十二、荒宅煞影
一路向東，又行了六日。這日申牌時分已到得漢中城內。沐長風一馬當先，引領車馬徑自來到一座宏偉的大客棧前，道︰「今晚便在此店歇息吧！」早有店伙眼尖，迎了出來，叫道︰「沐大爺，您老又東歸啦，這次帶了不少人麼？」
沐長風微微一笑，道︰「每次途經漢中城，都要投到你家店中。快告訴崔掌櫃，我這一行人，全部要上等客房，香湯侍候！」那店伙賠笑道︰「那是自然，沐大爺一向出手綽闊，咱們早就見識過了。各位爺們，夫人，姑娘們，里邊請！」喊了幾個店伙來，安置一行人的車馬行李。
秦川抬頭望去，見那客棧名叫「富貴客棧」，門面倒也頗具富貴氣象，隨著眾人入內，更見店內格局，乃至桌椅陳設，皆極盡考究。心想︰「這里定是漢中城最好的客棧了當下取出一錠黃金，先行交到櫃台，向掌櫃道︰「這是房錢飯錢，請先收好，明早再行會鈔！」
沐長風一愣，道︰「秦老弟，何必搶著付賬？」眾人正欲入內，听得沐長風之言，皆住足不前，目光齊向秦川望去。
秦川道︰「這一路上都是我們叨擾前輩破費，實是過意不去，這次便給晚輩一個做東的機會吧！」
沐長風哈哈一笑，說道︰「既然如此，便由得你吧！大家風塵僕僕，便好好在此洗個澡，好生歇息一日吧！」便讓店掌櫃權將金子收了。
原來秦川自幼家教極嚴，他兄弟幾人不得胡亂花錢，更不能亂用旁人錢財。此次東來打尖住宿，他數次去會鈔，皆被沐長風搶了先。他見沐長風花錢如流水，身邊的銀子似乎永遠用不完，而自己所帶盤纏有限，只好任由其付賬，心中卻好生過意不去，所以這次先行拿出了黃金。
那漢中城乃自成都之後經過的有數大城，各路人馬輻輳，市井十分繁華。其時天色尚早，眾人皆有在城內見識游玩之意。
秦川在木桶中泡了個澡，洗去一路風塵，換上易婉玉為他置辦的衣衫，端坐床上運氣調息，吐納真氣，將大悲玄功運行一個小周天，漸臻物我兩忘境界。
易婉玉來到秦川房內，輕聲道︰「川哥哥，這漢中城可是個繁華所在，定有不少好玩物事，晚上我不想在店里吃飯了，咱們出去四處逛逛吧，你說好不好？」秦川正有此意，點頭應了，下床穿好鞋子，道︰「你且在此歇會兒，我去跟沐前輩說一聲！」
于是來到沐長風房外，敲了敲門，卻無人應。他喊了兩聲，鄰間的房門開了，楊敏探出頭來，見是秦川，便道︰「秦公子，沐大爺去找掌櫃的敘舊了，你找他有何事？」秦川道︰「楊大姐，我想跟婉玉姑娘去城里游玩一番，今晚便不跟大伙一起用飯了，請你轉告一下沐前輩！」
楊敏笑道︰「漢中城這麼大，定有不少好玩的地方。你們去吧，我會告訴沐大爺的，你們只管玩得盡興才好！」
秦川拱手道了謝，待楊敏關門回房，便轉身走到天井，欲待返回自己房間，忽然鼻中一陣淡淡的香氣襲來，卻和易婉玉身上氣息相異，只听佩環丁冬，一個白衣如雪的妙齡女郎翩然而來。
秦川不禁心頭一震，只疑是眼花，用手背揉了揉眼楮，但眼前明明是一個端麗秀雅的美貌佳人，確然無疑。
他定了定神，凝目細看，只見那女郎身形修長，娉婷裊娜，生得一張瓜子臉兒，眼如點漆，膚光勝雪，實是秀曼都雅，嬌麗無儔。他本不欲多看那女郎，然而不知為何一雙眼楮卻像著了魔似的盯在她臉上，一時竟難以收回，心中納罕︰「怎麼這位姑娘看上去這般眼熟，倒似在哪里見過一般？」
那女郎見秦川目瞪口呆的瞧著自己，不由得俏臉暈紅，欲語還羞，垂下了頭，側身從他身旁走過，徑自向楊敏房間走去。
秦川這才驚覺自己失態，一邊轉回客房，一邊想著那女郎，皺著眉頭苦苦思索。易婉玉笑道︰「川哥哥，想甚麼呢，這般入神？」秦川便將適才所見女郎之事說了，道︰「那位姑娘怎地如此面善，定是以前見過！」易婉玉小嘴一撇，啐道︰「分明是你見人家閨女生得花容月貌，想要多瞧幾眼，還編排甚麼似曾相識？」
秦川微微一笑，拉住她手，說道︰「那位姑娘雖然美貌，卻也未必強過你，你想到哪里去了？再說，她美不美，關我甚麼事？咱們快去玩吧！」
兩人並肩出了客棧，在漢中街上手拉著手，信步而行。秦川在人叢中縱目張望，但見商鋪林立，貨物豐盛，令人眼花繚亂。
逛了半晌，易婉玉忽然「咦」的一聲輕呼。秦川道︰「怎麼啦？」易婉玉拉著他手走到街邊一堵黃牆之下，左顧右盼了片刻，指著牆角一處圖形道︰「這是本幫召喚同門的記號，印痕尚新，川哥哥，我想看看本幫有甚麼人在附近！」
秦川見那圖形似是以尖銳利器隨手刻劃一般，卻是個小人兒頭頂長竿，竿頭又一小人兒作「金雞」姿勢，頗有幾分江湖賣藝的情狀，心里只覺好玩，笑道︰「玉妹，這兩個小人兒當真有趣得緊！卻不知是誰畫在這里？」
卻見易婉玉一臉鄭重之色，研判了一下圖形，點了點頭，道︰「川哥哥，這畫的是百戲中的‘尋?h’之技，咱們去瞧瞧吧！」
二人快步來到街尾，又在另一處牆壁上發現一個一模一樣的記號，易婉玉只瞥了一眼，便又徑往另一方向的巷子行去。
那巷子盡頭，卻是一座深宅大院，後門緊閉，奇的是門旁牆上又現一個同樣的記號。
易婉玉秀眉微蹙，道︰「這倒奇了，本幫中有誰會在這大戶人家院內？這里是何人府邸？」當下疾步而行，繞牆來到大門前，卻見好大一座門樓，左右各有一尊大石獅子，神態威猛，奇的是門頭上並無匾額，竟似是個無主宅第。
秦川眼光奇佳，登時望見右側抱柱上也出現了一個同樣的記號，道︰「玉妹，這是怎麼回事？」
易婉玉不答，來到緊閉的大門前，掀起門環，敲了三下。
門內寂然無聲，無人回應。
秦川登時想起當日擊打周府大門的情形，卻見易婉玉已敲了第二遍門，仍無人回應。
二人不禁對望了一眼，見來往行人甚多，便即返回後門處，飛身躍入院內。
二人只道那府邸佔地甚廣，粉牆朱戶，主人顯然非富即貴，想必院內房屋必然雕梁畫棟，十分華麗。不料進了後院，竟是一片荒蕪景像，但見枯黃的長草及腰，淹沒了原有的路徑，房屋悉數上了鎖，劈開兩扇門進屋看時，積塵結網，皆似多年無人居住，竟然是座荒宅！
秦川嘆道︰「這麼好的宅院，居然給荒廢了，真是可惜，這家的主人不會出了甚麼事吧！」
易婉玉搖頭不答，一雙寒星般的眸子四下觀望，突然眼光一亮，道︰「大廳里有人！」身形一晃，穿過一道月門，飛身進入前院大廳之內。
秦川怕她有失，右足點地，騰空飛躍，搶先沖進大廳。甫入廳內，二人竟不約而同「啊」的驚呼一聲！
但見那廳內地上躺著七具尸首，有男有女，皆是心口中劍而亡，狀況竟和周府眾人死時一般無二！
易婉玉花容失色，驚道︰「這七人全是本幫弟子！」秦川也已瞧出那七具尸身上有三個攜有賣藝表演所用的小鑼、數板、?索等物事，走上前俯去，探了探幾人鼻息，只覺著手處肌膚尚溫，想見遇害時辰不久。
驀地里易婉玉嬌叱一聲，雙手連揮，數枚梅花針「嗤嗤」急響，已釘在梁柱之上。只見梁上一道灰色人影一閃，疾往門口掠去。
易婉玉凌空躍起，長劍出鞘，一招「玄鳥劃沙」，閃電般刺向那人後心。那人反手揮劍，「鐺」的一聲大響，雙劍相接，易婉玉虎口劇痛，長劍險些月兌手。那人冷笑一聲，劍勢回旋，卻是一招「李廣射石」，疾似流星般徑刺易婉玉心口。易婉玉挺劍相格，意欲彈開來劍，不料那人劍尖倏偏，避開她劍鋒，一招「鳳點頭」，尋瑕抵隙，劍光閃處，竟已刺到易婉玉心口！
那人自負劍法卓絕，料定一擊必中，豈知劍尖觸及易婉玉肌膚的一剎那間，突然間當的一響，斜刺里擲進一件物事，將劍身撞了開去，只听「嗤」的一聲，易婉玉胸前的衣襟被劍尖劃了一道口子！
這下變化宛如電光石火，一瞬即逝，那人長劍險些月兌手，虎口劇痛，不禁臉色微變，斜眼一睨，只見一個青衣少年後發先至，凌空撲落，救下易婉玉，同時右掌輕飄飄的拍向他面門，喝道︰「惡賊休走！」卻不是秦川是誰？
那人但覺掌風激蕩，罡勁迫人，不敢以硬踫硬，縱身後躍，落在地上。秦川摟住易婉玉縴腰，飄身落下。
秦川這才瞧清那人面目，卻是個面皮焦黃的長臉老者，年約五旬，頦下生得一叢山羊胡子，容貌甚是丑陋，怒道︰「你是甚麼人，為何要殘殺這些人，心腸恁地歹毒？」
那老者冷冷的道︰「你這臭小子又是甚麼人，為何要多管閑事？我殺這些人，與你何干？」
易婉玉挺劍撲上，嬌叱道︰「殺人凶徒，看劍！」當胸一劍刺去。那老者身隨劍轉，滴溜溜的橫劍一招「飛瀑流泉」，竟于易婉玉的長劍恍若未見，不閃不避，斗然長劍圈轉，連消帶打，又已閃電般刺向她心口！
秦川不假思索，如法炮制，揮出另一片自尸身上撿起的數板，蕩開那老者的劍身，喝道︰「好歹毒的劍法！」一個虎跳，揮動雙掌，往他胸前拍去！那老者被他掌風迫得呼吸不暢，神色立變，退了兩步。
秦川惱他殘殺數命，想到周府眾人多半也是此人所弒，更不容他月兌身，「萬佛掌」施展開來，「梵天一柱、」「須彌壓頂」、「回頭是岸」，或拍面門，或襲前胸，或擊後腰，一時掌影翻飛，勁風呼呼，那老者被他掌力激蕩之下，劍勢凝滯，艱難招架。心下暗暗稱異︰「這小子年紀輕輕，怎麼內力恁般深厚！」
秦川一路「萬佛掌法」使將出來，跟那老者長劍相拼，雖略戰上風，卻一時之間奈何不了他，心中亦自吃驚。只覺此人武功竟似殊不在沐長風、百戲翁等人之下，且劍法峻急冷峭，別具一格，比之仇氏雙蜂、唐劍等人，卻高明得多了。
易婉玉在一旁見二人兔起鶻落，動作迅捷，斗到猛烈處，室內劍氣掌風宛然有形一般，激蕩得灰塵飛揚，撲面生痛，她有心相助秦川，卻哪里近得身去？
眼見兩人劍來掌往，拆了四五十回合，那老者無心戀戰，驟然連環三劍，長劍竟發出嗡嗡之聲，逼退秦川，見易婉玉擋在門口，一聲怪嘯，足尖點地，一個「一鶴沖天式」拔身而起，左掌護住頭臉，只听「蓬」的一聲，竟將屋頂撞穿了個大窟窿，破洞而去！
秦川一呆之下，忙即縱身躍起，自破洞跳上屋頂，卻見那老者已掠過兩重屋脊，急往院外遁去。當下雙臂一振，迅即展開「雲霄一羽」的輕功身法，凌空閃展，兩個起落，已追至那老者身後，右掌疾往他後頸抓去，叫道︰「哪里跑！」
那老者渾沒料到他輕功也這般了得，回劍反削他手腕，身形一頓，卻落在院牆之內。秦川使出「萬佛掌法」中的「法無實相」倏地搶住劍刃，反手一掌劈向他面門。那老者應變奇速，當即撒劍後翻，一躍上牆，便欲離去。
秦川搶劍在手，跟著飛身追上，長劍一招「飛瀑流泉」橫削那老者腰際，意在阻他逃去。豈知他竟然不閃不避，突然轉身迎上，右手一揚，一團黃霧般的粉末往秦川劈面撒來。
易婉玉早已追至圍牆腳邊，見那老者揮手之際，已覺不妙，叫道︰「川哥哥，蜻蜓點水！」秦川心下一驚，更不細思，右足在地上一撐，「蜻蜓點水」，身子斜飛而出，躍到易婉玉身旁。饒是如此，腿上仍不免被那少數黃粉灼傷了幾處！
那老者獰笑道︰「不知死活的小子，你中了我的‘如意粉’之毒，若無解藥，三日內必毒發身亡，必死無疑。老夫打傷百里藝，滅周本祿全家，殺死百戲幫眾都沒費吹灰之力，你這毛頭小子竟然能迫使老夫使出這玩意兒，佩服佩服！」縱身躍上牆頭，便欲離去。
秦川雙腿一麻，立足不定，撲通一聲倒在地上。
易婉玉叫道︰「留下解藥！」縱身追去，揮劍欲攔，那老者冷冷的道︰「小美人兒，你不是我對手，若非這小子適才兩次出手，你早已香消玉殞了！」
卻見易婉玉和身撲上，橫劍一招「玉石俱焚」，中宮直進，劍隨身走，直取那老者臍下「氣海穴」。
那老者冷笑一聲，道︰「米粒之珠，也放光華！」身形微偏，避開來劍，施展「大擒拿手法」，雙手探出，挾手便去奪了她長劍。不料易婉玉劍雖月兌手，身形兀自未緩，猛地一頭撞在他身上。
那老者正自好笑，伸手欲摟向她縴腰，大笑道︰「漂亮妞兒自己投懷送抱，老夫艷福可不淺……」忽然痛呼一聲，推開易婉玉，身子簌簌發抖，嘶聲叫道︰「臭丫頭，你暗算我……」聲音嘎然而止，撲通一聲，跌下牆去。
秦川斜躺地上，卻瞧得分明，不由得又驚又奇，適才間不容發之際，易婉玉耳上的兩只耳環同時疾射而出，分別打中了那老者乳根、期門兩穴。只因二人想距太近，那老者猝不及防，登時著了道。
易婉玉躍落他身旁，飛指點中那老者全身大穴，令他動彈不得，伸手在他身上模索。那老者又驚又怒，道︰「你想干甚麼？」易婉玉反手兩掌摑在他臉上，嬌聲叱道︰「解藥呢，快給我解藥！」
那老者嘶聲大笑，慘然道︰「老夫縱橫江湖半生，卻敗在你們這兩個小鬼身上，也罷，咱們便同歸于盡……」突然身子一陣抽搐，雙眼翻白，似已死去，渾身竟冒起一股青煙，味道惡臭已極。
易婉玉一驚之下，當即推開那老者身子，料想那青煙必然有毒。卻見那青煙越來越濃，轉瞬間已將那老者尸體遮蔽，易婉玉生怕毒氣彌漫，會殃及秦川，忙即搶回長劍，抱起他身子，躍牆而出，發足往院外奔去。
秦川躺在她懷中，嘆道︰「玉妹，想不到你竟有如此手段，連耳環也能傷人！只不過真凶便這般死了，卻不知他為何會殺人，動機何在？」卻見她咬緊牙關，直顧趕路。
易婉玉奔了幾步，見街上幾個行人目不轉楮望著自己，顯然看見她一個美貌少女抱著一個青年男子滿街疾走，不免好奇，她想著秦川的話，忽然一頓足，叫道︰「糟了，中計啦！」返身急奔。
秦川奇道︰「怎麼啦？」易婉玉嘆道︰「多半如此。川哥哥，我怕你毒發，關心則亂，卻忘了‘借煙遁’的江湖技倆了！」
返回院內時，但見青煙隱隱，卻哪里還有那丑臉老者的蹤跡？
秦川道︰「原來他是詐死！」見易婉玉一臉失望之色，道︰「這人是誰？」
易婉玉嘆道︰「川哥哥，這人能自行沖破我點的穴道，又能使出借煙遁的邪法，且有如此厲害的劍法，我怕，我怕……」忽然身子一顫，花容變色。
秦川見她臉上現出驚怒之色，問道︰「你怕甚麼？」
易婉玉怔了半晌，失神道︰「這下子糟了，適才這人若果真是‘斷腸劍’莫非邪，只怕江湖上又要掀起一場浩劫了……」
秦川只覺她身子微微發抖，道︰「我不明白，到底是怎麼一回事？」易婉玉嘆道︰「我也是跟隨義父這麼多年才知道的。適才這人極有可能是‘斷腸劍’莫非邪，他的手段你也見識過了。更可怕的是，他是昔年魔教八魔王之一，按說他早在二十年前正邪大火拼之時便已在魔教的‘七星聖殿’死掉的，怎地會在此出現？最可怕的是，若是此人未死，魔教的其他魔頭們是否仍然在世？」
她越想越怕，道︰「此事定要盡快告知義父，否則……只怕以後江湖難以太平了！」
秦川也是心下暗驚︰「听說當年滅魔教之時，父親出過不少力，如果真是魔教卷土重來，只怕會對他老人家不利！」又想︰「或許是玉妹揣測有誤，那老者未必便是魔教的人，又或者當年魔教滅亡，此人便似易大俠在崆峒滅門時未死一樣，僥幸保住性命。只是他一人而已，未必是群魔俱存
易婉玉見他不再作聲，問道︰「川哥哥，你的腿怎麼樣了，我帶你去看大夫吧？」只見他兩條褲子皆已破爛，卷將起來，雙腿竟是烏黑如墨，又腫又硬，她眼眶一紅，咬緊玉牙，抱起了他身子，再次越牆而去。
不料連投幾家醫館，竟無一名大夫能看出秦川腿上所中何毒。
易婉玉又驚又痛，抱著秦川呆立人群之中，娥眉深鎖，苦無良策。秦川微笑道︰「你別太擔心，我身子骨硬朗著呢。前幾日你還說怕我哪一日會遭壞人算計，沒想到真讓你說準了見她兀自皺眉苦思，又笑道︰「玉妹，如果我的腿當真沒治了，成了殘疾，你會不會便不要我了？」易婉玉愀然變色，珠淚盈盈，嗚咽道︰「都怪我不好，不該帶著你去那廢宅，你若非助我，何致中毒？川哥哥，我寧可中毒的是我，也不願你受這般苦楚！」
秦川本想再說笑兩句，見她如此傷心，心下感動，便不再言語了。
易婉玉沉吟片刻，有了計較，抱著秦川返回客棧，意欲騎馬帶他再尋良醫。此刻夜色低垂，卻已過了晚飯時分，剛行至天井，恰見迎兒、悅兒二女自後院出來，望見秦川受了傷，驚呼出聲。易婉玉責道︰「干嗎大驚小怪的，還不回房去！」
忽听得一陣佩環丁當之聲，一個白衣如雪的妙齡女郎蓮步輕移，腳步細碎，走到天井，她身後跟著兩個年輕後生，卻是唐劍和余飛。
那白衣女郎乍見秦、易二人如此狼狽，不禁一怔，問道︰「婉玉姑娘，秦……秦公子怎麼啦？」
秦、易二人俱是吃了一驚，但听這女郎喉音嬌柔宛轉，清脆動听，卻正是沐長風的愛女，一路上以斗篷遮面的沐青蘭。秦川頓時恍悟，認出日間所見的便是此女，只因她樣貌似極了其父沐長風，所以才有「似曾相識」之感。
易婉玉淒然道︰「川哥哥的腿中了惡人的劇毒啦，投了幾家醫館，那幫庸醫全部束手無策！」
那女郎秀眉微蹙，未及說話，卻見唐劍掀開秦川褲腳看了看，撇了撇嘴道︰「婉玉姑娘莫怪漢中城的那幫大夫，便是將天下的醫生盡數請了來，只怕也未必能解得了秦公子所中之毒！」說著搖了搖頭，神色大是嘆惋。
易婉玉俏目一亮，忙拭淚道︰「唐公子，都怪我有眼不識泰山，竟然忘了你是川中唐門的高弟了！公子可知川哥哥……秦公子所中何毒，有何方法診治？」
唐劍皺眉思索了好一陣，一瞥眼間，見余飛正沖著自己不停的連使眼色，嘴角卻向秦易二人努了努，滿臉幸災樂禍之色，心中一動，便搖了搖頭，長嘆道︰「似婉玉姑娘這等傾國傾城、天仙化身的美貌佳人對唐某的態度真是前何倨後何恭也，可惜在下也愛莫能助！」說罷捧月復大笑。
易婉玉花容失色，愀然道︰「你，你……」饒是她平素玲瓏剔透，此時卻關心則亂，六神無主，泫然流涕，對唐劍的戲謔發作不得。
秦川不忍見易婉玉受辱，淡淡的道︰「玉妹，抱我進房吧，我想休息一下！」易婉玉驚慌憂急，欲待前行，只听唐劍冷笑道︰「秦公子，果然是英雄氣概，視死如歸。不過中了這‘如意粉’之毒後，最好速速將雙腿砍下，否則毒隨血行，三日之內，只怕你小命不保！」
秦川心頭一沉，閉上雙眼，輕嘆一聲，道︰「多謝唐大哥好意提醒睜開眼楮望著易婉玉，道︰「咱們進去吧！」
那白衣女郎沐青蘭忽道︰「且慢！」臉上一陣嬌紅，星眸閃動，目光在秦川臉上轉了轉，向唐劍嫣然一笑，輕聲道︰「唐公子，適才你和余公子來見小妹，彼此介紹時說甚麼來著？小妹若無記錯的話，好像說余公子輕功天下無雙，唐公子追魂劍海內獨步，更兼唐門暗器解毒之術並世無敵，卻不知是也不是？」
唐余二人均自臉上一紅，忍不住齊向秦川斜睨一眼，顯是想到那夜的較量。余飛咳嗽了一聲，道︰「沐姑娘，據余某所知，唐門的施毒解毒之技，確乎高明之至！」向唐劍道︰「唐兄，沐姑娘有意見識你唐門的解毒神技，你何不讓她開開眼呢？也算今日初會的見面禮吧！」
唐劍臉上更加紅了，支吾道︰「唔，這個，我……」沐青蘭長長的睫毛微微顫動，一雙明亮清澈的大眼楮凝視著他，宛如兩顆水晶，抿嘴笑道︰「原來二位今日只是說笑來者，並無真實本領。倒也有趣得緊！」
她容顏端麗無儔，風姿靈秀，當真豐神月兌俗，出塵如仙，此刻淡淡的一句話說出口，眾人無不心中一動。
唐劍愈發脹紅了臉，急忙搖頭，嘆道︰「沐姑娘，你別誤會！這種毒我認得是‘如意粉’，乃是同鶴頂紅、孔雀膽、墨蜘蛛、黃蜂刺並稱為‘天下五絕’的奇毒，聞到即暈，沾到必亡，我幼時曾听先父說過。只恨……在下學藝不精，確不知其解法
說到這里，大是發窘，平素他最喜在女孩子之前炫耀，這時見在場之人都望著自己，而易婉玉、沐青蘭這兩個貌若天仙的美女更是目不稍瞬，臉上均有期許之色，不由得羞愧無地，恨不得即刻覓個老鼠洞鑽了進去。
余飛見狀，忙解圍道︰「各位，連唐公子都解不了的毒，那個，恐怕世上再難有人能解了。依在下愚見，只怕秦兄弟凶多吉少啊！」
易婉玉登時面色蒼白，向唐劍怒目而視，啐道︰「你說了這半日廢話，便沒有一點主意麼？」
唐劍面紅過耳，低下頭無言以對，猛地又抬起頭來，瞪大眼楮道︰「我想起來了，有個人或能解得此毒！」
「是誰？」同一句話，幾乎不約而同的從兩個女子口中發出。一個自是易婉玉，另一個卻是沐青蘭。二女互相望了一眼，沐青蘭粉臉暈紅，將頭轉了開去。易婉玉暗自訝異︰「瞧她神情，怎地這般關心川哥哥的安危？莫非……」
卻听唐劍道︰「在下曾听先父說過，這漢中城北的一處山谷中住著一位醫道高人，乃我唐門的克星。說來慚愧，當年先父因在下是唐門弟子，易遭江湖中人誤會，倘或有朝一日遇到勁敵，毒不倒別人，反受其害。因此曾諄諄告誡在下，若是真的遭遇危險，或中了本門都解不了的毒，無計可施之時，便到此谷拜謁那位前輩，或能有一線生機！」
易婉玉大喜過望，道︰「唐公子，你快說那位前輩怎生稱呼，此去路徑該如何走，盼你明示！」
唐劍囁嚅著道︰「實不相瞞……這個，在下只知道那位前輩住在漢中城東北方向的一個不知名深谷中，至于他的名號在下確不太清楚！不過，先父曾說過，只要到了那谷中左近，隨便問一漁樵，便可尋到那人！」
易婉玉雙蛾深蹙，心道︰「這個姓唐的枉為世家子弟，卻是個中看不中用的繡花枕頭，連他父親教導的這等緊要之事都記得亂七八糟的當下向沐青蘭道︰「沐姑娘，相煩轉告一下沐大爺，明日你們可先行東去，咱們暫時便在此分手吧。待川哥哥腿腳痊愈，日後咱們再圖良晤如何？」
沐青蘭道︰「這個……」向唐劍道︰「唐公子，自此到那山谷需多少腳程？」唐劍沉吟道︰「若是騎著上等良駒，半日光景即可抵達！」沐青蘭星眸一轉，道︰「既是如此，我們可請示父親，一同前去如何？」
她此言一出，眾人無不大感意外。秦川道︰「萬萬不可，怎能因我一人之事，勞動各位大駕？沐姑娘，你們趕路要緊，不必如此！」
忽听得一聲朗笑，沐長風飄然而至，說道︰「既然如此，這趟‘杏林谷’之行，大伙便一起去罷，反正也是順路！」只見他手中捏著一顆龍眼大的蠟丸，略一用力，丸破為二，滾出一粒碧綠如豆的小丸，遞給了易婉玉，道︰「這是晉代葛洪留傳下的‘九轉碧玉丹’，你喂秦兄弟服下，管保十日之內，毒性不發，傷口不痛！」易婉玉微一遲疑，望了望沐青蘭一眼，便將那藥丸放入秦川口中。
秦川待那藥丸下肚，只覺渾身暖洋洋的，竟是十分的舒暢愜意。當下向沐長風道︰「多謝沐前輩賜藥！」
沐長風微微一笑，道︰「適才你們說話我都听到了。婉玉姑娘，可否告知沐某，秦老弟是怎麼中的毒？」
易婉玉悻悻的道︰「適才我二人在街上玩，路過一處宅院，撞見一個丑臉老頭兒，他……跟我們一言不合，打了起來。川哥哥為了救我，被那老頭兒手中拋出的黃色粉末灑在腿腳上，只……只著了幾滴，便……中了毒啦！」她對沐長風始終有所提防，便輕描淡寫、語焉不詳的簡述了經過。
沐長風神色肅穆，緩緩點頭，說道︰「這‘如意粉’確如唐少俠所說，乃‘天下五絕’之一，居然讓你二人踫上，也算運氣不佳他查察一下秦川的雙腿，沉吟片刻，說道︰「婉玉姑娘，你可先將秦老弟放回床上歇息，明日一早，咱們便取道杏林谷，拜謁那‘赤發醫魔’胡一圖胡兄如何？」
易婉玉听他將那高人的住處、名號說了出來，心頭大石登時放下，這才想起當著眾人的面抱著秦川，臉頰飛紅，急忙飛也似的將他抱入房內。
她將秦川放到床上，心想︰「听那沐長風的口氣，似是跟那甚麼‘赤發醫魔’胡一圖甚熟，看樣子川哥哥有救了！」
秦川躺在床上，見她眉目間忽喜忽憂，道︰「玉妹，看樣子咱們對沐前輩的猜測全然錯了。真正的凶手另有其人，可惜還是讓他跑了！」卻見她憑窗俏立，仰望著天井上空的悠悠白雲，一時似乎望得入了神。
過了半晌，易婉玉轉身出去，不一忽兒又帶著迎兒和悅兒進來，迎兒端了一盆熱水，悅兒則捧著干淨衣物。易婉玉道︰「放下吧，你們可以出去了迎兒道︰「小姐，何不讓奴婢侍奉秦公子？」易婉玉道︰「我說過你二人以後不再是我的丫環，你們又何必如此？」
迎兒、悅兒齊道︰「橫豎現下我二人無處可去，請小姐成全！」
易婉玉道︰「既然如此，悅兒，你去找小二要些茶飯來，秦公子餓了。迎兒陪我來跟秦公子洗洗腿腳吧？」
迎兒去後，易婉玉和悅兒幫秦川月兌下褲子，將他腿腳上中毒處擦洗潔淨了，又替他換了干淨衣褲。不久迎兒送了茶飯來，秦川安靜的吃了，二女收拾已畢，這才離去。易婉玉扶秦川坐起，讓他靠在自己身上，喂他喝水，卻見他目不轉楮的盯著自己，神色古怪，問道︰「怎麼啦？」
秦川嘻嘻一笑，道︰「適才你這般幫我擦洗腿腳，又喂湯喂飯的，若能日日如此，我便真的成了殘疾，也是值得的！」易婉玉嬌臉生嗔，伸手按住他嘴巴，慍道︰「川哥哥，你以後若是再說這等混賬話，我可從此不理你啦。你可知道，看到你的腿傷成這樣子，我……我心里有多……」
秦川不待她說完，急忙握著她柔膩溫軟的手掌，陪笑道︰「好妹子，盡管放心，我身子一向硬朗，不會有事的！」
易婉玉陪了一會兒，見他閉目欲睡，便扶他躺好，輕輕的道︰「川哥哥，你歇著吧，我出去一下。我讓迎兒、悅兒來陪你好不好？」
秦川搖頭道︰「我不用人陪。你去吧，小心點！」
易婉玉秀眉微蹙，掠了秦川一眼，說道︰「原來你早已瞧出我的心思了！義父待我恩同再造，我不能坐視百戲幫幫眾一再枉死，何況今日那人極像魔教余孽‘斷腸劍’莫非邪，此事非同小可，義父和幫中長老不可不知，我要設法通知他們。我不想你擔心，才沒有說出來，你怎地知道了？」秦川微微一笑，說道︰「這是你教我的，鑒貌辨色，看你的貌和色便知道了，可惜這次我幫不了你，總之你要千萬小心！」
易婉玉換了一身夜行服，取出長劍，將梅花針等暗器藏好，揮手熄滅蠟燭，在秦川臉上吻了一下，身形一幌，便從窗口中翻了出去，躍上房頂，一陣風般遠遠去了。
秦川心想不知她用何方法與百戲幫聯系，雖然以她的武功機智，料應無虞。但終究惦記她安危，生怕她再遇到那丑臉老者，遲遲難以成眠。他躺在床上盯著羅帳頂良久，尋思︰「玉妹怎麼還不回來？我今日中毒，她竟如此張皇失措，以一個嬌弱之軀抱著我滿大街亂轉，真是難為她了
又想起適才她照護自己的情景跟當日卓瑪服侍自己時一般無二，不禁心神蕩漾，忽生綺念︰如果二女同時陪伴在自己身邊，不知該有多好？
一念及此，登時心頭一跳，黑夜中仍覺得臉上**辣的，暗暗自責︰「秦川啊秦川，你怎麼這般貪心，卓瑪和玉妹都是好姑娘，你何德何能妄想同時得到二女？」
正自胡思亂想、輾轉反側之際，忽然鼻端聞到一陣淡淡的香氣，心想玉妹總算回轉，說道︰「玉妹，你回來了麼？」周遭靜夜沉沉，卻無人應答。
秦川心下詫異，只覺那香氣隱隱約約，似有還無，冬夜之中，實是說不出的令人心醉。
只听得遠處響起更鼓之聲，時辰已屆二更。
便在此際，只听得屋頂微有腳步細碎，輕踏屋瓦之聲，迅速遠去，轉瞬即逝。其時屋外朔風獵獵，若非他內力深厚，實是難以分辨人聲風聲，心下微奇︰「難道不是玉妹，那會是誰？此人夜半三更潛伏在我屋檐下意欲何為？為何這種香氣似在哪里聞過？」
(