「 ！」小船搖晃了幾下。愨鵡曉從船底鑽出一個渾身濕透的水人，爬上船舷來。原來九王爺剛剛躲在船底下。他的水性甚好，居然能悄無聲息地躲在水底下這麼久！我忙跑過去拉住他︰「王爺，王爺！」
他像一條雪白的魚一樣趴在船頭，只大口喘著氣！「快，快去看看虎子！」
「哦，原來那個船夫便是跟他作戰多年的虎子！」我從船上望過去哪有虎子？莫不是他被那些強盜給帶走了？剛剛是听到那群賊說有什麼死人，難道說的是虎子？
「虎子，不見了！」我說，「他會不會被那群農民起義軍給帶走了？」虎子一定是受了暗算，在這里靠岸實在是太危險了！「九王爺邊喘著氣邊說。」這是哪里？為什麼這些人這麼囂張猖狂！虎子會不會有危險？「」這里是薊州，是被張獻忠的農民起義軍佔領的地方！「」那，那我們應該怎麼辦呢？「我緊張地問」快快，進船艙，把船劃走！「九王爺掙扎地站起來。」王爺，你還是進船艙里休息，讓我來劃船把！「我搶了九王爺手中的槳。」你又不會劃船，別跟我爭了！「九王爺握緊船槳使勁的搖起來。小船悠悠地離開了岸邊。終于離岸越來越遠。漸漸望不到岸邊了。九王爺似乎也劃得累了，他放開了船槳，靠著船頭閉上了眼。」王爺，王爺……「我走過去模了模他的頭，天哪，他的身體冷濕，額上滾燙，因為剛剛鑽進水里的緣故，又是一身濕透，他的舊傷還未好引起了風寒，我立刻扶起他，用力把他拖進艙內。
這可怎麼辦，要救他，就必須要把他身上的濕衣服月兌下來，換上干淨的衣服。更要把他的舊傷口重新包扎。
可是我從來沒有給一個男子包扎過傷口，更不用說月兌去衣裳。我猶豫了良久，最後還是決定救他。找來干淨的衣裳和布，小心翼翼地給他解開扣子。看到讓人難堪地方，干脆閉上眼楮去扯。卻听到他微微吃痛地申吟聲，嚇得我往後退了幾步，」對，對不起，王爺！「」讓，讓我自己來吧！「他閉著眼楮輕語。
什麼？他，他居然還清醒著，這可丑大了。本來是想死馬當活馬醫。沒想到他還清醒著。真是……
我忙把干淨的衣物，蓋住了他的身體，轉過身去︰」王，王爺你快自己換上吧，不然要著涼，受風寒！「
他微微恩了一聲，卻依然沒有動。我等了一會兒，也不見他起來。」王爺，王爺！「我喊了他幾聲，也沒有反應。
回頭看見他依然躺著一動也不動。」王爺，王爺……「我再喊，還是沒用。好吧這回不管你是死的還是活的。非得一次把衣服穿好。我手腳麻利地在次為他包扎好傷口，穿好衣服。他再未有反抗和發出聲音。
待我去煮茶之時，卻听到他的囈語︰」海蘭珠，海蘭珠妹妹！「似乎又斷斷續續地唱起了草原上的歌︰我要……告訴心中的姑娘……美麗的海蘭珠……保護她……幸福到永遠……
我模模地注視著身邊的他，听著那不完整的歌，卻似回到了草原，回到了我出生，長大的地方。回想起當年和他一起馳騁草原的情景。」塔林夫哥哥，我是海蘭珠，我給你送茶來了！「我提過茶水，自言自語地說。
看見這樣的他，我心中悲切，」我的塔林夫哥哥，你還會再回來嗎？你可還記得草原上的追風！它如今還在科爾沁，它總是孤單地在牧場上馳騁，好像一直在尋找著某人的身影，好像希望跟自己的主人再一次去參加那達慕。可是如今它已經是一匹老馬，它已經不能再跑得那麼快了，有時還生病！「」海蘭珠妹妹，你可以，可以原諒我嗎？「他睜開眼，用微弱的聲音問。」哥哥，海蘭珠不會原諒你，除非你能好起來！「」海蘭珠妹妹，我一直都在騙你，你自然不會原諒我！「撫過我臉的手失望地落下。」我不原諒你，是因為你不了解自己，其實你的內心善良，只是你太在乎自己的身份，有太多的偏見。你縱使騙了所有人，也不該騙你自己！「」海蘭珠妹妹，你說的對，我不該騙我自己！當時我就不該放手讓你離開……「他眼里有不舍得淚水。」可是，你還不明白嗎？你如今愛的是珠兒，是烏蘭珠！「」烏蘭珠……「他又哭了。」你別哭了，你會見到她的，你知道她在哪里是嘛？「我焦急地追問。
他表示同意地點點頭。」你知道她在哪，就應該把她救回來，不是嗎？「」她在薊州！「」薊州？「我尋思著，這麼名字很熟悉，難道就是我們剛剛離開的那個地方？」既然你知道烏蘭珠在薊州，為什麼你還要離開？「」因為，因為我現在這個樣子，沒有辦法保護，保護她！「」你現在這個樣子確實不好看，不英俊，不帥氣，不勇武，不睿智，根本就不像個英雄，像只病貓！「」呵呵，我的海蘭珠妹妹，一直都很可愛，還會逗人開心！「他苦笑著。」只要你以後不要再騙人，不要再騙自己了，我就原諒你，並且一直逗你開心！「」好妹妹，我不該那你當人質，你應該回到他的身邊，只要他願意放了珠兒！「」會的會的，我們都應該放過彼此！「我終于覺得有希望了。」可是皇太極為什麼會把珠兒帶到薊州呢？難道你們說好了交換人質的地方，可是為什麼要到薊州這個匪徒猖獗的地方來，也太危險了！「」薊州這個地方，匪徒流竄，朝廷一直在積極剿賊，但是卻又受到塞外清軍的牽絆，皇太極要求在薊州交換人質，我想其原因有二，一是因為此地不受明朝庭控制，所以對他來說反而安全，第二皇太極早有跟流匪相勾結的心思，此去薊州之前他又調兵至三海關，所以本來在薊州剿匪的明軍又被派去了邊關。我早勸過皇兄，不能兩面作戰，可是……「」明朝這麼困難，不是你一個王爺可以左右的。「我勸說。」身為明朝的王爺，我沒有選擇。「」當初他們把你扔在草原，不管不問，如今卻要你和他們同生共死！真不公平！「我忿忿不平。不過還是熱心地勸他什麼都不要再想了，先養好傷再說！
小船上雖簡陋，但卻還能勉強糊口，在我精心的照料下，九王爺的傷慢慢好起來。看見他精神漸漸好轉，也常常露出笑臉，這樣的他才是我曾經認識的塔林夫哥哥。但是偶爾他也愁眉不展，我想是因為珠兒的緣故吧！
待他的傷勢好得差不多時，船上的食物也已經吃完。我們都必須要再回到薊州岸邊。九王爺同意在薊州跟皇太極交換人質。
小船又一次被劃到了岸邊。我的心慌張的很，很擔心那些強盜再一次闖進小船內。悄悄探出頭看了一眼岸邊，這是一個很小的港口。有一些漁船停靠著，但是都是一些被棄的船只，漁船上也基本沒有打漁的人。這里一片荒涼。也不知道究竟有沒有心中所想的小鎮。可以松口氣的就是，沒有看見有強盜流匪的出現，岸上一片空曠。
好容易登上了岸。希望能找到落腳的地方，前面還真有一個小鎮。只是鎮上連個人影也沒有。只有幾個孩童在空落落的街角嬉戲。又有老嫗蹲坐在街頭，默默撿著地上灑落的豆子和菜葉。」這里，這里為什麼這麼冷清？「」剛剛經歷過戰爭，那還會有熱鬧？「」我們現在要去哪兒？「」清水鎮！「」珠兒在那里嗎？「」應該是的！你也可以在那里見到你的皇上！「」你單槍匹馬，一個人去，不怕吃虧嗎？「」你怕我打不過皇太極，還是怕我已經做好了埋伏，殺死你的心上人？「」都怕！「
他冷笑了幾下說︰」若我們打起來，你希望誰死誰活？「
我不喜歡這個問題。誰死誰活？我從沒想過誰會死！」我希望沒有人死！「」若我和他之間必須有一個人死，你希望是誰？「他依然糾纏不休。」你們這些男人除了打架，還會什麼？你們不知道這世界上有一個好听的詞叫做‘和平’整天打打鬧鬧，把生命當兒戲，就是真英雄？「從討厭回答這個問題，變成憤怒的謾罵。」那你知道我們男人為什麼老是打架？「」不知道！「」男人打架有兩個原因，一個原因是爭得領土，還有一個原因就是女人！「」別盡胡吹瞎掰，把你們男人的惡劣心里強加的女人身上！「我可不承認。」好吧，我告訴你，我願意為你或者珠兒而死！「他繼續承諾。」千萬別為了我而死，我不會承認你的死因的！「我很少用死這個字來開玩笑，但是誰叫他說要為我和珠兒而死呢！殉情也只能是為一個人，哪有人為兩個人殉情！不知道這是畫心還是傻？」海蘭珠妹妹，以後我只當你是我的好妹妹，好嗎？「他這回挺認真。」你真的這麼想嗎？「這回我心里終于踏實了。