袁希武道︰「公子謬贊，袁某承當不起說罷，看了看小瑩，又看看王爺，關切道︰「教主光明磊落，更兼韜略，還應小心行事。神教與魔門均屬邪教，為大明律法所明令禁止。教主切不可太過張揚，以免引起聖上猜疑。江湖各派相互制衡，保持均衡，朝廷並不會過問。倘若一家獨大，實力過強，恐將引起朝廷關注。無論是何門派，到時……呵呵，袁某不言，教主自能明了
幻天道︰「本教明白，謝袁大人提醒
小瑩道︰「袁大人所說不錯，我雖投身魔門，但亦是神教聖女，盡管朝廷近些時日已有所放松，但也不能不做考慮。兩教之于朝廷，並無圖謀天下之心。還請袁大人，在皇上及眾位王公面前解釋一二
袁希武笑道︰「齊姑娘高瞻遠矚，袁某佩服。下官不敢妄猜聖意，對有些事也難以駕馭，若有不周之處，還請姑娘原諒
「袁大人客氣，有心便可
袁希武道︰「袁某謹記，請姑娘及教主放心
幻天笑道︰「袁大人有話便好，來，本教代魔門弟子敬袁大人一杯說著，與袁希武同時舉杯，一飲而盡。
宋濂見幾人不是錦衣衛指揮同知、千戶，便是魔門中人，尤其袁希武及孟飛，兩人在錦衣衛指揮使官職高崇，一般官吏均不放在眼中。兩人奉旨行事，位高權重，朝中上下無不敬畏幾分。莫說朝廷重臣，即便皇親國戚，也對兩人十分忌憚。倘若引起皇上猜忌，都將性命不保。
而今，竟然與晉王爺及魔門人物坐在一起，看樣子交往深厚，此事頗為蹊蹺。暗道︰「倘若錦衣衛與魔門有何瓜葛，不知將有多少人陷于詔獄之中。唉……老夫一生為朝廷殫精竭慮，歌功頌德，到頭來竟為一個孫兒受到牽連。真是伴君如伴虎，還是早些離開此地為妙
思慮甫畢，開口道︰「王爺，老朽微感不適，便不打擾各位了
晉王爺忙道︰「宋大人哪里不適，可否請御醫看看？」
宋濂道︰「老朽乃是頑疾，歇息一兩個時辰便好，王爺不必費心
「也好，宋大人先行歇息說著，對梅梅道︰「梅兒代爹爹送送大人梅梅應了一聲，急忙將口中燻肉咽下。宋濂忙道︰「老朽怎敢勞動公主，王爺，教主及兩位大人，老朽告辭說著，緩緩走出房間。梅梅在後跟隨，一直送出酒樓。
袁希武道︰「王爺，為何將這學究找了來？」
晉王爺笑道︰「本王以為公子號稱血魂書生，宋濂到此，也好湊個文雅氣氛
袁希武道︰「王爺滿月復詩書，何必將學究弄來，言不盡興
晉王爺道︰「宋景濂乃本朝文人之首，當朝現行規制禮法均出自這個老學究。本王敬其為人，愛惜其才，不然，也不會與太子苦苦進諫，保得宋濂性命
袁希武道︰「王爺此舉頗得天下文士敬仰，下官亦是感佩有加。但下官以為，聖上撤去丞相一職，盡攬大權于一身，集權于一人，極有深意。自登基以來，雖然大勢初定，但根基未穩，理應收攏人心。但皇上為何只重規制禮法，卻未像漢朝獨尊儒術，罷黜百家。至今，諸子百家思想，聖上何曾推崇一家？」
晉王爺听得怔怔出神，良久，道︰「袁大人之意是奉天承運，唯朝廷至上？」
「呵呵，不是朝廷，而是聖上
「哦……呵呵，袁大人說得鞭闢入里，竟是如此透徹，本王受教
袁希武忙道︰「下官遑論朝綱，實屬僭越逾制，還請王爺恕罪
晉王爺笑道︰「無妨，無妨
當當兩聲，門外響起敲門聲。晉王爺應了一聲，韓掌櫃進了來。看一眼眾人，到晉王爺面前躬身附耳，悄聲說了幾句。晉王爺听罷，面色登時凝重起來。旋即，起身道︰「幾位好生用酒，本王去去就來
韓掌櫃並未出門，而是揭開晉王爺身後背牆上的掛畫，隨後輕輕一按。立時，背牆現出一道門來。幻天見狀，暗笑一聲，而袁希武與孟飛卻看得一愣。想不到這房間竟然藏有暗門。
幻天道︰「袁大人，孟大人用酒
「教主請
「兩位大人請
五人慢慢喝酒，逐漸放開了酒量。梅梅與小瑩不時說些江湖軼事，袁希武與孟飛听得饒有興趣。幾人推杯換盞，不知不覺，袁希武已有些醉意。幻天看看，笑道︰「袁大人海量，本教再敬一杯
「不，不，不，袁某喝得太多
「袁大人能與魔門人物一同用餐，既需要膽量，也需要眼光。若是兩位大人不棄，有空便到魔門老巢，本教定要好生款待
「謝教主厚意，傳言魔門老巢乃是魔域，去則有死無生，袁某還想多活幾日
「大人說笑，死去之人乃是圖謀不軌之徒，大人何許人也。大人若去不但無甚危險，而且還將有意想不到的境遇。呵呵
「意想不到的境遇？」
「是啊，意想不到
袁希武听罷，心中不知想些什麼，看著幻天幾人，朦朧中感覺小瑩與梅梅好似更加迷人。孟飛與小瑩悄聲言語，神情輕松，十分愜意。袁希武听不到兩人說些什麼，在幻天勸慰下，又喝了兩杯。孟飛看小瑩的眼神，沒有絲毫向往，更無一絲婬邪之色。當兩人稍大聲說話時，稱呼已經變做大哥與妹妹。
隨後，孟飛對袁希武耳語幾句，袁希武猶豫片刻，自懷中掏出一方十分精致，色呈暗黃的圓形木牌。孟飛接過後交給小瑩，輕聲道︰「此為錦衣衛通關腰牌，乃皇上親賜。此牌十分重要，還請妹妹好生使用，切勿隨意示人
小瑩細看木牌，但見木牌豎面上端橫刻「逡灤l」三個字，左面豎刻「武字參拾捌號」，正中刻著「指揮同知」。梅梅拿過一看，道︰「孟大人，這塊腰牌官職太高，可否再拿一塊鎮撫司或是千戶腰牌？」
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