄭家，之前由于阿姨的拒絕，一直苦于沒有理由。如今有人叫他姐夫，還邀請他吃飯，心里酥酥的，暖暖的，豈能放過這麼一個千載難逢的好機會。
杜迎霜看見楊逸來了，放下手中 面皮的活，站了起來︰「楊公子，喲，你看，家里太亂了，讓你看笑話了。你請坐。」
楊逸連忙上前，捋了捋袖子︰「阿姨，我來幫忙。」說著，就要去幫忙，可他實在是不知道該干什麼。
杜迎霜坐下來說︰「這些活兒少爺是不會做的，你就看著好了，阿竹，搬條凳子給楊少爺坐。」說完，低著頭接著 她的面皮。
楊逸有些尷尬，坐在杜迎霜的對面，看著她 面皮。
過了一會兒，杜迎霜叫了聲︰「阿菊，去廚房把餡兒端過來。」
楊逸剛想站起來去幫忙，一個小妹就已經跑進去了。緊接著，另一個小妹也跑進去了。過了一會兒，只見她們一人端著盛餃子餡的大腕，一人左手握著幾雙筷子，右手端著盛清水的小碗，放在了桌上，開始包了起來。
楊逸一看，還多了一雙筷子，拿起筷子就要幫忙。坐在他邊上的姑娘，提著筷子頭輕輕在他手上打了一下︰「姐夫，洗手！」
杜迎霜一直低著頭，這時突然沉下了臉，喝道︰「阿竹！誰讓你沒規矩，還嫌人家閑話說得不夠嗎？你兩個姐姐都走了，咱孤兒寡母的，你媽我容易嗎？」
阿竹掩面跑到廚房里哭了起來。
阿菊在旁有些不平︰「媽，你別生氣，楊逸哥哥是好人。你就讓他到我們家來嘛。」
杜迎霜見阿菊把矛盾指向楊逸，在小丫頭腦門上拍了一下︰「誰說我不讓楊少爺來的。」一邊跟楊逸解釋︰「楊少爺，不好意思，小女沒規矩，得罪你了，請你多包涵。」
楊逸站起來說︰「阿姨，沒關系，你們都是我的親人，沒什麼得罪不得罪，我歡喜還來不及呢。我去把阿竹勸回來。」說著，就走進了廚房。
阿竹坐在灶火口的小凳子上抽泣，臉上掛滿了淚水。
楊逸走過去，蹲在她身邊想給抹眼淚，往褲兜里一模，竟然掏出了阿梅為他包扎傷口的乳白色梅花肚兜，不禁一愣，想起了杜梅。自從杜梅犧牲以後，這個肚兜就一直帶在他身上。阿竹見他拎著塊絲巾在手上，又不給她擦，從楊逸手中一把取過來就往臉上抹。
楊逸安慰道︰「好了，阿竹，你媽媽心疼你了，叫我來勸你回去包餃子呢。」
阿竹破涕一笑︰「那你先洗手。」
楊逸不禁搖了搖頭，輕輕說了句︰「又哭又笑，黃狗撒尿。」
這下，把阿竹徹底逗笑了，提著肚兜，雙拳在楊逸的胸口一陣猛捶︰「你才黃狗，你才黃狗，姐夫你壞。」楊逸不禁一呆，隨即一種莫名的罪惡感急涌上來。他趕緊躲開阿竹，拿起臉盆，到水缸邊去打水。
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