一九九四年的十一月，長沙的氣溫還在攝氏二十度上下，而北京的氣溫卻在十度上下跳躍。他們住在北京一家名叫銀星飯店的單人間里，寬大的席夢思床上既躺著他這具剛剛恢復疲勞的身軀，還躺著另一個猶如美人魚的年輕且苗條的身體，她便是小秦。她還在熟睡中，身上似乎還釋放著一股淡淡的**。當然那不是**，而是她身上的一種氣息，猶如哈密瓜的香味。這種哈密瓜的香氣從她毛細孔里擴張出來，在她身上縈繞不休。
他喜歡她身上的氣味。他站在窗前眺望了下街道和一幢幢高樓，將手中的煙蒂向遠遠的地方彈去，轉身進衛生間漱口洗臉。他漱了口，刮完胡子，走出來，她還在夢鄉里。他走上去，輕輕嗅著她身上的氣味。她睜開眼楮︰「幾點了？」
「九點
她張開雙臂把他摟到身上，「親親我她說。她喜歡他親她，她覺得親里面有愛，而**中卻充斥著動物的本能。她甜甜蜜蜜的樣子瞧著他。
他親了親她︰「起來吧，我們還得去看房子
他要跟小秦在金台路附近租一套一室一廳房，小宋已跟他們找了一間，約了房東十點鐘看房。小宋于兩個月前在東北三省和北京轉了一圈，回來後把他掌握的信息都提供給了他，于是他決定來北京發展。他一點也不喜歡長沙。如果說他以前喜歡長沙，那是他的資金還不夠在外地發展的資格，現在他覺得一個人要把生意做大，就得上更大的城市開拓財路。北京是他心里一直向往的地方，還在讀小學時，當他在課本上瞧著**城樓的圖畫時，他就對北京有了美好的憧憬。在長沙，一些人都是看著他發起來的，頗有幾分月復背受敵的味道。他曾在一本書上讀到過一句古語︰一家飽暖千家怨。難道真是這樣？下面還有一句︰半世功名百世愆。他不離開湖南，他的前面會有很多絆腳石。一個人發了財，只有換一個地方才可能壯大。你到一個新地方發展，人家不知道你的底細，就不會嫉妒你，前面的路就很寬廣。
張遜一旦產生了這種思想，就急著把這種思想付諸到行動中。
上個月，他帶著小宋來了趟北京，在書商一條街的金台路尋找門面，他找到了。他決定讓小宋在北京跟他打基礎，但他又不完全相信小宋的忠誠。他飛到西安，讓小秦辭掉工作，來北京監視小宋的每一項工作，這樣他才能踏實。他必須把在長沙啟動的那套《明清風情小說選》干完，然後才能全盤撤離黃泥街。他想跟北方人打交道，也許要比跟南方人打交道來得爽快。長沙算一個鳥？他決定把自己發展的目標放在北京。
「你現在是當老板了，」他對小秦說，「等下，看了房子，我們就去電信局，給你買一台北京手機。這樣，我找你和你找我就都很方便
她在他的視野里伸了個舒適的懶腰。
他們已在銀星飯店住了一周，她起床，照例坐在壁鏡前梳妝打扮。他站在背後看她梳妝打扮，他喜歡看她描眉毛，喜歡看她畫眼影，喜歡看她往嘴唇上涂褐色口紅。他覺得女人涂褐色口紅要比涂紅口紅好看，紅口紅使女人顯得妖艷，而褐色口紅使女人臉相溫柔可愛。
他們出了飯店，上了一輛的士，直奔金台路。
小宋在書店里等著他們。這家書店原為勝利書店，開書店的是一個湖北人，他當然沒好好經營，他把門面及書店里的一大堆破書一股腦兒甩給了張遜。張遜把金山書社搬進北京，在北京注了冊。書店里除了小宋，還有新聘的兩個年輕人。一個是河北青年，學師範的，中學教師，但他忍受不了教師的清貧，出來闖蕩江湖。他闖蕩江湖闖蕩到了張遜的麾下。早兩天，張遜只是在門旁立了塊黑板，隨手寫了這麼一句話︰本店誠招兩名男店員，待遇從優。那天居然就走進來十幾個人求職。這個河北青年是那天下午三點鐘走進來求職的，穿一身西裝，頭發整理得有條不紊，他雖然倒霉，臉上卻沒晦氣。張遜便把他留下了。另一個是北京青年，大學畢業後不願到外地工作。這個北京青年長得文文秀秀，身高一米七五，卷頭發，一雙眼瞼很厚的眸子，感覺上凝聚著北方人的靦腆和誠實。
張遜走進書店時，小宋他們三人正坐在桌前寫信封。小宋在北京干的第一件事就是印了一萬個信封和一萬封征訂單，準備向全國各地的圖書館和全國各大學圖書館發征訂單，當然是為了那套《明清風情小說選》。小宋見他進來，就抬起頭叫他師傅，而北京青年和河北青年均叫他老板。「你們也叫我師傅吧他對兩位放下筆來瞧著他的新店員說。
兩個年輕人均望著他。他又說︰「在長沙的書商界，雇員都叫老板為師傅
「師傅師傅兩個年輕人異口同聲說。
現在的年輕人都很乖巧，他想。他說︰「你們有什麼事要向秦經理匯報。小宋是經理助理。你們四個人要團結成一條心。我會要把我事業進一步擴大，不會虧待你們諸位
「我相信你小宋說。
他們走出來，穿越金台路，向另一條小街邁去。這兒是一幢幢舊樓房，始建于七十年代末或八十年代初，偶爾也有幾幢新樓房當街而立，那就不再是五層六層的樓房了，而是乘電梯上下的高樓。小宋是從租房招貼上看到有房屋出租而聯系的，他打了電話，約了房東，現在他就領著張遜去會房東看房子。小宋生一張農民的臉，但他正在悄悄洗濯身上的土氣。一年前，他受雇于他的書店時，穿的西裝皺巴巴的，像一塊稍為好一點的抹布吊在身上，襯衣的領子上也有一層難看的油漬。但現在，他身上的土氣少了。他銷了一萬六千套《勞倫斯情愛小說選》，獲得了兩個扣的獎勵——一萬多元，對自己就有了很多信心，覺得世界並沒把他
這個鄉下人打入另冊。他相信了張遜的話，只要你努力，世界就會對你微笑。
張遜比較賞識他。但他也明白，小宋跳不了多高，麻布袋繡花，底子太差。「小宋，平時沒事要多看點書他說，「你要曉得，沒有知識滋補自己，遲早會被這個世界淘汰
「師傅，我現在只要沒事就尋書看
「你要慢慢看，讀書不能不求甚解。孔子曰︰學而不思則罔。曉得罔是什麼意思嗎？」
「就是只讀書，不去想小宋認真地回答。
張遜覺得自己像是他的老師，就笑笑說︰「你腦殼還算靈活
這是一幢五層樓房。張遜看小秦一眼，小秦也看著他。三人走進了一處樓門，樓道上擺著一些壇壇罐罐和煤球。他們上到四樓，敲門，開門的是一個女人，四十幾歲，很胖，穿一件圖案花俏的羊毛衫。「我們是來租房子的小宋說。
女人放他們進門，讓他們看房里的一切。客廳里有一張燈芯絨布面的長沙發和兩張木靠椅及一張方桌和一個書架；臥室里有一張席夢思床和一個櫃子，靠窗還擺著一張老式書桌。這就是這套一室一廳房的全部。女人領著小秦走進廚房，擰開水龍頭，水嘩嘩嘩地流到了洗手池里。女人說︰「北京是吃地下水，要節約用水
女人又說︰「房租一千元一月，半年交一次。如果你們決定住，就交半年的房租
張遜打開金利來包，點了六千元錢給她。「你數一下
女人接過錢，點完，在張遜遞給她的租房協議書上簽了名。我是在外交部工作。她說。
女人把房門鑰匙留下就拿起風衣走了。房間里剩下了他們三人。小秦走過去打開窗戶，一股北風吹進房間，吹動了她柔軟的烏發。小宋很知趣︰「師傅，那我回去寫信封了
小宋一走，房間里就剩下了他們兩人。他對她說，「你看你需要些什麼？」
小秦望了下四周說；「水壺、暖瓶，還有床上用品都要買
張遜把她拉過來，坐到身邊摟著，在她臉蛋上親了下。「等把這套書做完，賺了錢，我就在北京用你的名字買套兩室兩廳房，送給你
她丟給他一個嫵媚的笑。
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