君世出手很快，他讓楊寧派人喬裝成楚國人前往鄭國邊境的偶童村放了一把火，人倒是沒死幾個，但村民損失慘重。偶童村地處邊境要塞潼關，潼關失守，就等于打開了半個鄭國的大門。多少年來這里一直由重兵把手，朝廷撥下的糧草軍餉豐厚，士兵的吃喝用度都是最好的，火炮也有三台。
如今國威被犯，潼關被挑釁，開元帝自然大怒，當即下旨傳達邊塞，要吳征出兵。而楚國那邊，楚帝也怒不可遏，據說有一小隊鄭國士兵混進鄴城，一晚上殺了三十個朝廷命官，有好幾個還沾了皇親國戚。
再听見鄭國那邊傳來所謂的「楚國虎狼之心，覬覦我大鄭已久，國威不可犯，來者皆誅！」旨意時，楚帝直接被氣昏了頭，手下臣子認為這些不過是鄭國找的借口罷了，鄭**隊在邊塞駐扎已久，早就虎視眈眈了，什麼派兵潼關，都是鄭國皇帝撒的謊。
楚帝也這麼認為。
楚帝這個人，雖然多疑，心胸狹隘，卻也是有些真本事的。當年他能打下西燕，並非全是因為西燕王族的腐朽，早年他也是個明君，在軍隊里歷練數載，上過戰場，殺過來敵，尸體堆里打過滾，布兵行陣樣樣皆通。雖然這些年被奢侈的帝王生活泡壞了腦袋，帝王之風卻還猶存。鄭國出兵後，他當機立斷招來手下幾名大將連夜商談，最後決定由付劍衡帶兵打頭陣。
一個再腐朽的國家，也會有良臣才將的存在。比如當年西燕的慕容威，比如楚國的付劍衡。
付劍衡今年五十多歲，十幾歲就入了軍隊，他作戰經驗豐富，頭腦冷靜，心思細膩，早年間天下大亂時他跟著楚帝立過不少頭功，又忠心耿耿，深得帝王信任。
在鄭**隊剛駐扎在邊境時，付劍衡就跟楚帝提過主動去攻打他們，將他們驅逐境外。但楚帝卻拒絕了他滇議。楚帝說，鄭**事實力太強大，若是他們還沒主動出兵，我們就不要先動手，在這段時間里應當加緊招兵買馬，訓練軍隊，有所準備才能打好仗。
雖然他說的有道理，但付劍衡卻依然不能忍，覺得國威被觸犯了。如今楚帝下了令，正好合他意，領了旨後就立刻去排兵了，他要結結實實將那群鄭國狗驅逐出境！
人都散了後，楚帝獨自坐在龍椅上發愁。
最近，他的腦袋總是疼的厲害，只要一想事情，就像要炸開一樣，疼的渾身發抖。找了御醫來看，御醫也查不出什麼毛病來，只能解釋成皇帝太過憂心，沒有休息好，所以引起的神經衰弱疼痛。
張公公給他沏好一壺熱羊茶。
羊是今年西燕剛剛供奉上來的優質羊，里頭添加了幾樣名貴的藥材，味道醇厚香甜，服用可安神緩解緊張情緒，有助于睡眠。據說這東西之前是西燕皇室才能飲用的，西燕滅亡後，皇家專用的飼養農場就被楚國了。
西燕人自己生產的東西卻喝不到，楚國人卻能安心享用。這就是成王敗寇。
楚帝喝了幾口，溫暖爽滑的液體流入喉管，整個人瞬間舒服了不少。張公公過來小聲說︰「陛下，小侯爺來了，說有事向您稟報。」
「宣。」
李明玉走進來，恭敬地叫了一聲︰「皇伯伯。」
「明玉啊，這麼晚還有什麼事嗎？」楚帝揉著太陽疲憊地問。
李明玉說︰「皇伯伯您身體不舒服嗎？」
「陛下這幾日頭疼的厲害，」張公公在一邊解釋。
李明玉皺眉，擔心地問︰「可找過御醫來看過沒？」
「找過了，御醫說陛下是休息不好，神經有些衰弱。」
楚帝擺擺手，一臉不耐的樣子，屏退了張公公。
「什麼事，說吧。」
李明玉頓了片刻，忽然湊近，將一封密函從懷中取出，交給了楚帝︰「這是今晚有人交給臣的……您看。」
楚帝一臉疑惑地接過，翻開來看，臉色漸漸就變了，最後變成鐵青，嘴唇氣得直哆嗦，狠狠地將密函摔到了桌上！
「好大的膽子！掃落李花！這狗東西！竟然敢……竟然敢……來人，給朕把付劍衡抓起來！」
次日，付劍衡全家午門抄斬。陛下有旨，付劍衡賣國通敵，私底下與鄭國勾結，欲圖謀反，其心必誅。
據說他被抓的時候，剛熬夜訓完士兵回來，連口早飯都沒來得及吃上嘴，就被抓了起來。付劍衡大呼冤枉，捉人的大臣卻說，證據確鑿，密函中的筆跡就是他本人，不可能作假。
付劍衡一家三十多口，當場血濺午門。
那天午門人特別多，李明玉也混跡在人群中。他遠遠地站在角落，看台上那名將軍仰天怒吼，老淚縱橫，稱他為國鞠躬盡瘁一輩子，不在乎自己生死，只是國無良將，天命休矣！直到 亮的鍘刀落下——
有那麼一滴血，越過人群，靜靜地落在了李明玉的睫毛上。
他的睫毛顫了顫，靜靜垂下眼睫，血珠子便滾落下來，順著眼角劃下一道血痕，看起來就像血淚。
下人忙給他送上手帕︰「侯爺……」
李明玉搖搖頭，嘴上一直掛著笑意。
火已經點燃，已經沒有退路了。付劍衡一死，楚帝手中再無良將。當年付劍衡培養的幾名愛將也被發配去了邊疆，剩下的幾個大將軍，能力雖然夠，卻分別駐守著楚國各大邊關要塞，不可能輕易調動，以防鄭國調虎離山。楚帝這才發現，他碩大的江山，不知何時已匱乏到了這種境地，大敵當前，竟找不出一個能夠守護這個國家的人。
直到李明玉主動站出來，說︰「陛下，此役便由臣來出征吧！」
王府中，君世最後一顆棋子落定。
江火推開棋盤，嘆了口氣︰「我輸了。」
王府中，君世最後一顆棋子落定。
江火推開棋盤，嘆了口氣︰「我輸了。」
君世微微笑了笑，站起來來，望向天的西邊。
那里是他的故鄉。
他的腿康復的很快，已經能夠行走自如了。王府里的下人們也都被江火全部披著畫皮換了血，兼上最近鄭**隊的事，楚帝早就沒心思顧管他了，他也樂得清靜自在，很多時候都不坐在輪椅上了。
雖然沒表現出來，但是江火還是發現，雙腿康復後他的心情好了許多。有好幾次，都被她偷偷撞見他一個人站著，左看看右看看，發現沒人了，就原地蹦上一蹦，腳踏實地後，嘴角就會露出淺淺的笑容來，有點得意的小快活。
耶律南從鋪子里回來，帶回了付劍衡被全家處斬的消息。君世聞言後，淡淡地評價了一句︰「不論國家，付將軍是個好官，只可惜生錯了地方。」
早就知道李明玉有手段，卻沒想過他為了奪權，竟可以狠到這種地步。迫害了付劍衡，這個國家就更容易被人欺辱。
李明玉親自帶兵又能如何？
楚國還是遲早會滅亡。
這便是︰天行有常，不為堯存，不為桀亡。
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