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（二更到。戰事將起，小軍醫出山啦。）
這是個沒有月亮、也看不見星星的夜晚，呼呼的小北風從北境刮過來，寒意沁人。城牆修築一新的甘州城，像只蟄伏的小獸，靜靜地趴在山巒之間。
夜已深，城已睡，寂靜的山野突然有了響動，一行形跡模糊的黑影從山林中走出，在關家村唯一的住戶門前將背扛的東西放下，來回三次，便又悄然退去，只留下一堆高高的貨物，以及四條人影。
院中棗樹下拴著的大馬聞到主人的味道， 哩哩仰脖嘶鳴，院門從里面打開，兩個殘腿老兵笑呵呵地迎接來人。
「明叔，德叔
趙本真已經得知守院的老兵姓氏來歷，跟著何素雪恭敬地喊了聲大叔，寒暄幾句便進屋歇息。
床鋪被褥都是日間派人送信備好的，各人尋了空屋子打個盹，只等天亮城里來車接，而兩個老兵則在外面守著貨物，一夜未眠。
天還沒亮，平安車馬行中便走出十輛馬車，直奔南城門，趕在城門打開的第一刻出城狂奔而去，兩個時辰後慢慢返回，守城的軍士沒有攔截檢查，直接放行了。
走在最後的車夫隨手拋出一個布袋，被值守的隊正撈在懷里搖了搖，眯眼傾听里面的東西發出沉悶的踫撞聲，幾個軍士都笑嘻嘻地圍攏過來。
一個尚且年幼的小兵分到五錢的銀角子，捏在手里嗅著空氣中的藥香。望著車隊消失的黑影問道︰「這是本月的第幾回了？附近的十里八鄉哪里有那麼多藥材拉？」
隊正一巴掌拍在下屬的後背，低吼道︰「有錢分你娃拿著就是！問那麼廢話干啥！」
小兵差點沒被揍趴下，踉蹌著閃到一邊，弱弱應是。道再也不敢了，隊正還不放心，又輕踹他一腳，警告他回去之後別在其他隊伍面前亂說話。
「人家只是拉點藥材，又不是什麼傷天害理的壞事。咱們拿人錢財與人消災，就得守緊了嘴巴，誰問只管說不知
小兵連聲應了，抱著長槍縮回避風的角落，眼珠子四下亂轉。隊正將他的舉動看在眼里，暗暗搖頭嘆息人心不足。這人早晚要吃大虧。
馬車進了城。也就不用避諱什麼了。一半拐彎去了藥妝作坊，一半直接走到城北江南藥鋪門口。毛永青早就在門口等著了，看到第一輛車上下來的人。立刻驚喜地扭頭朝里面喊︰「小何回來啦！小何回來啦！！！」
一群人呼啦啦全跑門口來了，除了師傅大人常得貴礙于面子還在後院等待，其余的小大夫小伙計，全部出來列隊歡迎，後面還有不少湊熱鬧的就診病人。
何素雪笑盈盈俏立車旁，一身橄欖綠短衣長褲打扮，斜肩背一只姜黃色繡小大夫圖案的長方包包，三千青絲扎成高高的馬尾巴，箍了一只墨玉扣，像她的一雙眼楮般閃爍著耀眼的星光。
「咦？真的是小何大夫回來了呀。好像幾年沒見過人哩，長成大姑娘了
「啥？這是個女娃？俺還以為她是個小子
「您老一定是新近搬來的吧，連江南藥鋪的小何大夫都不曉得，俺跟您說啊，當年哪，巴拉巴拉……」
等方靈也下車站穩了，何素雪牽起她的手，一起走上台階，像模像樣地拱手作羅圈揖，「各位師兄，各位伙計哥哥，還有各位街坊鄰居鄉親父老，小何這廂有禮了。好久不見，大家都還好吧？」
聞訊從鋪子跑過來的方老板老遠就喊上了︰「好，好得很哪，要是小何大夫時常回來看下咱們這些老街坊，那就更好啦
對面街的張老板也氣喘吁吁地喊︰「真是小何回哩，給俺看看，長成啥樣哩。個常得貴藏得死緊，五年都沒看到人哩
小何揚聲高喊︰「張老板您跑慢點，小何這次回來就不走了，有的是時候說話
清脆的聲音听得眾人臉上都帶了笑，趙本真看圍觀的人越來越多，暗中掐了一把王小九，後者哎喲一聲，趕緊把人往後院讓。
「都閃開都閃開，小何大夫要先去拜見她師傅哩
「常老板好福氣，收個這麼好的徒弟
「你咋不說小何大夫好福氣哩，認了常大夫這麼好的師傅
「都有福氣，都有福氣
方再年一把按住王小九，讓他在櫃上頂一會，然後眾人就簇擁著何素雪進了後院，至于來看病的病人，也沒啥急病大病，就等一會唄，東家有喜嘛。
何素雪牽著方靈走在人群中間，心中感慨萬千，少年都長大了啊，連變聲期都過了，都是師傅惹的禍，讓自己錯過了多少有趣的事情。
她笑眯眯地歪頭看三個師兄，真是越看越覺得英俊不凡，老大老成持重，老二肆意張揚，老三馬虎過得去吧，還是不喜歡他那雙賊兮兮的眼楮。
誒？突然發現一個很嚴重的問題，師兄們的親事好像都還沒有著落呀，甘州城的女娃眼楮都瞎了麼，這麼好的兒郎都看不中。
何素雪認為有必要跟師傅大人討論下這個問題，嗯嗯，有點上梁不正下梁歪的嫌疑，是不是給大伙找個師娘先捏……
趙本真一直緊挨著何素雪，瞧見她眼里思索的靈動，心說剛回來就操心上了，哎，真是個閑不住的，什麼時候才能讓她的這份心意只對我使呢……
從鋪子到後院正房，幾十步的距離，在心念轉動間就走完了，何素雪也有半年沒見到過常得貴了，看見端坐在屋里的人影，心情也有點小激動，松開方靈的手就竄上了台階，跨過了門檻，撲通跪倒在師傅座前，磕了三個響頭。
「師傅大人，徒兒回來了
「嗯，起吧。路上可順利？」
「一切順利，原料已經送過去了，您要的東西也拉回來了
何素雪心知師傅掛念什麼，起身後主動交待了情況，常得貴臉上便浮了笑容，又夸獎了方靈幾句，便叫她們回屋洗漱歇息，點貨入庫的事情就交給二掌櫃方再年了。
出了正房，就是小的們歡聚時刻了，何素雪叫毛永青先扛進來一個花布包袱，把廚房里的焦嬸和花嬸也叫過來，大派禮物。
嬸子們各得一對銀耳環和一支桃木簪子，伙計們是根雕工藝品，師兄們各得一個小藥箱，里面有一套診療器具，全是上好的木料打磨而成，外頭買不著的好東西。
派完禮物，大伙道了謝各自散去做事，焦嬸把何素雪和她閨女拉著，流著眼淚不撒手，方靈搖著她娘的手嗔怪道︰「娘啊，人可以慢慢看，能不能先給咱們弄點吃的？您閨女還餓著肚子哩
「啊？咋不早說，，他花嬸快去揉面，給他們煮碗面疙瘩湯，一人打上兩個雞蛋啊
花嬸著急忙慌地應聲去了，焦嬸拖著女娃們也要跟過去，何素雪忙掙月兌出來。
還有行李沒安置呀，姑娘家的東西，總得自己看著才行，萬一丟一兩件什麼，可就是名譽大事。
焦嬸一听，比姑娘們還著急，顛著腿一溜小跑地去看行李了。
這時，常得貴跟趙本真說完話出來了，指著右院告訴何素雪，往後她就和方靈住那邊，還當著趙本真面鄭重地提醒她倆進出要隨手鎖門，輕易別讓外男闖進去。
就是這樣，常得貴還是不放心，「徒兒，要不，為師還是另外給你買個小院子吧，這里人多雜亂的，不清靜
何素雪可不想再被師傅關起來，荷莊還好些，地方大人也多，種花采藥的過得很快活，這要是給弄到小院子里，非把人憋死不可。
她把頭拼命搖得像撥郎鼓，「不行不行，在這里好歹有師傅和師兄們護著，住在外面就我和方靈？那更不安全呀，師傅
常得貴想想也是，糾結一會又道︰「要不，找秦曉月要幾個厲害點的女兵陪你？」
何素雪抿嘴笑起來，小酒窩甜得膩死人，「師傅呀，少將軍一直就等著您開口了，趕緊去吧，她保證會買一送一的
常得貴馬上掉頭回屋，「算了！你就住家里吧！」他是絕對絕對不給秦曉月那個瘋婆子機會，帶壞他的雪姐兒的！
何素雪瞧著師傅的背影，低聲問趙本真︰「怎麼回事，你不是說師傅答應少將軍，讓我去女兵營的嗎？師傅咋的還是這態度？」
趙本真胸有成竹地答道︰「大叔這人，從來就是別扭性子，過了就好了。你等著吧，到了那個時候，只怕你不願意去他都不肯
何素雪仰天嘆氣，「唉，才平靜了五年哪，怎麼又要來鬧，好好在草原上發展不也挺好的麼
「我也想問問為什麼趙本真也冷下眼眸望天，「我爹我哥怎麼著他們了，非勾結了內應趕盡殺絕不可！」
毛永青肩扛手提兩個大包袱進來，嚷嚷著問何素雪安置在哪里，她忙拉了在旁邊裝布景板的方靈，一起去右院挑房間。
右院的正房曾經住過幾批女病人，何素雪心里有點膈應，不願意去住，便挑了方靈住過的那列廂房，背靠著中院，門口有鍋灶冬天可燒火供暖。
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