眾人看那婦人，正是楊青山第十七房姨太太楊樂氏。楊樂氏雙耳卻不曾遺失耳墜。一旁的鄭淑靜不曾看出其中端倪，忙問道︰「單以遺失耳墜為論，十七夫人雙耳耳墜俱在，又豈會是凶手？」
周文炳笑道︰「十八位婦人耳墜確實在形狀、色澤、新舊上無絲毫異常。但大家忽略了一點，那就是學生手中這枚沾有血漬的耳墜。學生手中這枚耳墜有一個缺口。大家應該隱約可以看出來。而十七夫人雙耳其中一枚耳墜亦有同樣缺口，且無論位置還是大小都完全無異。難道是玉匠們那麼巧合，偏偏在兩枚耳墜上不慎弄出缺口嗎？這只能說明，十七夫人現在所戴之耳墜乃為沾有血漬之耳墜的復制品。所以在復制過程中，連耳墜的缺口也一並復制下來。所以，該立即將十七夫人收監
宋清明與王心武、徐維德、鄭淑靜四人同時搖頭，似覺哪里有不妥。宋清明忍不住開言道︰「學生斷定，十七夫人並非真正凶手，乃為他人栽贓陷害
王心武與徐維德听到此言，亦是同聲贊道︰「果然有明察秋毫之範,
周文炳反問道︰「證據確鑿，你還有何言語？莫不是因苦求入巡撫衙門做事，而故意駁周某之論？」
宋清明又搖頭道︰「周兄此言差矣！這濺有血漬的耳墜應在事發當日遺失。遺失之前，十七夫人怎可能未卜先知要遺失此物，然後去重新復制呢？所以，清明認為凶手應是偷偷將十七夫人耳墜取來復制之人。因為此人知道楊老爺當夜必死，所以預先借十七夫人耳墜以復制。然後故意將十七夫人的耳墜遺失于案發現場，以此誤導斷案的大人們，將精力全數用在耳墜之上。本也無惡意讓十七夫人蒙冤，只想就此成為一樁懸案。但偏偏在缺口上露出了破綻。而且以種種跡象表明，亦只有十八位夫人當夜可以近得楊老爺之身。所以，這偷偷復制了十七夫人耳墜的必是另十七位夫人中的一位
周文炳依舊不服道︰「縱使有這種情況，但也不能就排除了十七夫人的嫌疑
宋清明此時向楊樂氏言道︰「為求還夫人一個清白，請夫人揚起自己的左手,
楊樂氏竟然有所畏懼，用右手將左手握住。而眾人亦在此時觀察到，楊樂氏的左手似乎一直未曾出袖。及至宋清明如此要求，她亦是不敢將左手展示人前。
「哼！宋兄，枉你聰明絕頂，卻也敢信口胡謅。十七夫人的左手怕是留有犯罪證據，才不敢示于人前。倒讓你胡亂言語幾句，就變成為這殺夫之人月兌罪的玄妙了。想在此嘩眾取眾的話，必定會被衙門公人亂棍打出去的周文炳似乎越發得意了。
宋清明不理睬周文炳，只是向對自己明顯有戒心的楊樂氏走去言道︰「十七夫人，殺人償命。你不過手有些許缺憾，卻為何為蓋此丑而要自殘生命呢？」
楊樂氏心內掙扎許久，依然不敢展示自己的左手。
宋清明望著楊樂氏嘆了一口氣道︰「讓我做個惡人吧！為救夫人一命不得不言明一切。得罪了說完，繼續向楊樂氏逼近，欲將其左手強行從其袖內拽出。
楊樂氏已知其丑必露，用右手將宋清明猛力推開，接著將左手緩緩從袖內伸出。,
眾人視之，此女左手竟生六指。且虎口之處還用黑布包住。
「啊？」連楊家十七位婦人與一應下人亦嚇了一大跳。與楊樂氏生活了這些日子，竟不知楊樂氏手生六指。
古代女子自然盡量掩飾自己的缺陷。楊樂氏貌美如花，偏偏左手與常人有異，此一丑卻是徹底擊敗了自己其余的美貌，實在可惜。
宋清明還在繼續言語︰「十七夫人，請你將黑布解開，讓大家也好好看看
「既已如此，還怕其他嗎？」楊樂氏已全然不顧形象毀壞了，將包住自己左手虎口處的黑布解開來。
眾人皆看到楊樂氏左手虎口尚有一個核桃大小的肉瘤，瘤上還有幾根長毛，讓人感到十分惡心。
「學生看卷宗介紹，知道凶手乃以左手執刀行凶。而十七夫人左手虎口生如此肉瘤，莫說捉刀了，就是取物亦屬不易。所以，十七夫人根本不是凶手。其實學生早就注意十七夫人一直不曾露出左手，心中甚疑，故將一面圓鏡藏于袖內。先前湊近至十七夫人身旁，用圓鏡偷射夫人袖內，方知內中乾坤。看到黑布所裹之虎口處崩起甚高，料知必長異物宋清明言末，竟有幾人為其鼓起掌來。,
王心武听宋清明如此清晰之分析，忙補充問道︰「宋清明，本官所猜不錯，你在還沒有清晰觀察到這一切之時，誤以為十七夫人與此案有關。不過，卻為何有意想包庇一下十七夫人而故意嘆息自己因小小耳墜而令自己未有察覺？如有私心，只怕我們也會治你有心包庇之罪的
宋清明道︰「王大人明察。學生在翻閱卷宗之時，早將十八位夫人的各種神色與微妙動作盡收眼底。偏偏看到十七夫人雖面上無甚異常，但右手攥緊未露出袖外的左手這一動作極不尋常。這個行為表示十七夫人害怕一些事被揭露出來。所以，學生又仔細在案件卷宗內找尋十七夫人的資料。學生在卷宗內看到十七夫人楊樂氏于一年以前入楊府。父親亦是一年前暴斃而亡的。樂大爺之死，死于心疾。學生又查到楊樂氏是楊老爺家的一個佃戶。楊老爺有田五千頃。按收成算，楊府一年可入賬三萬兩銀子。附帶店鋪、商號等生意，一年可淨賺二十五萬兩白銀。但從楊府上上下下、吃穿用度來看，一年開銷起碼在三十萬兩白銀以上。如此龐大的開銷，讓楊老爺如何負擔得起？所以，入不敷出那部分就要在可憐的佃戶身上榨取。楊樂氏是在父親歸天後一日即嫁入楊府的。試問一下，守孝之期未過，豈可如此行事？學生看這楊樂氏亦是美貌絕倫，不輸給十八夫人半分。定是楊老爺先以巨額田租逼至樂大爺心力交瘁而暴斃，後又以楊樂氏無錢安葬父親，趁此弱女子之危，將其強娶入府，方才安葬樂大爺，有違人道。既入楊府，尚還受楊老爺一絲關照，打算忘掉仇恨，就此度日。卻不曾想，楊老爺已有十七房妻室，尚嫌不足，還迎娶第十八位夫人入府。在這里，我應該想到的，楊老爺必是因為看到十七夫人的左手才致如此。十八夫人入府，楊老爺自然嫌棄起手有異樣的十七夫人，讓十七夫人再次陷入仇恨之中，有心將楊老爺除之，以報父仇。偏偏有一位夫人亦是想致楊老爺死地，竟然利用十七夫人。開始，學生並未發現耳墜，所以一直以為十七夫人是凶手。同情十七夫人之遭遇，故開始之時即不想再查，並有意棄權這次招錄。只想保全這位可憐的十七夫人
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周文炳道︰「清明兄，8352看完了重麼辦123wbdu下次來咯，斷案必須大公無私，豈有同情可言？婦人之仁令凶手逃月兌，亦是對大清法度之藐視。因嗟嘆楊樂氏之遭遇。楊樂氏倘因此案喪命，你心不忍，故有意不再查糾。如此這般又豈配入巡撫衙門做事？」
宋清明道︰「學生卻有意包庇十七夫人，自知慚愧，無臉面入巡撫府衙效力。但學生寒窗苦讀數載，家中卻也因學生之故而弄至家人辛苦勞作大半輩子無所得。深知貧苦人家疾苦，又豈可再讓這可憐人遭遇厄運呢？如今卻也喜得此案與楊樂氏無關。我願足矣。而後，有周兄在此將此案徹底了結，就能為王大人排憂解難了。而學生亦該離開此地了說完，即走。
「慢！」徐維德、王心武、鄭淑靜三人幾乎是異口同聲道。
「宋先生才識，淑靜與幾位大人實在欣賞不已。若就此失了先生此等人才，卻是巡撫衙門之過。惻隱之心，人皆有之。更何況是此等弱質女流，身世淒慘，自該相助。否則，有違天道鄭淑靜說得一番話亦令在場不少人表示同意.︰*
「學生萬分慚愧，尚不知究竟何人才是真正的凶手。十七夫人為人善良，又不明其中玄機，不可能去揭穿那假意欲幫助自己復仇而實則讓自己背負這一切的直接凶手。如此線索難尋，學生實無法再斷其案也！」宋清明面露愧色道。
「你已辛苦了好些時辰。該我們這些為官者出力了。十七夫人亦不需要做惡人，讓本官將謎底揭開吧！二夫人，你應該就是凶手吧！」王心武突然指著楊家二夫人楊耿氏喊道。
那剩下十六位楊府妻妾與楊府下人們又立時離二夫人較遠，並分別望向二夫人與十七夫人，心自躊躇不定。十七夫人亦是望了一眼二夫人，嘆了一口氣。
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