三三、燕春樓中（一）
沐長風霍地站起，臉上青氣一閃而過，哼了一聲，又搖了搖頭，乜斜著秦川，嘴角邊掛著一絲譏誚之意。他一雙拳頭緩緩握起，手上骨骼格格作響，似乎隨時便要發難。
秦川心想既已撕破了臉，大不了便拼死在沐長風手上，絕不屈服于他婬威之下，當下雙手潛運內勁，站直身子，將頭頸一挺，雙目直視著他，瞬也不瞬，渾不露畏懼之意。
二人對峙而立，默不作聲，客舍之中卻頃刻之間已是殺氣彌漫，罡風疾旋，連桌上蠟燭的火苗也被二人內力激蕩的勁風吹得忽明忽暗，幾欲熄滅。
過了半晌，沐長風淡淡一笑，開口道︰「適才上官小兒不知天高地厚，口出狂言，以為僥幸打敗一名‘天道使者’，便可小瞧我‘天道盟’。嘿嘿，當日在飛慮寨中放過這小子，算他命大，今夜定要好好收拾他！」
秦川心頭一凜，道︰「你，你竟然偷听到我們說話，原來你早已經到了！只可惜蘭妹根本不想見到你
沐長風淡淡的道︰「蘭兒不願見我，難道我這個當爹的便不能來見她？」向秦川斜睨了一眼，雙目精光大盛，森然道︰「我不會因為蘭兒，再對你手下留情的！總之凡是擋我者，殺無赦！」
秦川听他語氣中自有一股威懾之意，背上發冷，問道︰「淮北‘快刀門’朱家和揚州‘虎嘯鏢局’武氏是否皆為你所滅？」
沐長風神色漠然，淡淡的道︰「現下本座有‘天道四使’出馬，鏟除這些二三流的幫派，何須我親自動手？說起來還要多謝你在少林寺揭了我的底，令我橫下心來，改變策略，從暗中調度改為明刀明槍的干了！」
他見秦川怔忡不語，冷笑道︰「你以為殺了鬼婆婆。打敗筷子兄弟和候昆侖，便削弱我的勢力了。這些人充其量也不過是我用來追殺你的棋子而已，真正對付那些名門正派，何須他們？」
秦川自知他所言不虛，暗想︰「鬼婆婆救了玉妹後便悄然隱退，他怎麼認為是我們殺死了她？是了，多半是她布局詐死，以防沐前輩遣人追殺她！」說道︰「沐前輩，你為了一己私欲，荼毒生靈。為禍不小，一定不會有好下場！」
沐長風哼了一聲，淡然道︰「看樣子你這小子當真是不識抬舉，不知死活，鐵了心跟我作對。枉我自成都以來一直想好生重用你！秦川，我今晚便最後問你一次，天道盟的副盟主你究竟做是不做？」
秦川挺胸昂首，傲然道︰「道不同，不相為謀。晚輩寧死不從。前輩不必再白費唇舌了！」
沐長風點點頭，向他側頭斜睨，過了片刻，緩緩的道︰「好。有種，好樣的，我果然沒看錯你，值得做我沐長風的對頭！」微微一頓。沉吟道︰「今日九里山上出手救了鐵叉寨的那個年輕人也是你吧？」
秦川道︰「不錯！」
沐長風緩緩站起，木無表情，道︰「我還是那句話。不會因為蘭兒而對你手下留情。你既不識抬舉，便自求多福吧，下次若再壞我的事，定然取你小命！」
話音未落，一股凌厲罡風驟然向秦川撲面襲來，來勢奇急。秦川急忙後躍避開，雙掌一封，護住周身要害，凝神迎戰。但覺眼前人影一晃，房門微動，卻早已不見了沐長風蹤影！
他見沐長風來去無蹤，快如鬼魅，不由得暗生怯意，背上竟爾出了一陣冷汗，望著兀自微微晃動的房門呆呆發怔，耳中依稀響起沐長風的聲音︰「別告訴蘭兒我來過，好自為之！」語聲寂然而逝。
次日一早，大風堡早已預備妥當車輛馬匹，候在店外。那店掌櫃始知沐、易二女與大風堡的關系，卻是死活不肯收房錢，向秦川陪笑道︰「原來您是秦四少爺啊，只怪小老兒失眼了。早知道這兩位姑娘是府上的貴親，小號無論如何也要略盡點心意！」秦川奇道︰「那卻是為何？」沐、易二人站在他身側，聞言也同時轉頭望向老掌櫃。
那老掌櫃滿臉堆歡，笑道︰「公子爺莫怪。秦老堡主乃是大大的好人，救貧濟災，菩薩心腸，在這徐州城里，人盡皆知，那也不必多言了。便是小老兒自己，也曾受過令尊的大恩呢？」
秦川越听越奇，欲待相詢，易婉玉已搶先插口道︰「李掌櫃，你且說說，都曾受過秦老堡主什麼恩惠？」
李掌櫃道︰「說起來那是二十多年前的事了。小老兒當時剛從淮安府來彭城做生意，途經下邳八義集時，路遇一幫剪徑的馬賊，將同行的八個人都殺光了，只小老兒跑得快些。誰知剛逃到一片樹林之中，那馬賊便追了過來，當先一人一刀便砍在我後背上，痛得我慘叫一聲，倒在地上，暗想這條性命只怕難以幸免。恰在此時令尊秦老堡主騎馬路過，听到我的慘叫，便來瞧個究竟。令尊當真是神人，見是匪幫殺人越貨，大喝一聲，飛身上前，只三拳兩腳便殺了馬賊頭目和兩個凶漢，嚇得余下賊眾屁滾尿流，有多遠滾多遠了！」
他見眾人听得將信將疑，大聲道︰「秦老堡主不僅救了我性命，還贈了我十兩銀子呢。你們不信，看我背上的刀疤還在呢！」說著將後頸領口一拉，秦川伸頭一望，果然仍有墳起的刀傷舊疤，顯然當初傷勢著實不輕。
秦川笑道︰「無論如何，李掌櫃，這些房錢你定要收下，否則在下無法向家父交代！」不容他推拒，硬是將銀子塞入他袖中。李掌櫃多番強他不過，也只好作罷，只是沒口子的稱贊大風堡群俠仗義，是萬家生佛。
秦川向二女笑了笑，說道︰「二位妹妹，這便打道回府吧？」
沐青蘭紅著臉道︰「川哥哥，讓迎兒她們幾個乘車，我還是騎馬吧？」秦川微笑道︰「不必了。既然家中這般安排，你又是初來，便听從一次吧，不是還有婉玉來陪你麼？」原來秦夫人听兒子說起沐青蘭靦腆害羞，才特意安排了車輛。
易婉玉道︰「是啊，難得秦伯母一片心意，蘭姐便不要推拒了秦川向易婉玉微笑道︰「玉妹，你初來家時，可不曾有此排場。會不會感到不平？」易婉玉向他橫了一眼，扁扁嘴道︰「川哥哥，我在你心里便是個小肚雞腸的人麼？」
秦川嘻嘻一笑，顧左右而言他。待諸女上了車，吩咐車夫道︰「走吧！」
到得堡內，沐青蘭拜見了秦夫人後，便由秦洋之妻王瑾安排在與婉玉居處相鄰的一處幽靜的小院內。
當日中午秦老夫人在後花園中設下筵席，宴請沐、易二女。堡內自大少夫人王瑾以降等諸女眷作陪。
午後秦川被秦夫人叫到房中。秦夫人滿面紅光，微帶酒意，道︰「兒子，你真給爹娘長臉，竟結識到婉玉和青蘭這兩位鮮花兒一般的美人兒！這樁親事須早早訂下了罷？」秦川臉上一紅，神情扭捏，道︰「媽，人家剛來，這麼急做甚麼！」
秦夫人道︰「我怎能不急？你三哥半年前也跟你一樣不溫不火的，還不是由老娘作主，替他答應了董老鏢頭的求親，把‘洛陽一枝花’娶到咱們秦家門來啦！你是娘最小的兒子，也是娘最放心不下的。今兒你的事，老娘決計定下來啦！」
她見秦川意欲張口推辭，嘆道︰「家中之事你不是不知情，你大嫂又不能生育；你二哥又是個浪子游俠，整日價打打殺殺的，好像江湖上就他秦二俠一個兒路見不平拔刀相助似的，至今還孤魂野鬼一個人。這小子一提婚事，便跟我來個東拉西扯，轉開換題，逼得急了，便又借故離家不歸了。川兒，你是好孩子，就听娘的話罷！」
秦川知母親雖非江湖中人，卻因受父親燻陶，處事作風頗具江湖習氣，固執之處，更是難以理喻。當下唯唯諾諾，敷衍塞責，心想︰「雖然娘已首肯，只怕沐前輩那里未必答應這門親事！玉妹有孝在身，暫時不宜談婚論嫁，此事須當從長計議才是想起他日江湖上勢必與沐長風生死相搏，兵戎相見，實不宜提及婚姻之事，忍不住暗暗嘆了口氣。
但他見到家人對易、沐二女均甚喜愛，心中也自喜慰。
母子二人說了會閑話，秦川從母親房內辭出，探望了父親病情後，徑自來到兄嫂居處。秦洋夫妻自是一番戲謔調笑，夸贊二女品貌俱佳，實是第一流的人才，打著燈籠也天下難找。四弟是前世修得的好福氣。
三人談笑了幾句，王瑾起身道︰「四弟，你們哥倆兒說正經事吧，我再去望望兩位妹妹！」秦川欠身一禮，道︰「大嫂慢走！」待王瑾去後，便將昨夜見到沐長風之事說了。
秦洋听秦川說了沐長風的武功之高，也是暗暗心驚。兄弟二人對「渾天掌」、「書空神指」、「八陣圖功」等沐長風的生平絕學均自忌憚不已。秦川把自己見識過的沐長風的劍掌等功一招一式比劃了一番，秦洋皺眉思索，試圖以大風堡的拳劍來破解。
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