謝敬熙作揖暫時告別大家，匆忙趕了出去，直奔大門口去迎接。
「侯爺能屈駕光臨謝府，乃是謝府之榮耀，快快請進！」謝敬熙說。
「哈哈！果然熱鬧得很，謝大人如此客氣，老夫要是拒絕邀請，那就違背常理了！借貴府寶地，與諸位熱鬧熱鬧，也是一樁樂事！」安海侯爽朗地說道。
此時，客廳里諸位也急忙迎來出來，作揖向侯爺問好。
謝敬熙請侯爺走在前面，大家一起到了客廳。
侯爺在紫檀木椅的貴賓首位上坐了下來，謝敬熙親自為侯爺泡了一杯極品鐵觀音，賓主品著香茶，暢快交談，自是十分快樂。
泉州府的幾位官場要員爭著對侯爺說奉承話，並向侯爺介紹自己的親信，官場磁場的指針按權力的方向轉動，答謝宴會還沒有開始，在客廳喝茶時已彌漫著官場的氣氛。
轉眼午宴時辰就到了，謝敬熙請侯爺走在前面，眾人一起到了「二落」的宴會廳。
宴席上的佳肴自然是異常豐富的，生猛海鮮，山珍野味，應有盡有。宴席上的第六道菜是精心制作加工的「佛跳牆」，這道著名的閩菜讓貴賓們贊嘆不已！
據說，「佛跳牆」原名「福壽全」，傳說有一位秀才因見一道菜味香四溢，便吟詩曰︰「壇啟葷香飄四鄰，佛聞棄禪跳牆來」，後來，人們便那到菜為「佛跳牆」，早先，這一道菜是以紹興酒壇裝雞、鴨、羊肉、豬肚、鴿蛋及海產品等10多種原、輔料煨制而成，後來，這道菜又有所改進，以十八種主料、十二種輔料融合在一起，包括雞鴨、羊肘、豬肚、蹄尖、蹄筋、火腿、雞鴨肫，還有魚唇、魚翅、海參、鮑魚、干貝、魚高肚等；以及鴿蛋、香菇、筍尖、竹蟶等，三十多種原料與輔料分別加工調制後，分層裝進壇中，層層獨有美味，而層層融合後，再與純釀米酒融為一體，用荷葉封壇口，以無煙炭火細細煨，其制作工藝十分講究。
謝府的掌勺廚師幾年前特意拜師學藝，學得了「佛跳牆」精妙做法，所以，此次謝府答謝宴，正是他大顯身手的好時機。
宴席間，當「佛跳牆」上桌後，壇蓋一掀，濃香飄向四周，眾人都感到一種多味混一而又甘醇濃厚的特殊香味撲鼻而來，待把湯盛出來時，顯純亮的濃褐色，一入口，多味而不雜亂，濃厚而不膩；品嘗壇中的食物，更是爛而不腐，香醇津美，回味無窮。
品賞「佛跳牆」時，就連吃遍天下美食的侯爺都連口稱贊︰「謝府廚師做的‘佛跳牆’就是不一般，真是夠味，入口醇香，咬下去更爽！哈哈！」
宴席上，有美味佳肴，自然是不能缺好酒，菜上了五六道，六瓶茅台酒已剩下不到半瓶了，大家吃、喝都很盡性，不過，熱鬧的氣氛下，依然離不開官場上的暗中較量；敬酒劃拳，看是喝得很開心，其實，也少不了兒爾虞我詐、兩面三刀。
宴會剛開始時，氣氛比較和諧，賓主都彼此很客氣，先是謝敬熙敬眾人一杯，表示主人對賓客的歡迎，接著，謝敬熙單獨敬了安海侯一杯，感謝他能屈尊光臨謝府，隨後，眾人也紛紛舉杯敬侯爺，對這熱鬧場景，安海侯感到非常高興。
此後，就是眾人舉杯敬謝敬熙，感謝他的宴請！接下來，敬酒的秩序就更熱鬧了，也更雜亂了︰想往上爬的，找上級拍馬敬酒；性情中人，與知心好友舉杯暢飲；平時有不滿的，找看不慣的人借機發泄；酗酒成性的，三杯兩盞下肚，已不知自己是誰；官階高的沒忘記撐著氣派，但規矩已全亂了。
當然，酒宴上，依然有幾種人是比較清醒的︰一種是官場上的圓滑老手，比如在場的泉州府府尹武修文，他喝了酒，但沒有喝多；他有點醉，但多半是裝出來的，于是，該巴結的他巧妙地去巴結；該拉攏關系的，他找方式賣弄人情；該訓斥下屬時，他毫不留情地板起臉；該奉承拍馬時，他卑躬屈膝搖著尾巴，露著笑臉，殷勤敬酒。
還有一種人是有有特殊使命的，一直保持清醒，比如，謝府的高雲天和林鶴軒，他們一個是負責謝府的安全，不敢怠慢；一個是觀照和保衛著謝家公子謝文德，不敢造次。
此外，還有一種人更清醒，他們是帶著特殊目的來參加宴席的，他們想制造亂局，以便亂中取勝。
宴席中，最為辛苦的是主人謝敬熙，他不能不喝酒，但又不能喝太多，他必須周旋協調，忙個不停︰在此處作出個禮讓，到那邊又要勸解；對這個人需要妥當地夸贊，對那個人又需要巧妙批評；奉承必須讓人看不出痕跡，指責又得以輕松取笑的方式表達，真是不容易。
謝敬熙巧妙地周旋于眾賓客之間，酒過了一巡又一巡，場面越來越熱鬧，大家喝得越來越高興。
就在這興頭上，謝敬熙找準適當時機，舉起了酒杯，對著眾人說︰「尊敬的侯爺，還有各位大人，請諸位安靜一下，容許在下把犬子林文德，還有他的塾師林鶴軒先生介紹給大家，讓他們兩好好敬大家一杯！」
謝敬熙之所以選擇此時介紹他們兩人，而不是在宴會的開頭，是有他的考慮的，他不想讓同僚們以為此次酒會是專門為謝文德亮相而舉辦的，同時，他也不想讓兒子的亮相，沖淡侯爺的氣派風頭。
謝文德和林鶴軒舉起了酒杯，謝文德說︰「侯爺在上，還有各位大人，歡迎大家光臨謝府，有幸在此敬各位大人一杯酒，是晚輩的幸運，也是我師父林先生很高興的事，晚輩先飲這一杯，敬請各位大人開懷暢飲，快快樂樂！」
謝文德和林鶴軒很灑月兌地喝下了杯中的酒。
眾人一看，只見謝公子穿一件乳白長袍，英姿煥發，神態自若，其嫻靜幽雅的書生氣度在一群人中特別顯眼；而站在他身後的林鶴軒先生，涵養深厚，眼光銳利，氣定神閑，這一少一老，一個是瀟灑中帶有書生稚氣；一個是閑靜中露出老到沉穩，兩位都是儀表堂堂。
這時，泉州府同知賈紹輝流露出對謝公子的特別興趣，他舉起酒杯朝謝公子走過來，說︰「謝府果然非同尋常，謝大人家里藏有如此一位英姿瀟灑、意氣風發的貴公子，一直未能謀面，今日有幸見識，在下要好好敬他一杯！」
謝文德一看，朝他走來的同知大人有一張雋美的臉，眼楮黑亮，鼻高唇薄，舉止文雅，風度翩翩，有文人氣質，但比一般文人要成熟干練。
謝文德說︰「謝大人賞識，小生敬您一杯！」兩人很愉快地干了一杯。
賈紹輝說︰「見公子如此瀟灑文雅，在下甚是喜歡，自離開京城後，忙于雜務，讀經論文之事幾乎全忘了，見到公子書生意氣，很有傾心相慕之感，很想結識公子，一道討論經書，品賞詩文，那一定是很快樂的事
原來，賈紹輝是探花出身，來泉州之前，他是翰林院編修，是個文人，他很喜歡與謝公子交往，看起來也是很有道理的。
宴會廳上其他人，以各種方式繼續在品賞美味佳肴，猜拳行令，林鶴軒注意到賈紹輝在靠近謝文德，曾投去質疑的眼光，但後來林鶴軒想，這同知大人是謝敬熙的同僚，應該是知根知底的，而且，此人文質彬彬，他們兩人交往，應該不會出現什麼危險的，所以，林鶴軒就暫時不管他們了。
謝文德與賈紹輝喝了幾杯酒，交談了一會，他了解到賈紹輝是探花出身，又曾在翰林院供職過，而且知書達禮，所以也就很喜歡與他交往，酒過幾巡之後，謝文德邀請賈紹輝到他的書房看看，書房安靜，可以避開嘲雜氣氛，專心談文論詩。
賈紹輝對書房有那麼多藏書非常興趣，他江南一個小鎮，是靠勤奮讀書走上科舉之路的，他很羨慕謝文德。
謝文德告訴他︰「小生之前喜歡讀韓愈、柳宗元的文章，很仔細讀，覺得很流暢，很有氣勢，最近，父親要求我多讀‘四書五經’，小生按順序讀下來，已讀了《易經》《詩經》《尚書》，之後就將讀《禮記》《春秋》，而後再讀‘四書’
賈紹輝說︰「或許可反過來，先讀朱子之《四書章句集注》，對照讀《大學》《中庸》《論語》《孟子》，而後再去讀‘五經’，有朱子之注作引導，讀來更便于理解，而且，本朝夫子們更重視朱子之書，如能更深入理解朱子，或許對于科考更有益
「而且，朱子之讀書方法亦值得重視，他曾《觀書有感》詩︰‘半畝方塘一鑒開，天光雲影暗徘徊，問渠哪得清如許，為有源頭活水來。’讀書就是要找那‘源頭活水’
「謝大人指點，小生按大人吩咐去做，之前，也有讀過朱子之書，似乎更易于理解謝文德說。
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