陰沉如死神臉孔的天空下，一葉在風中瑟縮的秋楓，輕輕飄入一家清幽而宏偉的院落。院門上掛著一塊牌匾，鮮明碩大的「迦南侯府」四個字，讓慢慢靠近的一襲暗紅斗篷微微一頓，抬起頭，露出一張溝壑縱橫的臉龐。他就那麼任由衣裾拖在青石板上，和緩浮蕩。
朱漆的大門，兩側各站一名勁裝衛士，神態冷肅，儼然生威。那油光水亮的臂膀，即使在如此臨近冬日的寒冷日子里，依舊暴露在外，彰顯著非同一般的健碩和剛猛。
須發灰白的老人向其中一人投去一個淡淡的眼神，豪勇的壯漢立即生出翻涌不止的寒意，吞下一口唾沫後，強壓心頭的震駭，多少見識過大場面的他躬身朝老人拜了一拜，道︰「老爺子，請問您……」
話音未落，一束黃光唆的射來，好在他反應敏捷，挺腰，直身，月復部微縮，提手一抄，便抓住了來物，定楮一看，竟是一封信函，不禁一怔，隨即听見同伴的驚叫聲，急忙轉頭，只見另一名衛士驚愕的張大了嘴，手指對街，再也發不出聲來。
很是納悶的順他所指方向望去，但見剛才的老人已經步入對街的茶寮，正招呼老板上茶。
好快！
他的心跳猛然加速，暗自慶幸先前並未做出什麼逾禮的舉動，否認得罪了人家，自己的日子絕不會好過，然而看著手中的信件，又苦惱的皺起眉來。正在這時，一把蒼老而沙啞的聲音在耳邊響起，「將信交給你家主人，如若他有疑問，告訴他，老夫在此間相候
此時，在府中的書房內，迦南侯爵虛培元單手托腮，愁眉不展，正為音訊杳然的虛夜焦灼擔憂。嘆了口氣，眼望窗外，薄薄的夜色幽幽泛起，黃昏已過。
「咚咚，咚咚」，節奏分明的叩門聲響起，一身黑衣的老管家站在門邊，手拿一封書信，見虛培元朝他瞧來，才邁步上前，溫和道︰「侯爺，剛才門衛收到這個，說是一位陌生老者送來給您的
「哦，」虛培元並未在意，隨口道︰「放一邊吧
「呃，據說那位老者披了一件暗紅色斗篷……」
「什麼？！」虛培元一下子蹭了起來，不客氣的搶過書信，撕開信封，匆匆瀏覽完上面的內容，劍眉便深深的皺了起來，再仔細的看了一遍，眼瞳之中，浮現出復雜的光芒，人也那麼直愣愣的呆站著。
見狀，老管家只得出言提醒，「侯爺……」
「嗯？」回過神後，虛培元的眼楮開始聚焦，咳了兩聲道︰「那位老人呢？」
「他先前傳話，說侯爺如果想找他，就去街對面的茶寮老管家恭謹的回答，微微側身，給虛培元讓出道路。
…………
茶寮坐落在侯府斜對門的位置，取了個有趣的名兒，叫「五星級茶樓」。
照理說，該地段位置極佳，畢竟威名遠播的迦南侯爵都住家于此，顯然風水不錯。可正是由于虛培元名聲太盛，震懾力非同凡響，很難被人親近，故而若非薄有實力的人，斷不會選擇此間休閑品茗，畢竟，迦南侯府的森氣太重，排外張力太大，誰也犯不著在這里找不自在，由此造成逗留的客人相對較少。
好在主人家有些財力，盡管支出比收入時常存在較大偏差，卻愣是不屑如此小錢打了水漂，估計是哪家子弟，純粹玩票性質的折騰這麼個門面，就圖消遣時有個去處。是以，兩年下來，茶樓仍舊屹立不倒，也算一樁奇事了。
今日的場面依舊冷清，甚至可以說是門可羅雀，除了天色漸晚的原因，最重要的是星峰城的侯爺首度大駕光臨。此時還有三兩人在喝茶，但彼此之間已杜絕了一切閑談，只是忍不住好奇，眼楮老這邊瞟。
「炎老先生，」大馬金刀的坐下，虛培元直視著桌子對面的老人，開門見山道︰「夜兒他……」
炎之聖者抬手虛壓，表示理解他的心情，繼而淡淡道︰「迦南侯請放心，正如貴公子信中所講，他一切安好。當然，想必你也不會疑心老夫從中作梗，威逼他寫下這般違心的書信
「嗯輕輕點頭，虛培元自然能從字里行間看出虛夜是在一個平和的心境書寫的信，至于字跡，那飄逸淡蕩的味道差不多稱得上天玄王朝獨此一家。斟酌一番詞句，他蹙著眉道︰「夜兒在信中提及修靈的事宜，可是，他，他……」
「嘿嘿，」炎之聖者微眯著眼楮，佻然道︰「難道迦南侯沒發覺，這次撿回小命的虛夜，已經無形中發生了某種變化麼？」
對此，虛培元不置可否。正所謂關心則亂，在虛夜遇襲昏迷期間，他的確覺察到虛夜的元靈存在異樣的波動，奈何他本身不是感知層面的高手，加上當時一心撲在救治上，所以並未深究。而在虛夜失蹤這些天，他反思其中各處細節，立刻察覺到事情絕非表面那麼簡單。
譬如虛夜十六年都潛伏的靈覺，為何會在遇襲之後突然覺醒，然後招來眼前這位使他打心底警惕和防範的老人？難道他找上虛夜，僅僅是為了收他為徒？
這些問題，虛夜雖在信中一一講明，並對炎之聖者推崇備至，但是，久居朝堂的侯爵大人不會傻到直接認為他的目的如斯單純，他選擇擄走虛夜，現在看來似乎沒有惡意，可那粗暴的方式，卻不能得到認同。
收回針對性頗強的視線，虛培元挺直背脊，眼神寧定，就像突然間換了個人似的，恢復了一貫冷厲強勢的鐵腕形象，「炎老先生，事情的來龍去脈我基本把握了。但是，我想問一句，夜兒他隨你修靈，是否出于他的真心？」
「很尖銳的話題啊炎之聖者拿手指叩著桌面，毫不避諱對方直射過來的目光，「是不是老夫回答‘不’，你就要想方設法將我留住？」
「不敢虛培元面沉如水。
眉尖一挑，炎之聖者「嘿嘿」兩聲怪笑，不再調侃對方，眼中露出些許欣賞的神色，卻不是朝著虛培元，而是側目望天空，「在沒有給予我足夠的信賴之前，他認為我是一派胡言，然而，在了解我的真實意圖，並對自己的變化肯定後，盡管他性子倔不開口，但我看得出來，他是真心希望變強
「沒有人想一輩子被人視作‘廢物’的！」
沉重的唏噓，沿著敞開的紗窗，飄得老遠老遠。初升的明月，將銀輝飾在窗紙上，在兩條投影之間交織出某種斑駁而蒼涼的意調。
「他信中承諾，兩年之後，他會以一個完全不同的姿態重回星峰城，這是否代表，他期望這兩年都在外歷練？」虛培元嘆了口氣，他知道，十六年的蓄積，一旦爆發，那不是一個小小的星峰城能夠局限得了的，只有更高更遠更遼闊的舞台，才能讓虛夜盡情施展才能。
炎之聖者鄭重點頭，手撐桌面緩緩起身，眼簾下垂，剛好捕捉到虛培元仰視目光中的那抹敵意，于是道︰「的確，我沒放虛夜直接回家，是存了一重顧忌，但是請放心，自始至終，我都沒有惡意。在接下來的兩年內，我會全力以赴，無所不用其極，務必使他成為一代被人仰視的強者。所以，有些方面，還請虛老弟擔待
桌下的右手尾指不著痕跡輕微一顫，虛培元閉上眼楮吸了口氣，起身向炎之聖者伸出手，神色復雜的道︰「其實，我最希望，夜兒能一輩子快樂安康！」
兩人的手，緊緊的握在一起，似是達成了某種深遠的協議。
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